“义父，此题无解。”
林晚棠绕步至花廿三面前，抬手行礼：“但若要孩儿选，孩儿选我爹爹。”
“父亲于孩儿，有生养之恩，教诲之义，若他日祸及林家，孩儿有幸有法子可救一人，那不选爹爹，是孩儿不仁不孝，且为子女，首选父母，亦是孩儿应尽的孝义本分。”
“但是，百年修得同船渡，千年修得共枕眠，都督与我，既为夫妇，亦为至亲，不敢说伉俪情比金坚，但求所作所为问心无愧，遂孩儿选保全爹爹，后追随都督而去，他亦不在，那我绝不苟活。”
林晚棠清冷的声音柔缓，却字字珠玑，皆发自肺腑，笃定的气魄坚韧。
她没有说假话，若有一天真的祸到临头，只要有一线生机，一点可能，她拼尽全力也会想尽办法保全林儒丛和林家全族，当然也会拼死护住魏无咎。
不为别的，就为了魏无咎这么久以来，对她无骗无诈，坦诚以待。
所以，如果她护不住魏无咎，或者因为她，反而还牵连殃及到了他，那就与他携手共赴黄泉，化作厉鬼，也要搅扰着沈淮安称帝后的每一天都不得安宁！
花廿三瞠目结舌，许久才依稀挤出话音：“你……你愿意与他一起死？”
“义父，都督若不在了，那我便是他的未亡人，您觉得我会让他枉死吗？”
林晚棠慢慢地抬起头，直视的目光又冷又烈：“您觉得我会舍得他在九泉之下孤孤单单吗？”
她不喜殉葬一说，太祖在位时也废除了活人生殉。
但因着魏无咎身上之秘，注定了林晚棠会将避子汤一喝到底，终生不会有孕，不会有子嗣，那只要确保林家安稳后，她还有什么顾虑牵挂了呢。
可活，亦可死。
活着，就要响当当，问心无愧，潇洒恣意地好好活着，死，她也要决绝烈性，宁为玉碎，绝不为瓦全。
宁折不弯，这才是真正的林晚棠。
花廿三一愣再愣，但到底还是被她这份决绝的烈性折服，也刮目相看，长叹了口气，他目光也有些怅然：“既是如此，那杂家就与你讲明吧。”
“一段往事了，该从哪里和你说呢……”
花廿三靠着椅背，陷入了回忆：“开泰十年，东瀛联合鞑靼来犯，战事频发，那年兵荒马乱，民不聊生……但也就是在那年，魏无咎入伍充军，任职士卒，就是一个小兵，接连打了两次胜仗，被晋升为伍长。”
从最底层的士卒，做到了伍长，很快又被晋为队率，后又被晋屯长，直至又被晋为校尉。
“这一路晋升的只隔了不到半年，你或许会觉得他骁勇善战，屡遭晋升，可实际上是战事太乱，死伤太多，军中都无用人之才了啊。”
足以见得，那一年战事有多恐怖，而百姓又东躲西藏，颠沛流离的有多凄惨。
开泰这个年号，是现在皇帝沈槲登基后改的，只维持了不到十年的太平，而那年的魏无咎，也不过才虚岁十四。
林晚棠没上过战场，但能想象到那是何等的残酷，她捏紧的绣帕，呼吸也不由得重了。
“他在军中历练了三年，终于做到了中领军，身先士卒，带军一次次奇袭，屡立勋功，直至将东瀛打得溃不成军，逼着鞑靼退兵，派来使臣割地赔款主动议和，大获全胜也终能班师回朝，但在路上，统率韩义老将军重伤身亡，临终前给皇上进了折子，大力表彰魏无咎，为他请功，也有意将自己的位子传他接任。”
“皇上那是龙颜大悦，直接就准了，后经数日，魏无咎与军中众人抵达京中，皇上亲自出城相迎，魏无咎谦恭地扶韩义老将军棺椁进城，可不知为何，那棺椁竟突然炸了，险些伤着皇上，魏无咎当时极力护驾，却不甚……被火药扎伤。”
花廿三想着当日的一幕幕，心有余悸地脸色沉沦，也叹息连连：“后来查明是前朝乱党所为，皇上下令严惩，也封锁消息，但魏无咎因此，也算是……废了。”
林晚棠凛然，原来，一直传言魏无咎是重伤入宫的，就是因此。
“皇上开恩，允他在宫中修养，等伤好些了，依旧准他承袭了韩义老将军的职位，统率三军，平定四境。”
“几年的光景，他不服在皇上面前立下的军令状，也真的做到了，四海升平，也算国泰民安，之后就是……被削权，交出虎符兵权，后又被委任了东厂提督，御赐九千岁，风光无限……”
花廿三喟叹了口气，一手扶额，再淡淡地看向林晚棠：“该与你知道的，杂家都说完了。”
林晚棠站在原地，低垂的眸却久久难以回神。
她听说过，魏无咎自幼失孤，父母双亡后又六亲单薄，踽踽一人，一路走来有过千般不易，万般艰险，却不曾想他……还那么小的年纪，就进入了军中，恰逢战事动乱，从微不足道的士卒，一步一步脚踏实地，也祸福相伴地走到了今天。
花廿三说出的每个字，看似轻描淡写，可实际上的苦痛煎熬，也只有亲历者才知其中艰苦辛酸。
林晚棠重重地深呼吸，反复几次才勉强压下了心中的那股不适，却没抬眸，也不想让花廿三看到她眸中的混杂，就道：“多谢义父，孩儿省得了。”
花廿三笑笑，收回目光伸手端起桌上的茶盏，也没喝，就掀盖拨了拨浮沫：“这茶凉了，茶叶也不太好，没有皇上赐的龙井香醇啊。”
这话像是没头没尾的一句闲聊。
花廿三却别有深意地看了眼林晚棠，见她没反应，他就放下了茶盏，起身理了理褐锦袍子，“时候不早了，杂家多作叨扰，也该是告辞了。”
林晚棠满心还是疼惜魏无咎的不易，下意识就上前搀着花廿三往外，可走了几步，她忽地回味过来脚步也一顿。
“义父，皇上赐的龙井，怎么不见大人带回来啊？”
这句问得就很有讲究了，因为林晚棠已经幡然醒悟，魏无咎所中之毒，多半就是和皇上赐的茶，有关！
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