裴清许扶着月影的手走进来，在门槛处顿了顿，才迈步上前。她低眉敛目，对着裴程和王氏行礼：“清许给姨父、姨母请安。”
“快起来。”王氏笑着招手，“清许来了正好，砚书刚到，你们兄妹俩许久未见，定有许多话要说。”
裴清许这才抬起头，看向裴砚书。
四目相对的瞬间，她看见裴砚书眼中闪过一抹清晰的疼惜。他比上次相见时清瘦了许多，眉宇间添了几分成熟，但看她的眼神，依旧和从前一样温暖。
“表妹。”裴砚书的声音很轻，“许久不见，你……清减了。”
裴清许眼眶一红，连忙低下头：“表哥一路辛苦。”
王氏将两人的神情尽收眼底，嘴角的笑意淡了几分：“清许，你先带砚书去安顿吧。”
“是。”
裴清许福了福身，裴砚书也行礼告退。
两人一前一后走出前厅，穿过回廊，往客院走去。
阳光透过廊檐，在地上投下斑驳的光影。裴清许走得很慢，脚下还有些不便。裴砚书放慢脚步跟在她身侧，几次欲言又止。
“表妹的脚……”他终于开口。
“前日不小心崴了一下，不碍事。”裴清许轻声说，“表哥不必担心。”
裴砚书沉默片刻，忽然道：“祁世子的事，我都听说了。”
裴清许脚步一顿。
“清许，”裴砚书的声音里带着压抑的情绪，“你……你还好吗？”
这句话问得小心翼翼，却像一把钥匙，打开了裴清许心中那道厚重的门。
她停下脚步，转过身面对裴砚书。
阳光从侧面照过来，在她睫毛上投下一小片阴影，也让她眼中的水光更加清晰。
“表哥，”她声音微微发颤，“我......我想回江南。”
眼泪终于落下，一滴，两滴，滚烫地砸在青石板地上。
裴砚书愣住了。
他看着眼前这个从姨夫姨母离世后来到府上的表妹，看着她瘦弱的肩膀轻轻颤抖，看着她眼中深不见底的悲伤与无助，那是他从未见过的裴清许。
记忆中，她永远是那个爱笑爱闹的小姑娘，会追在他身后脆生生地喊“砚书哥哥”，会踮起脚尖替他拂去肩上的落花，会在离别时红着眼睛却强忍着不哭……
可眼前的她，像一朵在风雨中即将凋零的花朵。
“清许……”裴砚书下意识伸出手，却又在半空中停住，最终只是握紧了拳头，“你别哭，慢慢说。”
裴清许却哭得更凶了。
她不是在做戏，这些眼泪积压了太久太久，前世的委屈，今生的恐惧，对未来的迷茫，还有对故乡深切的思念，在这一刻决堤而出。
“我不想在这里……过下去了。”她哽咽着，几乎语不成句，“我……我不想……被送给别人做妾……我不愿意……表哥，你帮帮我……我想回家……我想回江南……”
话音未落，她脚下一软，几乎要跌倒。
裴砚书连忙扶住她，触手之处，只觉得她手臂细得惊人，仿佛稍一用力就会折断。
“别怕。”他终于将手放在她肩上，声音低沉而坚定，“有表哥在，不会让任何人欺负你。”
裴清许靠在他怀中，哭得浑身颤抖。
裴砚书的心揪紧了。
他知道寄人篱下的日子定然不会太好过。
但他没有想到，竟会艰难至此？
做妾？母亲竟然这样打算？
愤怒如同野火在他心中燃起，可更多的，是复杂难言的情绪。
他是王氏的儿子，是裴府的嫡子，本该维护母亲的体面。
可清许是他从小疼爱的表妹，更是老师留下的唯一骨血……
“清许，我们先回去。”他放柔声音，扶着裴清许往客院走，“这里不是说话的地方。”
月影默默跟在后面，眼眶也红了。
回到客院，裴砚书让月影去打水，自己扶着裴清许在窗边的椅子上坐下。
“把事情原原本本告诉我。”他沉声道，“不要有任何隐瞒。”
裴清许止住哭泣，用帕子擦干眼泪。
她没有提及重生之事，只将自己这些年在裴府的处境拣重要的说了。
“祁世子……”裴砚书听完，眉头紧锁，“你与他……”
“我们已经没有关系了。”裴清许打断他的话，声音平静下来，“我不想再和他有任何牵扯。表哥，我只想离开这里，回江南去。”
裴砚书看着她坚定的眼神，心中五味杂陈。
他记得小时候在江南读书的时候，清许总爱跟在祁正则身后，一声声“正则哥哥”喊得又甜又软。
那时他们三个常一起玩耍，祁正则性子冷，却唯独对清许有几分耐心。
后来祁正则回京，清许哭了好几天。
再后来，姨父姨母相继离世，清许被接到京城，他曾以为，她与祁正则的姻缘是水到渠成的事。
可现在……
“母亲她……”裴砚书艰难地开口，“真的要将你……”
他没有说完，但裴清许明白他的意思。
“表哥不信？”她抬起头，眼神清澈而悲伤，“那日姨母亲口对我说的。她说，镇国公府门槛太高，我攀不上。不如……不如送给户部侍郎做妾，还能帮姨父一把。”
裴砚书的手猛地攥紧。
户部侍郎赵明德，年近五十，好色成性，后院姬妾无数。母亲竟要将清许送给这样的人？
“我会去问母亲。”他站起身，“若真是如此……”
“表哥！”裴清许抓住他的衣袖，声音急促，“你不能去问！你若去问，我在裴府如何做人，如何活下去！”
她仰着脸，泪水在眼眶里打转：“表哥，我只求你一件事——帮我回江南。其他的，我什么都不求。”
裴砚书看着她祈求的眼神，心像被针扎一般疼。
他想起小时候在江南，清许也是这样抓着他的衣袖，求他带她去河边捉小鱼。那时他总会答应她，然后牵着她的小手，小心翼翼地走在田埂上。
可现在……
“好。”裴砚书闭了闭眼，“我帮你。”
裴清许眼睛一亮：“真的？”
“真的。”裴砚书点头，“但此事需从长计议。母亲不会轻易放你走，毕竟……你对她还有用。”
他顿了顿，压低声音：“我会想办法。但你也要答应我，在我想到办法之前，不要轻举妄动，更不能让母亲察觉。”
“我明白。”裴清许点头，“表哥放心，我会小心的。”
裴砚书看着她沉静的面容，心中五味杂陈。
那个需要他保护的小妹妹，似乎一夜之间长大了。
“对了，”他忽然想起什么，“你的脚伤如何？可请大夫看过？”
“只是扭伤，不碍事。”裴清许轻声说，“月影替我敷了药，已经好多了。”
裴砚书这才注意到，月影端着水盆站在门口，眼睛红红的，却不敢进来打扰。
“月影，”他招手让她进来，“好好照顾你家小姐。若有什么事，随时来找我。”
“是，表少爷。”月影重重点头。
裴砚书又嘱咐了几句，这才离开客院。
走在回廊上，他的脚步越来越慢，最后停在一处拐角，背靠着冰冷的墙壁，缓缓闭上眼。
母亲……清许……
一个是生他养他的母亲，一个是视若亲妹的表妹。
他该如何抉择？
脑海中浮现出清许哭泣的脸，还有她说的那句话——“姨母要把我送给别人做妾”。
不。
他不能让她落到那样的境地。
即使那个人是他的母亲。
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