黑石渡一战的捷报传回潍水联盟，各村百姓无不欢欣鼓舞。往日里听闻散兵山贼便心惊胆战的人们，如今看着联防队押解着俘虏归来，眼中满是敬佩与安心。李家村的村口，百姓们自发摆上了清水与粗粮，迎接凯旋的青壮，孩童们围着队伍奔跑欢呼，这份喜悦，是乱世里最真切的温暖。
沈砚并未沉浸在胜利的喜悦中，回到李家村的第一时间，便召集了陈守义、李大海、秦虎与王二等人，在议事堂商议俘虏处置与联盟后续发展的事宜。炭火盆里的火焰噼啪作响，映着众人脸上的凝重，胜利之后的布局，远比战斗本身更为重要。
“李傕所部俘虏五百余人，其中三百余人为青壮，多是被裹挟的流民与降兵，二十余人为基层小校，皆有一定的战阵经验，李傕本人勇武有余，谋略不足，却也懂些操练之法。”秦虎率先开口，将俘虏的情况一一禀明，“这些青壮若是加以整训，皆是可用之兵，小校们若能归心，也能成为联防队的教官，补足我们缺乏战阵指挥的短板。”
李大海接过话头，语气中带着一丝顾虑：“只是这些人皆是散兵，往日里烧杀抢掠惯了，心性难测，若是贸然收编，恐生祸端。不如将不愿归降的罚作劳役，愿意归降的也打散编入各队，严加看管。”
沈砚指尖轻叩桌面，目光扫过众人：“乱世之中，良莠难分，他们虽曾为散兵，却多是被逼无奈。李傕残暴，他们不过是随波逐流，如今被俘，正是改过自新的机会。收编之事，可行，但需定三条规矩。”
他抬手竖起三根手指，声音坚定：“其一，所有收编人员需当众立誓，遵守联盟盟规，效忠联盟，若有反叛，斩立决；其二，将三百青壮单独编成一队，由秦虎与李傕共同操练，李傕为副队正，戴罪立功，二十余名小校分派至各队担任教习，传授战阵之法，皆由联防队核心成员监督；其三，收编人员半年内无俸禄，只给口粮，待表现良好，再按联盟规矩发放粮饷，家人也可接入联盟安置，与百姓一视同仁。”
这番安排，恩威并施，既给了俘虏改过自新的机会，又守住了联盟的底线，众人皆是点头认同。陈守义捋着胡须道：“沈先生考虑周全，如此一来，既能收为己用，又能防患于未然，妥当。”
商议定俘虏处置之事，王二又呈上了盐场与垦荒的账目，脸上满是喜色：“沈先生，五月盐场细盐产量达六万斤，粗盐九万斤，兖州、徐州商队的订单络绎不绝，光是盐利便收了近两万两白银。垦荒那边，流民加入后，又开垦出五百亩荒地，加上之前的，总计已有一千两百亩良田，今夏雨水充足，禾苗长势极好，赵老丈说，秋收时最少能收粮五千石，足够联盟所有人吃用一年还有余。”
账册上的数字清晰明了，盐利翻番，粮食丰收，这是联盟立足的根本。沈砚翻看账册，眼中也露出一丝欣慰，从最初的四村联盟，到如今粮草丰足、盐路畅通，不过短短一年时间，潍水畔的变化，天翻地覆。
“盐场这边，继续扩大细盐生产，王师傅改良的连弩与投石机需加紧打造，盐利拿出三成，用于采购铁器与粮食，余下的存入库房，作为联盟应急资金。”沈砚放下账册，沉声道，“垦荒那边，陈老需安排人手加紧田间管理，修渠引水，确保秋收丰收。另外，从粮库中调出五百石粮食，分给各村老弱孤寡，再拿出一千石粮食，作为联防队的军粮储备，乱世之中，粮食不可不备。”
众人齐声应下，议事堂内的气氛，因着丰收与胜利，愈发热烈。
接下来的几日，联盟上下都忙碌了起来。俘虏们在李家村的晒谷场当众立誓，三百余名青壮尽数选择归降，李傕虽心有不甘，却也明白这是唯一的生路，俯首立誓，愿意戴罪立功。秦虎立刻着手整训这支新编队伍，每日天不亮便带着他们在操练场训练，从基础的队列到战阵配合，严加要求，李傕则在一旁指导，将官军的操练之法尽数传授，虽是戴罪之身，却也不敢有丝毫懈怠。
二十余名小校被分派至各队，联防队的青壮们终于接触到了正规的战阵之法，不再是单纯的单兵操练，而是学会了结阵迎敌、互相配合，战斗力一日千里。李大海时常感慨，若是早有这些教习，黑石渡一战，伤亡还能再减几分。
盐场这边，更是一派热火朝天的景象。王铁匠领着铁匠铺打造出两百具连弩与十架投石机，尽数装备到了黑石渡与盐场的联防队，盐场的防御又上了一个台阶。为了满足日益增长的订单，王二又从流民中挑选了两百名手脚麻利的妇人，加入制盐队伍，盐场的生产规模再次扩大，每日灶火通明，雪白的细盐源源不断地被装入麻袋，运往青州、兖州与徐州。
周记商行的周安几乎每月都会来一次潍水，每次来都忍不住惊叹联盟的变化。这一次，他不仅带来了大批的白银，还带来了林婉清的口信：“林小姐说，潍水细盐在兖州、徐州已成抢手货，不少世家大族都派人前来采购，希望联盟能再增加每月的供应量，价格可以再提高两文。另外，青州郡守听闻联盟击退李傕，守住了边境，特意派人送来嘉奖令，赏了五百匹绸缎，还有一面‘保境安民’的匾额。”
郡守的嘉奖，意味着联盟的地位再次得到官府的认可，往后在青州境内，行事也更有底气。沈砚收下嘉奖令与绸缎，对着周安道：“烦请转告林小姐，细盐每月供应量可增加两千斤，价格按之前的约定便可，无需提高。联盟讲究诚信，合作共赢，方能长久。”
周安闻言，心中愈发敬佩沈砚的格局，连连点头应下。
垦荒的田野里，陈守义领着百姓们修渠引水，一条条水渠如同脉络般延伸至田间，滋润着绿油油的禾苗。流民们与青州百姓一同劳作，脸上满是汗水，却也带着笑容。他们不再是流离失所的难民，而是有土地、有活计的联盟百姓，脚下的土地，手中的锄头，便是他们安稳生活的底气。
这日，沈砚前往操练场查看新编队伍的训练情况，远远便听到喊杀声震天。三百名收编的青壮排成整齐的方阵，进退有序，出拳劈砍皆是章法，与初来时的散漫截然不同。秦虎与李傕站在高台上，不时指点纠正，两人虽曾是对手，如今却配合默契。
见沈砚到来，秦虎与李傕连忙上前见礼。李傕神色恭敬，不复往日的桀骜：“沈主事，新编队伍已训练一月，如今已能熟练掌握基础战阵，若是配合联防队主力，足以应对千人规模的敌军。”
沈砚点了点头，走到队伍前，目光扫过众人。这些青壮的眼中，早已没了往日的暴戾与迷茫，取而代之的是坚定与敬畏。他们明白，联盟给了他们新生，唯有好好训练，守护联盟，才能守住自己的家园。
“你们曾走错路，如今联盟给了你们改过自新的机会。”沈砚的声音平静，却清晰地传入每个人耳中，“联盟从不亏待有功之人，只要你们尽心尽力，守护好潍水，联盟便会给你们安稳的生活，你们的家人，也会在这里安居乐业。”
“愿随沈主事守护联盟！”
三百名青壮齐声高呼，声音铿锵，震得周围的树叶沙沙作响。这一刻，他们不再是散兵，而是潍水联盟的战士。
沈砚心中满意，转身对着秦虎与李傕道：“下月起，新编队伍编入联防队，定为第九队，李傕任队正，秦虎依旧统领机动部队，协同操练。待秋收之后，联盟将进行一次大阅，检验各队的战斗力。”
李傕闻言，眼中满是激动，对着沈砚深深一揖：“多谢沈主事信任！末将定当全力以赴，训练好第九队，为联盟效死力！”
离开操练场，沈砚又前往垦荒的田野，看着一望无际的禾苗，心中一片安宁。风吹过田野，禾苗轻轻摇曳，如同一片绿色的海洋，这是联盟的希望，也是百姓的希望。
陈守义正领着几个老农查看禾苗，见沈砚到来，笑着迎上前：“沈先生，你看这禾苗，颗粒饱满，秋收定是个好收成。等粮食收上来，我们便可以建粮仓，再多开垦些荒地，联盟的日子，只会越来越好。”
“是啊，越来越好。”沈砚轻声道，目光望向远方的潍水，河水缓缓流淌，滋养着这片土地。
收编整训，联盟的军事力量愈发强大；粮丰盐盛，联盟的经济根基愈发稳固。民心凝聚，兵强马壮，粮草充足，潍水联盟如同一颗冉冉升起的新星，在青州的大地上，绽放出耀眼的光芒。
青州城的张怀安与赵伯涛得知联盟收编了李傕的散兵，又迎来了粮食与盐利的双丰收，心中满是嫉妒与忌惮，却又无可奈何。郡守对联盟愈发看重，林家与联盟的合作愈发紧密，他们纵使有心打压，也无从下手，只能眼睁睁看着联盟日益壮大。
夜色渐浓，李家村的灯火次第亮起，盐场的灶火依旧熊熊，操练场的青壮们还在加练，田野里的禾苗在月光下静静生长。这是一个平凡的夜晚，却也是潍水联盟稳步前行的见证。
秋收将至，联盟的实力，还将再上一个台阶。
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