地下溶洞内，时间悄然流逝。瀑布轰鸣隔绝了外界的喧嚣，唯有洞内灵泉滴落的叮咚声，与叶深悠长平稳的吐纳声相互应和。
一月时光，倏忽而过。
叶深缓缓睁开双眼，眸中神光内蕴，气息圆融饱满，较之受伤前，竟似更凝练了几分。左肋的伤口早已愈合如初，只留下淡淡的粉色新肉。“影蚀”之力已被彻底炼化驱除，连番激战造成的经脉暗伤、神魂损耗，在《源初道经》的玄妙和丹药的辅助下，也已痊愈。甚至，经过此次生死搏杀与战后疗伤，他的修为在稳固天仙后期的基础上，隐隐触摸到了天仙巅峰的门槛，对“墟湮魔光”与“寂灭本源”的掌控，对《小虚空遁》的运用，也越发精熟。
“破而后立，生死间果有大机缘。”叶深感受着体内澎湃的法力与愈发凝实的神魂，暗自点头。但他并未自满，反杀赤阳洞天与影杀楼杀手，看似战绩彪炳，实则凶险万分，暴露出的问题也不少。对敌手段过于依赖“墟湮魔光”和初步创出的【归墟斩】、【归墟·葬灭】，消耗巨大，且易被针对。面对围攻，尤其是训练有素的战阵，缺乏高效的范围控制与周旋手段。《小虚空遁》虽妙，但长距离遁逃并非其长项。更重要的是，他始终是孤身一人，没有根基，没有势力，如同无根浮萍，无论走到哪里，都容易被追踪、被算计、被围攻。
“散修之路，终究是独木难支。”叶深目光沉静，反思着自飞升仙界以来的种种。问道榜夺魁，引来觊觎；秘境得宝，怀璧其罪；婉拒招揽，四面树敌；云麓反杀，声名远播，却也成了更多贪婪目光的靶子。这一切，固然有他自身性格与选择的原因，但根源在于，他没有一个可以依仗的势力，一个能提供庇护、资源、情报，让他安心修行，不必事事亲力亲为、时时提防暗箭的“家”。
加入大宗门？他摇了摇头。且不说他已婉拒了青云峰、天机阁，就算加入，以他身怀的秘密和桀骜的性格，也未必能完全融入，反而可能处处受制，甚至引来内部倾轧。寄人篱下，非他所愿。
“看来，是时候建立自己的根基了。”叶深眼中闪过一丝决然。这个念头并非一时兴起。早在婉拒各方招揽时，他便有此意，只是时机未到。如今，云麓一战，他打出了威名，也彻底看清了单打独斗的弊端。五十万仙盟贡献点，加上反杀所得的战利品，足以支撑起一个小型势力的初步建设。更重要的是，他需要一处绝对安全、不受打扰的隐秘之地，来消化太古战场所得，推演完善自身功法神通，冲击更高境界。
“道场……宗门……”叶深沉吟。以他目前的修为和资源，开宗立派为时尚早，但建立一处属于自己的隐秘·洞府，收拢少数可靠人手，形成一个初步的势力雏形，却是可行。不求称霸一方，但求有一安身立命、进可攻退可守的基业。
他再次取出周衍提供的地图，目光落在“天南域，三不管地带，黑水大泽边缘”那片区域。此地环境险恶，资源贫瘠，龙蛇混杂，大型势力不屑一顾，中小势力无力掌控，正是建立隐秘根基的理想之地。黑水大泽中虽然毒瘴弥漫，妖兽诡异，但也盛产一些外界罕见、对他修炼“墟湮魔光”和毒道有益的阴属性、毒属性材料。更重要的是，此地靠近“天渊裂隙”，那是一处空间不稳、时常有虚空风暴和奇异物质喷发的险地，但也意味着，可能存在一些上古遗迹或未被发现的秘境碎片，或许能有所发现。
“便是此处了。”叶深手指点在地图上“三不管”地带靠近黑水大泽的一处无名山谷。地图标注，此谷三面环山，一面向泽，谷中有暗河穿过，地形隐蔽，且似乎有一条小型下品灵脉经过，虽然灵气稀薄，但聊胜于无。最重要的是，此地足够偏僻，混乱。
确定目标，叶深不再迟疑。他仔细清理了洞内自己遗留的一切痕迹，包括布阵的阵旗、丹药残渣等，确保不会被人追踪。随后，他换上一身不起眼的灰色法袍，收敛气息，将修为压制在天仙初期，悄然离开了这处藏身一月的溶洞。
外面已是深秋，云麓山脉层林尽染，带着肃杀之意。叶深没有御空飞行，而是施展《小虚空遁》，如同鬼魅般在林木阴影间穿行，速度极快，却又悄无声息。他避开可能的修士活动区域，专走荒僻险峻之地，偶尔遇到不开眼的妖兽，能避则避，避不开便以雷霆手段迅速解决，不留痕迹。
数日后，他顺利离开了云麓山脉范围，进入更为荒凉、混乱的“三不管”地带。这里的天空仿佛都蒙着一层灰霾，灵气稀薄而驳杂，大地呈现出一种病态的暗红色，植被稀疏，多为耐旱耐瘠的荆棘灌木。偶尔能看到一些简陋的村落或坊市，但人气寥落，修士大多修为不高，且眼神中带着警惕与凶悍。
叶深没有在任何地方停留，按照地图指引，径直朝着黑水大泽边缘的那处无名山谷而去。越靠近黑水大泽，环境越发恶劣，空气中开始弥漫淡淡的腐臭和腥甜气息，那是毒瘴与沼泽特有气味混合的结果。地面上开始出现零星的水洼，水质浑浊发黑，冒着气泡。偶尔有奇形怪状的毒虫爬过，或是长相狰狞的低阶妖禽掠过天空，发出刺耳的鸣叫。
又行了半日，前方出现一片连绵的、被黑色雾气笼罩的矮山。根据地图，那处无名山谷，便在这片矮山深处。叶深提高警惕，神识如水银泻地般向前探查。此地图虽然详实，但“三不管”地带形势瞬息万变，难保没有其他修士或妖兽占据。
果然，在他靠近山谷入口时，神识探查到谷内有灵力波动，似乎有人。他眉头微皱，悄然靠近，隐匿在一块巨大的风化岩石后，向谷内望去。
山谷不大，约莫数里方圆，果然三面环山，山势陡峭，岩壁呈现暗红色。谷中有一条浑浊的溪流蜿蜒而过，注入谷外更广阔的黑色沼泽。谷地中央，稀稀拉拉生长着一些耐毒的低矮灌木。而此刻，谷中正有两拨人对峙。
一拨人约五六个，衣着杂乱，修为多在金丹到元婴期，为首的是个独眼壮汉，满脸横肉，有天仙初期的修为，正带着手下，将另一拨人围在中间。被围的只有三人，两男一女，看起来像是一家三口，男子是中年文士模样，有天仙初期修为，但气息虚浮，似乎有伤在身；女子容貌秀丽，有元婴后期修为，脸色苍白，紧紧护着一个约莫七八岁、炼气期的小女孩。三人衣衫朴素，带着风尘之色，面对独眼壮汉一伙，满脸惶恐与绝望。
“柳文轩，别给脸不要脸！”独眼壮汉扛着一把鬼头大刀，狞笑道，“这黑风谷，是我们黑煞帮的地盘！你们擅自闯入，按规矩，要么交出所有财物，跪下磕头认错，然后滚蛋！要么……嘿嘿，就把这小娘子和小丫头留下，给弟兄们乐呵乐呵，你嘛，可以滚了！”
“你……你们欺人太甚！”中年文士柳文轩气得浑身发抖，将妻女护在身后，“这山谷明明是无主之地，我们只是路过歇脚，何来闯入之说？财物可以给你们，但请放我们离开！”
“无主之地？”独眼壮汉呸了一声，“老子说这里是黑煞帮的地盘，它就是！少废话，财物留下，女人也留下！否则，明年的今天，就是你们一家的忌日！”他身后几名手下也纷纷鼓噪，眼中闪烁着淫·邪与贪婪的光芒。
柳文轩面色惨然，他本是一小家族修士，因得罪了当地恶霸，家破人亡，带着妻女逃亡至此，本想找个偏僻之地落脚，没想到刚进这山谷，就遇到了黑煞帮这群地头蛇。他虽有天仙初期修为，但旧伤未愈，对方人多势众，为首者实力不弱于他，真要动手，绝无幸理。
就在柳文轩绝望，其妻女瑟瑟发抖，黑煞帮众人步步紧逼之时，一个平淡的声音忽然在场中响起：
“这山谷，我要了。”
声音不大，却清晰地传入每个人耳中。众人皆是一愣，循声望去，只见山谷入口处，不知何时多了一个身穿灰色法袍、面容普通的青年修士，气息不过天仙初期，正负手而立，目光平静地看着他们。
“哪来的不开眼的小子？敢管我们黑煞帮的闲事？”独眼壮汉先是吓了一跳，待看清叶深不过天仙初期修为，且孤身一人，顿时怒从心头起，恶向胆边生，“识相的赶紧滚！不然连你一块宰了！”
叶深恍若未闻，目光扫过柳文轩一家，在他们惊疑不定的脸上停留一瞬，又看向独眼壮汉，淡淡道：“给你们三息时间，滚出山谷。三息之后，还留在此地者，死。”
“找死！”独眼壮汉何曾被人如此轻视，尤其对方修为看起来还不如自己，顿时暴怒，鬼头大刀一扬，卷起一道腥风，当头朝着叶深劈来！刀光凌厉，带着煞气，显然也是久经厮杀之辈。
他身后几名手下也纷纷叫嚣着扑上，各种法术、法器朝着叶深招呼而来。
柳文轩一家惊呼出声，没想到这突然出现的青年如此“莽撞”，竟敢独自挑衅黑煞帮众人。
面对袭来的攻击，叶深脚步未动，只是抬起右手，食指随意向前一点。
一点灰芒，自指尖绽放，瞬间扩散，化作一道薄如蝉翼的灰色波纹，无声无息地掠过冲来的黑煞帮众人。
时间仿佛静止了一瞬。
下一刻，独眼壮汉前冲的身形骤然僵住，脸上还带着狰狞与暴怒，眼神却已瞬间空洞。他手中的鬼头大刀，连同他本人，以及身后那几名手下，如同被无形的橡皮擦抹去，从头到脚，无声无息地化为飞灰，簌簌飘落，连一丝血迹、一点残骸都未曾留下。
山谷中，死一般寂静。只有微风吹过灌木的沙沙声，以及柳文轩一家粗重的喘息声。
柳文轩瞪大眼睛，看着那灰衣青年缓缓收回手指，仿佛只是做了一件微不足道的小事。又看了看地上那几滩迅速消散的飞灰，一股寒意从脚底直冲天灵盖，浑身汗毛倒竖！这是什么神通？天仙初期的修士，怎么可能一指灭杀包括天仙初期头领在内的数名修士，而且如此干净利落，形神俱灭？
“前……前辈……”柳文轩声音干涩，拉着妻女，噗通一声跪倒在地，“多谢前辈救命之恩！晚辈柳文轩，携妻女柳氏、小女柳轻舞，拜见前辈！这山谷……这山谷自然是前辈的，晚辈一家立刻离开，绝不敢打扰前辈清修！”
他心中震撼无以复加，瞬间明白，眼前这位绝非普通的天仙初期，定然是隐藏了修为的前辈高人！这等恐怖手段，闻所未闻！他哪里还敢有半分停留的念头。
叶深看了诚惶诚恐的柳文轩一家，目光在他们身上扫过，尤其是那怯生生躲母亲身后、却又忍不住好奇偷看自己的小女孩柳轻舞身上停留了一瞬。这小女孩根骨似乎不错，眼神清澈，隐约有灵光内蕴。
“你们因何至此？”叶深开口，声音依旧平淡。
柳文轩不敢隐瞒，连忙将家族遭难、被迫逃亡的经过简要说了一遍，言辞恳切，满是辛酸。
叶深听罢，沉默片刻。这柳文轩修为虽不高，但观其言行，并非奸恶之徒，且携家带口，走投无路。自己初来乍到，若要在此建立道场，总需有人打理杂务，处理些不相干的琐事。这家人，或许可用。
“我欲在此山谷建立洞府，暂居。”叶深缓缓道，“你等既无处可去，可愿留下，为我打理些许杂务，看守门户？”
柳文轩闻言，先是一愣，随即大喜过望，连连磕头：“愿意！晚辈愿意！能为前辈效劳，是晚辈一家的福分！前辈但有差遣，万死不辞！”他正愁无处容身，能依附于如此强大的前辈，简直是绝处逢生！至于打理杂务、看守门户，那算什么？总比颠沛流离、朝不保夕强上万倍！
柳氏也拉着女儿连连道谢，小女孩柳轻舞也懵懵懂懂地跟着磕头。
“起来吧。”叶深抬手虚扶，“我姓叶，你们可称我叶先生或谷主。既入我门，需守我规矩。勤勉本分，自有你们的好处。若有异心……”他目光淡淡扫过地上尚未完全消散的飞灰。
柳文轩一家激灵灵打个冷颤，连忙表态：“不敢！绝不敢有异心！定当恪守本分，尽心竭力！”
叶深点点头，不再多言。他走向山谷中央，神识仔细探查。果然，此地有一条微弱的下品灵脉经过，灵气虽稀薄，但布置聚灵阵后，足以支撑一个小型洞府的运转。山谷三面环山，岩壁陡峭，易守难攻，且岩质特殊，似乎能一定程度上隔绝神识探查。谷口狭窄，只需稍加布置阵法，便可隐蔽门户。
“此地，便唤作‘归墟谷’吧。”叶深心中定下名号。归墟，万物终结与归宿之地，暗合他修炼的寂灭、湮灭之道，也寓意此地将是他新的起点与根基。
自立门户，第一步，便从这“归墟谷”开始。柳文轩一家，便是他这新生势力的第一批成员。虽然简陋，虽然弱小，但终究是属于自己的地盘，是进可攻、退可守的根基所在。未来如何，且看他如何经营，如何在这混乱的“三不管”地带，杀出一片天地。
他看向谷外那无垠的、弥漫着黑色雾气的沼泽，眼中闪过一丝锐芒。黑水大泽，天渊裂隙……这片被遗忘的土地，或许将因他的到来，掀起新的波澜。
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