谢沉舟翻阅密报的手指微微一顿。
“八公主？”他抬起眼，眸色微深，“她倒是消息灵通，迫不及待。”
“是。顺安公主似乎受了惊吓，哭了一阵。”凌渡道。
“另外，内务府派去长春宫的两个新宫女，其中那个叫春兰的，与徐昭仪宫里的一个管事太监是远亲。”
谢沉舟将密报放下，身体向后靠进椅背，揉了揉眉心。
“徐昭仪手倒是伸的长，她母家将七公主拉出来替她女儿挡灾，她还要派人亲自盯着，当真是一家人。”
“主子，难道就真的任由他们将公主送去和亲？
大楚立国百余年，何曾有过此等屈辱之事？
今日朝堂之上，那些主和派嘴脸，实在令人作呕。”凌渡忍不住发问。
谢沉舟眸色转深：“他们打的算盘，无非是牺牲一个无关紧要的公主，换取短暂的喘息，再趁机将战备不利、边关失守的责任，推到主张应战的我头上，届时问罪于我，一石二鸟。
然此例一开，国威尽丧，边疆永无宁日。羌人贪得无厌，今日许以公主，明日便敢索要城池。届时，我大楚将士的血性，将被这所谓的和平彻底消磨殆尽。
且我大楚立国之本，何时需系于女子之身，荒唐！”
他说着走到窗前，望着沉沉的夜色：“只是陛下心意看似已决，强行谏阻，恐适得其反。”
凌渡沉默。
他知道自家主子对和亲一事深恶痛绝，不仅在朝堂上据理力争，私下也在积极联络主战派官员，筹措粮草，整饬边备，试图扭转局面。
但皇上心意似乎已偏向和亲，且手段高明，先抬举公主，施以恩惠，堵住了许多人的嘴。
“若非当年陛下那般行事，也不会有今日之事。陛下倒好，想以和亲了事……”
谢沉舟抬手打断凌渡：“凌渡，此话说与我听便也罢了，不可再妄议皇上。”
凌渡躬身认错：“属下知错。
主子，或许……可以从羌国那边想办法？羌国皇上近年来昏庸，几个王子争斗不休。尤其是那位二王子，此次求娶公主最是积极，意在借大楚之势，压过太子。
属下记得，您早年游学时，曾与这位太子同拜在青云先生门下，有过同窗之谊。”
谢沉舟神色淡然，“我正有此想法，羌国太子赫连灼，早年化名在中原游学时，的确与我在南山书院有过同窗之谊。
他是已故元后的嫡子，不过听闻并不受羌王所喜，且意图废储另立。
但以我对赫连灼的了解，他不是逆来顺受之人。
与大楚和亲，对羌国那些主战派而言是获取实际利益的好事，但对他这个太子而言，却未必。若能让他觉得，破坏这场和亲，或者在其中谋取更大利益，对他更为有利……”
他没再说下去，但凌渡已经明白了。
这是要从羌国内部着手，利用其政治矛盾，从根源上搅黄和亲，甚至可能反将一军。
“主子，此计虽妙，但如何与赫连太子取得联系？且需万分谨慎，若被朝中主和派或羌国主战派知晓，后果不堪设想。”
“联系之事，我自有计较。”谢沉舟眸色深沉，“南山书院的山长，与我有旧。当年我与赫连灼，都曾得他悉心教导。此事需绝对机密，你来安排可靠人手。
“是。”凌渡应下。
谢沉舟转身，目光再次落在那份密报上，眼前却莫名闪过今日宫道上，那个死死抓住他衣袖惊惶求助的瘦小身影。
顺安公主。
一个被所有人当牺牲品的痴儿。
若他的计划成功，大楚便不用做那屈辱之事。
或许，也能顺便救下这个可怜人。
翌日清晨，姜月早早便醒了，坐在梳妆台前任由芷云为她梳理着枯黄的长发。
紧迫的现实，无人可用的窘境，她其实几乎一夜未眠。
殿内暂时只有她们二人。
张氏被姜月派去盯着小厨房的早膳，春兰和秋荷以及另外两个小宫女小环、小佩则在收拾外间。
“芷云。”姜月忽然开口。
芷云手一顿，连忙应道：“奴婢在。”
姜月透过铜镜，看着身后芷云低垂恭顺的侧脸，缓声道：“昨日八公主的话，你也听见了。本宫……许是要被送去羌国和亲了。”
芷云的手指微微收紧，低声道：“殿下……”
“你也知道，本宫并非真的痴傻，也并刻意隐瞒你。”
姜月转过身，目光平静地直视着芷云，“本宫身边如今无人可用，唯有你与张嬷嬷是从冷宫跟来的。张嬷嬷年岁大了，又有旧伤。本宫思来想去，眼下能倚仗的，似乎只有你。”
芷云心头一紧，跪了下来：“奴婢愚钝，但……但定当竭力伺候殿下。”
“你的忠心本宫看见，唉！可惜只是伺候于我并无多大益处。”姜月叹了口气，眸中却没什么波澜。
芷云有些不解姜月这话是何意，正思索间又听她道：
“芷云，本宫不想骗你。和亲羌国，前路未知，凶险难测。
你若不想随本宫同去那蛮荒之地受苦受辱，甚至可能丢了性命，现在便可去回了内务府的刘总管，说本宫这里用不上你了，让他把你调回浣衣局，或者另寻个安稳去处，本宫不会怪你。”
芷云猛地抬起头，眼中闪过一丝慌乱：“殿下，可是……可是因为昨晚八公主来时，奴婢没能拦住，您恼了奴婢，不要奴婢了？
奴婢知错了，日后定当更加警醒，绝不再让旁人轻易惊扰殿下。
求殿下垂怜，允许奴婢继续伺候左右！”
她说着，重重磕了个头。
姜月眉眼微抬，审视着芷云：“这么说，你是愿意随本宫去和亲？”
芷云抬起头，眼神认真而坚定：
“殿下，奴婢自是愿意的。
您是奴婢唯一的主子。您在哪，奴婢便在哪。
因为殿下，奴婢才有幸从浣衣局出来，不必再日日搓洗上百件衣裳，不必再挨打受骂，食不果腹。
是殿下给了奴婢安稳和温饱。
无论殿下是何模样，是痴是慧，是去是留，奴婢都誓死跟从，绝无二心！”
从前在浣衣局，她是最末等的宫女，每日有洗不完的衣物，动辄得咎，挨打受骂是常事，常常连一顿饱饭都吃不上。
被调去冷宫时，她几乎绝望，以为自己这辈子完了。
却没想到，传言痴傻的七公主并非如此，甚至待她颇为和善，迁宫后也未忘记她，依旧让她近身伺候。
她第一次有了有主子的概念，也第一次感受到了被当作人看待的滋味。
这份恩情和这来之不易的安稳，她不想失去。
哪怕前路是龙潭虎穴，也比在浣衣局或是冷宫烂死强。
而且她直觉告诉她，她的主子，绝非池中之物。
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