张巧枝点点头，眼里有忧色，却没再多问。
她本想再送，被陈石头劝住：“夜深了，你带着孩子早些歇着。”
张福贵也是送到院门口便止步，陈大锤却执意要送二哥到村口。
两人一前一后走出张家院子。
石门村的夜晚很静，偶有犬吠从远处传来，月光将两人的影子拉得细长。
走出十几丈，离张家院子远了，陈石头才放慢脚步，侧过脸低声道：
“大锤，有件事得告诉你。”
陈大锤见他神色郑重，不由也压低声音：“二哥，你说。”
“爹娘，带着大哥和王金花、青松，”陈石头顿了顿，“前天跟着桂花，去云中府了。”
陈大锤脚步一滞，声音里满是错愕：“去云中府？为、为什么？”
“桂花回来，说有灾，她婆家有门路去云中府投靠当县令的亲戚，路上能照应。”
陈石头语气平淡，像在说别人的事，“爷奶信了，卖了地，跟着走了。”
陈大锤愣在原地，月光下能看清他脸上瞬间的茫然和不可置信。
好半晌，他才找回声音：“都去了？那青竹呢？”
“青竹没去。”
陈石头继续往前走，声音压得更低：
“他不信桂花。前天他们走时，青竹留下来了。昨晚他找到镇上，把这事告诉了我。明天，他会跟我们一起进山。”
陈大锤跟上来，他张了几次嘴，却一个字都说不出来，最后只化作一声极沉、极长的叹息。
陈石头没再说话，只是伸手拍了拍弟弟的肩膀。
有些事，无需多言，兄弟俩都懂。
走到村口，陈石头停下脚步：“就送到这儿吧，你回去早些歇着。明早卯时，别迟了。”
陈大锤点点头。
陈石头看着弟弟在月光下显得格外敦厚却也格外迷茫的脸，心中微软：
“等我安顿下来，我出来看你们。大锤，”
他加重了语气，“家里多存粮，多蓄水，没坏处。就算不下雨是假的，有备无患总是真的。”
陈大锤重重“嗯”了一声，这次听进去了几分。
兄弟俩在村口分别，一个往镇上，一个回张家。
陈石头走出很远，回头望去，还能看见陈大锤那略显孤清的身影，半晌没动。
回到镇上小院时，还不到子时。
李秀秀还点着灯等着，见他回来，松了口气：“怎么样？”
“成了。大锤和巧枝二哥福顺明早一起来帮忙，到小木屋。”
陈石头简单说了经过，“张家虽不信大旱，但人厚道，答应帮忙。”
陈小穗也从屋里出来，听了点点头：“这样最好。多两个人，路上更稳妥。”
陈青竹也没睡，一直在院里编备用的绳索。
陈石头拍拍侄子的肩，“不早了，都去睡会儿，天亮就出发。”
油灯熄灭，小院安静下来。
-
早上，天还黑着，镇上静得很。
陈家小院里却人影绰绰，灶房的窗户透出暖黄的光，空气里飘着新烙饼的焦香。
陈青竹蹲在院角，就着灶房透出的光，正给最后一副背架做加固。
两根结实的竹竿做骨架，中间有麻布做兜，两侧系着宽布带作肩带。
他试了试承重，又调整了几个绳结，确保背起来时重量能均匀分散到肩背。
“青竹哥，喝碗粥。”陈小穗端了碗热粥出来。
陈青竹接过，三两口喝完，抹了抹嘴：
“小穗，你再试试这背架，看合不合身。”
陈小穗试背了一下，调整肩带长度：“正好。青竹哥手真巧。”
“山里走路，背架爬坡下坎不碍事。”
陈青竹说着，将院墙边另外两副也检查了一遍。
灶房里，李秀秀正将最后一张饼从锅里铲出，摞在旁边用干净布包好的饼堆上。
饼是杂粮掺了少许白面烙的，厚实，能放两三天不坏。
旁边竹篮里还装了十几个煮好的鸡蛋。
这是昨晚李秀秀用一点盐和茶叶煮的，咸香入味，路上顶饿。
李老头在西厢房里，正给陈小满整理衣裳。
他将孙子的袖口、裤脚都用布条扎紧，又检查了衣领：
“山上虫蚁多，扎紧了才钻不进去。”
陈小满乖乖站着，背上背着个小包袱，里面是他的换洗衣物和一册最喜欢的《千字文》。
这书是陈小穗给他买的。
“爷爷，我们要去哪里？”陈小满小声问。
“去山里，那里清静，还有水。”
李老头给孙子系好最后一个结，摸摸他的头。
“小满不怕，有爷爷，有爹娘，有姐姐，还有你青竹哥。”
院门外传来轻微的叩门声。
陈石头立刻去开门，陈大锤和张福顺闪身进来，两人都穿着利落的短打，背着小包袱。
“吃过了？”陈石头低声问。
“吃过了。”陈大锤点头，“家里吃的，没在你这儿蹭。”
张福顺也道：“石头哥放心，我们都吃得饱饱的，有力气干活。”
陈石头心里一暖。
张家兄弟这是体贴，知道他们家粮食要带进山，不肯多占一口。
他不再多言，示意两人进院。
此时东方天际已透出极淡的鱼肚白。
不能再耽搁了。
“装粮。”陈石头一声令下，众人立刻动起来。
陈青竹将三副背架排开。
陈石头、陈大锤、张福顺各背一副，每副背架上用绳索固定好三袋粮食，每袋足有五十斤重。
背架上还留有空隙，可以塞些轻便杂物。
李秀秀背上背篓，里面放了一袋稍小的粮食，约三十斤，上面压着一包捆扎严实的衣物。
她手里还提了个布包，是路上要用的盐罐、火折子和急用药材。
李老头背上也有一袋粮食，五十斤重，但他另一只手提了个大包袱。
里面是家里那口铁锅和几个陶碗，用旧衣服层层裹着防磕碰。
他空着的右手牢牢牵着陈小满。
陈小满的小包袱不过几斤重，装着他的衣服，对他来说刚好。
“小穗，”陈石头走到女儿面前，神色郑重。
“家里剩下的东西，你守着。门闩好，谁来都别开。万一，我是说万一有人硬闯，东西让他们拿去，你护好自己，从后窗走，去林野家或者找地方躲起来，等我们回来。”
“爹放心，我晓得。”
陈小穗点头，将几个用油纸包好的饼塞进父亲怀里，“路上吃。”
陈石头深深看了女儿一眼，转身对众人低声道：“走。”
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