大乾京城，德胜门。
这是京城的正北门，也是只有大军凯旋或者皇帝出巡才能走的御道。城墙高达五丈，通体用青砖包砌，巍峨壮观，像是一头巨兽俯瞰着芸芸众生。
此时，城门口已经被看热闹的百姓围得水泄不通。大家都想看看，那位传说中“一夜白头”的镇北将军，还有那位传闻中“吃人不吐骨头”的黑阎罗，到底长什么样。
然而，当那支队伍真的出现在官道尽头时，所有人都愣住了。
没有鲜衣怒马，没有锣鼓喧天。
只有一股扑面而来的……土味儿。
八百名黑龙营士兵，虽然穿着缴获来的大晋重甲，但那甲胄上还残留着暗红色的血渍和刀砍斧凿的痕迹。他们没走正步，走路姿势大大咧咧，有的还敞着怀，露出里面黑乎乎的胸毛。
更别提走在最前面的那一老一少。
李牧之坐在那辆包着铁皮的马车里，连帘子都没掀开。
江鼎骑在马上，身上那件白狐裘已经变成了灰狐裘，手里拿着半个没啃完的烧饼，正指着那巍峨的城墙，跟身边的必勒格在那儿指点江山。
“啧啧，狼崽子，看见没？”
江鼎把最后一口烧饼塞进嘴里，含糊不清地说道，“这就是京城。看着光鲜亮丽，其實这墙砖缝里，塞的全是民脂民膏。这城墙修得这么高，不是为了防敌人的，是为了防里面的人跑出来的。”
必勒格仰着脖子，看着那巨大的城门楼子，眼中满是震撼和贪婪。
“这得用多少砖啊……要是把这城拆了，能盖多少猪圈？”
“噗——”
江鼎差点被噎死，反手给了必勒格一巴掌，“出息！你就知道猪圈！能不能有点格局？这叫房地产！懂不懂？”
就在这一大一小两个“土包子”在那儿胡扯的时候，城门口突然冲出一队人马，挡住了去路。
为首的是个穿着绯色官袍的中年人，面白无须，神情倨傲。他是礼部侍郎，钱谦益。
“站住！”
钱谦益捏着鼻子，厌恶地看着这支满身尘土的队伍，手中折扇一指。
“来者可是镇北军？”
江鼎勒住马，居高临下地看着他，也没下马，只是懒洋洋地拱了拱手。
“正是。这位大人有何贵干？是要请我们吃饭吗？”
“放肆！”
钱谦益大怒，“本官乃礼部侍郎！奉旨在此迎接李将军！你们这群丘八，见了本官为何不下马？”
“还有！”
钱谦益指着那些身穿重甲的士兵。
“京城重地，不得携带重兵刃！按照大乾律例，外臣进京，需卸甲、解刀，从侧门而入！你们带着这么多兵器，穿着这身血淋淋的破铜烂铁，是想造反吗？！”
卸甲？
解刀？
侧门？
江鼎脸上的笑容慢慢消失了。
他回头看了一眼那辆紧闭的马车。李牧之没有说话，显然是把这场面交给他处理了。
“这位……钱大人是吧？”
江鼎翻身下马。
他走得很慢，脚上的皮靴踩在青石板上，发出沉闷的声响。他走到钱谦益面前，两人之间的距离只有不到半尺。
钱谦益甚至能闻到江鼎身上那股子好几天没洗澡的馊味，还有一股淡淡的……杀气。
“你……你想干什么？”钱谦益下意识地后退一步，折扇都在抖。
“钱大人，您刚才说，让我们卸甲？”
江鼎指了指身后那八百名沉默如山的士兵。
“您知道这些甲是从哪来的吗？”
“本……本官管你从哪来的！这是规矩！”钱谦益色厉内荏。
“这是大晋铁浮屠的甲。”
江鼎的声音很轻，却清晰地传到了周围每一个百姓的耳朵里。
“三个月前，大晋五十万大军压境。这八百个兄弟，穿着单衣，拿着破刀，在黑水河，在黑风口，跟那些武装到牙齿的重骑兵拼命。”
“他们身上的血，有蛮子的，有大晋人的，也有他们自己的。”
江鼎突然上前一步，一把抓住了钱谦益那精致的丝绸衣领。
“啊！你敢动粗！有辱斯文！有辱斯文！”钱谦益尖叫着挣扎。
“斯文？”
江鼎冷笑一声，眼神如刀。
“我们在前面吃雪、喝风、流血的时候，你们这帮斯文人在干什么？在喝花酒？在写那狗屁不通的诗词？还是在商量着怎么把我们卖给蛮子？”
“现在我们打赢了，带着战利品回来给皇帝贺喜，给公主送聘礼。你让我们卸甲？”
“卸了这身甲，露出身上的伤疤，我怕吓着这满城的贵人！”
“你……”钱谦益被怼得哑口无言，脸涨成了猪肝色，“那……那也不能走正门！这是御道！只有天子能走！你们走侧门！”
“侧门？”
江鼎松开手，嫌弃地在钱谦益的官袍上擦了擦手。
“钱大人，您搞错了一件事。”
江鼎转过身，看着那扇紧闭的朱红色正门。
“我们不是来求饭吃的叫花子。我们是镇北军。我们是带着刀来的。”
“哑巴！”
江鼎突然吼了一声。
“在！”
哑巴提着那把百斤陌刀，轰隆隆地走了上来。他每走一步，地面都要颤三颤。
“给钱大人表演个绝活。”
江鼎指了指城门口那个用来阻挡马车的巨大石墩子——那是用来当路障的，足有千斤重。
“这路有点窄，把那玩意儿给我挪开。”
哑巴咧嘴一笑，露出一口白牙。
他走到石墩前，甚至都没用肩膀扛，直接单手抓住了石墩的棱角。
“起！”
一声暴喝。
那千斤重的石墩，竟然被他单手提了起来！
周围的百姓发出一阵惊呼。钱谦益更是吓得一屁股坐在地上，眼珠子都要瞪出来了。这还是人吗？
“走你！”
哑巴随手一扔。
轰隆！
石墩子飞出两丈远，重重地砸在地上，砸出了一个大坑，碎石飞溅。
“哎呀，劲儿用大了。”
江鼎笑眯眯地看着瘫在地上的钱谦益。
“钱大人，您看，现在路宽了吗？”
“宽……宽了……”钱谦益哆嗦着，连滚带爬地让到一边。他算是看明白了，这帮人就是一群疯子！讲道理是讲不通的，再废话，那个巨汉估计能把他当石墩子扔出去。
“这就对了嘛。”
江鼎拍了拍钱谦益的肩膀，帮他整理了一下凌乱的官袍。
“以后记住了。别跟拿刀的人讲规矩。我们的规矩就是……”
江鼎指了指那扇正门。
“我想走哪，哪就是路。”
“开拔！进城！”
江鼎翻身上马，大手一挥。
八百铁甲，迈着整齐而沉重的步伐，踏上了那条只有皇帝才能走的御道。
那一刻，整个德胜门鸦雀无声。
无论是守城的禁军，还是围观的百姓，都被这股子蛮横霸道的气势给震慑住了。他们看着这支衣衫褴褛却杀气腾腾的队伍，心中竟然升起了一股莫名的敬畏。
这就是北凉人吗？
够狂。
……
进了城，喧闹声瞬间扑面而来。
必勒格骑着小马，紧紧跟在江鼎身边，眼睛都不够用了。
“这就是京城？”
他看着街道两旁琳琅满目的店铺，看着那些穿着丝绸衣服的行人，看着那望不到头的繁华。
“真肥啊。”必勒格喃喃自语。
“是肥。”
江鼎手里拿着大喇叭，却并没有急着去驿馆，而是指挥着队伍拐了个弯。
“参军，咱们去哪？”瞎子问，“驿馆在东边。”
“去什么驿馆。”
江鼎嘿嘿一笑，“咱们带了这么多好东西，不得先去‘天上人间’显摆显摆？地老鼠那边早就把台子搭好了，咱们得去给咱们的‘北凉特产’站台！”
“那李将军呢？他得去兵部交令啊。”
“让将军自己去。”
江鼎回头看了一眼那辆马车，“将军要去见他的老丈人，那是家事。咱们是去赚钱，那是国事。两不耽误。”
“对了，必勒格。”
江鼎转头看向小狼崽子。
“看见前面那个卖糖葫芦的没？”
“看见了。”
“去，买一串尝尝。记住这个味道。”
江鼎的眼中闪过一丝复杂。
“这是你这辈子能吃到的，最后一口甜头了。进了这个京城，以后吃到的，可能都是苦头。”
必勒格似懂非懂地点了点头。他跳下马，跑到小贩面前，掏出一枚从死人堆里摸来的铜钱，买了一串红彤彤的糖葫芦。
他咬了一口。
酸，甜，脆。
很好吃。
但他还没来得及咽下去，就看见前方的人群突然分开。
一队身穿飞鱼服、腰挎绣春刀的人马，面色阴沉地挡在了路中间。
为首的一个年轻人，长得阴柔俊美，但眼神像毒蛇一样。
绣衣卫新任指挥使，严嵩扶持的傀儡，沈炼。
“江鼎？”
沈炼看着骑在马上的江鼎，冷冷地开口。
“你的事发了。跟我们走一趟昭狱吧。”
必勒格嘴里的糖葫芦停住了。
他看着那个叫沈炼的人，又看了看江鼎。
他突然觉得，手里的糖葫芦，不甜了。
江鼎却笑了。
他把手里那个破喇叭往马鞍上一挂，看着沈炼，就像是看着一个来送钱的财神爷。
“昭狱？”
“好地方啊。听说那里的茶不错。”
“不过……”
江鼎指了指身后那八百个已经把手按在弩机上的黑龙营士兵。
“沈大人，请我喝茶可以。但我这些兄弟脾气不太好，要是看不见我，他们手里的家伙可是容易走火的。”
“这京城人多眼杂的，万一伤着哪位贵人，那就不好了。您说是不是？”
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