回春客栈。
桌上的青瓷茶杯依旧翻着，那道浅淡的茶渍印记，随着阳光的偏移，渐渐变得模糊。
仿佛连最后一点痕迹，都要被这客栈的沉寂吞噬。
李景隆眸色沉沉，在窗前驻足良久之后。
不再逗留，抬脚朝楼下走去。
木质的楼梯被踩得咯吱作响，一声连着一声，在这寂静的客栈里，显得格外突兀。
刚走到二楼转角，李景隆的脚步便停了下来。
只见拐角处，卢勉正领着一名身穿亮银色甲胄的中年人，缓步朝上走来。
那中年人身材魁梧，面容刚毅。
腰间悬着一柄佩刀，刀鞘上的铜环随着脚步轻响。
甲胄的缝隙间，隐隐透着一股久经沙场的凛冽之气。
“王爷！”
卢勉一眼瞧见李景隆，先是愣了一下，随即脸上堆起恰到好处的笑意。
连忙抢步上前，躬身行了一礼。
跟在他身后的秦渊，亦是目光一凛，紧跟着抱拳躬身。
声音洪亮如钟：“末将杭州府都指挥司使秦渊，见过王爷！”
李景隆的目光落在秦渊身上，微微扫过他胸前的甲片。
那甲胄磨得发亮，边缘却带着细密的划痕，显然是上过战场的人。
他略微打量过后，冲着二人微微颔首示意了一下，接着继续迈着步子向楼下走去。
“王爷这是勘查完现场了？”卢勉直起身，脸上带着几分关切，语气却透着一丝不易察觉的试探。
“不知可有什么头绪？”
李景隆扯了扯嘴角，露出一抹无奈的苦笑。
接着摇了摇头，声音里带着几分疲惫，“仔细看了看，但并没什么进展。”
“王爷莫急，若是此案真有隐情，总归会找到蛛丝马迹。”卢勉笑着安慰了一句，接着侧身指了指身后跟着的秦渊。
“秦将军特地寻来，有要事求见王爷。”
秦渊闻言，再次躬身，语气恳切：“末将鲁莽，还望王爷海涵。”
李景隆停下脚步，目光落在秦渊身上，眉头微挑：“秦将军有何事？莫非与人证暴毙一案有关？”
“王爷误会了。”秦渊连忙摇头，缓缓起身，脸上露出几分焦灼。
“此事与人证一案无关，是有关京都刚传来的旨意。”
“陛下说，据吴王供述，杭州府境内暗藏流匪，四处作乱，惊扰百姓。”
“陛下龙颜大怒，责令末将即刻调兵清剿，务必将这伙匪寇一网打尽！”
他说到这里，脸上的焦灼更甚，语气里满是为难：“可杭州府素来安定，百姓安居乐业，路不拾遗夜不闭户，哪里来的什么流匪？”
“末将接旨后，立刻带人四处巡查，别说流匪了，连个形迹可疑之人都没寻到。”
秦渊说着，又朝李景隆深深一揖：“此事事关重大，末将实在不知该如何处置，只能前来请示王爷。”
“吴王...会不会是记错了？”
李景隆听罢，狭长的眸子微微眯起。
目光如利刃般扫过秦渊那张满是焦灼的脸，又落在一旁卢勉故作平静的眉眼上。
他虽然心中透亮，面上却依旧是那副淡漠的模样。
懒得与二人周旋，只淡淡丢下一句：“这是你杭州都指挥使司的分内之事，与本王何干？”
“本王帮不了你。”
话音落下，他不再看二人一眼，径直抬脚，从他们身边擦肩而过。
杭州府境内根本就没有什么流匪，朱允熥之所以那么说，是因为那是他帮朱允熥脱罪的借口罢了。
而秦渊此刻找上门来，恐怕并非是真的来请示的。
分明是卢勉的授意，想借此分散他的精力，让他无暇再查人证之死。
又或者，是在故意试探朱允熥的口供真伪。
不论如何，经过此事，他已经明白，卢勉和秦渊，果然是一伙的。
这杭州三司，怕是早就沆瀣一气，暗中勾结，想要置朱允熥于死地。
卢勉和秦渊对视一眼，眼中都闪过一丝不易察觉的精光，却谁也没有再开口阻拦。
只是齐齐躬身，声音恭敬得无可挑剔：“恭送王爷！”
李景隆的脚步没有丝毫停顿，一步步走下楼梯。
可就在他即将踏出客栈大门的那一刻，却又突然停下了脚步。
他缓缓转过身，目光越过大堂，落在刚从楼梯上走下来的卢勉身上，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度：“对了，卢大人。”
卢勉面色一怔，连忙抬头：“王爷还有何吩咐？”
“刚刚突然想来一件事，”李景隆的声音不高，却带着一股不容置疑的威压，“本王想看一眼人证的尸体，不知卢大人可否带路？”
“这...”
卢勉脸上的笑容瞬间僵住，面露难色，下意识地转头看向身旁的秦渊。
二人交换了一个眼神，卢勉这才无奈地叹了口气，脸上满是为难。
李景隆将他的神色尽收眼底，挑了挑眉，声音陡然冷了几分：“怎么？卢大人有难处？”
“王爷有所不知。”
没等卢勉开口，一旁的秦渊已经抢先一步，躬身答道。
语气带着几分歉意，又透着几分不容置喙的笃定：“那人证死后，仵作验了三日，竟始终查不出死因。”
“我等担心他是染了什么烈性怪病，若是尸身久放，恐会滋生疫病，危及百姓。”
“后经布政司、按察司、都指挥使司三司合议，只能将其尸体迅速火化，就地掩埋。”
说到这里，他的脸上露出几分懊恼：“早知道王爷会亲自前来探查此案，我等说什么也不敢擅作主张。”
“定会将尸身妥善保存，等候王爷查验...”
“只是现在...这可如何是好...”
随着话音落下时，他又无奈的叹了口气。
“火化了？”
李景隆低声重复了一遍，眼底瞬间掠过一抹骇人的杀气。
那杀气浓烈得如同寒冬的冰雪，让大堂中的温度都仿佛骤然降了几分。
好一个三司合议，好一个恐生疫病！
这分明就是杭州三司暗相勾结，沆瀣一气，故意毁尸灭迹，斩断了所有线索！
人证的尸体上，定然藏着能指认凶手的证据！
或许是那道咽喉处的伤口，或许是凶手不慎留下的痕迹！
可他们倒好，直接一把火烧了个干净，让他连最后一点查证的机会都没有！
李景隆心中怒极，却又很快冷静下来。
他岂会不知，这一切的背后，发号施令的究竟是谁。
朱允炆处心积虑要除掉朱允熥，又怎会留下任何证据，等着他来翻案？
从人证被杀，到现场伪造，再到如今的毁尸灭迹。
每一步，几乎都算得死死的。
这是一个死局。
一个精心布下，等着他往里跳的死局。
李景隆心中冷哼一声，面上却再无半分波澜。
他懒得再与这二人虚与委蛇，冷冷的看了二人一眼，转身朝着客栈外走去。
卢勉和秦渊连忙跟了上去，一路将他送出了客栈门口。
马车早已候在门外，黑色的车帘低垂，透着一股沉沉的威压。
李景隆撩起车帘，弯腰坐了进去。
直到马车轱辘缓缓转动，卷起一阵尘土，朝着街道尽头驶去，卢勉和秦渊才缓缓直起身。
二人脸上的恭敬之色，在起身的刹那，尽数褪去。
他们对视一眼，眸子里同时闪过一抹意味深长的精光。
那目光里，有得意，有算计，还有着一丝不易察觉的阴狠。
暮色四合，将二人的身影，渐渐吞没在客栈的阴影里。
...
悦来客栈。
李景隆负手立在窗前，望着窗外逐渐亮起的万家灯火。
杭州城的夜色，比京城温柔得多。
街边的灯笼次第亮起，暖黄的光晕洒在青石板路上，映得行人的身影影影绰绰。
可他的心头，却没有半分暖意。
他抬手，指尖轻轻叩击着窗棂，发出清脆的声响。
一声，两声，三声...
每一声，都像是敲在紧绷的弦上。
距离朱允炆给出的期限，已经只剩下九日了。
从杭州返回京都，快马加鞭，也需要五日的路程。
如此算来，他真正能用来查案的时间，只剩下四日。
短短四日，要在这重重迷雾里，找出人证之死的真相，找出能证明朱允熥清白的证据，何其艰难。
若是在这四日之间，他依旧一无所获...
李景隆闭上眼，脑海中闪过朱允炆那张看似温和却暗藏锋芒的脸，闪过朱允熥身陷囹圄时的不甘与愤懑。
他猛地攥紧了拳头。
如果不能尽快查到线索，可能他真的要血染京都了。
可这是他最不希望用的一种方式！
正在这时，门外传来一阵极轻的脚步声。
带着风尘仆仆的气息，由远及近，最终停在了房门外。
李景隆的目光倏然锐利起来。
他知道，是福生回来了。
门被轻轻推开，福生一身短打，快步走了进来。
脸上带着几分疲惫，却又透着一丝难掩的激动。
“结果如何？！”
李景隆霍然转身，目光如炬，死死盯住快步进门的福生。
声音沉得像淬了冰，字字都透着不容置疑的急切。
此刻的杭州城，表面上依旧是江南水乡的温婉模样，可暗地里早已是暗流汹涌。
而他此行，便是要在这波谲云诡谲的风波里，护住朱允熥的性命。
对他而言，早一分查明人证暴毙的真相，就能早一点查明真相。
这样便可少一分兵戎相见、血染京都的风险。
他并不希望纯靠武力扶朱允熥上位，刀兵起则黎民苦，这绝非他所愿。
福生发髻散乱，脸上沾着些许尘土，显然是刚从市井间奔波回来。
他反手扣上房门，快步走到李景隆面前，压低了声音急声道：“少主，属下不负所托，暗中查访了回春客栈上下，终于有了眉目！”
“人证暴毙当日，客栈里的确有人亲眼瞧见，有人进过人证的房间！”
“然后呢？！”李景隆眼前一亮，追问的语气里带着一丝不易察觉的焦灼。
从福生的神色来看，他知道事情并没有那么顺利。
果不其然，福生说到此处时不由得低下了头。
语气里满是无奈：“可那目击者说，他并未看清进入人证房间的那二人的样貌...”
“还有第三个人？！”李景隆猛地拔高了音量，眼中闪过一抹错愕。
他原以为是单人作案，却没想到对方竟还带了帮手。
“没错！”福生用力点了点头，“那两人全身上下都罩着黑袍，帽檐压得极低！”
“几乎遮住了大半张脸，只露出下巴的轮廓。”
“他们很匆忙，进房不过一炷香的功夫便迅速离去，全程没跟客栈中的任何人有过照面！”
“目击者并不认识他们，所以便并未过多留意。”
话音落下，福生忍不住重重叹了口气。
他奔波了大半日，好不容易查到线索，竟卡在了最关键的地方。
没有样貌特征，想要在偌大的杭州城里找出这两个黑袍人，无异于大海捞针。
更何况，他们眼下只有四日的时间，根本耗不起。
更让人忧心的是，那二人行事如此缜密。
恐怕得手之后，早已离开了杭州城，远走高飞了...
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