江隐在水下凝神细听，循声抬头望去，只见河道岸边立着两只野猪精。
二者皆是鬃毛粗硬，嘴角生牙，身上仅两只前蹄化作半人半兽之形，依稀能辨出手掌轮廓，其余部位仍保留着野猪原貌，憨拙中透着几分凶戾。
“二伯，我们还得打多少鱼啊？”
憨笨矮小的野猪精肩上搭着张打满补丁的渔网，双手奋力一甩，渔网在空中展开个不甚规则的圆形，“哗啦”一声落入河中，溅起一层细碎水花。
他踮着脚尖望向河面，语气满是疲惫不耐，“好累啊二伯。”
河水潺潺东流，江隐在水下瞥了眼那片水域——别说渔网附近，这段河道因妖气惊扰，鱼虾早已逃散一空，连水草都透着萎靡，哪里还能捕到鱼。
岸上，憨笨高大的野猪精重重叹了口气，声音浑厚如闷雷：“还早着呢，起码还得再打两筐才行。”他抹了把鼻头汗珠，目光望向西山深处，“走吧，去下一处撒网的地方，但愿那里能有鱼。”
“二伯，要是一直没有鱼怎么办？”矮小野猪精耷拉着脑袋。
“还能怎么办？”高大野猪精语气苦涩，一边迈步朝下游走去，一边叹息道：“大王有令，中秋开宴，食材缺一不可。我们没资格入席，却得凑齐物料，缺一斤鱼，便割一斤我们自己的肉抵偿，尽量弄吧，总不能丢了性命。”
两只野猪精背着空空的竹篓，踏着深秋的残阳，沿着河道缓缓下行。
落日余晖洒在他们粗笨的身躯上，拉出长长的影子，平添几分奔波的苦楚。
江隐望着被秋色渲染的山林，心中忽然一阵恍惚。
原来已然快到中秋了。
中秋佳节……
他咀嚼着这四个字，片刻后轻轻叹息一声，身形一动，化作一缕轻烟，乘云而起，直上云霄，朝着伏龙坪方向而去。
西山地界与伏龙坪截然不同。
伏龙坪少崇山峻岭，多缓坡丘陵，桃树成林，蛇虫遍地，妖类稀少，整体一派空旷清寂。
而西山这里却是层峦叠嶂，险峰环伺，山势如怒涛般绵延起伏，山水同向而生，纠缠交错，林木更是茂密多样，古木参天，藤蔓缠绕，飞禽走兽云集嘶鸣，相应的，妖族也远比伏龙坪繁多驳杂，气息混乱。
江隐驾着云气，一路向西山中心望去，只见山间一派繁忙景象：
野猪精们或捕鱼于江河，或耕地于坡地。
山羊精背着竹篮，在林间采药摘果。
豺狼妖穿着粗布衣衫，手中拎着打磨锋利的武器，往来巡逻。
猴妖成群结队，在林中呼喝着搬运木料，似在修建什么。
偶有鸟妖振翅而过，也皆是匆匆忙忙朝着西山腹地飞去，不敢有半分停留。
西山腹地乃是一处狭长幽深的谷地，两侧峭壁如削，怪石嶙峋。
谷地中央赫然矗立着一株枝繁叶茂、气势惊人的高大扶桑木，树干之粗需十余人合抱，树皮皲裂如龙鳞，枝叶舒展如华盖，遮天蔽日，其上有无数羽色各异的鸟妖飞飞落落，叽叽喳喳鸣叫不休，仿佛一片移动的嘈杂乌云。
树下则有无数黑点大小的各类妖物忙碌穿梭，或扛着整只野兽、大筐果蔬，或搬运木石、捆绑支架、搭建棚帐，妖声鼎沸，尘土弥漫，显然是在为即将到来的中秋盛宴紧张准备。
江隐凝神感知，便见谷地中隐隐有几道浑浊妖力肆意张扬，毫无收敛之意。
其中一道急急如火，炽烈逼人，一道浑厚如山，沉稳厚重。
按《评鼎法》记载的境界标准来看，这两道妖力的主人应当已有三境金丹水准，只是不知为何，气息虽雄浑，却透着几分驳杂滞涩，远不如传闻中那般强悍。
至于剩余几道妖力，则平平无奇，并无甚特色，约莫与当初遇到的觉锋和尚水准相当。
许是察觉到他那如有实质的窥视目光，那道如火的妖力陡然一变，褪去先前的躁动不安，显露出日落西山般的冷寂消杀之气。
炙热而阴沉的妖力以扶桑木为中心，如同无形的潮水猛兽，向四周山林猛地横扫而过，所过之处，草木微微焦卷，飞鸟惊惶远遁，而后妖力急速回缩凝聚，于树下光影交错处，化作一道黑袍消瘦道人的身影。
这道人面容阴翳孤峭，眼眶深陷如窟，鼻梁高挺却带着明显的鹰钩弧度，唇色是一种不健康的乌青，嘴角紧紧抿成一条僵硬的直线，透着一股生人勿近的冷厉。
他负手而立，黑袍无风自动，目光锐利如钩，穿透稀薄云层，精准地扫向江隐藏身的方位：
“何方道友驾临我西山？既已至此，何不现身，来我扶桑别宫小坐片刻，共饮一杯薄酒？”
江隐在云中轻笑一声，并未现身。
山风一吹，他的身形便随着云气化作丝丝缕缕的云雾水元，悄无声息地逸散而去，只余下一缕淡淡的水痕，转瞬便消失在天际。
“大王，可是那些牛鼻子又来了？”
另一道如山妖力的主人纵身跃到黑袍中年人身旁，却是个身材高大、虎背熊腰的壮汉，满脸横肉，双目圆睁，腰间挎着一柄开山斧，气势凶悍。
他顺着中年人目光望去，却只见万里晴空，并无半分人影，不由得面露疑惑。
黑袍中年人缓缓摇头，眸中闪过一丝凝重：
“不是那些老道士。方才那道气息阴柔内敛，应是修水法的高修路过。虽不知其真实实力，但这隐匿功夫，倒是相当出色。”
“难道是伏龙坪那只毒龙？”高大壮汉眉头紧锁，语气中带着几分忌惮，“莫非是申四郎那蠢货把事情搞砸了，惹得那毒龙上门探查？”
乌道人低头寻思片刻，脚下轻轻一点，便跃到扶桑木的粗壮枝桠上，俯瞰着下方忙碌的妖众，沉声道：
“我早看申四郎是个半吊子，办事半通不通，难堪大用。你速去传令，让申大、申二即刻回来，派他们兄弟二人去一趟伏龙坪，探探那螭龙的虚实。相较于申四郎，他们兄弟二人行事更为稳妥靠谱些。”
“是，大王！”高大壮汉躬身领命，转身大步离去，粗犷的脚步声震得地面微微发麻。
乌道人望着伏龙坪的方向，眼中寒光闪烁，不知道在想什么。
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