风穿过林子，带着湿土和草木腐烂的气息。我贴着树干前行，耳钉持续发烫，热度从耳垂蔓延到后颈，像一根烧红的针扎进皮肤。九族的人近了，不止一个。
背包里的灵晶在震，和耳钉的频率对不上。一个急促，一个沉缓，像是两股信号在打架。我靠在一棵歪脖子松后停下，喘了口气，把兜帽往下拉了拉。刚才离开猎户屋时还只是追踪蛊的波动，现在不一样了——空气里多了种黏腻感，像是有人在暗处盯着你，视线顺着脊椎爬上来。
我摸出秦渊给的那块玉牌。背面烧灼的痕迹裂成蛛网状，但中心有个完整的符文凹槽，形状和我小时候家里那枚古玉一模一样。指尖划过边缘，突然传来一阵刺痛，血珠冒出来，滴在符文上。
玉牌亮了。
不是发光，是内部浮现出一层流动的暗纹，像活物在游走。紧接着，一段信息直接撞进脑子里：
【坐标：北纬37°14′，东经112°08′】
【目标：混沌血脉持有者】
【清除指令已激活】
我猛地松手，玉牌掉进掌心，光灭了。
这不是秦渊留下的消息。这是九族内部传信用的加密频段，只有高阶探子才接得上。可它怎么会回应我的血？而且……还是用守墓人一族的密语结构。
我咬破舌尖让自己清醒。现在不是研究这个的时候。耳钉的温度又升了一截，前方五十米外的灌木丛里，有东西在动。
不是风。
我屏住呼吸，把灵晶塞回内袋，右手摸向匕首。来人没穿战斗服，也没带武器轮廓，走路姿势很稳，每一步都踩在落叶最少的位置。职业探子，惯用潜行路线。
他停在我左侧十五米的一棵橡树后，摘下手套，露出左手背上的刺青——三弯月，逆向缠蛇，和秦渊腰带上的标记相同。但颜色更深，接近墨黑，显然是正式编制的九族暗探。
他掏出一块青铜罗盘，低头看了眼，然后抬头，目光直直扫过我藏身的方向。
我没动。
他的视线在我这边停留了两秒，移开。接着从怀里取出一张纸，展开，对照罗盘指针调整角度。那是张地图，边角印着“新人玩家活动热力图”的字样，伪装得很像系统生成的数据流。
但他右手指尖在地图某点轻轻一点，一道微不可察的红光闪过。
定位信标。
我立刻明白过来——他们在用玩家日常行为做掩护，把真实探子撒进新手区。这张图标注的根本不是玩家轨迹，而是九族布控节点。而刚才那道红光落点，正是猎户屋的位置。
他们找到秦渊了。
我攥紧匕首，掌心全是汗。现在冲回去等于送死，可要是不管，墨九和秦渊都会被围剿。更何况，那个玉牌能接收九族指令，说明它本身就是个信道装置，而我的血能激活它……
那就反过来用。
我再次割破手指，把血抹在玉牌正面。这次没等反应，直接在心里默念：【发送至所有接收端——猎户屋为假目标，真人在南排水渠出口待命。】
话音落下，玉牌剧烈震动，几乎要脱手飞出去。一股反冲力从手臂直冲脑门，眼前炸开一片金星。等视线恢复，玉牌表面多了道裂痕，像是承受不住超载。
但我听见了。
远处传来三声极短的哨音，间隔两秒，是九族撤换埋伏点的暗号。原本锁定猎户屋方向的气场，开始向南移动。
成了。
我靠着树干滑坐在地，胸口闷得像压了石头。刚才那一招是赌的，赌这玉牌还能反向发射信号，赌九族的通讯网会优先响应最高权限指令。赢了，但也暴露了自己能破解他们系统的事实。
接下来不会轻松了。
我收起玉牌，正准备起身，忽然发现地面在震。
不是脚步，也不是风。是某种低频共振，从地下传来的，节奏稳定，像钟摆敲在岩层上。我趴下，耳朵贴地。
声音来自西北方向，大约两公里外。规律性很强，每隔七秒一次，像是某种机械装置在运转。而在第七次震动后，空气中飘来一丝铁锈味——不是血，是金属氧化的味道。
混沌海遗迹的启动频率。
我记得任务面板上的提示：72小时内抵达遗迹核心，否则血契将自动降级。现在距离时限还有不到十小时，而九族已经布下天罗地网。
我站起身，拍掉裤子上的泥。不能再绕路了，必须直插西北。
刚迈出两步，耳钉突然凉了下来。
不是消失，是降温。就像有人切断了信号源。我抬手摸了摸，金属表面甚至结了层薄霜。与此同时，背包里的灵晶也开始发冷，像是被什么吸走了热量。
不对劲。
我迅速翻出任务面板查看，角色状态一切正常，但【神经同步】能力下方多出一条灰色提示：【外部连接尝试中……来源：未知】
还没等我看清，眼前猛地黑了一下。
再恢复时，视野里多了层半透明界面，像是被人强行投屏进脑子。上面滚动着一行字：
【检测到混沌始祖血活性】
【身份验证通过】
【欢迎回来，守墓人之女】
字迹一闪而逝。
我站在原地，心跳快得不像话。这不是游戏系统界面，也不是九族的格式。这风格……更像我父母留下来的东西。
我摸出手机，想调取刚才那段视觉残留的记录，却发现屏幕一片漆黑，无论怎么按都没反应。不只是手机，连手腕上的运动手环也停了，时间定格在20:17。
整片林子安静得过分。
我深吸一口气，把所有电子设备塞回包里。现在只能靠本能判断方向。西北两公里，穿过废弃排水渠就能到混沌海外围。只要能在信号恢复前抵达遗迹，就有机会利用地形甩开追兵。
我加快脚步，沿着记忆中的猎户小道往北绕行。树根盘结，地面湿滑，但我没减速。每一步都踩得实，落地即弹起。体内的混沌血脉开始自发运转，体温升高，视野边缘泛起暗金。
十分钟后来到排水渠入口。水泥管半塌，里面黑黢黢的，积水反射着微弱的天光。我正准备钻进去，忽然看见管壁内侧刻着一道符号。
单线勾勒的圆环，中间一竖到底，底部裂开三叉。
守墓人标记。
我伸手触摸，指尖传来熟悉的灼热感。就是这个符号，小时候家里那枚古玉背面也有。每次我靠近，母亲就会把它收起来，说“还不到时候”。
现在它出现在这里，在九族的眼皮底下，被人悄悄刻在排水渠的尽头。
我顺着管道往里爬。积水没过脚踝，冰得刺骨。越往里走，空气越闷，呼吸都带着水汽的重量。爬了约莫一百米，前方出现岔口。左边通道干燥，有明显鞋印；右边积水更深，但墙上又有新的刻痕。
我蹲下检查左边鞋印——尺寸偏小，步幅紧凑，是普通玩家留下的。而右边墙上的刻痕，是刚刚划上去的，边缘还有碎屑掉落。
我选右边。
爬了三十米后，管道突然变宽，头顶出现一个坍塌的检修口。月光漏下来，照在对面墙上。那里有一块嵌入式的石板，表面覆满青苔。
我跳上去，用手擦去青苔。
石板露出真容。
是一块残碑，断裂处参差，只留下下半部分。上面刻着几行字：
【九族监守自盗】
【混沌封印松动三寸】
【血契之人速归位】
最后一个“位”字被利器划破，像是有人试图毁掉它。
我盯着那行字，脑子里轰的一声。
这不是警告，是命令。而且是从内部发出的——能知道封印松动具体数值的，只有九族高层，或者……曾经参与镇守的守墓人。
母亲的手笔。
我伸手抚过那个被划破的“位”字，指腹蹭到一点异样。抠了一下，掉下一小块伪装漆，露出底下真正的刻痕：
【女儿，来找我】
血一下子冲上脑袋。
我顾不上隐蔽，拔出匕首撬石板边缘。石板松动，后面是个暗格，里面躺着一枚铜钥匙，绑着褪色的红绳。
钥匙入手冰凉，但接触到我皮肤的瞬间，开始升温。同时，任务面板弹出新提示：
【隐藏任务触发：归位】
【目标：开启混沌海主祭坛】
【限时：6小时58分】
我收好钥匙，正准备离开，忽然听见头顶传来脚步声。
很轻，但很准，一步一步落在检修口边缘。那人没跳下来，只是站着，似乎在听下面有没有动静。
我屏住呼吸，缩进管道阴影里。
一秒，两秒……
脚步声消失了。
我缓缓抬头，只看见夜空一角。但在那之前，我瞥见一只鞋——黑色作战靴，鞋帮上有细密鳞纹，是九族特制的隐踪款。
他们已经盯上这条线了。
我贴着管壁退回原路，速度比来时快了一倍。必须赶在他们封锁前抵达混沌海主入口。钥匙只有一把，任务不会重复发布。
爬出排水渠时，天边刚泛起灰白。远处山脊轮廓清晰起来，一座半塌的石门立在那里，门楣上刻着四个大字：
混沌海。
我站起身，拍掉身上的泥水，把钥匙贴身收好。背包里的灵晶重新开始发热，像是感应到了什么。
我知道他们等着我。
我也知道，这一进去，就再也装不了普通人了。
我把兜帽戴上，迈步朝石门走去。
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