沈炼被李叶青这没头没脑的话说得一愣，顺着他的目光望去，只见一个约莫五六岁、扎着两个小鬏鬏的女娃娃，正举着一个崭新的风车，在街边欢快地跑着，风车呼呼转动，那木杆上的青色竖纹，在夕阳余晖下依稀可辨。
沈炼皱着眉头，没有明白李叶青的意图。
不过他虽然性子急，但绝非蠢人，当即压下满腹牢骚，低声道：“你觉得有问题？”
“也不是，跟着我，看看便知，反正你也没什么事，记得结账。”
李叶青站起身，潇洒地一挥袖子，朝着伙计说了一声，“那位大人结账。”
小厮看了一眼沈炼的飞鱼服，有些犹豫。
沈炼眼看李叶青已经走出去，无奈之下从怀里取出一块碎银子。
“剩下的赏你了。”
小厮也不敢笑，当即低头。
“多谢大人。”
直到沈炼走远才长舒一口气。
两人不再多言，默契地拉开距离，如同寻常路人般，不近不远地辍在小女孩身后。
小女孩浑然不觉，只顾举着心爱的风车，蹦蹦跳跳，穿过两条街巷，最终跑进了一处看起来家境还算殷实的宅邸。
青砖灰瓦，门楣整洁，门口还摆着两盆常见的万年青。
“爹！娘！看我有了新风车！”
小女孩甜甜的喊声从门内传来，随即是妇人带着笑意的回应，以及男子浑厚的笑声，听起来是再普通不过的一户温馨人家。
李叶青和沈炼交换了一个眼神，没有靠近，而是默契地拐进了斜对面一个支着布棚的馄饨摊。
此时正值傍晚，摊主是一对老夫妻，生意不错，几张矮桌几乎坐满。他们寻了个靠边的位置坐下，正好能透过稀疏的人流，清晰地看到那户人家的院门。
“两碗馄饨，多放点葱花。”
李叶青则显得更为放松，伸手从筷子笼里拿过一双粗糙的竹筷，比了一下，将其中短了一截的放回，又抽了一根长一点的，仿佛真是来吃馄饨的。
沈炼看似放松，但他的眼角的余光，却将周遭环境尽收眼底。
“看起来没什么异常。”
沈炼压低了声音，眉头微蹙，“寻常人家，孩子得了新玩具，高兴罢了。我们是不是太敏感了？”
李叶青用筷子轻轻搅动着碗里清亮的汤水，低声道：“我估摸着拍花子后面就要朝他们下手了？”
沈炼一怔：“你怎么确定？”
“一些猜测而已，老板，再来一碗，他买单。”
“得嘞。”
“我查案子的时候，发现不管是丢失的寻常人家孩子，还是无家乞儿，失踪之前都曾手持着这样一把风车。所以咱们就在这里等着，守株待兔就行？”
“你还真上心啊？”
“不然呢？”
李叶青一副理所当然的样子。
沈炼一脸无语，起身就要走。
“我可没空陪你胡闹。”
“别急啊，把馄饨钱付了。”
说话的时候，李叶青还在喝着馄饨汤，沈炼一脸黑线地将又一枚碎银子拍在桌子上。
“见了卢剑星让他来找我，谢了。”
“不客气。”
沈炼几乎是咬着牙挤出这几个字。
很快，天色微黑，馄饨摊摊主也开始收摊，这时候卢剑星也终于赶到，还带着王七。
“大人，往回一路上的驿站问了个遍，这是驿站驿卒的口供和驿丞的口供，大人请看，其中的怪异之处我已经圈了出来。”
李叶青擦了擦嘴，一边走一边看着手中的口供。
七窍贯通之后，夜间视物已经是寻常了。
“嗯，48人，纪律严明，校尉出面，甚少与外沟通......”
“大人，可有什么问题？”
“看起来很正常，毕竟是押送饷银的队伍，说起来也算是按照军纪行事，衔枚而行，说起来还要奖赏领队一个纪律严明。”
“是啊。”
卢剑星应和道。
“这么好的纪律，怎么会就这么轻而易举就被劫呢？那可是十几个七海境，一个元丹，还擅长军阵合击之术，不是高手怎么可能做到？”
李叶青手指一弹口供。
“这就是问题所在，我问你，押送的队伍是谁选的？”
“靖江侯啊。”
“靖江侯府多年不曾领兵，哪里来的这等纪律严明军士？
即便是再怎么纪律严明，也不至于停宿几个驿站，而一言不发吧？
大乾承平几十年，哪里来的这等军士？你信吗？”
王七犹豫了一下。
“我不信，我自幼好勇喜斗，游走于市井，结识豪杰之辈，见的军士大多是游手好闲、走鸡斗狗之辈，比之我辈游侠还不堪，怎么可能有这等军士，还是靖江侯府这等破落户派出来的？”
“大人，那怎么办？”
“这一路都不对，还得往沿途去查。”
李叶青打定主意。
“卢剑星，你带着人在这里看着那一家，我估摸着用不了几天就得有拍花子送上门，也算是咱们的功德一件。
王七，你跟我一起再往回查探一趟，咱们这次一路越过京城，赶到沧州去。”
“是。”
卢剑星虽然有些犹豫，但还是俯身拱手。
李叶青和王七带着三个人骑着马准备连夜再回程查一下，却不想这次到了城门却吃了个瘪。
夜色中，平谷县的城门紧闭，在火把照耀下显得格外森严。
李叶青一行人勒马停驻，王七上前一步，亮出东厂腰牌，对守门的队正沉声道：“东厂办案，紧急公务，速开城门！”
那队正借着火光验看腰牌，脸上闪过一丝犹豫，但随即被强硬取代，他抱拳道：“各位上官见谅！并非小的有意阻拦，实是县尊大人有严令，近日城外盗匪猖獗，为保境安民，日落之后，无县令手令，任何人不得出入城门！违令者，守城官兵皆与匪同罪论处！小的……实在不敢抗命啊！”
王七眉头紧锁，语气加重：“你看清楚了！这是东厂的牌子！耽误了朝廷大事，你担待得起吗？”
队正脸色发白，腰弯得更低，但脚步却寸步不让：“上官息怒！规矩就是规矩，没有县尊手令，小的……小的实在是无能为力啊！除非您现在拿到县令大人的手令，否则就是杀了小的，这城门也不敢开啊！”
“你！”
王七勃然大怒，手按上了刀柄，眼看就要发作。
“王七。”
李叶青淡淡开口，阻止了他。他端坐马上，目光平静地扫过那名态度强硬却冷汗直流的队正，又看了看城墙上那些引弓待发、神色紧张的士卒。
这不寻常的宵禁和如此坚决的态度，早干嘛去了？
“大人！”王七急道，“人不出城尚可寻僻静处翻墙，可马匹怎么办？此去沧州数百里，没有马，等我们走到，累都累死，哪里有气力去查案？！”
李叶青没有理会王七的焦躁，反而看向那队正，语气缓和了些许，仿佛在拉家常：“这位兄弟，我与你县衙的叶欣诚叶捕头相熟，可否通融一下，请他过来做个见证？”
那队正脸上露出比哭还难看的笑容：“县令大人的命令，小人实在是不敢违抗，上半年才死了一个......”
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