一、木剑的重量
清晨，沈墨握着那柄槐木剑站在院子里，觉得自己可能被骗了。
木剑很轻，比藏锋剑轻了至少百倍。剑身粗糙，甚至还有没打磨干净的木刺。握在手里轻飘飘的，别说斩铁剑，沈墨怀疑它连根粗点树枝都砍不断。
“这玩意儿……真的能练剑？”他在心里问墟。
“那老头让你练，你就练，”墟懒洋洋地说，“我当年养的那只瘸腿乌龟，还天天对着石头磨爪子呢——虽然它磨了三年也没磨尖，但至少爪子干净了。”
沈墨已经习惯了墟这种“我养的那只瘸腿乌龟”式类比。他深吸口气，按照《万剑归宗诀》的方法，将一丝意念注入木剑。
很微弱。
但木剑确实“活”了那么一瞬——剑身轻轻震颤，发出极轻微的“嗡”声，像夏夜的虫鸣。
沈墨眼睛一亮。
他继续注入意念，这一次更多一点。
木剑震颤得更明显了，剑尖甚至微微发光——不是真的光，是意念凝聚产生的视觉错觉。
但下一刻——
“咔嚓。”
木剑从中断裂，断成两截。
沈墨愣愣地看着手里的半截木剑，半晌没回过神。
“意念注入太多，”严长老的声音从身后传来，“木剑承受不住。就像水杯，只能装那么多水，倒满了还硬灌，当然会炸。”
沈墨转头，看见严长老抱着酒葫芦靠在门框上，睡眼惺忪，头发上还沾着草屑。
“那该怎么掌握分寸？”他问。
“感觉，”严长老走过来，捡起地上的另一半木剑，“用你的心去感觉。木剑能承受多少意念，剑身会告诉你。就像……”
他顿了顿，把半截木剑扔给沈墨：“就像你知道自己一顿能吃几碗饭。吃少了饿，吃多了撑。剑也一样。”
沈墨接过断剑，若有所思。
“今天上午的任务，”严长老说，“用这半截木剑，斩断那根树枝。”
他指了指院角一棵老槐树——最低的一根树枝，有婴儿手臂粗。
沈墨看了看手里的半截木剑，又看了看那根树枝。
“……用这个？”
“用这个，”严长老点头，“什么时候斩断了，什么时候吃饭。斩不断……饿着。”
说完，他晃晃悠悠地走了，留下沈墨一个人对着树枝发呆。
沈墨走到槐树前，举起半截木剑，试着注入一丝意念。
很小心，像往杯子里滴水。
木剑轻轻震颤，但没有再断裂。
他深吸口气，一剑劈向树枝——
“啪。”
木剑砍在树枝上，留下一条浅浅的白痕。树枝纹丝不动。
沈墨皱眉。
他又试了一次，这次注入的意念稍多。
“咔嚓。”
木剑又断了——从中间裂开，彻底报废。
沈墨看着手里碎成几块的木头，叹了口气。
太难了。
意念少了，没威力。意念多了，剑先碎。
这分寸……到底该怎么把握？
二、顿悟
一上午过去了。
沈墨试了十七次，碎了十七柄木剑。
院子里满地都是木屑，像刚经历过一场木工事故。那根树枝上布满了白痕，但依然顽强地挂在树上，连树皮都没掉几块。
沈墨累得气喘吁吁，手臂酸得抬不起来。更重要的是——精神疲惫。每一次注入意念，都像在走钢丝，稍有不慎就会失败。
“休息会儿，”墟说，“再这样下去，你脑子要烧坏了。”
沈墨瘫坐在地上，看着那根树枝，眼神空洞。
他想不通。
为什么严长老能用木剑斩灭烛火，而他用木剑连根树枝都砍不断？
差距在哪里？
是意念的强度？还是……别的什么？
他闭上眼睛，回想严长老那一剑。
很随意的一挥。
没有蓄力，没有架势，就像随手赶苍蝇。
但木剑却发出了金铁交鸣般的颤音，剑尖所指，三丈外的烛火应声而灭。
那种举重若轻的感觉……
沈墨忽然心有所感。
他睁开眼睛，从地上捡起一截还没用过的木剑——这次他没急着注入意念，而是先“感受”它。
闭上眼睛，握紧剑柄。
木头的纹理，粗糙的表面，内部的纤维结构……通过手掌的触感，一点一点在脑海里勾勒出来。
很普通的一截槐木。
生长了大概十年，被砍伐，被粗略打磨，成了现在这柄剑的形状。
它能承受多少力量？
沈墨不知道。
但他忽然想到一个问题：为什么要让木剑去承受力量？
木剑是木剑，力量是力量。
为什么非要把力量“注入”木剑，而不是……让力量“通过”木剑？
就像水流过水管。
水管只是通道，水才是主体。
沈墨睁开眼睛，看着手里的木剑。
这一次，他没有尝试把意念“注入”剑身，而是让意念“包裹”剑身——像水流包裹水管，像风包裹树枝。
很轻，很柔。
木剑没有震颤，没有发光，看起来很普通。
但沈墨能感觉到——剑身周围的空气，开始微微扭曲。
那是意念凝聚的迹象。
他举起木剑，再次劈向树枝。
没有用力，就像随手一挥。
“嗤。”
轻响。
不是木头碰撞的声音，是……切割的声音。
树枝应声而断，切口平滑如镜，像被利刃斩过。
断枝“啪嗒”掉在地上。
沈墨愣住了。
他看了看手里的木剑——完好无损，连条裂纹都没有。
又看了看地上的断枝——切口光滑，能看到清晰的年轮。
他……成功了？
“哟，开窍了？”严长老不知什么时候又出现在门口，手里端着碗粥，“比我预计的快半天。还行，不算太蠢。”
沈墨转头看他：“前辈，我……”
“先吃饭，”严长老把粥碗放在石桌上，“边吃边想。想明白了，下午教你下一步。”
沈墨走过去，端起粥碗。粥是普通的白粥，但熬得很稠，加了点盐，热乎乎的。
他一边喝粥，一边回想刚才那一剑的感觉。
不是“用力”，是“用意”。
不是“控制”，是“引导”。
就像大禹治水——不是堵，是疏。
“万物皆可为剑……”他喃喃道，“原来不是让万物变成剑，而是……让剑意通过万物。”
严长老喝了口酒，没说话，但眼里闪过一丝赞许。
“下午练什么？”沈墨问。
“铁剑，”严长老说，“用同样的方法，斩断铜剑。什么时候做到了，什么时候换下一阶段。”
沈墨点点头。
他忽然觉得，这条路……好像能走通。
三、意外的访客
下午，沈墨刚开始练习铁剑，丹房前堂就传来了争吵声。
声音很大，隔着院子都能听见。
“……今天必须查清楚！严火，你别以为你是丹房长老就能一手遮天！”
是沈浩的声音。
沈墨眉头一皱，放下铁剑，悄悄走到通往前堂的门口，侧耳倾听。
“查什么？”严长老的声音懒洋洋的，“账目不是查过了吗？干净得很。怎么，沈家现在穷到连丹房这点油水都要榨干？”
“少废话！”沈浩似乎很激动，“有人举报，说你私藏丹药，暗中资助沈墨那个废人！我今天就要搜！”
“搜？”严长老笑了，“你凭什么搜？执法堂的手令呢？大长老的令牌呢？什么都没有，就想搜我的丹房？沈浩，你是不是觉得，我严火好欺负？”
话音落下，一股无形的威压骤然爆发！
隔着门，沈墨都能感觉到那股压迫感——像山一样沉重，让人喘不过气。
前堂瞬间安静了。
过了好几息，沈浩才颤声道：“你、你敢对我动手？！我爹是……”
“你爹是沈厉，我知道，”严长老打断他，“但你爹是你爹，你是你。就算沈厉亲自来，想搜我的丹房，也得按规矩来。你？不够格。”
“你……！”
“滚，”严长老只说了一个字。
脚步声踉跄远去。
沈墨等了片刻，才推门走进前堂。
严长老正坐在柜台后，抱着酒葫芦喝酒，脸色如常，好像刚才什么事都没发生。
“前辈，”沈墨低声说，“我给您惹麻烦了。”
“麻烦？”严长老嗤笑，“沈厉那点小把戏，也算麻烦？他不过是试探。看看我会不会让步，看看我护你护到什么程度。”
他顿了顿：“今天我退了，明天他就会得寸进尺。所以不能退，一步都不能。”
沈墨沉默。
他知道严长老说得对。
但这样硬碰硬，迟早会出事。
“别想那么多，”严长老摆摆手，“抓紧时间修炼。只要你够强，什么麻烦都不是麻烦。你要是弱，躲哪儿都是麻烦。”
沈墨点点头。
他回到后院，重新拿起铁剑。
这一次，他练得更认真了。
因为他知道，时间不多了。
四、铁剑与铜剑
铁剑比木剑重，但也更脆。
沈墨尝试用刚才的方法——用意念包裹剑身，而不是注入。
第一次，失败了。
铁剑“嗡”地震颤，剑身出现细密的裂纹。
第二次，又失败了。
铁剑直接断成两截。
第三次，第四次……
到第七次时，沈墨终于找到了感觉。
铁剑的“性格”和木剑不同。木剑柔韧，能承受的意念流动更顺畅；铁剑刚硬，意念流动时需要更精细的控制——就像水流过窄管，速度要慢，力度要匀。
沈墨闭上眼睛，用心去感受铁剑的每一寸。
剑身的弧度，剑刃的厚度，剑柄的纹路……
然后，让意念像水一样，缓缓流过剑身。
很慢。
慢到几乎感觉不到。
但铁剑周围的空气，开始微微扭曲。
他举起剑，对准面前那柄铜剑——这是严长老准备的练习道具，一柄普通的黄铜剑，剑身有三指宽。
一剑斩下。
“铛！”
金铁交鸣！
铁剑完好无损。
铜剑……断成两截！
断口平整，像被神兵利器斩过。
沈墨看着手里的铁剑，又看了看地上的断剑，心里涌起一股难以言喻的成就感。
他做到了。
用凡铁，斩断了铜剑。
“马马虎虎，”严长老的声音传来，“比我预计的快两个时辰。看来你小子，在剑道上还真有点天赋。”
沈墨转头，看见严长老站在院门口，手里提着个小布袋。
“这是什么？”他问。
“奖励，”严长老把布袋扔过来，“打开看看。”
沈墨接住，打开袋口——里面是五颗暗红色的丹药，药香浓郁，品相比之前的中品淬体丹还好。
“上品淬体丹，”严长老说，“我连夜炼的。每天一颗，连吃五天。配合药浴，应该能让你的铸剑体突破到第二步。”
沈墨握紧布袋，喉咙有些发干。
上品丹药……
在青云镇，一颗上品淬体丹，少说值一百两银子。五颗，就是五百两。
这份人情……
“别矫情，”严长老摆摆手，“赶紧吃了修炼。等你实力上去了，有的是机会还我人情。”
沈墨重重点头。
他取出一颗丹药，放进嘴里。
丹药化开，药力如岩浆般涌入四肢百骸！比中品淬体丹强了至少三倍！
沈墨连忙盘膝坐下，运转《铸剑诀》呼吸法，引导药力强化身体。
他能清晰感觉到，血肉在药力的冲刷下，一点一点变得更坚韧。经脉的损伤在缓慢修复，骨骼在微微发热……
两个时辰后，药力完全吸收。
沈墨睁开眼睛，吐出一口浊气。
他活动了一下手臂，感觉力量增长了至少三成。更重要的是——对剑气的承受能力，明显增强了。
“试试看，”严长老说，“同时运转冰火剑气。”
沈墨点头，闭上眼睛，催动万剑之心。
胸口，银色剑纹和红色剑纹雏形同时亮起！
冰寒剑意和炽热剑意，像两条溪流，顺着经脉缓缓流动。
起初还有些滞涩，两种属性相反的剑意在经脉中相遇时，会产生微弱的冲突。
但很快，在《铸剑诀》呼吸法的调和下，冲突渐渐平息。冰火剑意开始并行不悖，像两条颜色不同的河流，在同一河床中流淌。
虽然还很微弱，虽然只能维持十息时间。
但这确实是……同时运转两种剑意！
沈墨睁开眼睛，眼中闪过一道精光。
他伸出手，意念一动。
左手掌心，凝结出三片冰晶。
右手掌心，浮现出三颗火星。
虽然下一刻就消散了，但确实存在！
“不错，”严长老点头，“冰火双属性剑意初步掌握。等你什么时候能让冰晶和火星稳定存在一刻钟，就算入门了。”
沈墨握紧拳头。
他看到了希望。
五、夜幕下的杀机
傍晚，沈墨结束修炼，正准备去前堂帮忙整理药材，院门外忽然传来急促的敲门声。
“咚！咚！咚！”
很急，很重。
沈墨心头一紧，看向严长老。
严长老眉头微皱，放下酒葫芦，走到院门口：“谁？”
“严、严长老！是我！沈小树！”门外传来少年带着哭腔的声音。
沈墨一愣，连忙上前开门。
门一开，沈小树就跌了进来，浑身是血，脸色惨白，左肩上插着一支羽箭！
“小树！”沈墨连忙扶住他，“怎么回事？！”
“墨、墨少爷……”沈小树抓住沈墨的胳膊，声音颤抖，“快、快跑……血刀门……又来了……这次、这次人更多……”
话音未落，远处传来破空声！
“嗖嗖嗖——！”
十几道黑影，从屋顶、墙头、树梢上跃下，将丹房团团围住！
为首的是个独眼汉子，脸上有道狰狞的刀疤，从额头划到下巴。他手里提着柄鬼头大刀，刀身暗红，像饮过无数鲜血。
“严火，”独眼汉子咧嘴一笑，露出满口黄牙，“有人花钱，买这两个小子的命。识相的，让开。不识相……连你一起宰了。”
严长老眯起眼睛：“血刀门副门主，‘独眼狼’赵狂？沈厉这次，下了血本啊。”
赵狂狞笑：“既然知道是我，就别废话了。你是自己滚，还是我送你一程？”
严长老没说话。
他转身，看向沈墨，压低声音：“带小树从后门走，去炎雾谷。那里地形复杂，能躲一阵。”
“那您……”
“我拖住他们，”严长老说，“记住，别回头。活着，比什么都重要。”
沈墨咬了咬牙，背起已经昏迷的沈小树，转身就往后院跑。
“想跑？！”赵狂大喝，“追！”
三个黑衣人立刻扑向沈墨！
严长老动了。
他一步踏出，身形如鬼魅，瞬间出现在三人面前，手中酒葫芦一挥——
“砰砰砰！”
三声闷响，三个黑衣人倒飞出去，胸口凹陷，七窍流血，落地时已经没了气息。
“你的对手是我，”严长老看着赵狂，缓缓道。
赵狂脸色阴沉：“老东西，找死！”
他挥刀扑上！
刀光如血，杀气冲天！
严长老不闪不避，酒葫芦迎上——
“铛！！！”
金铁交鸣，震耳欲聋！
而沈墨，已经背着沈小树冲出后门，钻进小巷。
夜色如墨。
杀机四伏。
他不知道能跑到哪里。
但他知道，必须跑。
因为活着，才有希望。
小巷深处，沈墨回头看了一眼丹房的方向。
那里，剑气与刀光交织，轰鸣不断。
严长老……
您一定要活下来。
他咬紧牙关，转身，消失在夜色中。
（第十三章完）
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章节结尾悬念：
1.血刀门大举来袭：副门主赵狂亲自带队，丹房陷入围攻，严长老独力迎战，生死未卜。
2.沈小树重伤报信：为救沈墨中箭，暗示沈厉已彻底撕破脸，不惜牵连无辜。
3.沈墨被迫逃亡：携带重伤的沈小树逃向炎雾谷，前有险地，后有追兵，陷入绝境。
4.冰火剑意初成：沈墨掌握双属性剑意雏形，实力有所提升，但面对血刀门精英仍差距悬殊。
5.严长老的真实实力：展现远超表面的战力，但其能否以一敌众仍是未知数，丹房安危系于一线。
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