江臻被他们这夸张又热络的迎接弄得哭笑不得。
“好了好了，小声点，大半夜的别扰民。”她做了个禁音的手势，“天色也晚了，你们也快回去吧，我随便找个客栈对付一晚，明日咱们再聚。”
“住什么客栈！”谢枝云挽住江臻的胳膊，力道不容拒绝，“早就给你安排好了，走走走，上车！”
不由分说，几个人簇拥着江臻上了最宽敞的那辆马车。
杏儿和桃儿也被安排妥当。
马车在夜色中辘辘前行，穿过几条街道，最终停在了一条安静整洁的巷子里。
裴琰率先跳下车，站在一个院子门口：“臻姐，快来看看你的新家。”
新家？
江臻一怔。
推开门，门内景象豁然开朗，是一个虽不算大，却布局精巧的二进院落。
前院方正，青石板铺地，院子中央，一棵有些年头的槐树静静伫立，枝干遒劲，树下摆着一套简单的石桌石凳，颇有几分闲趣。
穿过垂花门，便是后院。
正面是三间宽敞明亮的正屋，两侧各有两间厢房，窗明几净，廊下还挂着几盏尚未点燃的灯笼。
最让江臻惊讶的是，无论是窗台还是案几，都恰到好处地摆放着一些雅致而不显奢靡的小摆件，处处透着布置者的巧思与用心。
谢枝云脸上带着与有荣焉的得意：“怎么样，这可是我婆婆傅夫人，亲自跑了好些天，才在京城里淘换出来的宝地。”
她压低了声音，“我婆婆知道你这人骨头硬，最不喜平白受人恩惠，所以呀，她专挑那些最小最不起眼，甚至看起来有点破落的院子，这个院子原先的主人家道中落，急着出手，被我婆婆以极低的价钱盘下来，只请了可靠的匠人稍微修缮加固了一番，添了些必要的家具摆设，统共花了一千多两银子，分摊到我们每个人头上，才几百。”
江臻心中滚烫。
从物色院子到一切落地，至少需要一个月时间，原来那么早，她的伙伴们，就在暗中为她筹谋了。
苏屿州道：“臻姐，我知道你在杨柳村工坊那边也备了住处，但那里毕竟是城外村庄，万一有那不开眼的歹人，或是俞家那边还不死心，半夜摸过去，你一个人，终究是危险，京城之内，天子脚下，宵禁森严，更安全。”
裴琰开口道：“你单独居住，身边需要人伺候，我们每家便出了一个可靠的下人，一个厨娘，一个粗使婆子，还有一个门房兼护院，都是身家清白的人，嘴巴严实，明日一早就过来听你差遣。”
季晟咳了咳道：“那个，季家情况特殊，没什么长辈能出钱出人，我俸禄有限，就、就送了条狗，是锦衣卫受过训练的幼犬，再养两个月就能看家护院了。”
他吹了声哨子，一道黑影便从前院角落的阴影里蹿了出来，直奔季晟脚下。
那是一条约莫两个多月大的幼犬，通体漆黑，体型已经不小，骨架匀称，耳朵警觉地竖着，一双圆溜溜的眼睛格外明亮有神。
江臻张了张嘴，想说什么，却发现喉咙像是被什么堵住了。
“收下吧臻姐。”谢枝云笑着开口，“这是朋友们和长辈们的一份心意，一家也就出了几百两银子，就当是给臻姐你的乔迁之喜，你可千万别推辞，改天办个席面请我们聚一聚就成。”
“是啊臻姐，”裴琰正色道，“咱们是要一起干大事的人，你可是主心骨，主心骨怎么能连个安稳的窝都没有？”
苏屿州一脸笑：“等你安顿好了，我们天天来这儿喝茶。”
季晟拿出一袋肉干递给江臻：“臻姐，它叫黑风，这是它平时爱吃的零食，你自己喂它几块，它认食，以后就听你的了。”
江臻将翻涌的情绪强压下去。
她伸手接过肉干，蹲下身，递到小狗嘴边，声音放得极轻极柔：“黑风？”
小黑狗嗅了嗅肉干，却并没有立刻去吃，而是转头看向季晟，似乎在等待命令。
季晟他沉声发出指令：“黑风，这以后就是你的主人，主人喂食，吃吧。”
小黑狗尾巴摇成了螺旋桨，接过江臻手中的肉干，三两口就吞了下去，吃完后，它用湿漉漉的鼻子蹭了蹭江臻的手心，喉咙里发出舒服的呼噜声，然后便乖乖地蹲坐在了江臻脚边。
“好，我都收下了。”江臻脸上露出笑容，“明天晚上，你们各家都来，就在这小院里一起吃个饭，乐一乐。”
她话音一落，那几人就齐齐松了口气。
“太好了臻姐！”
“那明天傍晚我们准时到。”
“我爱吃红烧肘子，这个菜必须得有。”
“好了好了就你嘴馋，天不早了，咱们都回去休息吧。”
四人笑闹着离开了小院。
杏儿和桃儿麻利将卧房收拾出来，快速烧水，洗漱后，江臻躺下就睡了。
她以为自己会辗转难眠，却不想身心俱疲加上骤然放松之下，竟是一沾枕头就沉沉睡去，连梦都没有做一个。
直到次日清晨，窗外传来狗叫声，江臻才悠悠转醒。
推开房门，晨光正好，只见黑风正绕着杏儿和桃儿兴奋地打转，二人一狗，画面竟出奇地和谐美好。
她一走出来，杏儿桃儿连忙迎上来，齐声道：“给娘子请安。”
在大夏朝，夫人这个称呼，要么是朝廷诰命，要么是某男子的妻子，她现在已经休了夫，单身，那么再叫夫人就不合适，所以，昨天她就和两个丫头讲好了，喊她娘子即可。
这是个完全不依附丈夫的称呼。
杏儿刚端上早膳。
屋门突然被敲响了。
桃儿放下手中的活儿去开门。
只见门外站着一个衣着体面的管事婆子，脸上带着客气的笑容：“老身是隔壁孟府的管事，也是前两天刚搬来京中，因我们家爷要参加科举，天天闭门苦读，少不得有些读书声，我们老太太特意嘱咐，让老身过来跟街坊邻居打声招呼，若是日后有不慎打扰之处，还望多多海涵，担待一二。”
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