上午九点。
白色的丰田皇冠缓缓驶入东京市区。
早高峰的车流像一条钢铁巨蟒，缠绕在首都高架桥上。
车窗外是喧嚣的喇叭声和建筑工地的轰鸣声，几个小时前在海边的那种死寂与空灵，仿佛是一场遥远的梦。
“就在前面的路口停吧。”
坐在副驾驶的中森明菜戴上了墨镜和口罩，重新把自己武装成了那个无懈可击的国民歌姬，“如果开到公寓楼下，会被蹲点的记者拍到。”
北原信依言靠边停车。
明菜解开安全带，手放在门把手上，却停顿了一下。
她转过头，隔着墨镜看着北原信。
“那件风衣，我洗干净了再还你。”
“不急。”北原信双手搭在方向盘上，神色平静，“要是遇到不想见的人，或者不想去的局，就把它披上，哪怕是心理作用，也能挡点风。”
明菜嘴角微微上扬。
“嗯，走了。”
她推开车门，身影迅速消失在熙攘的人群中。
没有回头，步履匆匆，但背挺得很直。
北原信看着她的背影，从口袋里摸出一颗薄荷糖扔进嘴里。
那个在海边摇摇欲坠的影子不见了。
但一个准备在泥潭里继续战斗的战士觉醒了。
……
三天后。
大田事务所。
经纪人大田正捧着一张传真纸，手抖得像是在弹吉他。
“北原！北原你快来看！这是什么鬼东西？！”
大田激动得满脸通红，嘴里的香烟都快掉下来了，“深作欣二导演的新片试镜邀请？！而且是直接发给你的指名试镜？！”
深作欣二。
日本暴力美学电影的教父，拍摄过《无仁义之战》的传奇导演。
能上他的戏，哪怕是演个被打死的混混，都能在履历上镀一层金。
北原信接过传真看了一眼。
角色是一个冷酷的黑帮若头（二把手），戏份颇重。
“大田桑，别激动，只是试镜而已。”北原信很冷静。
“这可是深作组啊！咱们这种小事务所，平时连递简历的门路都没有！”大田还在兴奋地转圈，“这是走了什么狗屎运？难道是你在大河剧里的切腹把深作导演感动了？”
北原信没有解释。
但他心里很清楚，这天上掉下来的馅饼是谁扔的。
……
同一时间，研音事务所（中森明菜所属事务所）的保姆车上。
“明菜，那个给深作导演递话的事，你是不是太冲动了？”
经纪人看着正在闭目养神的明菜，语气里带着几分责备，“那个北原信只是个刚冒头的小演员，你动用你的人情去推他，值得吗？万一被八卦杂志写你们有什么关系……”
“没有什么关系。”
明菜睁开眼，打断了经纪人的话。
她的眼神清冷，透着一股以前从未有过的坚定。
“那为什么要帮他？”
“因为在这个圈子里……”
明菜看向窗外飞逝的街景，手下意识地摸了摸放在包里的那件叠得整整齐齐的男士风衣。
“他是我唯一相信的朋友。”
不是“恋人”，不是“玩伴”，是“朋友”。
在这个充满了利益交换、背叛和谎言的演艺圈，“朋友”这个词的重量，比“爱人”更重。
因为爱人可能会为了钱出卖你，但真正的朋友，是在你最失落的时候，愿意载你去海边看日出的人。
经纪人愣住了。
他跟了明菜好几年，从未见她露出过这种神情——既脆弱，又坚硬。
……
北原信并没有因为拿到深作组的试镜而沾沾自喜。
对他来说，这只是明菜投桃报李的回礼。
而他要做的，是构筑一道真正的防线。
晚上八点，新桥的一家老式居酒屋。
这里烟雾缭绕，嘈杂喧闹，是上班族们发泄压力的地方，也是消息流通最快的情报交易所。
北原信坐在角落的卡座里，对面坐着一个头发稀疏、满脸红光的老头。
老头叫佐藤，曾经是八卦周刊的王牌狗仔，后来因为腿脚不便退了下来，现在专门在圈内倒卖各种小道消息。
北原信是在大河剧片场认识他的，这老头是那边的一位资深场务的亲戚。
“北原老弟，你要查金井那小子的底？”
佐藤滋溜一口喝干了杯子里的清酒，压低声音，“那可是杰尼斯的心头肉，查他有风险啊。”
“我不是要爆料，我只是想知道，他的那个赛车队，到底是个什么窟窿。”
北原信给老头满上酒，顺手从兜里掏出一个信封，轻轻推了过去。
信封不厚，但这对于刚拿到片酬的他来说，也是一笔不小的开支。
佐藤捏了捏信封的厚度，浑浊的眼睛里闪过一丝精光。
“嘿，既然老弟这么爽快，那我也透个底。”
佐藤凑近了一些，满嘴酒气，“那小子的赛车队就是个幌子，他真正迷上的，是地下的东西……最近他在六本木的那几家地下赌场输了不少，听说还挪用了事务所给他准备的买房基金。”
“挪用公款？”北原信眼神一凝。
“不止。”佐藤冷笑一声，“我还听说，他正急着找下家填坑，而且他所在的事务所有个高层，因为某些把柄，正在帮他捂盖子，他们现在的策略就是——找个有钱又傻的女人，把这笔烂账转嫁过去。”
北原信的手指轻轻敲击着桌面。
果然。
这和他猜想的一样。
这根本不是什么爱情纠纷，这是一场精心策划的金融诈骗。
而明菜，就是那个被选中的替罪羊。
“那个高层是谁？有没有具体的账目往来证据？”北原信问。
“这得加钱，而且得花时间。”佐藤夹了一筷子毛豆，“不过，我有几个在赌场看场子的老朋友……只要钱到位，复印几张欠条不是难事。”
“钱我会准备。”
北原信的眼神冷得像冰，“越快越好。特别是7月之前，我要拿到实锤。”
1989年7月11日。
那是历史上著名的“金屏风事件”发生的日子。
在那一天，金井用宣布婚讯的金屏风把明菜骗到发布会现场，然后逼她当众道歉，承认自杀是自己的任性，与金井无关。
那是彻底毁掉中森明菜的一天。
现在是4月。
还有三个月。
“行，我就喜欢跟你这种痛快人打交道。”佐藤收起信封，“等着吧。”
……
深夜，回到公寓。
北原信并没有开灯。
他坐在黑暗的客厅里，手里把玩着那个银色的Zippo。
“咔哒。”
火苗跳动。
在经历了海边的那一夜，在确立了这种互为后盾的关系后，他能感觉到，自己和这件装备的联系变得前所未有的紧密。
嗡——
视网膜上弹出了久违的系统提示。
【装备：歌姬抛弃的银色Zippo（紫色，稀有）】
【当前契合度：40%】
【解锁新词条：余烬的温度】
【词条效果：当你在表演“守护”、“隐忍”类角色时，魅力值+20%。同时，该物品似乎正在与某位特定人物的命运产生共鸣，或许在未来的某个关键时刻，它能发挥意想不到的作用。】
“共鸣吗……”
北原信看着那簇火苗，嘴角勾起一抹冷笑。
他合上盖子，将Zippo紧紧攥在手心。
他站起身，将深作欣二的剧本摊开在桌面上。
想要保护别人，首先自己得变强。
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