三日休整期转瞬即逝。
第四日清晨，演武广场的气氛比初赛时更加肃杀。六十四名晋级者整齐列队，每个人都神情凝重——就在半个时辰前，宗门突然宣布了决赛规则的重大变更。
“决赛将不在擂台进行。”
高台上，苏静一袭执事黑袍，声音清冷地传遍全场：“为真正考验诸位的实战能力、应变智慧与生存意志，经宗主与长老会决议，决赛改为‘剑冢秘境生存战’。”
台下顿时一片哗然。
“剑冢秘境乃青岚宗禁地之一，其内空间辽阔，地貌复杂，既有先辈遗留的剑意传承、天材地宝，也有凶险妖兽、天然绝地。”苏静不理会议论，继续宣布规则，“尔等将随机传送至秘境各处，需在五日内抵达秘境中心的‘剑心湖’。”
“途中允许争夺、合作，也……允许伤亡。”
最后四字落下，全场死寂。
允许伤亡！这意味着这不是点到即止的比试，而是真正的生死搏杀！
“这是不是太残酷了……”有年轻弟子颤声道。
“修炼之途，本就是与天争命。”一名白发长老沉声道，“温室里的花朵，如何能担起未来守护灵域的重任？”
苏静抬手，压下骚动：“当然，每位参赛者皆会获得一枚‘护身玉符’。若遇生死危机，可捏碎玉符，即刻传送出秘境——但同时也意味着淘汰。”
“最终，前十名抵达剑心湖者，即为本届大比前十，获内门弟子资格及剑冢悟剑机会。若超过十人同时抵达，则以沿途收获的‘剑意晶石’数量决定排名。”
她挥手间，六十四枚玉符飞向参赛者。
林夜站在高台边缘，一袭裁判特有的玄纹白袍，腰间悬着象征裁决权的“断法剑”。他目光平静地扫过台下，在那些“黑马”身上稍作停留。
灰衣少年抱剑而立，面无表情。紫裙少女逗弄着雪貂，看似轻松。赤膊壮汉咧嘴笑着，眼中却无笑意。而那名使心剑之术的稚嫩少年，正低头把玩着玉符，指尖有微不可察的血色流转。
“林裁判将随行入秘境，监督比试，确保规则执行。”苏静最后道，“传送即刻开始。”
话音落，广场中央的传送大阵亮起刺目白光。
六十四名参赛者依次踏入阵中，身影接连消失。
林夜朝苏静微微颔首，一步踏入。光芒吞没他的瞬间，他袖中的剑印微微一热——那是与秘境核心阵法共鸣的感应。
……
天旋地转。
林夜脚踏实地时，已身处一片幽暗古林。古木参天，枝叶遮天蔽日，只有零星光束穿透而下。空气中弥漫着腐朽与灵植混合的奇异气味，远处隐约传来妖兽低吼。
他闭目感应。剑冢秘境呈圆形，直径约三百里，中心剑心湖如明镜般清晰。此刻，六十四道参赛者的气息分散在秘境各处，其中七道气息格外隐晦——正是圣宗余孽。
林夜身形一晃，化作一道淡影掠向最近的那道隐晦气息。
十里外，一处隐蔽山洞。
一名参赛者正小心翼翼地在洞中探索。他是来自中等家族的嫡子，灵湖境五重修为，初赛时运气不错，未遇强敌便晋级。此刻他发现了石壁上镶嵌的几枚“剑意晶石”，正欣喜地打算收取。
洞外阴影中，两道身影悄然逼近。
正是灰衣少年与赤膊壮汉。二人对视一眼，眼中同时闪过猩红光芒，随即恢复清明，但动作间已没了初赛时的“各为其战”的疏离感，反而配合默契。
“先清理杂鱼。”灰衣少年传音。
赤膊壮汉点头，拳头泛起暗金色光泽。
洞内少年毫无察觉，指尖已触及晶石——
噗！
一道灰色剑气无声无息穿透其后心。
少年身体一僵，低头看向胸前透出的剑尖，眼中满是不敢置信。他想要捏碎腰间玉符，却发现自己连抬手的力气都没有。
“别浪费了。”赤膊壮汉踏入洞中，一掌按在少年天灵盖，竟是直接抽取其精血与灵力。少年皮肤迅速干瘪，几个呼吸间便化作一具干尸。
“第三个。”灰衣少年收回剑，语气淡漠。
“还差二十七个。”赤膊壮汉舔了舔嘴唇，“圣子说了，决赛结束前，至少清理掉一半。”
“走，下一——”
话音戛然而止。
因为一道白色身影，不知何时已站在洞口。
阳光逆照，看不清面容，唯有腰间那柄“断法剑”的剑穗在微风中轻扬。
“裁判……”灰衣少年瞳孔骤缩。
“残害同门，抽精血。”林夜的声音平静，却让洞内温度骤降，“依规则，当诛。”
他没有拔剑，只是右手抬起，并指如剑，凌空一划。
嗤——！
一道银色剑光乍现，如切豆腐般掠过灰衣少年的脖颈。
少年甚至来不及反应，头颅已滚落在地，切口光滑如镜。诡异的是，断颈处没有鲜血喷涌，只有黑气散逸——那根本不是活人该有的血肉！
“傀儡分身？”赤膊壮汉脸色大变，狂吼一声，浑身肌肉暴涨，化作三米高的金身巨人，一拳轰向林夜。
拳风所过，山洞岩壁寸寸崩裂！
林夜不闪不避，左手探出，五指虚握。
那足以轰碎小山的一拳，竟被他单掌稳稳接下。拳掌相交处，气浪炸开，山洞轰然坍塌！
烟尘中，赤膊壮汉骇然发现自己拳头被死死钳住，任他如何催动气血，都无法挣脱分毫。
“灵……灵海境？！你不是裁判吗？！”他失声惊呼。
林夜没有回答，掌心剑光吞吐。
咔嚓！
壮汉的右臂从拳头开始，寸寸粉碎，直至肩胛。他凄厉惨叫，左手欲拍腰间玉符，却发现玉符早已不知何时化为齑粉。
“你们不是想要剑冢的秘密吗？”林夜贴近他耳边，声音冰冷如九幽寒泉，“我送你去见真正的剑宗先辈。”
剑光再闪。
壮汉庞大的身躯僵住，眉心浮现一点红痕，随即整个人如同沙雕般崩散，化作满地黑灰。
林夜收手，看向洞中那具干尸，轻叹一声，弹指间一缕星火将其焚烧干净。
“安息吧。”
他转身，正要离开，忽然眉头一皱。
神识感应中，秘境各处，有超过二十道气息正急速移动，方向并非剑心湖，而是……朝着几个特定的参赛者包围而去！
“反围剿？”林夜眼中寒光一闪。
圣宗余孽比他预想的更狡猾。他们没有各自为战，反而联合起来，以多欺少，优先清理那些真正的天才弟子！
其中一处，三名余孽正在围攻一名使双剑的少女。那少女剑法精妙，已是灵湖境八重修为，但在三名配合默契、手段诡异的敌人围攻下，左支右绌，险象环生。
林夜身形化剑，破空而去。
然而就在他即将抵达时，异变突生——
那三名余孽忽然同时后撤，结成一个三角战阵。而密林深处，另外六道身影悄然现身，竟是将林夜反包围在中央！
“林宗主，恭候多时了。”
一个清朗的笑声响起。
林间阴影中，缓步走出一名白衣青年。青年约莫二十三四岁，面容俊美，唇含笑意，手中把玩着一枚血色玉佩。他气息悠长深厚，赫然是灵海境巅峰！
更让林夜眼神凝重的是，青年腰间悬挂着一枚令牌——与虚空牢狱令牌相似，但纹路更加复杂，中心刻着一个古篆：
“圣”。
“圣宗圣子？”林夜一字一顿。
“正是。”白衣青年微笑行礼，“在下姜无涯，噬血宗圣子。当然，现在该叫圣宗余孽了——托林宗主的福。”
他说话间，那九名余孽已彻底封死林夜所有退路。每个人眼中都闪烁着猩红光芒，气息连成一片，竟隐约构成一座困杀大阵。
“用几名傀儡分身，引林宗主现身，这笔买卖很划算。”姜无涯笑道，“毕竟，只有解决了您，我们才能安心取走封魔碑，不是吗？”
林夜缓缓拔出腰间断法剑。
剑身映着林间漏下的微光，寒意凛冽。
“灵海巅峰，确实比那些杂鱼强。”他看向姜无涯，“但你以为，凭这些人，就能留下我？”
姜无涯笑容不变，掌心血色玉佩忽然碎裂。
“当然不止。”
秘境天空，骤然暗了下来。
一股庞大、古老、充满疯狂意味的威压，自秘境深处苏醒，如潮水般席卷而来。
林夜猛然转头，望向剑心湖方向——
那里，湖面沸腾，一道漆黑的碑影，正缓缓升起。
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