三更鼓响，天烬城彻底沉入死寂。
白日里繁华的街道此刻如同一口敞开的棺材，冷风穿巷而过，卷起满地枯叶与纸钱，发出沙沙的声响，像是无数冤魂在窃窃私语。
凌夜没有直接前往天枢宫。
他知道，太子萧烬既然敢约在那里，必然布下了天罗地网。此时前往，无异于自投罗网。
他要去的地方，是天烬城最阴暗、最肮脏，却也最藏得住秘密的地方——鬼市。
鬼市不在地上，而在地下。入口藏在城西一座早已荒废的城隍庙后。那里有一口枯井，井口终年弥漫着不散的黑气，寻常人靠近三步便会头晕目眩，被幻象吞噬。
凌夜走到枯井旁，并未犹豫。他从怀中取出一枚黑色的符篆，那是红姨（太史令残影）消散前塞给他的，说是能保他在鬼市通行无阻。
符篆入水，瞬间化作一道红光，没入井壁。
原本死寂的井口突然传来一阵机关转动的轰鸣声，紧接着，一道幽深的石阶缓缓从井底升起，直通黑暗深处。
凌夜提步走下。
越往下走，空气中的血腥味与腐朽味便越浓郁。耳边开始传来嘈杂的人声、牲畜的叫声，还有骰子撞击瓷碗的脆响。
石阶尽头，豁然开朗。
这是一个巨大的地下溶洞，穹顶挂满了人皮灯笼，发出幽幽的绿光。溶洞中央是一条浑浊的河流，河上漂浮着无数乌篷船，船上坐满了形形se色的人——有缺胳膊少腿的乞丐，有穿着暴露的娼妓，有戴着面具的杀手，还有一些根本看不出人形的怪物。
这里，就是鬼市。
在这里，没有律法，没有道德，只有交易。只要你付得起代价，哪怕是皇帝的人头，也有人敢给你取来。
凌夜的出现，并未引起太多注意。在鬼市，像他这样浑身散发着寒气的人，实在太多了。
他径直走向河岸边的一家酒肆。
酒肆的招牌歪歪斜斜，写着三个血红的大字——“醉忘川”。
推开门，一股热浪夹杂着酒气扑面而来。屋内光线昏暗，几张破桌子旁坐着几个客人，都低着头，默默饮酒，谁也不看谁。
柜台后，坐着一个瞎眼的老头，正用一双干枯的手擦拭着酒杯。
“客官，喝什么？”老头声音沙哑，像是喉咙里卡着沙子。
“我不喝酒。”凌夜走到柜台前，压低声音说道，“我找‘摆渡人’。”
瞎眼老头的手微微一顿，抬起头。他的眼睛虽然瞎了，但眼窝深处却仿佛有两团火焰在燃烧。
“摆渡人只渡死人，不渡活人。”老头冷冷说道。
“我就是死人。”凌夜从怀中掏出那卷太子给的“核心节点分布图”，放在柜台上，“这是船费。”
老头的手在卷轴上轻轻一摸，原本浑浊的眼窝瞬间爆发出精光。
“天枢的核心节点……”老头倒吸一口凉气，“你这是要把天捅个窟窿啊。”
“能不能捅破，还得看摆渡人愿不愿意撑船。”凌夜看着他。
老头沉默了片刻，缓缓站起身。
“跟我来。”
他领着凌夜穿过酒肆后的一道暗门，来到了河边。
河边停着一艘孤零零的乌篷船，船身漆黑，没有任何标记。
“上船。”老头说道。
凌夜刚踏上船板，脚下突然一沉。低头一看，船板上竟然刻满了密密麻麻的名字。那些名字仿佛是活的，在船板上蠕动着，发出凄厉的惨叫。
“这是……”凌夜皱眉。
“这是‘枉死录’。”老头撑着竹篙，船缓缓离岸，“每一个死在天枢暴政下的人，名字都会出现在这里。你看，那个名字，是不是很眼熟？”
凌夜顺着老头手指的方向看去。
只见船板中央，一个名字正闪烁着刺眼的红光——“林婉”。
那是他母亲的名字。
凌夜的瞳孔猛地收缩，一股刺骨的寒意从脚底直冲天灵盖。
“你是谁？”凌夜猛地转头，死死地盯着老头，“你怎么会知道我母亲的名字？”
老头嘿嘿一笑，笑声中带着一丝诡异。
“我是谁不重要。”他转过头，那张布满皱纹的脸在人皮灯笼的映照下显得格外狰狞，“重要的是，你想不想知道，当年太史府满门抄斩的真相？”
凌夜的心脏猛地一缩。
真相？
他当然想知道！
“你说。”凌夜的声音冰冷，带着一丝颤抖。
“当年，太史令林婉发现了天枢的一个惊天秘密。”老头撑着竹篙，船驶入一片浓雾之中，“她发现，天枢并不是什么神物，而是一个来自天外的怪物，它在吸食人类的情绪来维持自身的存在。”
“林婉想把这个秘密公之于众，让世人知道真相。可她没想到，她的丈夫，也就是当今的皇帝萧策，竟然是天枢的走狗。”
“萧策为了保住天枢的秘密，亲手点燃了太史府的大火，将自己的妻子和刚出生的孩子活活烧死。”
轰！
这句话如同惊雷，在凌夜的脑海中炸响。
亲手烧死？
皇帝竟然亲手烧死了自己的妻子和孩子？
这怎么可能！
“你撒谎！”凌夜怒吼道，“我母亲是被天枢的人杀的！皇帝他……”
“他什么？”老头冷笑一声，“他在保护你？别天真了！他当年之所以没杀你，是因为你体内有天书的种子，他想把你养肥了，再收割！”
“不……不可能……”凌夜后退一步，靠在船舷上，眼神中充满了不可置信。
他想起了皇帝在御书房里那复杂的眼神，想起了皇帝替他挡下的那一击，想起了皇帝临死前说的那句“别信任何人，包括我”。
难道……
难道这一切，真的都是假的？
难道皇帝从一开始，就在演戏？
“很痛苦，是吗？”老头看着凌夜痛苦的样子，笑得更加残忍了，“被自己最信任的人背叛，这种滋味，比死还难受吧？”
凌夜握紧了拳头，指甲深深嵌入掌心，鲜血顺着指缝滴落，融入浑浊的河水中。
“你到底想干什么？”凌夜抬起头，眼中闪烁着嗜血的光芒，“你是太子的人？还是天枢的人？”
“我谁的人也不是。”老头摇了摇头，“我只是一个想看到天枢毁灭的人。”
他停下竹篙，船停在了一片漆黑的水域中央。
“前面，就是‘忘川河’的尽头。”老头指了指前方，“过了这里，就是天枢宫的地下入口。”
“但你要记住，凌夜。”老头转过头，死死地盯着凌夜，“无论你在里面看到什么，都不要相信。因为在那里，连鬼都会撒谎。”
话音刚落，船身猛地一震。
前方的浓雾突然散去，露出了一座巨大的石门。
石门上刻着四个血红的大字——“诸邪退散”。
而在石门两侧，站着两排手持长矛的士兵。
他们穿着黑色的盔甲，脸上没有任何表情，眼神空洞得如同死人。
他们是……黑羽卫！
太子竟然在地下入口布下了黑羽卫！
“看来，太子殿下已经等不及了。”老头嘿嘿一笑，“凌夜大人，祝你好运。”
他猛地一撑竹篙，船如同离弦之箭，冲向石门。
“杀！”
黑羽卫齐声怒吼，举起长矛，朝着船上刺来。
凌夜眼神一凛，体内的天书瞬间苏醒。
黑色的光芒从他体内喷涌而出，化作无数道利刃，迎向黑羽卫的长矛。
轰！
剧烈的爆炸声在地下溶洞中响起。
一场血战，就此拉开序幕。
而在远处的黑暗中，一双眼睛正冷冷地注视着这一切。
那是太子萧烬。
他的嘴角，勾起一抹冰冷的笑容。
“凌夜，这第一道关卡，你能闯过去吗？”
他轻声说道，仿佛在欣赏一场精彩的表演。
而在他身后，那枚天枢之芯，正散发着幽幽的光芒，将他的影子拉得很长，很长。
影子里，似乎有一个黑色的人影，正在缓缓蠕动。
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