我抬脚往前走了一步。
冰面下的青砖裂开细纹，脚底传来震动。不是心跳，是阵法在醒。老鬼还坐在墙角的倒影里，手指只剩三根，左臂从手肘开始已经看不见了。
他没抬头。
我知道他在等我说话。
但我没说。
唢呐握在右手，管身发烫。舌尖顶着半颗薄荷糖，甜味淡得几乎尝不出来。我盯着空中那把冥河锁，锁链垂下来一尺，黑雾缠绕，像活的一样。
“你不该进来。”老鬼开口。
“你也没拦我。”
“我是让你自己想清楚。”
“我想清楚了。”我把糖嚼碎，咽下去，“你要守这三百阴兵，我可以背这个债。但不是让你散成灰替我扛。”
他冷笑一声，声音比刚才哑。
“你以为你能扛？你连阴风阵的第一层都破不开。”
我没接话。
右脚往前再迈一步。
地面咔的一声，冰层炸出蛛网状裂痕。头顶的锁突然晃动，黑雾旋转，形成一道螺旋风带，直冲我面门。
我抬手挡。
风还没到，皮肤先裂开一道口子，血珠冒出来。
这就是反噬。
不是攻击，是规则本身在排斥我。
我咬牙，左手摸向耳钉。
青铜骷髅还在，但发烫得厉害。我摘下来，准备按向地面。
“蠢货！”
老鬼从冰面跃起，整个人撞进现实空间。他双掌推出，一团漆黑雾气炸开，挡在我面前。
轰——
风刃砸在屏障上，发出金属碰撞声。黑雾翻滚，撑住三秒，裂开缝隙。
第二波反噬压下。
屏障碎了。
老鬼被震飞，后背撞上墙壁。他的左肩彻底透明，只剩一点轮廓，像快烧尽的蜡烛。
“拿锁！”他吼。
我冲过去。
第三波反噬来了。
这次不是风。
是声音。
无数哭嚎从锁链中涌出，钻进耳朵。脑袋像被铁锥捅穿，鼻孔流血。我踉跄一下，膝盖砸在冰面上。
万鬼约在血管里乱窜，像要撕开皮肉冲出去。
我撑地爬起，伸手抓向锁链。
指尖碰到金属的瞬间，锁体嗡鸣。
黑雾退散。
锁身轻颤，发出低沉音调，像是某种古老契约被唤醒。我的手腕一热，万鬼约的纹路顺着脉络往上爬，一直延伸到肩膀。
认主成功。
老鬼靠在墙边，咳了一声。
一口黑色血块吐出来，落在冰面，滋滋作响。血里有东西，是几粒碎符文，泛着暗红光。
他抬起眼，看我。
“听好了。”他声音很轻，但每个字都听得清，“下次反噬，你不许躲。替死符……只能用一次。留给我。”
我没动。
锁链缠上我右腕，温度不高，但贴着皮肤有种灼烧感。我能感觉到里面有什么在动，是三百阴兵的执念，被封了三百年，现在归我管了。
“你不该替我。”我说。
“我不替你，谁替？”他嗤笑，“你以为那些正统御兽师会帮你？他们见了你就想灭口。”
我低头看他。
他的脸比刚才更淡，眼眶凹陷处几乎透光。坐姿还是挺直的，像三十年前守停尸房那样，不肯倒。
“你图什么？”我问。
“图个讲武德的鬼。”他喘了口气，“人不讲规矩，鬼得讲。你懂吗？你至少……肯听鬼说话。”
我没说话。
把唢呐塞回口袋，从冲锋衣内层掏出最后一颗薄荷糖。剥开锡纸，放进嘴里。
甜味慢慢散开。
我蹲下，和他平视。
“那你教过我的，我都记着。”我说，“殡仪馆的怨气怎么收，阴文怎么写，怎么分辨真亡魂和假灵体。还有你说的——鬼比人讲武德。”
他扯了下嘴角。
“所以呢？”
“所以这次轮到我守着了。”我站起身，“你不散，我就不会让这锁被人夺走。”
他没回应。
过了几秒，才低声说：“蠢货。”
天花板上的裂缝还在，但风停了。锁链不再震动，安静地盘在我手腕上。我能感觉到它在适应我，也在试探我。
老鬼闭上眼。
像是累了。
我站在原地没动。
糖在嘴里化得差不多了，只剩下一点渣。我嚼得很慢，不敢咽太快。
冰面下，青砖的纹路变了。不再是民国地基的样子，而是出现一条暗线，蜿蜒通向墙角。那是阵法残迹，被破之后留下的痕迹。
我看了眼老鬼。
他还靠着墙，呼吸微弱，身体几乎半透明。只有胸前有一点起伏，证明他还“在”。
我没有离开。
也不能走。
外面的事还没完，但这里不能空。
我摸了摸耳钉，重新戴上。骷髅眼窝闪过一丝红光，转瞬即逝。
锁链轻轻动了一下。
像是回应我。
远处传来一声轻响。
像是钟摆停了。
我转头看向声音来处。
墙角的冰面裂开一道缝，一道微光从中渗出。不是阳光，也不是灯光。颜色很怪，偏紫，带着一丝腐臭味。
我没有动。
那道光慢慢扩大。
然后，一个声音从锁链深处响起。
沙哑，遥远，像是从地下几千米传上来。
“第三把锁在协会总部。”
我猛地看向手腕上的冥河锁。
锁身微微发烫。
老鬼睁开眼。
我们同时沉默。
那个声音没有再出现。
但我知道，它不是幻觉。
也不是错觉。
是七寿衣老者。
他不在这里。
但他能通过锁说话。
我低头看着锁链，又看向老鬼。
他嘴唇动了动，只说了两个字。
“快走。”
我没动。
因为就在这时，我感觉到手腕上的锁突然收紧了一圈。
像活物在呼吸。
而我的脉搏，开始和它同步跳动。
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