和亲的事举国上下近来闹的沸沸扬扬，之前羌国只是派人递来了求亲书，现在羌国使团已正式抵达京城，入住四方馆。
休整三日后，大楚皇帝楚珩在太极殿设宴款待。
宴席之上，羌国正使二皇子赫连渃，端坐于客席首位。
他身形高大，面容硬朗，黑眸扫视着殿中众人，满眼倨傲。
酒过三巡，气氛稍缓，赫连渃放下酒杯，开口道：
“大楚陛下，我羌国此次遣使前来，一为修好，二为求亲。
我父王常言大楚地大物博，文明昌盛，与我羌国草原雄鹰，若能结为秦晋之好，实乃两国百姓之福，边关永宁之基。
只是，近年来边境偶有摩擦，伤了两家和气。我羌国勇士向来直来直往，若能和亲，化干戈为玉帛，自然皆大欢喜。若不能……”
他并未说下去，只是意味深长地笑了笑，举杯向楚珩示意。
这直晃晃的威胁，让殿中不少大楚官员脸色微变，尤其是主战一派，个个面色黑沉。
兵部尚书王贲更是气得握紧了拳头。
楚珩坐在龙椅上，脸上看不出什么神色，心中却也憋屈存了一肚子火。
近年来与羌国交战，大楚胜少败多，接连丢失了几处边境要塞，国库空虚，军心士气皆受影响。
他何尝不知赫连渃的狂妄，何尝不恨这被逼到墙角的屈辱？
可再打下去，根本没有必胜地把握，且损耗巨大，动摇国本，他的皇位哪还能坐得稳？
但若是和，虽损颜面，却能换来喘息之机，稳住朝局。
两害相权取其轻……
他闭了闭眼心中已有决断，压下怒火，沉声道：
“二皇子所言甚是。两国交兵，生灵涂炭，非朕所愿。为两国黎民百姓计，朕亦觉和亲乃上策。朕愿择一位公主，远嫁羌国，以示我大楚修好之诚。”
此话一出，主和派官员大多松了口气，而以谢沉舟为首的主战派众人，脸色都更沉了几分。
赫连渃眼中闪过得意。
果然如他所料，这大楚皇帝已被打怕了，随即朗声笑道：“
“陛下英明，却不知，陛下预备将哪位尊贵的公主许嫁我羌国？可否请出来一见，让我等也瞻仰一番大楚明珠的风采，也好回去禀明父王。”
这话无礼至极，将公主如同货物般展示挑选，简直是赤裸裸的羞辱，对大楚皇室尊严的践踏。
楚珩脸色瞬间阴沉下来。
他同意和亲已是忍辱，这赫连渃竟还得寸进尺。
况且他心中也虚，毕竟预备送去和亲的，是个痴傻公主。
若真叫出来，被这二王子看出端倪当场识破，那就不只是丢脸，更可能激怒羌人，适得其反。
这赫连渃，是故意给他难堪。
被冒犯的怒火和帝王的尊严，让楚珩挺直了背脊，声音冷厉下来：
“二王子，朕念在两国邦交，允诺和亲，已是诚意十足。
公主乃金枝玉叶，岂是随意召之即来供人评头论足之物？
人选自有我大楚礼制商定，届时自会风光出嫁，以全两国之好！。
凡我大楚公主，皆是明珠珍宝。
朕同意和亲，是为边境百姓求得安宁，若贵国再有无礼要求，视我大楚天威于无物，这和亲……不谈也罢！”
楚珩到底做了多年皇帝，积威犹在，此番发作，倒也显出几分不容侵犯的气势。
赫连渃没料到楚珩会突然强硬，愣了一下。
他虽嚣张，但也知见好就收，毕竟和亲是既定目标，真闹翻了，回去也不好交代。
于是立刻换上笑容，躬身道：“陛下息怒，是本王子失言了。大楚公主自是尊贵无比，一切但凭陛下安排。
是本王子自罚一杯。”
说罢，仰头饮尽。
见赫连渃服软，楚珩心头那口恶气才算稍平，但脸色依旧不好看。
就在这时，坐在赫连渃下首，一个约莫七八岁穿着羌国服饰的小姑娘站了起来。
她生得玉雪可爱，一双大眼睛好奇地四处张望，正是羌国最小的公主，名叫赫连娜。
赫连娜用清脆的童音，好奇地问楚珩：“大楚陛下，你们的皇宫好大好漂亮呀，比我们羌国的王庭大好多好多，赫连娜可以在这里转转玩玩吗？”
孩童天真无邪的话语，瞬间打破了方才的尴尬紧张。
楚珩脸色稍霁，露出一个和蔼的笑容：“自然可以。小公主远道而来，是我大楚的贵客。宫中景致尚可，小公主尽管游玩。”
他目光一转，落在了文官首列自始至终沉默饮酒的谢沉舟身上，心中念头一动。
这个谢沉舟，处处与他作对，反对和亲，今日正好借此机会，既显得大楚好客，又能让这位心高气傲的丞相去伺候番邦稚子，挫挫他的锐气，让他更清楚谁才大楚真正做主的人。
“谢卿。”楚珩开口道。
“臣在。”谢沉舟放下酒杯起身。
“你素来稳重，熟知宫中路径。便由你陪同羌国小公主，在宫中随意游览一番吧。务必确保小公主安全，尽兴而归。”
楚珩目光深沉地看着谢沉舟。
让当朝首辅去给一个番邦小公主做陪玩，简直是明晃晃的折辱。
殿内众人神色各异。
主和派有人暗笑，主战派则面露愤慨。
谁都明白楚珩此举之意。
谢沉舟面色无波无澜，躬身应道：“臣，领旨。”
他走到阿依娜面前，微微颔首：“小公主，请。”
赫连娜欢快地拍手：“好啊好啊！谢谢陛下，谢谢这位大人！”
她蹦蹦跳跳地跑到谢沉舟身边，又回头招呼自己的侍女和几个随行的羌国侍卫。
二王子也在这时起身：“陛下，本王子也欲同去。”
“可。”
于是，在众人注视下，谢沉舟领着羌国使团，离开了太极殿。
今日阳光正好，不算太冷。
赫连娜到底是个孩子，看什么都新鲜，一会儿指着亭台问叫什么，一会儿追着小鸟跑，叽叽喳喳，活泼得很。
谢沉舟跟在她身后不远处，步伐从容，神色淡漠，只在她问及时简短回答几句，并无多少热情，却也周到，指派的侍卫和宫女也紧紧跟着。
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