“投靠变异兽？岛国倭人做事还真是毫无底线，简直丧心病狂。”语气中满是鄙夷和愤怒。
“没错，这次的围困就是这些倭人的主意。不过他们也低估了大猩猩的智商——它并未完全与人类开战，双方都留有余地，大猩猩的眼神里闪烁着智慧的光芒，似乎在权衡利弊。”
“龙谈妥了吗？”
“龙做主，代表人类承认大猩猩是地球的一份子，认可其势力范围，承诺和平共处。它们也要新能源，对那个‘充电器’充满渴望。而且，大猩猩要求弄清楚那道涟漪的秘密，声音低沉而威严。”
“那涟漪的秘密，给了大猩猩吗？”
“没有。因为龙自己也不知道涟漪的秘密，纯属偶然，仿佛命运开的一个玩笑。想知道，只能派人继续研究，实验室里的灯光彻夜不灭。最终，龙和大猩猩谈妥了外星战舰的归属：人类可进，变异兽也可进。外星基地内部属于和平地带，禁止动手，违者将被双方合力诛杀。另外，变异兽达到领主级别后，人类不得随意猎杀；领主级变异兽不得靠近幸存者基地50公里，进入范围，有权击杀。同时，大猩猩的地盘在东北，人类不得随意进入，那里成了禁区，风雪中隐约传来兽吼。”
“定下这样的规矩，对人类有好处啊！”
“如果只有大猩猩一只帝级变异兽，那的确是天大的好事。”李兰缓缓道，“问题是，帝级远不止一只。这协议只能说暂时缓解了北方的巨大压力。像我们女娲基地，地理位置靠近北方，自然受益很大。而伏羲基地更靠近南方，面对的是另一群强大的变异兽，这协议对他们的意义就小多了。”
“也对，”李夜若有所思，“变异兽种类繁多，习性各异，彼此间争斗不断，怎么可能完全统一行动！”
“就在那次协议后不久，”李兰的声音带着一丝家族自豪，“我太爷爷回来了。他不仅带回了急需的充电器，更关键的是，他重新深入研究了那种外星电池的结构。根据破译的母体技术资料进行研发，他发现，由于核心材料本身的特殊晶体特性，它无法被塑造成方方正正的形状，而是必须制成一种拥有144个完美切面的类球形体——每个切面都完全对称，整体大小类似一个标准篮球。就这一个篮球大小的东西，其内部蕴藏的能量竟高达10亿度电！当然，根据实际需求，它也可以被压缩做成拳头大小。要知道，大灾变前，魔都那样拥有2400万人口的超级都市，一年的总用电量也不到1000亿度。如今我们盘古基地大约2000万人口，理论上，仅仅100个这样的满电‘篮球’就足够支撑整个基地运行一整年！基地高层得到它后，人类才真正看到了能源自主的希望曙光，立刻开始着手建立大型核电站。核电站一旦建成，便能24小时满负荷发电。大灾后世界地广人稀，环境承受力提升，无需像过去那样过分顾虑污染问题，大型火力发电厂几乎随处可建。再加上与北方帝级大猩猩达成协议，消除了最大的外部威胁，北方也能建立起稳定的能源基地。当第一批电厂建成并稳定输出电力后，我太爷爷便依靠这些源源不断的能源，开始大规模制造新型电池及配套的充电设备。我们李家，也是从这里开始真正腾飞，因为龙想要解开‘涟漪’背后的终极之谜，同样离不开我太爷爷在能源和材料技术上的关键性帮助。”
“哦！”李夜点点头，这下彻底明白了李家崛起的根基由来。
“华夏如今有三座特级人类基地：盘古、女娲、伏羲，每座人口都接近两千万，是真正的巨城堡垒。一级基地有六座，每座人口规模约800万。二级基地十二座，每座约200万人口。至于那些星罗棋布的小型幸存者据点，官方已不再进行精确统计——这些小型基地往往朝不保夕，既要面对凶残变异兽的频繁侵袭，还要时刻提防人类内部的自相残杀与资源掠夺。也就是说，整个种花家的人口，已从巅峰时期的15亿，锐减至如今艰难恢复后的一亿三千两百万左右。即便如此，我们仍占全球幸存人口总数的近三分之一。人类能在灾变后如此快速恢复元气并建立起如此稳定的巨型基地网络，能源自主是关键中的关键！正是有了稳定而充沛的能源，我们才能驱动并解析那些从外星遗迹中获得的高深科技，制造出强大的武器系统，使得击杀高级变异兽不再是遥不可及的梦想，变得相对可行。还有像‘虚拟竞技场’这样的划时代辅助训练设施，其运行也完全依赖巨量能源，它极大地提升了人类战士的整体进化水平和实战能力。
在能源无忧之后，众多国家级研究所才得以全力运转，开始仿制并改良那些外星先进武器。比如，十名训练有素的五级战士，若能熟练配合操控一件A级能量武器，就足以对领主级变异兽造成致命威胁！正是拥有了这些足以抗衡高级变异兽的尖端武器，人类才有足够的底气，大规模建造并维持像盘古、女娲、伏羲这样人口千万级的超级基地。想想我太爷爷刚研发出电池原型的时候，人类还只能龟缩在狭小的避难所里苟延残喘，哪有什么盘古、女娲、伏羲？盘古基地建成后，短短两年内，依托其强大的防御和生产力，女娲、伏羲两座特级基地也相继拔地而起。这三座特级基地都配备了最先进的外星防御武器系统，在紧急状态下，其防护力场和武器阵列足以容纳五千万人口避难。它们的终极武器理论上甚至能对皇级变异兽存在造成致命杀伤，正是这种恐怖的威慑力，才让那些拥有智慧的强大变异兽不敢轻易发动攻城战。”
“这么厉害！”李夜脸上写满了震惊与崇拜，“人类自己研制出的武器，竟然可以击杀皇级变异兽！这简直是……”
“基地等级越高，安全系数自然越大，”李兰继续解释，“但随之而来的责任和压力也越大。毕竟，基地的人口承载量是有限的，生存压力会随着人口爆炸性增长而急剧增加，最终不得不将部分人口有序转移到次一级的基地去。现在，你也该完全明白李家为何能跻身十大顶级势力之一了吧？虽然我们家族的核心竞争力是以研究为主，但李家掌控着新能源命脉，所拥有的资源和影响力是无法想象的。我李家以太爷爷为核心，逐渐发展壮大成一个庞然大物。你也知道，在这个时代，不管一个人天赋多么惊才绝艳，没有海量的资源支持，根本不可能成长起来。李家正是凭借这庞大且不可或缺的资源网络，开始广泛吸收那些有潜力的天赋者加入，家族的力量才得以慢慢积累和壮大。目前李家在种花势力排行中位列第六，只因为林家出了一位超神级的存在，所以才能压其他四大家族一头。然而，无论是跟掌握国家机器的种花政府相比，还是跟底蕴深不可测的天下第一武道场比起来，我们这些家族势力，就如同温顺的小猫咪了。要知道，武道场的主人‘龙’，自身就是深不可测的存在，更拥有一位超神级的亲传徒弟，以及三位后来加入武道场的绝世强者，实力只能用深不可测来形容。而种花政府，手握最精锐的部队，拥有征召全民兵役的绝对权力，仅此一条，其根基和力量就足以震慑各方。”
“吴家呢？”李夜还是更关心吴浩的家族背景。
“他家？”李兰语气里带着一丝不易察觉的轻蔑，“做的都是些吸血鬼似的金融生意，盘根错节，掌控着许多基地的物资流通和信贷命脉。”
“哦！”李夜应了一声，若有所思。
“夜，”李兰忽然话锋一转，带着点促狭的笑意，“你可知道吴浩那家伙为什么像块狗皮膏药一样死皮赖脸地追求我？”
“你不是说……有人指使他的嘛！”李夜想起她之前的话。
“没错。五大家族之间为了利益捆绑，政治联姻非常频繁。就拿我爹来说，他的第四个老婆，就是吴浩的亲姑姑。而我妈，是家族研究院的顶级研究员，手中掌握着一支顶尖团队，正在全力攻关一种能深度刺激人体潜能、突破进化瓶颈的新型药物。吴浩家族有的是钱，他们极度渴望获得这个药物一旦成功后的独家生产权和销售权。所以，我的那位四小妈，就暗中指使她的侄子吴浩来追求我，想通过这种裙带关系，为吴家未来染指药物利益铺路搭桥。”
“这种药物如果真的研制成功，”李夜皱起眉头，感到不解，“李家难道不能自己生产和销售吗？为什么要让给别人？”
“不能。”李兰斩钉截铁地摇头，“这种战略级的药物，其效果太过逆天，一旦由李家独控，会立刻打破目前九大势力间微妙的平衡。除非我们李家也出一位超神级存在，拥有绝对的威慑力量，否则，为了家族的长远安全和整体利益，高层权衡之下，只能将生产和销售环节的巨大好处让渡出去一部分，寻求与其他势力的合作与制衡。你看林伟俊的家族，原本在尖端研究院里根本插不进手，势力范围主要在军方，但就因为他们家出了一位超神，整个家族的势力和影响力才得以在短时间内迅速扩张，甚至能分走原本属于研究家族的核心蛋糕。”李兰毕竟在顶级大家族中耳濡目染多年，这些盘根错节的势力潜规则和利益交换，远非李夜这样在小型基地长大的“乡巴佬”所能轻易理解的。
“兰，”李夜挠挠头，带着困惑和钦佩，“你说的这些家族秘辛和势力格局，都是从哪里看来的？我怎么一点风声都没听过啊！”
“关于李家真正的发家史和内部传记，外界普通人是根本接触不到的。”李兰解释道，“我在初级学院时，为了能在家族内部的考核中脱颖而出，考出好成绩，曾经拼命阅读家族内部图书馆的藏书，很多核心的内容，都是从那些不对外公开的家族史志和机密档案里看来的。”
“哦！”李夜恍然大悟。
“兰——！”就在两人低声交谈之际，外面传来了姜霞清脆的呼唤声。
“进来吧！”李兰应了一声，起身走过去开门。
“都半个多小时了，”姜霞推门进来，脸上带着促狭的笑意，目光在两人之间扫了扫，“你们俩该换好衣服了吧？”
“他弄来10万了吗？”李兰没理会她的打趣，直接问起正事。
“没有。”姜霞摇摇头，语气带着点无奈，“吴浩那边，他几乎借遍了舞会上所有能开口的有钱人，东拼西凑，也只勉强凑齐了4万。参加这种舞会的人，谁会随身携带大量现金啊！电子转账在这种赌约里又不作数。”
那他怎么办？
李兰皱着眉头问道，眼神中透着一丝担忧。
“拍吴家大公子马屁的人多着呢，”另一个人低声回答，环顾四周，“好几个已经借口出去了，大概是给他筹钱。附近银行不少，差不多10分钟就能搞定，所以我赶紧过来找你们，免得耽误事。”
“好，那我们就出去吧。”李兰坦然道，语气平静，仿佛这一切都在预料之中，她轻轻整理了一下衣角，显得从容不迫。
自始至终，姜霞没看过李夜一眼，也未曾询问一句。他只是静静地坐在角落，目光空洞地望着窗外，仿佛置身事外，嘴角挂着一丝不易察觉的冷笑。
“兰，你也换校服了？”当李夜和李兰从更衣室出来时，众人立刻注意到李兰也换下了华丽的礼服，穿上了朴素的校服，这让大家议论纷纷。
“夫唱妇随嘛。校服大家一年穿到头，没什么见外的！”李兰爽朗一笑，挽住李夜的胳膊，显得亲密无间，引得几个同学窃窃私语。
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