1936年，春。
江南的雨缠了整月，把灵魂客栈的青石板泡得发潮，缝隙里钻出几丛嫩绿的苔藓，沾着湿漉漉的水汽。铜铃在风里叮当作响，门帘被一股莫名的气流掀起时，一封泛黄的牛皮纸信封轻飘飘落在柜台前。信封边角磨损得厉害，纸面上泛着陈旧的霉点，没有署名，只用工整的小楷写着“灵魂客栈阿飒亲启”，落款处刻着个模糊的兽首纹路，像古卷上的残痕，透着股说不清道不明的寒意。
我叫阿飒，阿飒的阿，飒飒西风满院栽的飒。守着这间灵魂客栈，渡人间滞留的魂，也守着阴阳的一道缝隙。百年光阴磨平了太多记忆，关于古文字的认知早已零散成烟，可拆开信封时，信笺上那些扭曲缠绕的古字里，三个字形突兀地撞进眼底——饕餮。
指尖猛地一烫，衣襟里的青铜牌隐隐发热。那是块上古山海守者留下的信物，牌面刻着饕餮纹，有首无身，食人未咽，是镇邪的法器。这两个字像一把生了锈的钥匙，撬开了记忆深处的碎片，我想起曾在古卷上见过记载：饕餮，人面羊身，目在腋下，音如婴儿，贪食，亦贪念。它以人间执念为食，暴食不休，所到之处，人心皆被贪念吞噬，沦为行尸走肉。
可它怎么会出现在这乱世里？
信笺上的字迹大多模糊，被雨水浸得晕开，只剩“怡红院”“百媚生”几个字尚能辨认，墨迹发黑，像是用干涸的血写就。我捏着信笺走出客栈，满城的潮湿花香里，混着远处隐约的枪声与侵略者皮靴碾过街巷的沉重声响，像一张密不透风的网，笼罩着这座苟延残喘的城。顺着信笺上残留的微弱执念气息，我的脚步不由自主地加快，最终停在了城南的怡红院门前。
红灯笼挂满门廊，朱红木门上的漆皮大块剥落，露出底下斑驳的木头纹理，却挡不住门内翻涌的喧嚣。进出的多是穿土黄色军装的侵略者，腰间挎着上了膛的枪，军靴踩在门槛上发出“哐当”声响，搂着浓妆艳抹的姑娘，脸上挂着肆无忌惮的笑；偶尔也有穿绸缎马褂的军阀，带着腰佩短枪的护卫，趾高气扬地踏入，将沉甸甸的银元甩在柜台上，换来一时的醉生梦死。这里是全城最热闹的销金窟，也是最藏污纳垢的角落，欲望像洪水般泛滥，恰好成了饕餮最爱的温床。
“哟，爷来了！里面请，柳姑娘刚登台呢！”门口的龟奴弓着腰，脸上堆着谄媚的笑，眼角的皱纹里都藏着算计。他瞥见我素色长衫、清汤寡面的模样，脸上的笑容瞬间僵住，伸手就来推我：“姑娘，这里可不是你该来的地方！赶紧走赶紧走，别扫了里面爷的兴！”
我侧身避开他的手，指尖泛着微凉：“我找柳玉棠。”
“柳姑娘？”龟奴上下打量着我，眼神里满是轻蔑，“你也不瞧瞧自己是什么模样，柳姑娘是你想见就能见的？赶紧滚，再不走我叫人了！”
他的吆喝声引来了周围几个闲汉的注意，纷纷围拢过来，眼神不善地盯着我。就在这时，一个穿着绫罗绸缎、涂着厚重脂粉的中年妇人扭着腰走了出来，头上的金钗随着脚步叮当作响，正是怡红院的老鸨，人称“红姨”。她斜睨着我，嘴角勾起一抹刻薄的笑：“哪来的野丫头，敢在我怡红院门口撒野？也不问问这城南是谁的地盘！”
“我找柳玉棠，有要事。”我耐着性子重复了一遍，青铜牌在衣襟里微微发烫，提醒我这里的食气已经浓得快要化不开。
“要事？”红姨嗤笑一声，抬手用帕子捂着嘴，“能有什么要事？是想攀高枝，还是欠了赌债想来借酒消愁？我告诉你，我们怡红院可不养闲人，想进这门，要么拿银元，要么有姿色，你占哪样？”
周围的闲汉跟着哄笑起来，那些侵略者也停下脚步，饶有兴致地看着热闹，眼神里满是玩味。红姨见我不说话，以为我怕了，伸手就来扯我的衣领：“既然什么都没有，就给我滚远点，别耽误老娘做生意！”
她的手指刚触到我的衣衫，就被一股无形的力量弹开，整个人踉跄着后退了两步，撞在门框上。红姨又惊又怒，尖叫道：“反了反了！这野丫头会妖法！来人啊，把她给我打出去！”
几个膀大腰圆的护院立刻冲了上来，手里拿着木棍，气势汹汹地朝我挥来。我侧身避开第一个护院的攻击，指尖划过他的手腕，护院只觉得一阵麻意袭来，木棍“哐当”一声掉在地上。另一个护院从背后偷袭，我转身抬脚，正中他的膝盖，护院惨叫一声跪倒在地。
不过片刻，几个护院就都躺在了地上，哼哼唧唧地爬不起来。红姨吓得脸色惨白，嘴唇哆嗦着说不出话来。那些看热闹的侵略者见状，脸色沉了下来，纷纷伸手去摸腰间的枪。我抬眼扫过他们，青铜牌的凉意顺着指尖蔓延开来，那些侵略者只觉得一股寒意从脚底窜上头顶，握着枪的手竟有些发抖，没人敢轻易上前。
“让开。”我看着红姨，声音清冷。
红姨浑身一颤，下意识地往旁边挪了挪。我径直走进怡红院，大堂里的喧闹瞬间停了下来，所有人的目光都聚焦在我身上。酒桌旁的侵略者放下酒杯，搂着姑娘的手也停了下来，眼神警惕地盯着我；姑娘们吓得缩了缩脖子，躲在男人身后，偷偷打量着我。
春风拂过，脂粉香与酒气扑面而来，却掩不住一丝若有若无的腥甜——那是魂魄被吞噬时散逸的气息，淡得像雾，却逃不过我的眼睛。青铜牌在衣襟里愈发滚烫，我穿过大堂，目光紧紧锁住舞台上的身影。
舞台上，一个穿水红戏服的女子正舞着水袖，身段婀娜，容颜绝世，眼角眉梢都带着勾魂摄魄的媚。她的舞姿轻盈，水袖翻飞间，仿佛有花瓣飘落，引得台下阵阵叫好。那便是柳玉棠，怡红院的头牌，人称“百媚生”。传闻她美得惊心动魄，戏也唱得极好，更奇的是，岁月似乎从不在她脸上留痕，明明已过双十，却依旧像十六七岁的少女般娇嫩。
可最近城里渐渐有了流言，说柳玉棠美得越来越不真实，皮肤白得像纸，眼神却空洞得吓人，而且见过她卸妆的丫鬟，都偷偷说她的脸“不对劲”，像是敷了一层假皮。
我找了个角落坐下，点了一壶冷茶。目光紧紧锁住舞台上的柳玉棠，青铜牌的温度越来越高。她的水袖翻飞，舞步轻盈，可我分明看到，她脖颈处的皮肤下，有淡淡的黑色纹路在蠕动，与信笺落款的兽首纹、青铜牌上的饕餮纹，隐隐呼应，像一条条细小的毒蛇，缠绕着她的身躯。
一曲舞毕，柳玉棠躬身谢幕，台下掌声雷动，银元像雪花一样扔上台去。她抬起头，目光扫过全场，在落到我身上时，突然顿了顿，空洞的眼神里闪过一丝不易察觉的惊恐，随即又恢复了妩媚的笑容，转身快步走进后台。
邻桌的一个侵略者注意到我，端着酒杯摇摇晃晃地走过来，眼神猥琐地在我身上打量：“小美人，陪爷喝一杯？保你快活似神仙。”他伸手就要来拉我的手腕，指尖刚触到我的衣袖，就像被什么东西烫到似的，猛地缩回手，手腕上瞬间起了一片红痕，他骂了一句“晦气”，悻悻地走了。
就在这时，一个穿青布衫的小丫鬟从后台跑出来，手里捧着个精致的胭脂盒，神色慌张地往二楼跑去。胭脂盒的盖子没扣紧，露出里面诡异的暗红色胭脂，凑近了闻，竟带着一丝若有若无的血腥味，混杂着饕餮特有的腥甜食气。
青铜牌骤然发烫，我瞬间了然——柳玉棠的驻颜之术，根本不是什么秘方，而是用贪念与生命力凝成的邪物。她贪慕青春永驻、万人追捧的虚荣，而这胭脂里，藏着饕餮的食气。那些追捧她的侵略者、军阀，他们的贪色之念，正源源不断地被胭脂里的食气吞噬，成为饕餮壮大的养料。
我起身往后台走去，回廊上的姑娘们见了我，纷纷投来好奇又畏惧的目光。刚走到门口，就听见里面传来柳玉棠歇斯底里的尖叫：“为什么会这样？我的脸！我的脸怎么会这样！”
推开门，只见柳玉棠正对着铜镜，双手死死抓着自己的脸颊，镜子里的她，眼角的皮肤已经开始脱落，露出底下青灰色的肌理，脖颈处的黑色纹路愈发清晰，像藤蔓一样缠绕而上，已经蔓延到了耳后。她的梳妆台上，摆满了大大小小的胭脂盒，里面全是那种暗红色的胭脂，最角落的一个乌木盒子上，刻着与信笺落款一模一样的兽首纹——正是饕餮纹，纹路里似乎有黑气在缓缓流动。
柳玉棠猛地转过头，看到我时，瞳孔骤缩，声音颤抖：“你是谁？你怎么进来的？红姨呢？”
“我是灵魂客栈的掌柜，阿飒。”我缓步走近，举起手中的信笺，“来告诉你，你交易的对象，不是什么能帮你驻颜的神仙，是饕餮。”
“饕餮？”柳玉棠脸色瞬间惨白，瘫坐在梳妆台前的绣墩上，泪水顺着脸颊滑落，混着脱落的皮肤碎屑，显得格外狰狞，“不……不可能！胭脂铺老板说，只要用了这胭脂，我就能永远美丽，永远被人追捧……他说这是‘百媚生’的秘方，是能让我摆脱苦日子的法宝！”
“‘百媚生’？”我冷笑一声，指着铜镜，“你看看自己，这就是你想要的永恒美丽？饕餮贪的是你的执念，食的是你的生命力，还有那些追捧你的人，他们的贪色之念，都成了滋养它的养料。等你被榨干最后一丝生命力，就会沦为它的傀儡，永世不得超生。”
柳玉棠颤抖着看向铜镜，发出一声凄厉的尖叫，猛地将梳妆台上的胭脂盒全部扫落在地。暗红色的胭脂撒了一地，像一滩滩凝固的血，空气中的腥甜气息愈发浓郁，隐隐传来一阵婴儿啼哭般的尖细声响——饕餮的分身，已经察觉到我的到来，开始贪婪地吸食她最后的执念了。
就在这时，梳妆台下突然涌出一股黑色的雾气，雾气翻涌着凝聚成人形，是一个穿黑袍的男人，面容模糊，只能看到一双泛着红光的眼睛，嘴角勾起一抹诡异的笑，声音尖细得像婴儿哭：“灵魂客栈的掌柜？倒是比我预想的来得早。”
“饕餮分身。”我抬手掏出青铜牌，牌面的饕餮纹骤然亮起金光，笼罩住整个后台，“你不该踏足人间，更不该以执念为食。”
黑袍男人发出一阵刺耳的笑声，声音里满是不屑：“人间？这乱世人间，本就是贪念的熔炉，他们心甘情愿沉沦，我不过是顺道取些食物罢了。柳玉棠的贪色之念，那些男人的贪欢之念，都是上好的养料，我为何不吃？”
他抬手一挥，地上的暗红色胭脂瞬间化作无数条黑色的丝线，朝着我缠绕而来，丝线上带着浓郁的食气，散发着腥甜的味道。我侧身避开，青铜牌在掌心旋转，金光暴涨，黑色丝线一触到金光，就瞬间化为灰烬。
“你以为凭这块破牌子，就能拦住我？”黑袍男人眼中红光更盛，身后浮现出半个人面羊身的虚影，腋下的竖瞳闪烁着邪恶的光芒，“这怡红院满是贪念，足够我撑死你！”
他双手一拍，整个怡红院突然传来一阵诡异的嘶吼声。大堂里的侵略者和军阀们像是被操控了一般，眼神变得空洞，脸上露出贪婪的笑容，纷纷朝着后台冲来。他们的身上缠绕着黑色的雾气，嘴角流着涎水，像一群失去理智的野兽，嘴里喊着“美人”“快活”，朝着我扑来。
这些人，已经被饕餮的食气吞噬了理智，沦为了贪念的傀儡。
“你想用这些被贪念操控的人来对付我？”我冷哼一声，将青铜牌抛向空中，金光扩散开来，形成一道屏障，挡住了冲过来的人群。“他们的贪念，本就是你种下的恶果，今日，我便一并清算。”
青铜牌在空中旋转，发出嗡嗡的声响，金光照射在那些人身上，黑色雾气开始消散，他们的眼神渐渐恢复清明，脸上露出迷茫的神色，纷纷停下脚步，不知道自己刚才为何会如此疯狂。
黑袍男人见状，脸色变得难看，尖声叫道：“不可能！他们的贪念如此深重，怎么可能被轻易净化？”
“贪念生于心，亦能灭于心。”我抬手召回青铜牌，指尖凝聚起一缕魂丝，“你只知吞噬贪念，却不知人心本有善恶，执念亦可化解。”
我将魂丝注入青铜牌，牌面金光更盛，朝着黑袍男人射去。黑袍男人不敢硬接，化作一股黑烟想要逃离。我早有防备，指尖一弹，魂丝化作一张大网，将黑烟死死困住。黑烟在网中挣扎，发出凄厉的尖叫，渐渐凝聚成饕餮的虚影，人面羊身，目在腋下，虎齿外露，显得格外狰狞。
“放开我！我乃上古异兽，你敢困我？”饕餮虚影尖叫着，试图冲破魂丝网。
“上古异兽又如何？”我一步步走近，青铜牌抵在虚影的额头上，“你以贪念为食，残害生灵，今日，我便用这青铜牌，镇住你的戾气！”
金光顺着青铜牌涌入饕餮虚影体内，虚影发出一声痛苦的嘶吼，身体开始慢慢缩小，黑色雾气不断消散。柳玉棠身上的黑色纹路也渐渐消退，眼神变得清明，只是脸色依旧苍白。
“它……它还会回来吗？”柳玉棠的声音微弱得像风。
“会。”我看着饕餮虚影化作一缕黑烟，被青铜牌吸收，“它的本体还在，这只是它的一个分身。它在收集人间的贪念，想要集齐十贪，打开山海之门，这只是开始。”
柳玉棠沉默了，泪水无声地滑落。后台外传来红姨的叫喊声和客人的议论声，与这里的平静形成刺眼的对比。她抬手抚摸着自己受损的脸颊，眼神渐渐变得坚定：“我知道它的本体可能藏在哪里。那个胭脂铺老板，每次来都戴着一个青铜面具，说话声音和它一样，而且他说过，要在城南收集足够多的贪念，才能完成一件大事。”
“胭脂铺在哪里？”我问道。
“就在贪狼巷深处，一家没有招牌的铺子。”柳玉棠回答道，“他说，那里是贪念最集中的地方，也是最适合他修炼的地方。”
我点点头，将青铜牌收好。贪狼巷，这个名字倒是符合饕餮的习性。“我带你去。”柳玉棠挣扎着站起身，往门口走去。经过铜镜时，她停顿了一下，看着镜中狼狈的自己，轻声说：“其实我以前不是这样的。我爹娘死在侵略者的枪下，我被卖到怡红院，每天过着身不由己的日子。我只是……太怕被人忘记，太怕再受欺负了。我以为有了美丽的容貌，就能得到尊重，就能摆脱这一切，可没想到，却引来了更大的灾祸。”
春风从门缝里吹进来，带着脂粉香与血腥味，还有一丝不易察觉的叹息。我看着她单薄的背影，忽然想起百年前的自己，也曾有过这样身不由己的时刻，也曾被执念困住，无法自拔。
走出怡红院，红灯笼依旧在风中摇曳，喧闹声渐渐恢复，只是那些客人看我的眼神，多了几分敬畏。可我知道，这乱世里的每一丝贪念，都可能成为饕餮的诱饵。青铜牌在掌心微微发烫，仿佛在提醒我，一场关于贪念与救赎的棋局，才刚刚开始。
红姨看着我和柳玉棠，想说什么，却最终只是张了张嘴，没敢出声。那些侵略者和军阀们，也纷纷避开我的目光，匆匆离开了怡红院。
我捏着青铜牌，感受着里面饕餮分身的戾气，心中了然。贪狼巷、十贪名单、山海之门……线索一点点串联起来，饕餮的阴谋越来越近。
只是这满城的风雨，这藏在暗处的异兽，还有那些未被发现的贪念陷阱，都在等着我一一揭开。我转头看了一眼柳玉棠，她的身影在夕阳下拉得很长，带着一丝决绝。
“走吧。”我说道。
柳玉棠点点头，跟着我朝着贪狼巷的方向走去。夕阳西下，将我们的影子映在青石板上，渐渐拉长，消失在巷口的拐角处。而那间喧闹的怡红院，在夕阳的余晖中，显得格外诡异，仿佛只是饕餮布下的一个小小的陷阱，而更大的危机，还在前方等着我们。
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