山脚下村庄炊烟袅袅升起，陈小满正踮着脚往后山张望，李老头坐在院门内，手里编着竹篓，不时抬头看看天色。
暮色四合时，陈石头一家背着沉甸甸的背篓回到了村尾小院。
灶房里很快飘出久违的肉香。
肥肉在锅里“滋滋”作响，炼出清亮的油，盛进粗陶罐里。
瘦肉切成细丁，和着糙米熬成稠粥。
油渣撒上一点盐，成了最馋人的零嘴。
晚饭摆在院里的小木桌上。
剩余的天光映着五张脸，每人面前一大碗热气腾腾的肉粥，中间一小碟油渣。
“吃吧。”陈石头先动了筷子。
陈小满捧着碗，眼睛亮晶晶的，吹了吹粥，小心地喝了一口，满足地眯起眼：
“好香，爹，肉真香。”
李秀秀给他夹了块油渣：“慢点吃，别烫着。”
“嗯！”陈小满用力点头，说话比往日更顺畅了些，“娘也吃，姐也吃，外公也吃。”
李老头颤巍巍地喝了口粥，浑浊的眼中有泪光闪动，但是脸上满是笑容：“好，好，吃肉了，吃肉了。”
陈小穗安静地吃着，目光一一扫过家人。
父亲额头有汗渍未干的痕迹，母亲眼角细纹舒展，弟弟腮帮子鼓鼓地嚼着，外公低头抹了抹眼睛。
与梦中那个破败的场景，截然不同。
她夹了块油渣放进嘴里，酥脆咸香在舌尖化开。
这一刻，她真切地感受到：命运真的改变了。
接下来的三天，天刚蒙蒙亮，陈石头一家便背着空背篓上山，傍晚时分满载而归。
落清山北坡那片黄精被小心地、分批地挖出。
陈石头遵着女儿“取之有度”的嘱咐，每处都留下一些粗壮的根茎，覆好土，盼着几年后还能再有收获。
头两天顺利。
村尾本就僻静，他们又特意绕开人多的山路，清晨出门时村人大多未起，傍晚归来时炊烟正浓，倒也没遇上什么人多问。
第三天却出了岔子。
那日挖得稍晚了些。
最后一片黄精藏在岩缝深处，费了好些功夫。
下山时，夕阳已沉到山脊，天边只剩一抹暗红。
刚走到山脚，便撞见了同村的王木生和他媳妇孙梅。
两人拎着半篮子野菜，显然是刚从后山下来。
“哟，石头兄弟！”
王木生眼尖，一眼就瞧见陈石头背上那鼓囊囊的背篓，“这是又上山采野菜去了？”
陈石头脚步一顿，脸上露出憨厚的笑：“是啊，挖点野菜根，毕竟我们没有地。”
“野菜根？”孙氏伸着脖子往李秀秀背上看，“看着可沉呢，啥野菜根这么实在？”
李秀秀紧了紧背带，笑道：
“就是些山里的老根，前阵子石头不在家时，家里没有吃的，在山上挖野菜无意中发现的。能吃，就是苦得很。”
陈小穗适时插话，语气里带着孩童的抱怨：“娘，这东西吃多了要拉肚子，让你不要挖你要挖，还难吃的紧。”
王木生却眯起眼，显然不信：
“石头兄弟，咱们一个村的，有啥好东西也该互相帮衬帮衬。你这背篓看着可不轻，真是野菜根？”
陈石头心里一紧，面上却不显。
他放下背篓，解开系绳，抓出一把还带着泥土的黄精根茎：“你爱信不信，就这些东西。咱家没地，冬天怕断粮，先存点这玩意儿顶一顶。”
昏黄的光线下，那些根茎确实其貌不扬，棕黄粗糙，沾着泥，像是常见的山薯根，却又不太一样。
王木生接过来掂了掂，又掰开一小块闻了闻，一股淡淡的土腥味和微苦的药香。
他媳妇孙氏也凑过来看：“这真能吃？”
“煮透了勉强能咽。”李秀秀叹气。
“要不是实在没办法，谁吃这个？又苦又涩，小满吃了一口就吐了。”
陈小满很配合地皱起小脸：“苦，不好吃。”
王木生将根茎递回去，眼神里的怀疑淡了些，却未全消：
“石头兄弟，要真是好东西，可别瞒着大伙儿。村里不少人家也难着呢。”
“王老弟说笑了。”陈石头重新背起背篓。
“真是活命的东西，我能藏着？就是这玩意儿挖起来费劲，一片地也就这么点儿，多了也没有。”
又寒暄两句，王木生夫妇才半信半疑地走了。
走出老远，孙氏还回头看了一眼。
直到那两人身影消失，陈石头才长长舒了口气，后背竟已渗出冷汗。
“爹，他们信了吗？”陈小穗低声问。
“信了七八分吧。”陈石头抹了把脸，“但保不准会有人也去那一片找。”
李秀秀忧心忡忡：“今天这是最后一背篓了，该挖的都挖完了。可家里堆着这么多，万一……”
“明天一早就去镇上。”陈石头斩钉截铁，“趁现在村里人还没琢磨明白，赶紧卖了。”
一家人加快脚步往家赶。
暮色越来越沉，村舍里陆续亮起灯火。
回到小院，关紧栅栏门，陈石头才彻底松懈下来。
灶房里，黄精堆了半个角落，粗略估算已有三百多斤。
“把这些洗干净的，明天天亮就装车。”
李秀秀准备去拿木桶打水，把新带回来的这些也洗了。
陈小穗检查着这些黄精。
系统界面上，药材品质评估显示为“中上等，野生五年以上”。
按照韩大夫给的价钱，这三百多斤晒干的黄精，差不多能卖六两银子。
六两银子在石溪村，足够一个五口之家三年的嚼用。
“爹，娘，”她轻声道，“明天咱们早点走，走小路绕开村子。背篓上盖上布挡住视线。”
陈石头点头：“我也是这么想的。等卖了钱先存着，等秋天农闲的时候再建房子，现在建房子太打眼了，大家都知道我们家没钱，突然建房子，大家肯知道我们有赚钱的财路。”
他看向妻儿，“等建了房子，这个冬天，咱们一定能过好。”
第二天寅时末，天还墨黑着，陈石头家的小院已有了动静。
灶房里点了盏小油灯，昏黄的光晕下，三人将处理好的黄精装进背篓，上面严严实实盖了层旧布，李秀秀把昨晚上烙的粗粮饼子包好，塞进怀里。
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