后厨的改革雷厉风行，不过三日，往日里油腻杂乱的灶台便变得窗明几净，食材分区摆放得整整齐齐，连空气里的味道都清爽了许多。每日三餐的菜品不仅荤素搭配合理，还会特意给谢宸准备软糯易消化的小点心，小家伙的脸蛋一天天圆润起来，笑声也多了不少。
这日午后，陆昭华正陪着谢宸在静思苑的院子里晒太阳，教他辨认花草，春杏却神色慌张地跑了进来，手里还攥着一封皱巴巴的信笺。
“夫人，不好了！三老太爷派人送来了帖子，说是要召集族老议事，还特意点明，要您带着账本过去！”春杏的声音里带着焦急，“我打听了，是二夫人昨日去了三老太爷府上，哭哭啼啼说了您不少坏话，说您苛待奴仆、独断专行，还说您……还说您挪用侯府公库的银子！”
陆昭华的眼神冷了几分，手里正拿着的一朵小雏菊，花瓣被她轻轻捻落。周氏倒是沉不住气了，后厨的财路被断，就想着搬来族老当救兵，妄图借着“族规”压她一头。
“挪用公库？她倒是会往我身上泼脏水。”陆昭华冷笑一声，将手中的残花扔在地上，“我接手账本不过数日，账目清清楚楚，每一笔支出都登记在册，她倒是说说，我挪用了哪一分银子？”
谢宸正蹲在地上玩蚂蚁，听到母亲的声音，抬起头看了看她，小眉头皱了起来，奶声奶气道：“娘，坏女人又来捣乱了？”
陆昭华心头一暖，走过去将他抱在怀里，捏了捏他的小鼻子：“是啊，坏女人又来捣乱了。不过不怕，娘会收拾她。”
她转头看向春杏，语气镇定：“去把账本取来，再把这几日后厨采买的凭证、奴仆考核的记录都整理好，随我一起去议事堂。”
“夫人，您真的要去？三老太爷素来偏袒二夫人，只怕……”春杏还是有些担心。
“怕什么？”陆昭华的眼神锐利如锋，“我身正不怕影子斜。周氏想借着族老的势压我，我偏要让她搬起石头砸自己的脚。”
春杏点了点头，连忙转身去准备。
谢宸搂着陆昭华的脖子，小脑袋靠在她的肩头，轻声道：“娘，宸儿也要去。宸儿要看着娘收拾坏女人。”
陆昭华失笑，在他脸上亲了一口：“好，带宸儿一起去。让宸儿看看，娘是怎么让坏女人无话可说的。”
半个时辰后，议事堂内已是座无虚席。
三老太爷坐在上首的主位上，脸色阴沉得能滴出水来。周氏站在他身旁，眼睛红肿，一副受了天大委屈的模样，时不时用手帕擦着眼角，嘴里还低声啜泣着。底下坐着的几位族老，神色各异，有的面露同情，有的则是事不关己的冷漠。
陆昭华抱着谢宸，缓步走进议事堂，身后跟着捧着账本和凭证的春杏。
她一进门，议事堂内的议论声便戛然而止。所有人的目光都落在她身上，有探究，有鄙夷，还有幸灾乐祸。
周氏看到她，立刻停止了啜泣，指着她哭诉道：“三爷爷，您看！她来了！她就是这么目无尊长，掌管账本才几日，就苛待奴仆、独断专行，还挪用公库的银子！您可要为我们侯府做主啊！”
三老太爷重重地一拍桌子，厉声喝道：“陆昭华！你可知罪？！”
陆昭华抱着谢宸，不慌不忙地走到下首站定，淡淡道：“不知罪。三老太爷说我苛待奴仆、独断专行、挪用公库，可有证据？”
“证据？”周氏尖声说道，“秋菊被你赶出侯府，就是铁证！还有那些待岗的奴仆，每日只能吃两个粗粮馒头，这不是苛待是什么？你擅自更改奴仆的月钱制度，擅自改革后厨，这不是独断专行是什么？至于挪用公库……哼，账本在你手里，你想怎么改就怎么改，谁知道你有没有……”
“住口！”陆昭华厉声打断她的话，“秋菊被赶出去，是因为她考核不合格，还公然违抗府规，撒泼耍赖！我念在她是侯府老人，没有追究她的过错，已经是仁至义尽！至于待岗奴仆的吃食，那是考核制度里明明白白写着的，是为了激励他们上进，何来苛待一说？”
她转头看向春杏，沉声道：“把奴仆考核的记录呈上来。”
春杏立刻上前，将一沓厚厚的记录递到三老太爷面前。
三老太爷拿起记录翻看，脸色渐渐变得凝重。上面清清楚楚地记录着每一位奴仆的考核成绩，还有秋菊考核不合格、公然闹事的经过，甚至还有其他奴仆的签字作证。
“这……”三老太爷的语气弱了几分。
周氏见状，连忙道：“三爷爷！这都是她伪造的！是她逼着那些奴仆签字的！”
“伪造？”陆昭华冷笑一声，“三老太爷可以问问在场的任何一位族老，侯府的风气是不是比往日好了？庭院是不是比往日干净了？后厨的饭菜是不是比往日可口了？这些都是有目共睹的事实，难道也是我伪造的？”
她顿了顿，继续道：“我改革月钱制度，是为了调动奴仆的积极性；我改革后厨，是为了全府上下的健康。我所做的一切，都是为了侯府好，何来独断专行一说？”
几位族老相视一眼，纷纷点了点头。这些日子，侯府的变化他们都看在眼里，比起周氏掌权时的乌烟瘴气，如今的侯府简直是天壤之别。
周氏的脸色一阵青一阵白，还想再说什么，却被陆昭华抢先一步。
“至于挪用公库……”陆昭华接过春杏手中的账本，递到三老太爷面前，“账本在此，三老太爷可以仔细翻看。我接手账本后，不仅没有挪用一分银子，还追回了周氏贪墨的两千余两白银，充入了公库。这账本上的每一笔收支，都清清楚楚，有据可查。”
她又将后厨采买的凭证递了上去：“这是后厨采买的凭证，上面明明白白写着采买的种类、数量和价格。比起周氏掌权时的花费，足足节省了三成！”
三老太爷拿起账本和凭证，仔细核对起来。越看，他的脸色越是难看。账本上的记录清晰明了，每一笔支出都有凭证，而周氏贪墨的银子，更是铁证如山。
周氏看着三老太爷的脸色，心里咯噔一下，连忙道：“三爷爷！您别听她胡说！那些都是她……”
“够了！”三老太爷猛地一拍桌子，厉声喝道，“周氏！你还有什么话好说？！账本上明明白白地记录着你贪墨侯府公库的银子，你竟然还敢倒打一耙，污蔑昭华！你太令我失望了！”
周氏的身子晃了晃，险些栽倒在地。她怎么也没想到，陆昭华竟然会准备得如此充分，将所有的证据都摆在了明面上。
“我……我没有……”周氏还想狡辩。
“没有？”三老太爷将账本狠狠摔在她面前，“这上面的字迹，是不是你的亲笔？这张字条，是不是你写给账房先生的？你还敢说没有？！”
周氏看着账本上的字迹和那张字条，脸色瞬间变得惨白，瘫软在地，再也说不出一句话。
陆昭华抱着谢宸，冷冷地看着她。这一局，周氏输得彻彻底底。
谢宸趴在陆昭华的肩头，看着瘫在地上的周氏，小脸上露出了一抹得意的笑容，奶声奶气道：“娘，坏女人输了！”
陆昭华笑了笑，在他的小脸上亲了一口：“是啊，坏女人输了。”
三老太爷看着瘫在地上的周氏，气得浑身发抖，沉声道：“周氏！你贪墨侯府公库，污蔑主母，罪无可赦！从今日起，你被禁足于自己的院落，没有我的命令，不得踏出院门半步！你的儿子谢墨，也一并禁足，好好反省！”
周氏瘫在地上，泪水汹涌而出，却再也没有人同情她。
陆昭华看着眼前这一幕，心中没有半分快意，只有一片冰冷。这是周氏咎由自取，怨不得别人。
三老太爷转头看向陆昭华，脸色缓和了许多，甚至带着几分歉意：“昭华，是三爷爷错怪你了。往后侯府的事，就劳烦你多费心了。”
陆昭华微微颔首：“三老太爷言重了。守护侯府，是我分内之事。”
几位族老也纷纷开口，称赞陆昭华的能力，说侯府有她掌管，定会越来越好。
陆昭华一一应下，神色平静。
这场由周氏挑起的风波，最终以她的惨败收场。而陆昭华，则借着这场风波，彻底站稳了脚跟，赢得了族老们的认可。
夕阳西下，陆昭华抱着谢宸，走出议事堂。
金色的余晖洒在母子二人身上，温暖而明亮。
谢宸搂着陆昭华的脖子，轻声道：“娘，我们回家吧。”
陆昭华低头，看着儿子清澈的眼眸，笑了：“好，我们回家。”
她抱着谢宸，缓步往静思苑走去。
前路漫漫，危机四伏，但只要母子同心，便没有什么，是过不去的坎。
而周氏的败落，不过是她整顿侯府的一个开始。接下来，她要做的，便是彻底掌控侯府，为自己和谢宸，撑起一片安稳的天地。
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