8月7日，亚利桑那州图森市，一场秘密会议在沙漠中的私人牧场举行。
与会者构成的“利益联盟”出人意料地跨界。
有传统农业与畜牧业的农场主。
边境墙切断了边境的牧场，他们的水源被截断。
有依赖季节性工人的蔬菜农场，现在工人进不来，番茄烂在地里。
有做跨境贸易和物流的公司老板，现在物流卡车通关效率大大降低，每天通过率不足10%，大部分时间都在排队。
有货源主要依靠墨西哥的市场老板，现在货源被断了，有破产的风险。
有边境走私集团的头目。
有带美国人去墨西哥看病的医疗中介。
还有一些依靠游客生存的边境小镇的公务员。
他们都有着共同诉求：阻止边境墙继续修建，恢复跨境流动。
经过一番商议之后，他们决定组织人手，进行一场声势浩大的抗议，阻止边境墙修建下去。
8月15日，当边境墙施工队抵达诺加利斯以北的最后一个空白段时。
等待他们的是超过3000人的抗议人群，以及一个已经搭建了五天的“自由营地”。
老人，妇女，儿童手拉手坐在规划墙基上，用身体阻挡墙体的修建。
几十辆拖拉机，卡车，私家车组成钢铁屏障，阻拦施工队通行。
营地里有着大量的帐篷，移动厕所，食物分发点和医疗站。
甚至，他们还在这里架设卫星天线，通过九黎星链网络向全球直播。
施工队长看到这种情况，只能无奈呼叫支援。
一小时后，亚利桑那州国民警卫队第158步兵团抵达。
但接下来发生的事震惊全国。
国民警卫队指挥官，拉美裔中校马科斯·奥尔蒂斯，走出指挥车，摘下墨镜看着眼前的人群。
他认出里面有自己婶婶，高中老师，经常光顾的餐馆老板。
他没有下令清场，而是走向抗议领袖老约翰逊：“先生，请让你的队伍让开，我们在执行联邦命令。”
老约翰逊：“孩子，你的命令是错的，这堵墙会毁掉我们的家园，你是保护亚利桑那人，还是保护华盛顿的官僚？”
奥尔蒂斯沉默。
他抬头看到人群里举着的牌子：“国民警卫队是我们自己人！”“别向乡亲开枪！”
他转身，对着全团下令：“全体，原地待命。”
然后他接通联邦紧急事务管理局专线：“现场情况复杂，强行清场可能引发大规模流血，建议暂停施工，进行谈判。”
联邦紧急事务管理局官员咆哮：“这是总统命令！必须执行！”
奥尔蒂斯平静回复：“我的士兵68%是本州人，其中43%有墨西哥血统。”
“如果你坚持，请派联邦部队来执行，如果他们下得去手的话。”
直播镜头记录下这一切，画面传遍全球。
8月16日，白宫战情室。
“叛变！这是赤裸裸的叛变！”
司法部长索恩伯勒，挥舞着奥尔蒂斯的报告。
“一个国民警卫队中校，竟敢违抗总统命令！”
国防部长切尼更冷静但更忧虑：“问题不在奥尔蒂斯一个人。”
“我们收到另外五个边境州国民警卫队的私下询问，如果接到类似命令，他们该如何处理？”
“很多士兵的家庭利益，都受到了边境墙的影响，他们很难命令士兵去支持修建边境墙。”
“如果强行推动，可能会引发哗变。”
总统老布什盯着地图：“那就用正规军。”
“调第1装甲师南下，三天内清除所有障碍。”
切尼苦笑：“总统先生，这需要国会批准紧急拨款，而且，军队可能不会那么配合。”
“什么意思？”
“意思是，”参谋长联席会议主席鲍威尔将军语气沉重，“我们的军队，已经不再是单纯的国家机器了。”
8月17日，国防部预算分析中心。
一份内部评估报告摆在各军种参谋长面前：
陆军：年度预算1420亿美元，其中“自筹收入”（基地商业化，服务外包，海外安保合同）占比31%
海军：年度预算1610亿美元，“自筹收入”占比28%（主要是港口服务，商船护航收费）
空军：年度预算1530亿美元，“自筹收入”占比25%（主要是机场商业化，空中运输合同）
各基地指挥官40%以上运营资金需自己“创收”，对国会拨款的依赖度大幅度下降。
军队与驻地经济深度绑定。
例如：
德州胡德堡基地的军官俱乐部，同时是当地最高档的宴会场所，年营收800万美元。
圣迭戈海军基地的码头，出租给游艇和商船，年收停泊费1200万美元。
拉斯维加斯空军基地的模拟训练中心，对外承接民航培训，年收入500万。
当命令与地方利益冲突时，指挥官倾向于“变通执行”或消极拖延。
报告结论：“美军正在从‘国家武装力量’演变为‘拥有武器的商业利益联合体’。”
“忠诚度排序变更为：1.本单位及下属福利。2.与驻地社区关系。3.是否符合军种利益。4.国家利益。”
8月18日，国会山秘密听证会。
陆军参谋长卡尔·沃诺上将面对参议院军事委员会，语气像CEO多于将军。
“各位议员，调动第1装甲师执行国内任务，涉及以下成本：”
1燃料，弹药，装备损耗，预计2.8亿美元。
2该师目前在执行商业运输合同，月收入470万美元。调离意味着合同违约，需要赔偿金约1.2亿美元。
3对平民使用武力，将严重损害军队形象，影响未来商业合作。
预估品牌价值损失：30-50亿美元。
4士兵可能拒绝执行或消极应对，后续补充兵员成本增加。
“总计：我们需要至少6亿美元专项拨款，才能执行这项任务。”
会议室死寂。
资深参议员约翰·华纳不敢相信：“上将，你在跟国会谈价钱？这是国家命令！”
沃诺平静回应：“参议员，我的士兵也是人。”
“他们需要知道，自己冒着生命危险和被全国唾骂的风险执行任务，背后的国家是否值得。”
“如果国会连基本保障都不给，凭什么要求他们绝对服从？”
另一参议员问：“如果国会不批准这笔钱呢？”
沃诺耸肩：“那么第1装甲师将继续执行现有商业合同。”
“毕竟，士兵的工资，家属的医疗，退役后的安置，都要钱。”
“而这些钱，国会这些年给得越来越少了，我们得自己挣。”
听证会内容被严格保密，但消息灵通的《华尔街日报》第二天头版进行了报道：
【美军明码标价：镇压抗议需付6亿“开拔费”】
副标题：“国家武力商业化达到惊人程度，忠诚待价而沽。”
8月下旬，诺加利斯局势僵持。
国会为“开拔费”争吵不休：鹰派要求“不惜代价”，财政保守派反对“为镇压自己人民付钱”。
其他州的国民警卫队也有样学样。
各州拥有了国民警卫队的支持后，独立性大大增加。
总统权威受损：命令出不了华盛顿。
司法部威胁起诉国民警卫队指挥官，但地方法院（受民意压力）故意拖延受理。
“自由营地”扩大至5000人，组织日益严密，有巡逻队，物资调配委员会，法律支持组，甚至有媒体团队。
国民警卫队第158团与抗议者形成默契共存。
士兵帮维护秩序，抗议者为士兵送餐食。
跨境贸易转入地下：新的走私地道在夜间挖掘，当地警察对此视而不见。
毕竟，这些警察也在这里面占有股份。
墨西哥政府秘密支持抗议者，提供物资和外交关切。
九黎星链网络成为营地主要通讯渠道，但九黎官方始终表态：这是美国内政，我们只提供民用通讯服务。
欧洲媒体将诺加利斯称为“美洲加沙”，每天直播自由营地的生活。
8月28日，抗议联盟宣布成立“西南边境利益共同体”，发布《边境权利宣言》：
宣布边境社区有权参与影响自身的联邦决策。
跨境经济文化联系受宪法保护。
在联邦命令明显损害民生时，地方有权“合理抗命”。
虽然没有直接宣布独立，但自由营地的实际运作已像一个影子政府。
老约翰逊在直播中说：“我们不是要分裂国家，我们只是要华盛顿明白：国家存在的意义是服务人民，不是囚禁人民。”
九黎的战略分析中心，每天都在研判美国局势。
龙怀安在内部会议定调：“三个不，三个要。”
三个不：
不公开支持：避免给华盛顿“外国干涉”口实。
不军事介入：绝不派一兵一卒。
不煽动分裂：不鼓励边境州独立。
三个要：
要技术赋能：通过星链为抗议者提供通讯，信息，全球传播渠道。
要示范展示：让边境民众看到另一种选择，通过“生活家”展示共同体内部边境自由流动的繁荣。
要人才吸纳：对因抗议受迫害的专业人士，开放人道主义接收通道。
生活家平台为“边境直播”频道开设了打赏和赠送礼物功能。
全球观众可通过虚拟礼物直接资助营地。
所有的钱，都会变成对应的物资，以国际公益组织的名义，送到自由营地的手中。
生活家平台还新增了边境专题：采访已抵达九黎的前边境执法人员，贸易商，牧场主，讲述“为什么选择离开”。
九黎学者在国际媒体发表分析：“美国正在重复苏联错误，用武力压制地方诉求只会加速地方离心，是美国自己培养出了分离主义势力。”
九黎驻联合国代表公开表态：“我们呼吁美国各方保持克制，通过对话解决问题。”
“九黎愿在双方同意下，提供中立调解平台。”
这番话让华盛顿暴跳如雷，却让边境抗议者感到一丝希望，至少有人在国际上为他们说话。
9月10日，华盛顿决定破釜沉舟。
绕过国会，总统动用“应急资金”中的4亿美元，作为“部分开拔费”支付给军方。
同时威胁：如果不行动，将全面审计军队商业账目，追究违规经营责任。
9月12日，第1装甲师先头部队2000人开拔，目的地：亚利桑那。
但军队的“商业基因”此时展现出诡异后果：
部队调动慢如蜗牛，因为要优先完成手中商业合同交接。
装备维护“突然发现大量问题”，需要额外时间和资金检修。
士兵家属组团抗议：“我丈夫是签合同保护卡车，不是去镇压自己人！”
装甲师指挥官抵达边境后，不是立即部署，而是召开新闻发布会：
“基于最新评估，执行任务的实际成本已升至8.7亿美元。”
“此外，我们需要明确的责任豁免条款。”
“任何士兵因执行此任务被起诉，联邦需承担全部法律费用。”
“如果这些条件不满足，本部队将依据《统一军事司法法典》第138条拒绝显然违法的命令，原地待命。”
电视直播中，将军像承包商一样列出费用明细表，全美哗然。
更致命的是其他部队的效仿：
第101空降师声明：“除非国会通过《国内用兵特别法案》明确授权，否则不参与。”
海军陆战队表示：“我们是用来打仗的，不是用来对付老百姓的。”
甚至海岸警卫队都公开发言：“我们的职责是救人和缉毒，不是封锁边境。”
9月15日，《纽约时报》刊登退役四星上将布伦特·斯考克罗夫特的专栏。
“我们的军人正在用唯一有效的方式抗议：拒绝执行他们认为不合法，不道德，损害自身利益的命令。”
“这不是军事政变，这是劳务纠纷。”
“只不过这些‘工人’手里有坦克。”
文章结尾警告：“当一个国家的军队开始和政府讨价还价时，这个政府已经输了，不是输给敌人，是输给了自己的短视。”
同日，边境营地举行“胜利晚会”。
人们围着篝火唱歌，士兵脱下头盔加入。
一个年轻士兵被问到感受，他说：“我入伍是为保卫国家，但现在我不知道国家是谁。”
“是华盛顿那些从未到过边境的政客？”
“还是我眼前这些邻居？”
他的排长拍拍他肩膀：“执行命令前，先问问良心。”
“良心说不行，那就等更明确的命令，或者等他们付够钱。”
9月底，局势陷入诡异的平衡。
联邦政府方面，镇压的命令无法执行，权威扫地，但不敢公开承认失败。
边境联盟方面，虽然实际控制了边境，但不敢宣布独立，担心引发真正内战。
军队方面：停在原地，两边观望，一边接当地的生意，一边等待更高报价或政策转向。
国会更是分裂成十几派，从立即镇压到全面谈判各执一词，天天吵的不可开交。
民意调查显示，支持边境社区的居民升至46%，支持联邦的降至38%，其余则表示“不知道”。
整体民意向着联邦不希望看到的方向发展。
欧盟召开紧急会议，“深切关切美国民主秩序稳定”。
苏联媒体嘲讽：“这就是美式自由的终极形态：自由地不服从政府”。
九黎继续“克制”，但共同体成员国开始公开讨论“与美国动荡地区的直接经贸往来可能性”。
10月1日，亚利桑那州州长做出一项历史性决定：召回本州国民警卫队，宣布联邦命令在本州边境区域暂缓执行，直至达成各方可接受的解决方案。
这不是独立宣言，但接近自治宣言。
当天深夜，龙怀安在西贡战略室看着实时卫星图像。
他轻声对幕僚说：“当一个帝国开始用墙隔离自己，用金钱购买忠诚，用恐惧维持统一时，它的衰败就不是会不会的问题，只是快慢的问题。”
“我们的任务不是加速它的衰败，它自己会做到。”
“我们的任务是，当人们从那个衰败的体系中逃离时，我们这里有门开着，有灯亮着，有一条可以重新开始的路。”
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