第九章 合
杜羽的目光死死盯在那块铁片上。
和他怀里的那块，几乎一样大小，一样锈迹斑斑，一样刻着那些难以辨认的纹路。唯一的区别是——这人手里的铁片，纹路走向和他那块正好相反。
就像镜子的两面。
石窟里一片死寂。只有水滴落潭的滴答声，和铁背熊粗重的呼吸。
杜羽屏住呼吸，缓缓朝那人挪去。
三步。
两步。
一步。
他看清了那人的脸。
是个年轻男子，约莫二十出头，面容还算清秀，但此刻双眼紧闭，脸色惨白如纸。胸口有道狰狞的爪痕，深可见骨，血已经凝固发黑。
死了。
杜羽的目光落回他手中的铁片。
那铁片被死死攥着，指节都僵硬了。杜羽伸出手，小心地去掰。
指尖触到铁片的刹那——
怀里的那块，突然剧烈地烫了起来！
像块烧红的烙铁，隔着衣物烫得他胸口生疼。与此同时，地上那人手中的铁片，也骤然泛起暗红色的微光。
两块铁片，隔着生死，遥相呼应。
杜羽咬紧牙，用力一掰。
“咔嚓”一声轻响，死者的手指被他掰开。铁片落入掌心，那股灼烫感瞬间席卷全身。
他几乎要叫出声来。
两块铁片，一左一右，在他掌心里疯狂震颤。那些锈迹开始剥落，露出底下暗金色的质地。纹路与纹路之间，竟像活过来般蠕动、延伸，寻找着彼此。
它们想合在一起。
杜羽踉跄后退，撞在石壁上。背脊的冰凉让他稍微清醒了些，他低头看去——
两块铁片已经贴合在了一起。
不是简单的并拢，而是……融化了。
边缘的金属像水一样流动，互相渗透，互相交融。锈迹彻底脱落，露出完整的一整块——比原来大了一圈，形状也不再是碎片的不规则，而是呈现出某种古朴的、圆中带方的轮廓。
那上面的纹路，终于完整了。
杜羽认得这纹路。
和他胸口鼎印上的，一模一样。只是更复杂，更精细，仿佛蕴藏着无穷的玄妙。
就在完整纹路显现的瞬间，一股浩瀚的意志，突然从铁片中苏醒，蛮横地撞进他的识海！
“嗡——！”
杜羽眼前一黑。
识海里，出现了一口鼎。
不是实体，只是一道虚影，却庞大得仿佛能撑破天地。鼎身古朴，三足两耳，通体暗金，上面刻满了繁复到极致的纹路——和铁片上的，和他胸口鼎印上的，同出一源。
那口鼎的虚影在识海里缓缓旋转，每转一圈，就散发出一股令人心悸的威压。
然后，一个声音响起了。
不是通过耳朵，而是直接在灵魂深处震颤的声音。古老，苍茫，带着不容置疑的威严：
“小辈。”
杜羽浑身僵硬，连动一根手指都做不到。
“你倒是运气不错。”那声音继续响起，语气里带着某种居高临下的审视，“两块道纹碎片，竟被你凑齐了。”
道纹碎片？
“将合成之物予我。”声音里多了几分不容抗拒的意味，“我可为你出手三次。元婴以下，皆可杀。”
三次出手。
元婴以下，皆可杀。
杜羽心脏狂跳。这诱惑太大了。以他现在的实力，若真有这样一张底牌……
“莫信他。”
另一个声音，突兀地插了进来。
苍老，平和，像一阵风，吹散了识海里那股窒息的威压。
是老槐树的声音。
“道纹碎片，乃大道本源所化，岂是你能掌控的？”老槐树的声音依旧平静，却带着某种穿透人心的力量，“他若真能随意出手，又何须与你交易？”
识海里的鼎影猛地一震。
“老木头，你找死！”那古老的声音里首次带上了怒意。
“你本源未复，尚需依附道纹碎片方能显化。”老槐树的声音不疾不徐，“吓唬小辈，算什么本事？”
鼎影沉默了。
片刻后，那古老的声音再度响起，语气缓和了些，却更显蛊惑：“小辈，莫听那老木头胡言。我虽本源有损，但三次出手之诺，绝不虚言。你如今炼气九层，凭你自己，何年何月才能筑基？有了这三次机会……”
“有了这三次机会，你便会上瘾。”老槐树打断他，“依赖外物，终是歧路。这道纹碎片，你好好参悟，若能悟透其中一二纹路，筑基指日可待。这才是正道。”
“悟？”鼎影发出嗤笑，“大道玄奥，岂是一个炼气小辈能悟的？给他百年，也未必能窥得门径！”
“那是他的缘法。”老槐树淡淡道，“你当年全盛时期，可曾想过会有今日？”
鼎影再度沉默。
这一次，沉默了很久。
杜羽的意识在两者之间摇摆。一边是触手可及的强大力量，三次出手，足以解决他眼下所有困境；另一边是虚无缥缈的“参悟”，谁知道要多久？
“小辈。”鼎影终于再次开口，声音低沉了许多，“这道纹碎片，你如今拿在手里，也是暴殄天物。不如与我做个交易——你将它予我温养，我不但可为你出手三次，还可传你一门上古淬体之法，助你夯实根基。”
淬体之法。
杜羽心头一动。他正愁没有合适的炼体功法。
“莫听。”老槐树的声音适时响起，“他传你的，必是残缺不全、隐患重重之法。这道纹碎片上的纹路，本就是天地间最玄妙的淬体之道的显化。你日日观摩，以灵力温养，自会有所得。”
“那要等到猴年马月！”鼎影怒道。
“修行之路，本就没有捷径。”老槐树的声音里多了几分严肃，“小辈，你记住——外物可借一时之势，不可恃一世之力。这道纹碎片，你留在身边，细心参悟，待你筑基之后，自会明白它的珍贵。”
杜羽深吸一口气。
他看向掌心里那块已经合成一体的暗金色铁片——不，现在该叫道纹碎片了。
上面的纹路繁复玄奥，多看几眼都觉得头晕目眩。但他能感觉到，当他的灵力缓缓流过碎片时，那些纹路会微微发亮，仿佛在呼吸。
“前辈。”他开口，声音有些沙哑，“这道纹碎片……共有几块？”
“三块。”老槐树答道，“你已得其二。最后一块……机缘未至。”
三块。
杜羽握紧了碎片。掌心传来温润的触感，像握住了一块暖玉。
“我该如何参悟？”他问。
“贴身携带，以灵力温养。”老槐树说，“闲暇时静心观摩，不必强求理解。时候到了，自然就懂了。”
“那要多久？”
“看你的造化。”老槐树顿了顿，“短则数月，长则数年。但每悟透一丝，你的修为、你对大道的感悟，都会有质的提升。”
质的提升。
杜羽闭上眼。
识海里，鼎影还在那里，散发着诱人的光芒。三次出手的承诺，上古淬体之法的诱惑……
但老槐树的话，像一盆冷水，浇醒了他。
是啊，若这鼎真那么厉害，何必与他一个炼气小辈做交易？若淬体之法那么完善，又怎会轻易传授？
外物可借一时之势，不可恃一世之力。
他睁开眼，目光变得清明。
“我选参悟。”他说。
识海里，鼎影剧烈地震荡了一下，发出不甘的嗡鸣。但最终，它没有再多说什么，只是缓缓淡去，消失不见。
那股浩瀚的威压，也随之退去。
老槐树的声音也渐渐远去：“好生参悟……莫辜负了这场机缘……”
最后一个字落下，识海里重归平静。
杜羽大口喘着气，后背已被冷汗浸透。
他低头，看向手中的道纹碎片。
暗金色的表面，纹路流转着微光，仿佛活物。他将碎片贴身收好，那股温润的感觉透过衣物传来，让他心神莫名安定。
然后，他抬起头，看向水潭边那株银白色的植物。
朱红的果子，在莹白的灵光中，微微颤动。
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