第二百零五天，长江江面。
郑家水师先锋动了。
十艘三桅大舰，排成一字横队，缓缓上溯。
每艘船侧舷炮窗全开，黑洞洞的炮口对着武昌。
旗舰上，郑鸿逵站在船头，举着单筒望远镜看。
“龙兴水军就这点家当？”他嗤笑。
江面上，龙兴水军三十艘战船，都是小船，最大的才两桅，载炮不过六门。
“传令，进入射程后，齐射一轮，给他们点颜色看看。”郑鸿逵下令。
大舰顺风，速度不慢。
距离一里，进入红夷大炮射程。
“开炮！”
十艘大舰，侧舷火炮齐发。
“轰轰轰——”
炮弹呼啸飞来，落入江中，炸起冲天水柱。
有两发击中龙兴水军战船。
一艘小船被直接打穿，进水下沉。
另一艘桅杆被打断，失去动力。
江龙在指挥船上急喊：“散开！别聚在一起！”
小船分散，但炮少，够不着敌舰。
只能被动挨打。
向拯民在城墙上观战，眉头紧锁。
“郑家船大炮多，咱们吃亏。”
李岩说：“都督，得想办法近战。”
“对。”向拯民下令，“用火攻！”
早有准备。
一百艘民船，装满柴草、石油、火药，船头插满尖刺，顺流放下。
同时，五十艘快艇，每艇载五人，带***投掷器。
投掷器是简易抛石机，能把***抛三十步远。
***是陶罐装石油，口塞布条，点燃后抛出。
火船顺流而下，冲向郑家舰队。
郑鸿逵看见，冷笑：“雕虫小技。”
“传令，各舰转向，避开火船。”
大舰灵活转向，火船大多从船缝间穿过，没撞上。
少数几艘撞上，但郑家水兵早有准备，用长杆推开。
火攻效果有限。
但这时，快艇队动了。
五十艘快艇，借火船掩护，快速靠近敌舰。
“那是什么？”郑鸿逵看见小船靠近，没在意。
小船上没炮，能干什么？
但快艇靠近到三十步时，突然抛出***。
陶罐在空中划出弧线，砸在敌舰甲板上。
“啪！”
罐碎，石油溅开。
布条燃烧，点燃石油。
“着火了！”
郑家水兵慌忙扑火。
但石油火难灭，水泼反而溅开。
三艘敌舰甲板起火。
其中一艘，***砸中炮窗，火焰窜进船舱。
舱内火药桶被引燃。
“轰——”
惊天爆炸。
那艘大舰从中间炸开，断成两截，迅速下沉。
郑鸿逵大惊。
“快灭火！远离那些小船！”
但快艇灵活，围着大舰转，不断投掷***。
又有两艘敌舰起火，虽然没爆炸，但火势蔓延，水兵乱成一团。
郑鸿逵见势不妙，下令撤退。
“撤！往下游撤！”
剩余九艘大舰，拖着黑烟，调头撤退。
快艇追了一段，但敌舰速度快，追不上。
江龙下令收兵。
此战，龙兴水军损失战船五艘，死伤百人。
郑家水军损失大舰一艘，伤三艘，死伤约三百。
算小胜。
但向拯民知道，这是侥幸。
“郑家轻敌了，没想到咱们有***。”他说，“下次他们会有防备。”
李岩点头：“咱们船小炮少，终究吃亏。得造大船。”
“造大船需要时间，需要船厂，需要工匠。”向拯民说，“武昌没有，得去福建、广东找。”
“郑芝龙会帮咱们？”
“不会。”向拯民说，“但可以抢。”
他看地图：“郑家船队退到九江一带，还会再来。下次来，可能更多船。咱们得抓紧时间。”
正说着，探马急报。
“都督！张献忠撤围了！”
“什么？”向拯民一愣。
“张献忠大军拔营，往西撤了！汉阳大营空了！”
向拯民上城墙看。
对岸汉阳，果然烟尘滚滚，大军西行。
“怎么回事？”
另一探马报：“李自成遣将刘宗敏率兵五万南下，已破襄阳！张献忠老巢危急，回师救援！”
向拯民大喜。
“李自成真动手了！”
李岩也笑：“这老狐狸，嘴上说不帮，行动倒快。”
“刘宗敏五万人，够张献忠喝一壶。”向拯民说，“襄阳是张献忠粮道枢纽，丢了，他二十万大军就得饿肚子。”
张献忠撤围，武昌压力大减。
但向拯民没放松。
“郑芝龙还在下游，随时可能再来。张献忠也可能杀回马枪。”
他下令：“江龙，水军加紧巡逻，防郑家偷袭。”
“李岩，城墙修补继续，不能停。”
“阿铁，连发火枪加紧造，至少三百支。”
众将领命。
向拯民回府，看地图。
张献忠西撤，武昌西面威胁解除。
但东面郑芝龙，北面李自成，还在。
三方博弈，变成两方。
“李自成帮咱们，不是好心。”向拯民说，“他是想让咱们跟郑芝龙拼，他好渔翁得利。”
“那咱们怎么办？”
“将计就计。”向拯民说，“郑芝龙想要离火镜，咱们就给他设个套。”
“什么套？”
向拯民想了想：“放出消息，说离火镜被张献忠残兵抢走，往西去了。”
“郑芝龙会信？”
“不一定，但会怀疑。”向拯民说，“他若派兵去追，咱们就半路埋伏，抢他的阳镜。”
“太冒险了。”
“值得。”向拯民说，“双镜合一，也许真有奇效。”
他叫来亲卫营统领：“选一百精锐，带连发火枪，埋伏在武昌西五十里处山林。若郑家派人追，就动手。”
又派细作往下游，散播谣言。
三日后，谣言传到郑家船队。
郑鸿逵报给郑芝龙。
郑芝龙在九江大营，看着阳离火镜。
镜子微微发光，指向武昌方向。
“阴镜还在武昌。”郑芝龙说，“向拯民想骗我西进，设伏抢阳镜。”
“那咱们怎么办？”
“将计就计。”郑芝龙冷笑，“派一支偏师西进，诱他伏兵出来。主力水师趁机强攻武昌，一举拿下。”
“高明。”
郑芝龙调兵遣将。
一支船队，载兵两千，往西去，做样子。
主力船队，五十艘大舰，悄悄上行，准备夜袭武昌。
向拯民很快得到消息。
“郑芝龙果然中计。”他笑，“但他将计就计，想诱我伏兵出来，主力偷袭武昌。”
“那咱们伏兵还动吗？”
“动。”向拯民说，“但伏兵不是打那支偏师，是绕后，去烧郑芝龙在九江的粮船。”
“粮船？”
“郑芝龙大军在九江，粮草从福建运来，走水路。烧了他粮船，他大军不战自乱。”
亲卫营统领领命，带一百人，乘小船，沿江南岸潜行，往九江去。
向拯民在武昌，准备迎战。
当夜，郑家主力船队夜袭。
五十艘大舰，悄无声息上行，到武昌江面。
但江龙早有防备。
水雷阵启动。
“轰！轰！轰！”
炸药桶在江面下爆炸，炸伤三艘敌舰。
郑家船队乱了一阵。
但郑芝龙果断，下令强攻。
大舰不顾水雷，硬冲。
炮击武昌城墙。
向拯民让炮兵还击。
离火镜增强下，火炮射程够得着。
双方对轰。
江面火光冲天。
这一夜，武昌江面，炮声不断。
直到天亮，郑家船队才退。
此战，双方各有损伤。
但郑芝龙没攻下武昌。
三日后，亲卫营回报：成功烧毁郑家粮船三十艘，九江粮仓起火。
郑芝龙大怒，但粮草被毁，不得不暂停攻势，回九江整顿。
武昌，暂时安全。
向拯民松口气。
但知道，郑芝龙不会罢休。
张献忠也可能卷土重来。
必须抓紧时间，壮大实力。
他看离火镜。
镜子又发光，这次，指向北方。
“北方？”向拯民皱眉，“李自成？”
镜子为何指向李自成？
他不知。
但感觉，更大的风暴，要来了。
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