陈启亮的声音因为愤怒和虚弱而颤抖：“末将当时在肃州，闻听此事，怒不可遏！多次上书陈情，请求朝廷紧急调粮赈灾，并彻查堤坝贪腐案。”
“可奏章……根本出不了陕甘！都被廖永忠的人截下了！他还派人警告末将，莫要多管闲事，否则……否则……”
“否则怎样？”朱元璋咬牙切齿地问。
“否则就让末将‘战死沙场’！”陈启亮悲愤道，“末将不甘心，暗中收集了一些证据，想找机会亲自入京面圣。”
“不料走漏风声，廖永忠竟真敢派亲兵伪装成马匪，在末将巡查边防时设伏截杀！”
“末将带着几名亲信拼死突围，一路被他们从肃州追杀到河南……亲信们全都……全都死了！只有末将侥幸跌落山崖，被树枝挂住，才捡回一条命……”
“后来遇到毛指挥使的人……”
他说到最后，已是泣不成声，一个铁骨铮铮的汉子，哭得像是个受了天大委屈的孩子。
暖阁内，死一般的寂静。
朱元璋坐在御案后，一动不动，仿佛一尊冰冷的石像。
但他的脸上，没有任何表情，这才是最可怕的表情。
那双眼睛深不见底，里面却仿佛有岩浆在奔腾，有风暴在酝酿，有尸山血海在翻涌！
陈启亮的每一句话，都像一把烧红的刀子，狠狠捅进他的心里，然后搅动！
地方官员贪墨工程款，草菅人命；
镇守大将不仅知情不报，反而助纣为虐，封锁消息，屠杀试图揭露真相的将领；
数十万百姓陷于水深火热，易子而食；
而他这个皇帝，坐在高高的庙堂之上，听着下面报上来的一片“祥和”，甚至还为廖永忠那粉饰过的捷报嘉奖过！
欺君！
罔上！
视民如草芥！
结党营私！
无法无天！
这些词在他脑海里爆炸开来。
更让他心底发寒的是，这一切，竟然被一个身份卑微、混迹于市井的小巡吏，通过一些零碎的风闻，就给推测出了个八九不离十！
陈寒当时说“动动脑子，拼一拼，琢磨琢磨”，说得轻松，可这背后需要的洞察力、分析力和对人性的把握，是何等可怕！
朝堂上衮衮诸公，食君之禄，可有谁做到了？
检校遍布天下，可有谁报上来了？
震惊于陈寒的“妖孽”之余，朱元璋胸中的怒火已经快要冲破天灵盖！
这怒火，既是对杨宪、廖永忠以及陕甘那群贪官污吏的，也是对现有官僚体系失灵、对自己某种程度上被蒙蔽的愤怒！
“你说的，可有证据？”朱元璋的声音终于响起，平静得吓人。
陈启亮挣扎着从怀中贴身之处，摸出一个用油布包裹了好几层的小小布包，双手呈上：“陛下，这是末将暗中抄录的部分工程物料贪墨账目副本，还有几名知情人的血书，以及……末将沿途记录的灾区见闻和部分被拦截灾民的口供画押……证据虽不完整，但足以窥见冰山一角！廖永忠追杀末将，就是最好的证明！”
毛骧上前接过，检查无误后，恭敬地放在御案上。
朱元璋没有立刻去看那些证据。
他缓缓站起身，走到窗前，背对着陈启亮和毛骧，望着窗外阴沉压抑的天空。
良久，他才用缓和了一点的语气道：“陈启亮，你忠勇可嘉，受苦了。先下去好好养伤，朕会派最好的太医为你诊治。你所言之事，朕已知晓。下去吧。”
“陛下！陕甘数十万百姓……”陈启亮还想再说什么。
“朕知道。”朱元璋打断他，没有回头，“朕，自有分寸。”
毛骧会意，立刻上前搀扶起陈启亮：“陈同知，先随我去疗伤，陛下需要时间。”
陈启亮看着皇帝那如山岳般沉重，又如即将喷发的火山般危险的背影，终究不敢再多言，在毛骧的搀扶下，踉跄着从暗门退了出去。
暖阁里，再次只剩下朱元璋一人。
他依旧站在窗前，一动不动。
但紧握的双拳和胸口剧烈是起伏，无一不彰显他的愤怒。
突然，他猛地转身，一把将御案上那方价值不菲的端溪紫石砚台扫落在地！
哐当——！！！
砚台砸在金砖上，瞬间碎裂成数块，浓黑的墨汁溅得到处都是，如同泼洒的污血。
“廖永忠！陕甘的蠹虫们……你们好！你们很好！！！”朱元璋的低吼从喉咙深处挤压出来，充满了暴戾的杀意，仿佛受伤的雄狮，在发出毁灭前的咆哮，“欺朕！害民！贪墨无度！结党营私！真当朕的刀，砍不动你们的脑袋吗？！！”
殿外伺候的宫女太监们听到里面传来的巨响和帝王的怒吼，吓得魂飞魄散，齐刷刷跪倒一片，浑身抖如筛糠，头埋得低低的，大气都不敢喘一口。
他们很久没见陛下发如此雷霆之怒了。
朱元璋胸膛起伏，眼中血丝弥漫。
他来回疾走，像一头被困在笼中的猛虎。
陈启亮的血泪控诉，与陈寒那晚冷静到残酷的推理，交织在一起，不断冲击着他的理智。
陈寒……陈寒……此人必须牢牢掌控！
其才惊天，其智近妖！
今日能窥破陕甘黑幕，他日必须为己所用，绝不能为他人所得，更不能任其失控！
但眼下，最重要的是以雷霆手段，清洗陕甘，给天下一个交代，给百姓一条活路！
同时那颗能救命的土豆……
朱元璋强迫自己冷静下来。
帝王之怒，不应只是宣泄，更应是行动的号角。
他走回御案，无视地上的狼藉，沉声道：“来人！”
“奴婢在！”当值太监连滚爬进来。
“传朕口谕：即刻起，陕甘一切军政事务，暂由长安卫都指挥使代管，原陕甘二省行中书省主官及涉案府县主官，全部停职待参！令亲军都尉府指挥使毛骧，持朕密旨及虎符，率精锐缇骑，秘密前往陕甘，锁拿德庆侯廖永忠及其相关党羽进京！凡有反抗，格杀勿论！沿途所涉州府官员，有敢通风报信、阻挠办案者，同罪！”
“再传：召户部尚书、兵部尚书、工部尚书、都察院左都御史、大理寺卿……即刻至武英殿议事！不得有误！”
“奴婢遵旨！”太监领命，连滚爬地出去传令了。
一场席卷朝野的风暴，就此拉开序幕。
……
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