“好柄利刃！”
狭长山道间，黄帕裹头、月黄布衫的青年斜跨在瘦驴背上，指尖摩挲掌间短刀，刃身薄如蝉翼，单侧开锋，尺许长的刀面被日头一照，漫开流金光晕，显然是凡铁难铸的宝器。
青年面皮白净，旧衫衬出文人才子的疏朗，像中枢龙庭道统衰微前，云游四方的散人隐士。
“入眼便觉有缘，果然是我的东西。”他转着短刀，眼底浸着满意。
瘦驴忽然掀唇，嗓音沉如老铜钟：“老爷，青雾岭这地界沾不得，您几句话哄走墨鳞蝮王这柄‘墨鳞流刃，还搅了它三千岁生辰宴，往后撞见一次骂一次，脸面往哪搁？”
这驴毛色驳杂、瘦露肋条，开口竟有老成的稳重。
青年收刀入鞘，语气漫不经心：“这话太难听，你情我愿的事，哪能叫‘哄’？
你家老爷看地寻龙是行里顶尖的，它生辰宴我白算一卦，说它印堂煞气压顶、大难临头，这是好意。
它问解法，我才说这刀与我有缘、能当卦金，是它自己乐意给的，怎么算哄？”
“您那解法是让它备口好棺材躺进去等死，谁听了不觉得是坑？”驴蹄慢悠悠踏过枯草石缝。
“蠢货才不解关窍。”青年抬下巴，傲气漫出眉梢，
“它命中该遭死劫，煞气裹得像黑云，活到头了。
咱们风水行当有句话：九死藏一生，躲出去是死，躺棺材里让煞气和死气对冲，反倒能活。
寻常人哪懂这门道？”
他忽然掐诀皱眉：“昨天算过，青雾岭最近邪性，回威海郡闭关躲风头。”
驴甩尾惊道：“什么祸事能让您慌？赤焰蛟君不日开琼浆宴，您不是还想蹭酒？”
“天机说不得，我也摸不准。”青年挠鬓角望向来路雾霭，
“之前那千年大蟒妖，捧着宝甲求我指点化龙路，我瞧它没福分，让它赶紧离青雾岭，听没听进去就不管我的事了。”
驴背上的人忽然晃腿吟道：“苦海漫，东溟阔，众生颠倒争浮沫，恰似游鱼抢食饵。
浪起沉，波出没，嗜欲如醉迷津渡，化鹏脱厄能几个？
重阳当日悟真机，掣断浮华锁……萧惊鸿那粗汉，一辈子写不出这句子！”
驴闷声提醒：“您上次在他跟前念诗，被揍得眼青了三天。”
青年笑意僵在脸上，嘟囔：“君子动口不动手，等我修成鬼仙，定要他好看！”
一人一驴的身影晃出苍莽青雾岭，山道只余蹄声轻响。
赤县的龙王庙拢在夜色里，山门如巨兽张唇，东西两口井嵌作“龙目”，
乡民上香得先叩拜、再买庙祝的“安福签”投井，才算得龙王爷准信。
今日庙门却被火把照得通亮，十几条挎弓提棒的汉子绕墙巡，刀刃冷光裹着紧张，赤巾盗贼刚洗劫外城，余党流窜，人人捏着汗。
庙祝弓腰迎上农市主家李麟：“李爷，赤巾盗贼闹得太凶，咱赤县伤了元气，得靠您和各位主家、馆主撑场面了。”
李麟脸沉如浸水泥板，旁边跟着儿子李桂英，他的青霜炭坊刚被贼烧成白地，三年教出的账房、巡稽郎，全埋在赤焰炭的焦土里。
这损失剜掉他半块肝，往日底气早散了大半：“要不是武行师傅拦着，内城也得乱成粥。”
马蹄声忽然碾过夜色，快马撞开雾霭，大汉翻身震得青石板颤，是农市供奉胡山，浓眉下眼窝泛青，胸口绷带渗着血：“韩馆主的帖子，我哪敢迟来。”
李麟心沉下去：“你跟裂山魃拼命伤的肺腑还没好？这席上，咱农市腰杆怕是挺不直了。”
话音落，车马涌来，天勤武馆韩武杨带儿子韩叶，粗布短打掩不住锐气。
碎剑堂穆春剑挎断剑，身后跟着徒弟黄勇。
铁掌阁朱万堂攥铁球，与窑市包震并肩走。
最后是珠市东家赵良余，被家奴搀下牛车，往日“善财神”头发白了大半，腰佝偻如折竹杖，一夜老了二十岁。
赵良余攥杖指节泛白，迎目光挪步，那些眼神像针，扎得他脸皮发烫。
刚要打招呼，更急的马蹄声撞来，月白暗纹劲装裹着宽肩窄腰，墨发束在银带里，青年马鞭一收稳稳落地，靴底碾石板带起星点火星。
他拍马颈，仆从立刻牵走驰风驹。
“好个鲜衣快马的少年郎！”韩武杨迎上去，“魏青小哥，快入席。”
这就是魏青，三个月前还是礁石岸边摸黑采珠的穷小子，如今却被韩武杨亲自引殿。
赵良余僵在原地，看着魏青的背影，那青年连眼神都没往他这落，仿佛他这珠市东家，不如脚边一块砖。
庙外韩隶、黄勇、李桂英挤在暗处，嘴合不拢。
“这才叫一飞冲天！”黄勇摸下巴，“他八阶炼体功练到熟练，骨关一开有千斤力，斩杨鳖时一拳砸断肋骨，真刀拼生死，咱们谁打得过？”
韩叶语气发酸：“以前他叫我韩哥，现在能跟我爹平起平坐，这辈分咋论？”
李桂英望庙门盘算：“把爷爷那玄铁弓送他，总能落份人情吧？”
祈雨台摆着檀木大桌，山珍海味堆成小山。
韩武杨坐正中间，赤巾贼闹时，是他带武行弟子守住内城，成了众人主心骨。
可他竟把魏青按在左首椅上，中枢龙庭以左为尊，往日这位置该是李麟的。
李麟指节掐出桌沿印子，却没敢作声，魏青身后是玄文馆教头，连萧惊鸿都要给面子。
韩武杨端杯：“赤巾盗贼闹过，赈灾放粮是头等事，还有件事，咱赤县的卫队得整编。”
这话像石砸水，李麟、赵良余眼皮同时跳，赤县无衙门，向来农市、珠市、窑市养私兵，押货巡街、剿匪是三家底气。
韩武杨要整编，分明动他们的根。
“招募乡勇要兵器、粮草、月钱，长期耗着开销不小吧？”李麟试探开口。
韩武杨没接话，朱万堂铁球“咔嗒”撞响：“李爷，以前卫队是啥德行？
赤巾盗贼烧外城时，二级练统领还在宅里喝酒，贼闯门口才醒，这是私兵，不是护城兵。
下次贼来，您农市被抢、珠市船被烧，谁会救？”
这话像耳光抽在李麟脸上，胡山却轻摇头，武行占民心，大势压人，争不得：“老朱说得在理，按韩馆主说的来，从贱户挑青壮保境安民。
钱的事，武行出一份，三大家也得出，做买卖求太平。”
穆春剑立刻接话：“碎剑堂听韩馆主的。”
赵良余忽然抬眼，嗓子哑如破锣：“珠市每年出六千两，供招募乡勇用。”
李麟脸瞬间白了，赵良余先服软了。
他咬牙：“农市出七千两，再加两千两修外城棚屋，让难民有地方住。”
包震慢悠悠开口：“窑市出五千两，再加一百口精铁刀。”
事定了，韩武杨却转向魏青：“魏小哥是玄文馆高徒，有啥高见？”
满桌目光聚过来，谁都以为这是给魏青脸，让他说场面话。
魏青放筷擦嘴角酒渍，语气淡如水：“韩馆主牵头、各位东家出钱是好事，
但得落到实处，中枢龙庭将籍户分等级，仙官道武为上，小商存货之流皆属贱户，治理当循层级章法。
咱便以十户贱户为牌户，设牌长统辖；十牌为甲伍，推甲长主事。
十甲为保社，立保正总领，三层递传消息、清查户籍。
再将十保社编为一乡兵团，团总、团副从贱户中遴选一级练、二级练好手担任，专司领兵。
武行师傅虽非仙官道武正统，却是地方武力核心，任团指挥，传授拳脚搏杀之技。
主家为贱户之首，出资募勇，派知事专管粮秣银钱，账目公开。
如此武行掌操练、东家掌财赋，贱户精锐充乡勇，各司其职，方能长久。”
他扫过韩武杨：“我师傅不爱管闲事，团指挥最合适您。
穆馆主、朱馆主身手好，当团副正好。
平时每月训练，白尾滩水贼、山道土匪，正好让乡勇练手。”
满桌人静了，这哪是少年主意？
分明是老狐狸盘算，武行攥兵权，主家握财权，谁都不吃亏，偏把韩武杨推到最显眼处。
韩武杨眼里燃起火：“后生可畏！魏小哥斩了杨鳖立大功，该当团副！”
他话锋转，看向赵良余，“魏小哥是采珠人出身，不如把白尾滩采珠人编进他的珠档，再并几家铺子弄船队，从白尾滩到云龙江财路不少。
你东市那三处渡口，借给他操练采珠人行不？”
赵良余脸没了血色，渡口是珠市命根子，借出去，魏青的珠档就是新珠市。
魏青垂眼拨鱼脍，忽然想起三个月前，自己还在为生计而愁，如今却坐在赤县最有权势的人中间，连珠市东家都要看他脸色。
“等这事成了，白尾滩，该改姓魏了。”他在心里轻声说。
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