“那封信，不是我写的。”裴清许抬起头，眼中泛起水光，“那日我从客房离开后，直接回了西院，根本没有时间写信。而且……我若真要写信，何必托人转交？直接在见面时和他说岂不更稳妥？”
裴砚书恍然。
是啊，若真是清许写的信，为何要绕那么大一个圈子？
“是有人冒充你的笔迹？”他沉声问。
“我不知道。”裴清许摇头，“但我知道，有人算计我。”
她放下绣绷，走到裴砚书面前，缓缓跪下：“表哥，清许求你一件事。”
“你这是做什么？”裴砚书连忙扶她，“快起来。”
“表哥不答应，我就不起来。”裴清许仰着脸，泪水顺着脸颊滑落，
“求表哥帮我查清楚，那封信到底是谁伪造的。今日去给姨母请安，姨母说要去祈福，但是月影偷听到赵侍郎的夫人也去……三日后观音庙之行，求表哥护着我，别让我……别让我落到不堪的境地。”
裴砚书看着她的泪眼，心如刀绞。
“我答应你。”他扶起裴清许，声音坚定，“三日后，我会跟着去观音庙。有我在，绝不会让任何人伤害你。”
“谢谢表哥。”裴清许靠在他肩上，轻声啜泣。
裴砚书轻拍她的背，眼中却闪过一丝痛楚和冷厉。
那封信，观音庙，还有母亲要将清许送给赵侍郎的传言……
这一切，未免太过巧合。
他必须查清楚。
从西院出来后，裴砚书没有回自己的院子，而是径直去了裴程的书房。
裴程正在批阅公文，见儿子进来，有些意外：“砚书？有事？”
“父亲。”裴砚书行礼后，在裴程对面坐下，“儿子有一事不解，想请教父亲。”
“说。”
“关于清许表妹的婚事。”裴砚书直视着父亲，“父亲是如何打算的？”
裴程放下笔，眉头微皱：“怎么突然问这个？”
“儿子听说，母亲有意将清许许给赵侍郎。”裴砚书顿了顿，“赵侍郎年近五十，后院姬妾无数，清许若是嫁过去，岂不是……”
“胡说什么！”裴程沉下脸，“你母亲怎会做这种事？定是外头那些闲人胡说八道。”
“可是父亲……”
“没有可是。”裴程打断他的话，“清许的婚事，我自有主张。你如今最要紧的是准备春闱，这些事不必操心。”
“你现在最重要的就是温书，不要因为什么杂七杂八的分了心神！”
裴砚书看着父亲不容置疑的神情，心中一沉。
父亲知道。
他知道母亲的打算，却选择了默许。
为什么？
难道在父亲心中，清许的幸福，还不及与赵侍郎结亲带来的利益重要？
“儿子明白了。”裴砚书站起身，躬身行礼，“儿子告退。”
走出书房，裴砚书站在廊下，望着院中那株老梅，心中一片冰凉。
父亲，母亲……
都是他自幼敬重的长辈......
“大少爷。”侍从的声音在身后响起，“夫人请您去一趟。”
裴砚书回过神，整理好情绪：“知道了。”
正院里，王氏正在查看账本。
见裴砚书进来，她放下手中的册子，温声道：“来了？坐。”
“母亲找儿子有何事？”
“也没什么要紧事。”王氏让下人奉茶，“就是想问问你，与祁世子聊得如何？”
“尚可。”
“尚可？”王氏弯眉轻轻笑着，“砚书啊，祁世子是镇国公府的继承人，又和你都是姨夫的学生。我们裴府根基尚浅，若你以后走上仕途，有一个这样的好友，往后也会顺遂些，你该多与他走动才是。”
“儿子明白。”
王氏点点头，忽然话锋一转：“对了，三日后我要带清许去观音庙上香，你也一起去吧。你此次春闱，也该去拜拜，求个金榜题名。”
裴砚书心中一动，面上却不动声色：“是。”
“还有，”王氏放下茶盏，语气随意，“赵侍郎的夫人也会去。你到时候见着，记得问声好。”
裴砚书握紧了拳，指甲深深陷入掌心。
“儿子……记住了。”
从正院出来，裴砚书没有回房，而是出了裴府，径直往城南走去。
他需要一个人静一静。
城南的茶楼里，说书先生正在讲前朝旧事。
裴砚书寻了个角落坐下，要了一壶茶，静静地听着。
“……那孤女被逼嫁与老翁，新婚之夜，三尺白绫悬梁自尽。可怜啊，芳龄二八，就这么香消玉殒……”
说书先生摇头叹息，台下听众也唏嘘不已。
裴砚书握着茶盏的手，微微发抖。
清许……
他不能让她落到那样的境地。
绝不。
放下茶钱，裴砚书起身离开茶楼，他要好好规划。
如何......如何才能让清许......得偿所愿。
裴砚书回到府中时，天色已完全暗了下来。他没有回自己的院子，而是径直去了西院。
西院小楼上，裴清许正坐在灯下，手中拿着一本书，却许久未曾翻动一页。
月影在一旁做着针线，主仆二人相对无言，气氛有些沉闷。
“小姐，表少爷来了。”月影眼尖，看见裴砚书的身影出现在院门口。
裴清许放下书，起身相迎：“表哥。”
裴砚书走进来，神色凝重：“清许，坐。我有事与你商量。”
两人在窗边坐下，月影识趣地退到门外守着。
“表哥，可是有什么发现？”裴清许低声问。
裴砚书点点头，从袖中取出一张叠得整整齐齐的纸，展开放在桌上。
那是一张观音庙的地形图，绘制得颇为精细，连后山竹林的小径都标注得清清楚楚。
“这是……”裴清许惊讶地看着他。
“我让人去查的。”裴砚书指着地图，“观音庙平日香客众多，但后山竹林幽深，人迹罕至。母亲若要在那里设局，最有可能的地方就是竹林深处的那座凉亭。”
他的手指点在凉亭的位置：“那里视野开阔，却又不显眼。若是有人恰巧路过，看见你与赵侍郎独处，流言便会不胫而走。”
裴清许心中一紧：“那……我们该如何应对？”
“将计就计。”裴砚书抬起头，眼中闪过一丝冷光，“他们要设局，我们便破了这个局。但破局之法，不能硬来，必须巧妙。”
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