倪源率先踏下马车，倪蝶紧随其后，东方复跟在她身侧。
短短几日，这位镇国公次子，已然恢复了世家子弟的气度。
他身着崭新的锦缎长衫，头发梳得一丝不苟，面色红润，眼神恢复了往日的几分倨傲，若非仔细看，几乎看不出他是流放至此的囚徒。
或许是为了“以防万一”，也或许是为了彰显某种“所有权”，
倪蝶给他戴上一个精巧的皮质黑色项圈，延伸出的细长银链，正绕在倪蝶白皙的手腕上。
她扬着下巴，神采飞扬，显然将东方复当作了彰显身份的名贵饰物，而东方复神色淡然，似乎也并无抵触。
紧接着，倪石徽、倪云徽两家的子弟也从后几辆马车里钻了出来。
个个衣着鲜妍，意气风发，他们刚落地就互相招呼着，目光却有意无意地瞟向院门前立着的倪璃与楚辰，说说笑笑地朝二人走来。
倪红、倪蓝是倪石徽的女儿。
郑佐、郑佑是倪云徽的双子。
四人簇拥着上前，郑佐率先开口，语气里的嘲讽藏都藏不住：“倪璃，好久不见啊！听说你近来风头正盛，连我家的货物都抢了？”
郑佑跟着上前，眼神阴沉：“你什么时候还啊？”
倪璃目光平淡地扫过他们：“放心，我既然答应了，自然会还。”
“你若是真有，便赶紧归还！”郑佑急声催道。
“急什么？”倪璃挑眉，语气慵懒，“约定的时间还没到，到点了，自然会给你们。”
郑佑嗤笑一声：“行！那就再等你两天！到时候要是少了半斗，可别怪我们不讲情面！”
倪红和倪蓝这对姐妹的关注点却截然不同。
她们的目光直接略过倪璃，牢牢锁定了她身后沉默的楚辰。
“欸，倪璃，你这身后的仆从生得可真标志！”倪红拉着倪蓝上前，围着楚辰上下打量，那眼神直白又灼热，忍不住要上手抚摸。
楚辰感到不适，迅速躲开她伸来的手，挤出一个微笑，点头致意。
倪璃看向楚辰，总感觉他似乎很享受被人簇拥的感觉。
“身板儿也结实！正好我房里最近合心意的男宠。”倪蓝越看越满意，“倪璃，你当初花了多少钱买的？我出双倍！”
倪璃语气随意道：“你喜欢？送你了。”
“真的？”倪蓝眼睛瞪得溜圆，满脸惊喜。
楚辰面上依旧平静，眼底却掠过一丝疑惑，抬眸看向倪璃。
倪璃仿佛没看见，对倪蓝抬了抬下巴：“你问他。他若愿意，你现在就能把人带走。”
倪蓝立刻转向楚辰，脸上堆起自认为妩媚的笑容，声音也放软了：“跟我走吧？我保证不会亏待你。”
楚辰声音平静却字字清晰：“承蒙厚爱，只是……在下身染恶疾。”
倪蓝一愣：“恶疾？什么病？”
“是恶疮，这病沾之即染，无药可医。”楚辰面不改色，一本正经。
说着，他抬手解开衣襟，露出里面缠满的白色绷带，隐约还能看到绷带下渗出来的淡红血迹，瞧着触目惊心。
“算了算了！”倪蓝吓得花容失色，连连后退几步，脸上的兴趣瞬间消失，“你还是好好跟着倪璃吧……”
说着，便拉着倪红悻悻退开。
倪璃闻言，轻笑一声，对楚辰的回应很满意。
“老太君病体未愈，为防万一，请各位少爷小姐，还有……随行的，都戴上这个再入内。”
这时，招娣在马车旁，打开一个包袱，里面整齐叠放着数十个厚实的棉布面罩。
倪源等人依次上前取过面罩，楚辰是倒数第二个，他刚拿起面罩，身侧的东方复便快步上前，恰好与他并肩。
两人目光相撞，一瞬的凝滞。
曾几何时，两人皆是朝廷重臣，王公贵族，谁能想到，如今竟都成了边关小姐的仆从。
楚辰眸色微沉，不想与他有过多交集，拿过面罩便想转身，东方复却趁众人不备，手指微动，将一张折叠得极小的字条，悄无声息地塞到了楚辰的掌心中。
楚辰指尖一僵，面上却不动声色，将字条攥紧在手心，抬眸看了东方复一眼，对方却已低头戴好面罩，仿佛方才的一切从未发生。
待众人都戴好面罩，便跟着招娣往院子里走去。
招娣拾级而上，轻叩房门，声音轻柔：“老太君，各位少爷小姐都到了。”
屋内传来一阵轻微的响动，随即是倪老太君那略显沙哑却依旧清晰的声音：“都进来吧。”
招娣缓缓推开房门，众人抬眼望去，屋内陈设简约，并无过多奢华装饰，唯有正中央立着一道崭新的宽大雕花屏风，将整间屋子横隔成两半。
显然，倪老太君是担心自己的病气传染给众人。
“人都到齐了？”倪老太君的声音从屏风后传来，简短干脆。
“是，祖母，我们到了。”倪源等人齐声应道，语气里带着几分刻意的恭敬。
几人透过那半透明的屏风，能辨认出一个倚坐在榻上的身影。
倪红最是心急，忍不住开口，“祖母，您今日叫我们来，是不是……要给我们分家产了？”
郑佐也立刻接话，“祖母，不用那么麻烦！您直接把租给我家的那些良田，过到我名下就行！省得麻烦！”
倪蓝附和：“对对对！这个主意好！”
众人心里都清楚，倪石徽和倪云徽以极低的价钱租着老太君的大片良田，这些年早就赚得盆满钵满，早就想据为己有，此刻终于等来了机会。
倪蝶一听就不干了，她虽不种田，但也知道那些田地的价值，立刻尖声反对：“凭什么直接给你们？要分也是重新分！”
屏风后，倪老太君听着这些孙辈迫不及待的算计和争吵，无奈而失望。
她的三个子女，眼中都只有利益，毫无亲情担当，更无半分远见，
而眼前这些后辈更是如此，无一个能入她眼，更别提继承她的衣钵。
孙辈之中，唯有倪源还算有几分才能，可此人生性淡漠，心肠狠戾，她从小看到大，心里是一清二楚，他绝不是可托付之人。
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