“咚咚咚！”夜晚的敲门声犹如重槌敲在大鼓上，让院中的三人惊的浑身一颤。
李承旭想要开门，杨氏一把拉住丈夫，心惊胆战地看着他的脸。
李承旭苦笑一声，拍了拍杨氏的肩膀道：“你扶着母亲避到屋里去，我去开门。”
这时门外传来一个陌生的声音道：“是李解元家吗？有没有人在家？老夫人，老夫人，我是县衙的，前两天还来过，开门了，开门了！”
眼看着是福不是祸，是祸躲不过，李承旭又拍了拍妻子的手背，径直朝院门走去。
“吱呀”一声拉开院门，门外刺眼的火把光将李承旭的眼睛晃得睁不开。
等他适应之后才看见，一整条小巷里站满了人，为首的书吏见到李承旭，躬身开口道：“请问是不是李解元当面。”
李承旭结结巴巴道：“是，是我！”
那书办笑着让开，顿时，两名官员的身影出现在李承旭的眼中。
……
当陈凡走入院中后，他好奇地打量着院中陈设，对一旁陪同的秦泽笑道：“沛然兄，还劳你大晚上陪我走这一趟，我心里实在过意不去啊。”
通城县县令秦泽笑道：“我乃大宗师同年，之前大宗师到任时便没能拜见，好不容易等到大宗师莅临通城，我若不奉陪，岂不是让同年们说我薄情寡义？”
说完，他笑着看向陈凡的背影，心中不由感叹，短短两年，都是同科进士，自己三甲外放，至今不过是个刚上任、处在摸索县政阶段的小小县令，而自己这位同年状元，不仅在松江开河、灭倭、出使海东，如今更是官至一省提学、左春坊左庶子，人生际遇悬殊，莫过于此了。
陈凡笑道：“通城县是个好地方啊，今日午间，沛然兄陪我逛了雁塔拱桥，实在是让我大开眼界。”
“若是大宗师喜欢此次风景，不如多盘桓几日，也让我进一进地主之谊。”
陈凡笑了笑没有说话，这时方才转头看向李承旭道：“伯餘，你不请我坐下，难道还不请你家乡的父母官坐一坐？”
李承旭这才仿佛如梦初醒，连忙四处归拢凳子，邀请两人坐下。
等陈凡和秦泽坐下后，李承旭倒好似来到别人家里似得，束手束脚地站在院中。
陈凡笑着转头对秦泽道：“沛然兄，就是你治下的这位李伯餘，在我第一次去府学时便带头问了我一个问题。”
秦泽捧场道：“哦？什么问题？”
于是陈凡将《诗序》的事情说了一遍，秦泽听后笑道：“我辈读书人读书，最忌两桩毛病：一则死守功令，只把朱传当作应试模板，不复深思；二则好为空谈，轻弃圣贤传注，肆意标新立异。你能于科举正学之外，留心汉儒旧说，辨其得失不盲从，这份思辨之心，在诸生之中已经难得了！”
李承旭刚想说话，突然，门外传来急促的脚步声，下一秒，一个须发全白的老秀才疾步走了进来，见到陈凡，急忙跪倒在地：“通城县生员杨永明见过大宗师，见过县尊大老爷。晚生小婿李承旭冲撞大宗师，求大宗师宽宏大量，饶恕则个！！”
说完，“砰砰砰”在地上磕了几下。
这时，他的身后露出一个小脑袋来，一个女娃娃正好奇地打量着身着绯袍的陈凡。
陈凡面对突然到来的老秀才，他也不意外，只淡淡道：“李承旭，这是你的泰山？”
李承旭满脸羞愧地跪倒在地：“回禀大宗师，正是学生泰山。”
陈凡冷哼一声：“好大的出息，自己惹的事，倒叫家里人来为你解围。”
杨永明连忙道：“大宗师误会了，是晚生自己来的，不关晨旭的事。”
陈凡也不废话，对李承旭道：“我前些日子对你说得那些话，你还记得几分？”
李承旭惭愧道：“学生回去之后，将大宗师的金玉良言反复咀嚼，几可倒背如流。”
秦泽笑着看向陈凡没有说话，陈凡冷笑道：“那你背来我听。”
李承旭呆了呆，他确实觉得陈凡的话振聋发聩，也记得其中的要点，但那日陈凡说了那么多话，他怎么可能一字一句背出？
这时他是背也不是，不背也不是，满头是汗，最终一咬牙，重重将脑袋磕在地上道：“大宗师的千言万语会城一句话，就是学生太冲动，实在不成器。”
陈凡冷哼一声：“倒是会讨巧。”
这句话，顿时让一旁的杨永明更慌了，他刚想说话，谁知身后的女娃娃突然开口道：“大哥，这大官在吓你呢，你背不出没事，只要认识到自己错了，好生认错他就饶了你了。”
一言既出，四周全都安静了下来。
李承旭最先反应过来，一把拉过妹妹跪倒在地道：“小妹言语冲撞大宗师，请大宗师饶恕。”
一旁的秦泽再也忍不住了，“哈哈”大笑。
陈凡也突然莞尔道：“你一个堂堂解元，竟然还没有一个女娃娃明事理，书算是白读了。”
杨永明和李承旭这才反应过来，是啊，谁家一省提学闲的无聊，大晚上来生员家里报复？
人家肯定是另有目的啊。
李承旭羞愧道：“学生见识浅陋，乡试时未能揣度大宗师良苦用心，还，，，，还四处菲薄大宗师，请大宗师治罪。”
陈凡叹了口气，起身亲自将杨永明与李承旭翁婿扶起道：“事情也不能全怪伯餘啊，要不是前任造孽，我也不会用这种手段，伯餘你为人正直是好事，但将来行事还是要多看少说方好。”
李承旭感动地流出泪来，哽咽道：“大宗师教训的是。”
一旁的秦泽道：“大宗师这次专门来通城，就是为了伯餘你啊，你那日负气说不要功名了，大宗师怕你将来为了这句不去会试，耽误了你的前程，故而专门前来通城，就是要告诉湖广士子们，是大宗师要你去参加会试，你一定要记住大宗师今日的恩德！”
“老师~~~~~~~~”李承旭双目紧闭，眼睛泪流不止。
“咣!”堂屋的房门被人从里面打开，杨氏扶着李母从屋中疾步走出，跪倒在地道：“老身谢大宗师恩典，我家大郎以前不晓事，叫大宗师为难了！”
陈凡上前扶起李母道：“老夫人请起，本官身为一省提学，自然要为国抡才，伯餘虽然冲动，但学问是好的，人也是正直的，朝廷就是需要这样的人才，你无需谢本官。”
说完，他看向李承旭道：“听说不远处的拱北桥是南宋状元杨起莘所倡建？”
秦泽笑道：“正是，这杨起莘，字莘老，是宝佑四年一甲第三名，与文天祥是同榜进士。”（宋朝人习惯把一甲三人皆称状元，杨起莘那一科考中第三名，按照时人的习惯，也称其为状元！）
陈凡点了点头道：“杨起莘，听说他专攻《春秋》，前后三赴省试，屡试不售，时年五十六岁才登科，是很有名的迟暮登科之人。杨朋友，这杨起莘跟你这个杨氏可有关系？”
杨永明激动道：“正是家祖！”
陈凡感叹道：“邑中竟有此乡贤吗？听说他半生蹉跎、屡试不中，同辈少年皆已腾达，他依旧不折不挠，闭门苦读？”
杨永明自豪道：“却有此事，起莘祖半生屡挫而志气不衰，归乡便造此津梁，惠及通城百世。”
陈凡点了点头，对李承旭道：“你记不得之前我训斥你的话就算了，但接下来的话，你一定要记住。”
李承旭挺直腰杆，正色道：“学生一定牢记，永世不忘。”
陈凡负手而立吟诵道：
不把稻粮为食啄，且将天地作笼栖。
过客莫同凡鸟看，等闲飞入凤凰池。
说完对秦泽道：“沛然兄，我们走吧！”
说罢洒然离开李家。
等他走后，李承旭依旧呆呆地跪在地上品味着刚刚陈凡念的诗。
这时，杨永明突然惊喜道：“这是起莘祖的诗，是起莘祖的诗。”
李承旭突然反应过来，想要说些什么，可这时，刚刚还拥挤的小巷中已经没了陈凡一行的身影。
李承旭满含热泪，双手交叠与额前，郑重叩首，嘶声道：“老~~~~~师~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~”
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