次日清晨。
千手大宅的餐桌上，气氛庄严得如同大名驾崩。
千玄双目无神，眼窝深陷，以一个极其标准的正坐姿势跪在餐桌主位旁的地板上，充当着人形置物架，背上还托着一个果盘。
他感觉自己的灵魂已经出窍，正飘在天花板上，冷漠地看着自己这具被掏空的，可怜的皮囊。
“火影的男人”，这个身份的代价，比他想象中还要沉重。
昨晚，他深刻体会到了什么叫“女王的恩宠”。
纲手坐在主位上，神清气爽，容光焕发。
她换上了一身干练的深绿色外褂，里面是灰色的紧身衣，金色的长发随意地披在肩上，既有上位者的威严，又带着几分慵懒的性感。
她没有穿那件代表着火影身份的御神袍，但此刻的气场，却比火影还要强大。
叶仓慢条斯理地喝着味增汤，嘴角那若有若无的笑意，显示着她昨晚看了一场好戏。
小南则在细心地为纲手布菜，动作优雅，神情专注，俨然一副合格的秘书官模样。
静香最为夸张，她穿着一身崭新的女仆装，正用一块雪白的丝绸，无比虔诚地擦拭着千玄的脸。
“主人，您受苦了。”
她一边擦，一边眼含热泪，声音里充满了心疼和……羡慕，
“能承受纲手姐姐如此深沉的爱意，您果然是天选之人！我也好想……”
“吃饭。”
纲手冷冷地吐出两个字，静香立刻闭上了嘴，退到一旁，但那双放光的眼睛，依旧死死地黏在千玄身上。
千玄感觉自己的社会性，正在以一种不可逆转的方式，持续死亡。
吃过这顿堪比断头饭的早餐，一行人浩浩荡荡地，朝着火影大楼进发。
这支队伍的构成，堪称木叶史上最诡异的组合。
纲手走在最前面，气场全开。
叶仓和小南一左一右地跟在她身后，一个神情冰冷，一个面带微笑，如同两尊最忠诚的护法。
静香则搀扶着步履蹒跚的千玄，走在最后。
这支奇特的队伍一出现在街道上，立刻就成了万众瞩目的焦点。
村民们交头接耳，议论纷纷。
“快看！是纲手大人！她身边那个不是砂隐的灼遁使叶仓吗？”
“还有那个蓝头发的，好像是雨隐村来的使者！”
“我的天，千玄大人怎么了？看起来像是被九个尾兽轮番蹂躏了一遍……”
“我听说啊，千玄大人在家里地位很低的，被纲手大人管得死死的。”
“真的假的？他可是斩杀了半神山椒鱼半藏的英雄啊！”
“英雄怎么了？英雄就不用跪搓衣板了吗？”
一句句议论，像一把把淬了毒的钢针，扎在千玄那早已千疮百孔的自尊心上。
他昂着头，挺着胸，试图维持自己最后的体面，但那微微发颤的双腿，和苍白的脸色，却出卖了他。
终于，火影大楼那熟悉的建筑，出现在眼前。
门口的两个守卫，看到这支队伍，下巴都快掉到了地上。
他们想拦，又不敢，只能眼睁睁地看着这群气场强大的女人，簇拥着一个半死不活的男人，长驱直入。
火影办公室。
猿飞日斩正埋首于堆积如山的文件之中，脸上写满了生无可恋。
当办公室的大门被推开，他抬起头，看到来人时，嘴里叼着的烟斗，吧嗒一声，掉在了桌子上。
他看到了纲手，看到了叶仓，看到了小南，看到了那个他不认识但看起来很不正常的黑发女人。
最后，他的目光，落在了那个被架在中间，面如金纸，仿佛下一秒就要羽化登仙的千玄身上。
猿飞日斩的眼角，剧烈地抽搐了一下。
这小子……昨晚是去挑战九尾了吗？
千玄深吸一口气，用尽全身的力气，从静香的“搀扶”中挣脱出来，往前踉跄了两步。
他整理了一下自己那件皱巴巴的衣服，脸上挤出一个无比僵硬，却又带着几分骄傲的笑容。
“三代大人。”
他的声音，沙哑，却又洪亮。
“纲手她……已经同意，要竞选第四代火影了！”
话音落下，办公室里陷入了死一般的寂静。
猿飞日斩张着嘴，像是被雷劈了一样，呆呆地看着千玄，又看了看他身后那个一脸不爽的纲手。
同意了？
就这么同意了？
他昨天只是随口一提，想让千玄去试试，根本没抱多大希望。
他太了解纲手的性子了，让她当火影，比让她戒赌还难。
可现在……
猿飞日斩的目光，在纲手那张不情不愿的脸上，和千玄那副“快夸我啊”的表情之间，来回扫视。
他忽然明白了什么。
这位老人默默地捡起桌上的烟斗，重新叼在嘴里，深深地吸了一口，吐出的烟圈遮住了他眼里的震撼和……一丝了然。
他看着纲手，清了清嗓子，用一种尽量平稳的语气问道：
“纲手，这是……你自己的意愿吗？”
纲手瞥了一眼旁边那个正冲她疯狂挤眉弄眼的千玄，冷哼一声，刚想说“不是”。
“当然是！”
叶仓上前一步，脸上挂着得体的微笑，声音却带着不容置疑的力量。
“纲手姐姐深感村子不可一日无主，火影之位责任重大，她身为初代火影的孙女，责无旁贷。”
小南也跟着开口，语气温和，却同样坚定。
“纲手姐姐宅心仁厚，心系忍界和平。由她来领导木叶，是众望所归。”
“纲手姐姐就是天命所归！是世界的唯一！是宇宙的尽头！”
静香激动地挥舞着拳头，脸上满是狂热。
猿飞日斩：“……”
他看着眼前这三个风格迥异，但目标却出奇一致的女人，又看了看地上那个一脸“没错就是这样”的千玄。
他感觉自己的世界观，受到了前所未有的冲击。
他默默地又吸了一口烟，感觉自己的头，有点晕。
他终于明白，昨晚千手大宅里，到底发生了怎样一场“民主”的会议。
“我明白了。”
猿飞日斩掐灭了烟斗，他看着纲手，那张布满褶皱的老脸上，露出了一个意味深长的笑容。
“既然是‘大家’的决定，那我自然没有意见。”
他特意在“大家”两个字上，加重了读音。
纲手的脸，黑得像锅底。
“水门最近在村子里的呼声也很高，实力和人望都无可挑剔。另外，自来也虽然不着调，但他的实力和资历也摆在那里。”
猿飞日斩慢悠悠地说道，像是在陈述一件与自己无关的事情。
“按照流程，我会将你们三位，都列为火影候选人，提交给大名和上忍议会进行最终的决议。”
“不过……”
他话锋一转，看着纲手，那双浑浊的眼睛里，闪烁着老狐狸般的光芒。
“纲手，以你的身份和声望，只要你点头，这个位置，基本就是你的了。”
“所以，现在，我再问你最后一遍。”
“你，愿意成为第四代火影，继承火之意志，守护这个村子吗？”
办公室里，所有人的目光，都集中在了纲手的身上。
千玄的心，提到了嗓子眼。
成败，在此一举！
纲手沉默了。
她看着自己老师那双充满期盼的眼睛，看着窗外那个她既熟悉又有些陌生的村子。
她想起了自己的爷爷，想起了自己的弟弟。
他们都曾为了这个村子，献出了自己的生命。
而她，却逃避了太久。
许久，她缓缓地，抬起头。
那双漂亮的琥珀色眸子，再次恢复了往日的清明与坚定。
“我……”
她刚说出一个字。
千玄忽然惨叫一声，直挺挺地就往后倒了下去。
“啊！老婆大人！我腰子好痛！昨晚的伤复发了！我快不行了！”
他一边叫，一边冲着纲手疯狂使眼色，嘴型无声地变换着。
“火、影、的、男、人！”
纲手额角的青筋，一根一根地爆了起来。
她深吸一口气，将后面那个“不”字，硬生生地咽了回去。
她看着猿飞日斩，几乎是从牙缝里，挤出了几个字。
“我……愿意。”
猿飞日斩的脸上，终于露出了发自内心的，欣慰的笑容。
而倒在地上的千玄，在听到这三个字后，脸上也露出了一个无比满足的，幸福的笑容。
然后，脑袋一歪，幸福地“昏”了过去。
火影的男人，成了！
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