次日，天色阴沉。
铅灰色的云层低低地压着胶州城的城郭，风雪比昨日更大了。
漫天的鹅毛大雪被狂乱的北风裹挟着，抽打在城墙的青砖之上，发出沙沙的声响。
天地间一片茫茫。
诸葛凡快步走入王府书房，身上带着一股驱之不散的寒气。
他对着正负手立于窗前，静观风雪的苏承锦躬身行礼，面色平静无波，但眼底深处却藏着一丝难以抑制的激动。
“殿下。”
苏承锦没有回头，声音平稳地传来。
“来了？”
“来了。”
诸葛凡的声音微微提高了几分。
“大约三万人，已出现在城北十里之外。”
“正顶着风雪，向胶州城而来。”
苏承锦缓缓转身。
“传令下去。”
“命赵无疆、关临、迟临、江明月随我前往北城门。”
“你与白秀，也一同来。”
“是！”
诸葛凡沉声应下，转身快步离去，安排事宜。
片刻之后，苏承锦一行人顶着风雪，登上了胶州城高大的北城门楼。
寒风如刀，刮在脸上生疼。
江明月一身赤色劲装，英姿飒爽，与这片素白的天地形成了鲜明的对比。
赵无疆、关临等一众武将则身披重甲，如一尊尊铁塔般矗立在苏承锦身后，目光锐利地投向远方。
诸葛凡与上官白秀站在苏承锦的另一侧。
上官白秀裹着厚厚的狐裘，怀里抱着他那只须臾不离的紫铜手炉，苍白的脸上被风吹得泛起一丝不正常的红晕。
他轻轻咳嗽了两声，对苏承锦低声道：“殿下，那谢予怀……极可能就在这支队伍之中。”
诸葛凡也面色凝重地附和道：“不错。”
“此老性格古板，最重礼数二字。”
“他一生未曾向权贵低头，殿下您在他眼中，便是武夫之首。”
“届时相见，还请殿下务必放下身段，先行礼贤下士之举，万不可因其言语冲撞而动怒。”
“否则，一旦激怒了他，想再让他归心，便难如登天了。”
二人的脸上，都带着如出一辙的担忧。
他们深知这位文坛泰斗在士林中的巨大影响力，得其一人，可安天下读书人之心。
可也正因如此，他的傲慢与固执，也远非寻常人所能忍受。
苏承锦听着二人的劝诫，脸上却不见丝毫波澜。
他只是平静地注视着风雪弥漫的北方，不置可否。
时间一点一滴地流逝。
不知过了多久，地平线的尽头，那一片纯白的雪幕之中，终于出现了一抹蠕动的灰色。
那抹灰色越来越近，越来越庞大。
渐渐地，可以看清那是一条由无数人组成的灰色长龙。
他们衣衫褴褛，步履蹒跚，相互搀扶着，在没过脚踝的积雪中艰难跋涉。
所有人都低着头，麻木地向前走着。
当队伍的最前端，距离胶州城不足一里之地时，领头的一个老者似乎是耗尽了最后一丝力气，踉跄着跪倒在地。
他抬起头，浑浊的目光穿透风雪，看到了那高大城墙之上，一面迎风招展的，绣着“安北”二字的巨大军旗。
那面旗帜，在灰白的天地间，是如此的鲜明，如此的夺目。
死寂，被瞬间打破。
“是……是安北军的旗！”
“我们……我们到家了！”
“胶州……是胶州城！我们回来了！！”
一声压抑到极致的嘶吼，从那老者的喉咙里迸发出来。
这声嘶吼，瞬间引爆了整支沉默的队伍。
“呜呜呜……回来了，老汉我终于活着回来了！”
“爹！娘！我们到家了！你们看到了吗！”
“安北军威武！安北王威武！！”
巨大的骚动席卷了整条长龙。
无数人跪倒在地，朝着胶州城的方向，朝着那面“安北”军旗，泣不成声。
压抑了四年的恐惧、悲伤、绝望与流亡的苦楚，在这一刻尽数化作了震天的哭声与欢呼。
那哭声悲怆，那欢呼狂热。
数万人的情绪汇聚在一起，形成一股巨大的洪流，冲天而起。
城楼之上，饶是关临、赵无疆这等见惯了尸山血海的铁血悍将，此刻眼眶也不由得微微泛红。
江明月更是转过头去，不忍再看。
苏承锦静静地看着这一幕，胸中气血翻涌。
他深吸一口气，声音穿透风雪，清晰地传遍城楼。
“开城门！”
“传令下去，在城门内搭建粥棚，燃起火堆！”
“将府库里的棉衣、热粥，全部分发下去！”
“另设书吏，为所有归乡百姓，登记造册，重入户籍！”
“是！”
亲卫高声领命，飞奔下楼。
“嘎吱——”
沉重的城门缓缓打开，露出了城内早已准备就绪的数百名安北士卒，以及那一口口正冒着滚滚热气的巨大粥锅。
浓郁的米香，瞬间飘散开来。
跪倒在雪地里的流民们，在士卒的引导下，开始缓缓起身，眼中闪烁着难以置信的光芒。
他们没有蜂拥而上，没有争抢，而是在安北士卒的组织下，排起了长长的队伍，秩序井然地开始入城。
每一个领到热粥和棉衣的人，都会对着士卒，对着城楼的方向，重重地磕一个头。
感恩戴德之情，溢于言表。
苏承锦站在城楼上，看着这数万归民如涓涓细流般汇入城中，看着他们脸上重新燃起的希望之火，心中一片滚烫。
然而，就在此时，异变突生。
在大部分流民都已经入城之后，一支约有数百人的队伍，却突兀地停在了城门之外。
他们没有入城，也没有去领粥。
这数百人，衣着并不贵气，但相比于其他流民，却显得干净整洁了许多。
他们大多是青壮年，面带斯文，气质与寻常流民迥异。
在队伍的最前方，站着一位银发长须，精神矍铄的老者。
他身形清瘦，脊背挺得笔直，手中拄着一根光滑的青竹杖，任凭风雪落在他的肩头，巍然不动。
这数百人，就这么静静地立在风雪之中，与城内那热火朝天的景象格格不入。
他们只是冷眼旁观着，仿佛一群局外人。
一股无形的对峙，在城门内外悄然形成。
“是谢予怀！”
诸葛凡的脸色瞬间一变，立刻上前一步，对苏承锦低声进言。
“殿下，他果然来了！”
“他这是在摆架子，在考验殿下的诚意！”
上官白秀也急忙附和道：“殿下，谢公此举，意在表明他与寻常流民不同。”
“他是在等，等您亲自出城相邀。”
“这是唯一的破局之法，也是历来君主招揽名士的惯例。”
二人的语气都透着一股焦急。
在他们看来，这既是考验，也是谢予怀给出的台阶。
只要殿下愿意亲自出城，顶着风雪，将这位文坛泰斗请入城中，那此事便成了。
这不仅能全了安北王礼贤下士的美名，也能满足谢予怀那份清高孤傲的自尊。
然而，苏承锦的反应，却完全出乎了他们的意料。
他没有行动。
他甚至连目光都没有在谢予怀那一行人身上多做停留。
他依旧站在城楼之上，平静地注视着下方。
他的注意力，似乎全都放在了那些正在入城的普通流民身上。
“诸葛凡。”
苏承锦忽然开口。
“在。”
“城中府邸可曾备好？这数万百姓，今夜不能让他们露宿街头。”
诸葛凡一愣，下意识地回答。
“回殿下，城中空置的民房，足以安置。”
“嗯。”
苏承锦点了点头，又转向关临。
“关临。”
“末将在！”
“城中治安，不可松懈。”
“加派人手巡逻，严防有宵小之辈趁乱生事。”
“末将遵命！”
苏承锦一道道命令有条不紊地下达着，桩桩件件，皆是关于如何安置归民的琐碎事务。
他彻底遗忘了城外那数百名正在风雪中静立的读书人。
也彻底无视了身旁两位谋士那越来越焦急的眼神。
风雪之中，谢予怀同样无视了城楼上那道玄色的身影。
他手中的青竹杖，稳稳地立在雪地里，仿佛扎根于大地。
他那双看似浑浊，实则锐利如鹰隼的目光，并未望向高高在上的安北王，而是在一丝不苟地检阅着这座刚刚易主不久的城池。
他的目光，扫过城门口每一名安北士卒的脸。
他看到的，不是京城禁军的浮华，也不是地方州兵的懒散，而是一种从尸山血海中淬炼出的沉凝与悍勇。
这些士卒的眼神很冷，带着拒人于千里之外的漠然，但当他们面对那些衣衫褴褛的归乡百姓时，那份冷漠又会化作一种笨拙却真诚的耐心。
他的目光，扫过粥棚里那翻滚的米粥。
米粒饱满，色泽晶莹，绝非是官府惯用来赈灾的，混杂着沙石的陈年糙米。
他的目光，扫过那些负责登记户籍的书吏。
他们动作麻利，言语清晰，对每一个前来登记的百姓都耐心询问，一一记录在册，流程清晰，有条不紊，没有丝毫官僚的拖沓与不耐。
兵强，马壮，粮足，政明。
这便是他看到的胶州城。
一个时辰，悄然过去。
风雪愈发大了，卷起的雪沫子打在脸上，如同细碎的冰针。
谢予怀身后那数百名族人与门生，早已冻得瑟瑟发抖。
他们大多是养尊处优的读书人，何曾受过这等苦楚。
不少年轻的学子脸上已经露出了不耐与焦躁的神色，窃窃私语声不时响起。
“先生为何还不入城？”
“这天寒地冻的，快要冻死人了！”
“是啊，那安北王也太无礼了！”
“先生何等身份，他竟敢如此怠慢！”
“简直是竖子！粗鄙武夫，不知礼数！”
谢予怀对身后的议论充耳不闻，他依旧静立在风雪中，不为所动。
忽然，他的目光落在了一块临时搭建起来，用以指引流民前往不同安置点的木牌之上。
那双锐利的眸子，骤然一凝。
他的眉头，几不可查地，轻轻一皱。
城楼之上。
诸葛凡与上官白秀的心，已经沉到了谷底。
一个时辰了。
殿下就这么晾了对方一个时辰。
这已经不是怠慢，而是赤裸裸的无视与羞辱了。
在他们看来，招揽谢予怀一事，已经彻底告吹。
这位老先生，怕是下一刻就要拂袖而去，从此与关北势不两立了。
就在二人心中万分惋惜，准备再劝谏几句时，一直沉默不语的苏承锦，终于开口了。
然而，他的话，却依旧不是对城外的谢予怀说的。
他转头看向身后的丁余。
“去。”
苏承锦的声音平静而清晰，没有半点波澜。
“取百条上好的毛毡，十车府库里最好的银霜炭，送出城去。”
此言一出，诸葛凡与上官白秀皆是一愣。
只听苏承锦继续说道：“告知城外静立的先生们。”
“天寒地冻，风雪交加。”
“既然诸位先生不愿入城，想来是嫌城中鄙陋，不屑屈就。”
“本王亦不强求。”
“只是这身子骨要紧，莫要为了些许意气，冻坏了身子。”
“这些毛毡与炭火，便在城外烤火取暖吧。”
“什么时候想通了，愿意入城了，这胶州城的大门，随时为诸位敞开。”
一番话，四两拨千斤。
既没有低声下气地去求，也没有盛气凌人地去赶。
反而将一副“我为您身体着想”的体贴姿态，做得十足。
不接，是你不知好歹，不体恤手下门生。
接了，便等于领了安北王的情，这场对峙的势，便被破了。
这一下，难题被原封不动地，又抛回给了谢予怀。
诸葛凡与上官白秀对视一眼，都从对方眼中看到了难以掩饰的自嘲与无奈。
他们只想着如何礼贤下士，却忘了，殿下本身，便是这关北之主，是手握数十万人生杀大权的安北王！
王，自有王的气度与手段！
丁余领命，不敢怠慢，立刻带人将百条厚实的毛毡与十车码放得整整齐齐的银霜炭，送到了城门之外。
毛毡被分发到每一名读书人的手中。
炭火被架起，点燃，熊熊的火焰升腾而起，驱散了周遭的严寒。
谢予怀身后的门生们脸上顿时露出了喜色。
有人甚至已经忍不住将冻僵的双手凑到火堆旁，感受着那久违的暖意。
他们正欲上前，接过毛毡，却被谢予怀抬手制止了。
这位从始至终都沉默不语的老者，终于有了动作。
他缓缓抬起头。
目光穿过纷飞的雪花，越过喧闹的人群，第一次，与城楼之上那道玄色的身影，遥遥相对。
四目交汇。
谢予怀并未道谢。
他也并未去接那些物资。
他只是缓缓抬起了手中的青竹杖，指向了不远处那块指引方向的木牌。
下一刻，他开口了。
声音不大，却仿佛带着一种奇特的穿透力，清晰地压过了风雪声，传入了在场每一个人的耳中。
“敢问安北王。”
所有人都安静了下来。
城楼上的将领，城门口的士卒，正在排队的百姓，以及谢予怀身后的数百门生。
所有人的目光，都聚焦在了这位银发老者的身上。
“光复故土，收拢万民，本是功在社稷，利在千秋之举。”
他的声音不疾不徐，带着一股文人特有的韵律感。
“然，王爷便是用错字，来迎接这天下归心之人吗？”
错字？
众人皆是一愣，顺着他竹杖所指的方向看去，目光落在了那块写着“东城安置所”的木牌上。
字迹清晰，并无不妥。
城楼上，苏承锦的眉梢，几不可察地微微一挑。
只听谢予怀的声音，陡然拔高了几分，带着一股不容置喙的严厉。
“‘所’字，何解？”
他自问自答，声音朗朗，如金石相击。
“‘所，伐木声也’。”
“引申为处所，地方。”
“其字形，从户，从斤。”
“户者，门也；斤者，斧也。”
“以斧斤劈开门户，方可入内，是为‘所’！”
他顿了顿，手中的青竹杖在雪地里重重一点，发出“笃”的一声闷响。
“而那木牌之上，‘所’字左侧的‘户’部，其上一点，竟被写成了一道短横！”
“点为户，横为尸！”
“‘尸，陈也。’，尸者，陈列不动之物，亦指死者之躯！”
“一字之差，谬以千里！”
“安身立命之所，竟成了陈尸之地！”
谢予怀的声音，一句比一句严厉，一句比一句森然。
他猛地抬起头，目光如电，直刺城楼之上的苏承锦。
“安北王！”
“这，便是你的待客之道吗？！”
“这，便是你治下的文章礼法吗？！”
“以‘陈尸之地’，来迎接我等归乡故人！”
“是何居心！”
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