全村凑给刘大婶的两斤粮，看着虽少，却是实打实的救命粮。
只要全家勒紧腰带，每天每人只吃一两口，掺着野菜煮煮，总能顶个三四天，暂时保住性命。
刘大婶颤抖着双手接过那袋沉甸甸的粮食，眼泪哭得一抽一抽的，积压的委屈和绝望瞬间涌了上来，没等众人反应过来，她眼前一黑，直接晕了过去。
旁边的大女儿玉米眼疾手快，一把接住母亲，急得直喊“娘！娘你醒醒！”
杨老婆子也在围观的人群里，凑的粮里有她出的半斤荞麦米。
她本想转身去汤苏苏家提醒一句，让她夜里别睡太死，关好门窗防偷粮贼。
可转念一想，汤苏苏这丫头平时有俩铜板就买肉吃，日子过得大手大脚，家里肯定没什么余粮，偷粮贼也不会盯上她家，便打消了这个念头。
回到老宅，杨老婆子半点睡意都没有，直接把全家人都叫了起来，吩咐道：“都别睡了，去把地窖里的粮食都整理出来，重新藏好！”
老杨家除了汤苏苏分家出去，老大、老二两家加上老人和孩子，一共十二口人挤在一起过日子。
杨老婆子最清楚，这大旱之年，粮就是命。
她平时逼着全家每人每天省一口粮，日积月累下来，竟也存了五六十斤荞麦米面、三四十斤粟米，还有四十斤左右的玉米藜子面。
她让两个儿子把粮食都分成十斤一袋，每个屋子的角落都藏上一些，又在柴房、灶房的隐秘处各塞了两袋。
“鸡蛋不能放在一个篮子里，这样就算真招了贼，也不至于被偷光，全家还有条活路。”杨老婆子沉声叮嘱，语气里满是凝重。
这一夜，整个阳渠村的人几乎都睁眼到天明。
偷粮贼没追到，悬在所有人心里的石头都没落地；
刘家只有那两斤粮，再省也顶不到一个月后的秋收；
就算侥幸顶到了，可这两个多月没下过一滴雨，地里的谷子早就蔫得不成样子，根本结不出稻穗，到时候还是难逃饥荒。
天刚蒙蒙亮，刘家院子里就传来了撕心裂肺的哭闹声，打破了村子的静谧。
“爹爹，你别卖我！我不要被卖掉！”玉米跪在地上，哭得浑身发抖，死死拽着刘应材的裤脚。
小鱼儿也扑上来，搂住父亲的大腿，哭得声嘶力竭：“要卖就卖我！我是男孩子，能干活！别卖姐姐！”
刘大婶坐在一旁，眼泪像断了线的珠子，哽咽着恳求：“他爹，你再想想别的办法，咱们不能卖女儿啊……”
刘应材蹲在地上，手里攥着旱烟袋，唉声叹气个不停。
他红着眼眶，声音沙哑：“我也不想卖啊！可家里没粮了，不卖她，咱们全家都得饿死！那买家有钱，玉米去了能吃香的喝辣的，总比在这儿跟着咱们挨饿强。”
他顿了顿，又补充道：“人家给五百文，能买不少粮，够咱们撑到秋收了。”话虽这么说，可他心里苦不堪言，若非走投无路，谁愿意卖掉自己的亲女儿。
汤苏苏刚起身洗漱，就听到了隔壁的哭闹声。
她皱了皱眉，转身回屋拎起剩下的大半背篓毛栗，径直走到了刘家门前。
她倚在斑驳的木门框上，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，语气带着几分刻意的嘲讽，实则话里有话：“刘大叔，这是打算卖女儿换粮啊？倒是个好主意。不过我倒是好奇，里正倒是偏心，昨天还组织全村给你家凑粮，怎么没想着给我家也凑点？”
她话锋一转，故意提高声音：“说起来，我前几天去镇上，听街上的宰猪倌说，他媳妇不能生，愿意出三两白银买个小子养老，不管是宝儿还是力强，只要身体健康，他都要。”
说完，她又收敛了笑意，语气沉了下来：“可我就算再混不吝，也做不出卖家人的事。日子再难，有口野菜吃就饿不死，大不了一家人一起死，也不能骨肉分离。”
话音落，汤苏苏把半筐毛栗拎进刘家院子，放在地上：“我家也没什么银子买玉米，就用这点栗子，换玉米去我家做一天活。”
她看向还跪在地上的玉米，扬声道：“跪着干啥？速来我家洗衣做饭，别耽误事。”
玉米愣了愣，她知道汤苏苏以前性子烈、爱骂人，可此刻，这位三婶婶无疑是她的救命稻草。
能逃离被卖的命运，哪怕去汤家干活受点委屈也值。
她立刻轱辘一下站起身，抹了把脸上的眼泪，跟着汤苏苏就往外跑。
刘大婶见状，赶紧扑到大门口，死死挡住门，生怕丈夫追出去再把女儿卖掉。
她低头看向地上的半筐毛栗，伸手掂了掂，心里一惊——这筐栗子竟有七八斤重！
如今山上的栗子被村民疯抢，早就没那么好捡了，这七八斤栗子，可是能顶不少口粮。
想到自家被偷的七十斤粮和两筐栗子，刘大婶心疼得像被剜了心，可看着女儿安全跑远的背影，她又咬牙下定了决心：“杨婶子家吃饭的嘴也不少，人家都能咬牙扛过去，咱为啥不能？就算以后喝西北风、吃树皮、吃猪食，也绝不再提卖女儿的事！”
刘应材坐在稻草堆上，一口接一口地抽着旱烟，烟雾缭绕中，看不清他的表情。
许久，他重重地叹了口气：“先这样吧，等一个月后看看谷子能不能收上来，再讨论卖不卖的事。”
他心里清楚，若到时候真收不上粮，不止他家，村里别家怕是也得卖娃儿求生。
汤苏苏把玉米领回家时，苗语兰已经洗完了家里所有的脏衣服，正在院子里晾晒。
她把玉米带到堂屋坐下，开门见山：“我知道你不想被卖，但你爹若是真下定决心，无论我讲什么都没用。”
她顿了顿，语气里带着几分感慨：“在这世上，女儿家本就命苦，尤其是在咱们这样的朝代，男尊女卑，遇上灾年，最先被牺牲的总是女儿。你是刘家最大的闺女，家里还有三个弟妹，你爹选你，也不是没道理。”
玉米低下头，眼圈又红了，却没再哭出声。
汤苏苏不再多说，转身对苗语兰说：“语兰，早饭就做野菜团子吧，用之前娘拿来的黑面。”
这种掺着野菜的黑面团子顶饿，是如今全村人的主食，汤家这餐，也算是和村民同步，不显得太过扎眼。
苗语兰应了一声，转身进了厨房。
杨小宝凑到汤苏苏身边，仰着小脸，一脸认真地问：“娘亲，我真的能卖三两银子吗？三两银子能买好多好多肉吗？”
汤苏苏被他认真的模样逗笑了，伸手摸了摸他的头，顺势叮嘱：“是啊，我们小宝很值钱呢。不过等你长大了，娶了媳妇，可不能忘了娘。”
杨小宝狠狠点了点头，攥紧小拳头，郑重地承诺：“我长大了要努力干活挣铜板，买好多好多肉给娘吃！”
汤苏苏看着他稚嫩的脸庞，唇角忍不住微微上扬。
很快，厨房里就飘出了野菜团子的香味。
全家人围坐在桌前，汤苏苏硬是把玉米按在椅子上，让她一起吃。
玉米连连推辞：“三婶婶，我还没干活，不能白吃你的东西。”
这野菜团子，里面的面比自家粮没被偷时吃的还多，对她来说，已经算得上丰盛了。
“让你吃你就吃，哪来那么多规矩。”汤苏苏把一个热乎乎的野菜团子塞进她手里，“吃饱了才有力气干活。”
玉米看着桌上的众人，包括怀着孕的苗语兰，都吃得津津有味，每人吃了两三个，筐里还剩了不少，心里十分惊讶。
她这才意识到，自家的日子，竟比汤苏苏家惨多了。
饭后，杨小宝跑到玉米面前，从口袋里掏出一把昨天没吃完的糖炒栗子，递了过去：“玉米姐姐，这个给你吃。以前你没少暗地里给我塞面团吃，现在终于能报答你了。”
玉米愣了愣，眼眶一热。
她想起以前，总看到小宝饿肚子，在自家门口徘徊，胸前的衣服都被口水打湿，心里不忍，就会把自己的面团掰一点偷偷塞给他。
她以为这点小事早就被忘了，没想到竟被小宝记在心里。
她接过栗子，小声说了句“谢谢”。
随后，汤苏苏安排起了分工：“玉米，你跟着语兰，去田间地头挖点荠菜回来就行。这活不重，不到中午就能干完回家。”
玉米满心疑惑。她心里清楚，那七八斤栗子够刘家吃三四天，而挖荠菜这种简单的活，连小宝都会干，根本不用特意找她来做。
一瞬间，她就明白了——三婶婶哪里是找她干活，分明是故意找个借口救她，让她能名正言顺地待在这儿，不被父亲再逼着卖掉。
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