两日后，漱玉轩。
此次诗会规模确实不如揽月楼宏大，但氛围更为清雅。
参与者多是些真正醉心诗文且不慕虚名的文人，其中不乏像顾文远这般有真才实学却无显赫家世的寒门子弟。
宁馨这次没有如之前那般扮作小厮。
她换上了一身质地柔软的藕荷色襦裙，颜色素净，外罩月白绣缠枝莲纹的半臂，长发挽了个简单的垂鬟分肖髻，只簪了一支样式简洁的珍珠发钗和两朵小小的绒花。
耳坠、项圈、手镯等一概未戴，脸上也只薄施脂粉，淡扫蛾眉。
整个人清丽脱俗，宛如一支雨中初绽的芙蕖，虽不耀眼夺目，却自带一股沁人心脾的静美。
她安静地跟在“陆沉”的身后半步处，微微垂首，仪态娴静。
裴淮宸对外称她是自家妹妹，因喜爱诗文，故随他来见识一番。
这理由倒也寻常，未引起太多注意。
诗会清雅，参与者多是真心爱文之人。
顾文远果然也在，他依旧坐在相对安静的角落，神情比上次在揽月楼时显得从容了些许。
宁馨状似认真地聆听着众人的吟咏品评，目光偶尔掠过顾文远的方向，带着一种纯粹的欣赏。
当顾文远被推举起身，吟诵那首咏秋五律时，她听得格外专注，眼中流露出恰到好处的赞叹。
裴淮宸站在她身侧，能清晰地闻到她发间极淡的香气。
他发现自己今日的注意力，似乎总是不自觉地被身边这抹素净的身影牵扯。
看着她沉静聆听的侧脸，那纤长微翘的睫毛，还有偶尔因听到佳句而微微弯起的唇角。
顾文远的诗作赢得了赞誉。
裴淮宸微微颔首，低声道：
“此子风骨未折，诗境较前次似开阔些许。”
宁馨闻言，轻轻侧首，以帕子掩唇，声音细柔却清晰：
“表哥说得是。”
“穷且益坚，不坠青云之志，大抵如此。”
“能于困顿中磨砺出这般开阔气韵，更显难得了。”
她的评价依旧围绕诗作与品格，目光清正，语气里是对才士的钦佩，并无半分旖旎。
然而，当顾文远的目光习惯性地扫过“陆公子”身侧时，看到一位虽装扮素雅却难掩灵秀的年轻女子。
那张脸……似乎有些难以言喻的熟悉感，尤其是那双沉静的眼眸。
顾文远心中猛地一跳，某种模糊的联想让他瞬间怔住，随即意识到自己的失礼，慌忙垂下视线，耳根不受控制地泛红，心中惊疑不定：
是她吗？她怎会在那陆公子身旁？
这短暂却明显的失态，并未逃过一直留意着的裴淮宸的眼睛。
他眸色微沉，目光在顾文远那骤然通红耳根和宁馨沉静如水的侧颜之间扫过，心中那根弦再次绷紧。
他们？相识？
张凝雪今日亦在场。
她自然也注意到了“陆沉”身边那位女子。
她不会认错，是上次的那个“小厮”。
她是陆公子的谁？
女子天生的敏感让她察觉到，“陆公子”对这位姑娘的照顾颇为周到，甚至会微微侧身倾听她低声的言语，姿态间流露出的是一种下意识的回护。
而那位姑娘……虽装扮极素，但那通身的气度与精致的眉眼，绝非寻常小户女子能有……
张凝雪心中那丝不安隐隐扩大，她身侧的丫鬟更是忍不住凑近，用极低的声音嘀咕：
“小姐，那位姑娘好美啊……陆公子待她，好像不一般啊。”
张凝雪蹙眉，低声呵斥：
“休得多言。”
目光却忍不住再次飘向那对身影，手指无意识地攥紧了袖口。
诗会进行到中场，众人暂且休憩，品茶交流，三三两两聚在一处。
张凝雪见陆沉身边那位姑娘正专注地看着墙上悬挂的一幅山水画，似乎并未留意这边，便整理了一下仪容，带着得体的微笑，款款走向裴淮宸。
“陆公子，”她声音清柔，福了一礼，“许久不见，公子别来无恙。”
裴淮宸正端起茶盏，闻声转头，见是张凝雪，亦礼貌地颔首：
“张小姐，幸会。”
他面上带着一贯的温和浅笑，但眼神中的疏离与客套，与他面对宁馨时的神态截然不同。
这种落差，让张凝雪疑惑，从前，不是这般的……
“方才听公子对王学士那首咏菊诗的点评，寥寥数语，切中肯綮，凝雪受益匪浅。”
张凝雪不着痕迹地恭维道，目光却似有若无地扫过他身侧不远处的宁馨，“今日诗会清雅，能再见公子风采，实是幸事。”
“张小姐过誉了。”
裴淮宸语气平淡，“诗会佳作频出，张小姐方才那首七绝，融情于景，亦是不俗。”
他的夸赞点到即止，却并无更多热络。
张凝雪见他态度依旧温和有礼，按下心中那丝异样，含笑问道：
“不知公子对今日‘秋意’之题，可有佳构思？凝雪很是期待能再品读公子大作。”
裴淮宸的目光几不可察地往宁馨的方向偏了偏，见她仍沉浸在那幅画中，似乎对他这边毫无兴趣。
他收回视线，对张凝雪道：
“今日暂且偷闲，以听为主。倒是张小姐才思敏捷，想必已有腹稿。”
张凝雪心中微涩，但面上笑容不变：
“公子说笑了，凝雪不过偶得一两句，尚需琢磨。”
“倒是公子身边这位……”
她恰到好处地停顿，目光转向宁馨，带着恰到好处的好奇与友善，“可是公子的亲友？方才见这位妹妹听得专注，想必也是同道中人？”
裴淮宸顺着她的目光看去，见宁馨恰好此时转过头来，似乎察觉到他们在谈论她，眼神中带着一丝询问和。
他心中那根弦微微绷紧，面上却不动声色，淡声道：
“是家中小妹，素日喜爱诗文，带她来见识一番。”
介绍得极其简短，显然不愿多谈。
宁馨适时地走上前半步，对着张凝雪微微屈膝，声音轻柔：
“张小姐有礼。”
举止仪态无可挑剔。
张凝雪连忙还礼：
“妹妹多礼了。”
【宿主，她占你便宜。】
“妹妹，妹妹的，是她妹妹么，就乱叫。”宁馨在心里跟系统吐槽，就很无语。
“妹妹也喜爱诗文？不知对今日之题有何见解？”张凝雪试探着问。
宁馨垂眸，声音依旧细柔：
“张小姐面前，不敢妄言。”
“只是觉得秋日气象万千，各人心中自有丘壑，能在此聆听诸位佳作，已是幸事。”
回答得滴水不漏。
裴淮宸听着宁馨的回答，眼中闪过一丝几不可察的满意。
他适时开口，截断了张凝雪可能继续的探问：
“张小姐才名远播，若有佳作，稍后定能一鸣惊人。”
“我和小妹便不打扰张小姐与友人切磋了。”
说罢，对张凝雪略一颔首，便自然地带着宁馨走向另一处展示书画的区域，姿态从容。
张凝雪站在原地，看着那一前一后的默契背影，脸上的笑容渐渐淡去。
她身侧的丫鬟凑近，小声道：
“小姐，陆公子对他那个妹妹，护得可真紧……话都不让多说两句呢。”
张凝雪这次没有斥责丫鬟。
她感觉得到，陆沉对她的态度，似乎比之前更加疏淡了。
而那个突然出现的妹妹……绝不仅仅是妹妹那么简单。
一种强烈的危机感，悄然袭上心头。
*
回宫的马车上，气氛比来时沉默了些。
裴淮宸打破寂静：
“今日诗会，表妹觉得如何？可还有趣？”
宁馨靠着车壁，声音带着点慵懒：
“挺好的，比上次人少，更清净，诗作也精。”
“那位顾公子的秋日诗，气韵果然更足了。”
她答得自然，仿佛只是随口一提。
裴淮宸看着她闭目养神的恬静模样，妆容浅淡，更显得肌肤剔透，唇色嫣然。
他忽然想起顾文远那瞬间的失神与红透的耳根。
他的小表妹，在他未曾留意的时光里，悄然绽放，吸引了不止他一人的目光。
这种认知，让他产生了一丝不安。
“馨儿。”
他忽然开口，声音在密闭的车厢里显得有些低沉。
“嗯？”
宁馨微微睁开眼，疑惑地看他。
裴淮宸对上她清澈无辜的眼眸，到了嘴边的话，却一时哽住。
她今日并无任何逾矩之处，甚至装扮得如此低调，他凭什么质问？
难道仅凭顾文远那可疑的反应和自己的猜测？
“……无事。”
他最终移开视线，看向窗外流动的夜色，“累了便睡会儿吧。”
宁馨轻轻“哦”了一声，重新闭上眼睛，嘴角却在他看不见的角度，极细微地弯了一下。
裴淮宸回到东宫，夜色已深。
指尖无意识地在光滑的紫檀木桌面上轻叩。
他召来近侍，淡声吩咐：
“去查一下，表小姐这几日在宫里，具体去了何处，见了何人。要仔细，莫惊动旁人。”
来人应声退下。
*
翌日下午，派去调查的侍卫悄然回禀。
“殿下，查明了。”
“表小姐前几日出宫去了城南墨韵斋书肆，身边只带了丫鬟春桃和两名侍卫。”
“她在书肆中……买了一本手抄诗集，是那寒门学子顾文远所售。”
“表小姐似乎颇为欣赏，付了远超诗集本身的银两，并与顾文远约定，日后其有新作，可继续送至书肆，她会派人去取。”
“之后有一名小厮，似乎常来往于宫里与书肆之间……”
裴淮宸听完，沉默良久。
买了顾文远的诗集？还预付银两约定后续？
他的小表妹，在他忙碌于朝政之时，似乎有了自己的秘密，并且这秘密，还与一个外男有关。
他挥退侍卫，独自在书房中坐了许久。
窗外的日光渐渐西斜，在他俊逸的脸上投下明明灭灭的光影。
最后，他起身，径直往坤宁宫偏院走去。
他没有让人通报，放轻脚步走进院子。
刚过月亮门，便听到一阵轻快的哼唱声，伴随着“沙沙”的轻响。
只见宁馨正蹲在院中一株桂花树下，手里拿着一个小巧的花锄，十分认真又笨拙地在松土。
春桃在一旁着急地想接手：
“小姐，让奴婢来吧，仔细伤了手！”
“不要，我自己来。”
宁馨声音娇软却坚持，鼻尖上还沾了一点泥灰，脸颊因为劳作泛着健康的浅粉，阳光下，那专注的侧脸和沾了泥点却依旧灵动的模样，鲜活生动，与平日病弱苍白的形象截然不同。
她竟是在……种花？
裴淮宸停下脚步，一时不知该作何反应。
似乎察觉到视线，宁馨抬起头，看见是他，眼睛一亮，随即有些不好意思地笑了笑，试图将拿着花锄的手往身后藏：
“表哥？你怎么来了？”
裴淮宸看着她鼻尖的泥灰，和那双亮晶晶的眼眸，心里是一种无奈又好笑的柔软。
他缓步走过去，目光扫过她沾了泥土的指尖和裙角。
“在做什么？”他问，语气听不出喜怒，“把自己弄成这副模样？”
“种桂花呀！”
宁馨献宝似的指了指旁边一个小花盆里嫩绿的幼苗，“听说桂花香气好，还能做点心。”
“我向花房的公公要了一株，想自己试试看能不能种活。”
她眼神带着点尝试新事物的兴奋和小忐忑，全然不似心中有鬼。
裴淮宸凝视着她。
她的快乐如此简单直白，因为一株花苗而真心欢喜。
这样的她，真的会费心去与一个寒门学子有什么超出欣赏之外的牵扯吗？
或许，买诗集真的只是出于惜才，甚至是一时兴起的善举？
他心中的疑虑，在她的天真烂漫面前，似乎有些站不住脚了。
“这种事，让下人做便是。”
他最终只是说道，伸手，用拇指指腹轻轻擦去她鼻尖的那点泥灰。
动作自然，仿佛做过无数次。
微凉的指尖触碰到温热的肌肤，两人皆是一顿。
宁馨像是被这突如其来的亲昵惊到，睫毛飞快地颤了颤，脸颊似乎更红了些，小声嘀咕：
“自己种……才有意思嘛。”
裴淮宸收回手，指尖那细腻的触感似乎还在。
他移开视线，看向那株小小的桂苗，语气恢复了往常的平稳：
“后日沐休，京郊枫叶正红，可想去看看？”
他不再追问诗集，也不再提及顾文远。
仿佛那场调查和随之而来的疑虑，从未发生。
宁馨眼中瞬间迸发出惊喜的光芒：
“想！”
“嗯，那后日一早，孤来接你。”
裴淮宸说完，转身离去。
脚步似乎比来时轻快了些。
看着他的背影消失在月亮门外，宁馨脸上天真烂漫的笑容微微收敛。
她低头看了看自己沾泥的手，又瞥了一眼屋内书架某个不起眼的角落……
那里，正静静躺着那本顾文远的诗集，还有几封书信。
春桃凑过来，有些担忧，小声道：
“小姐，太子殿下他……是不是知道了什么？”
“没事，不用担心。”
她重新拿起小花锄，继续小心翼翼地侍弄那株桂苗。
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