第十一章 大龙
清明节，家家户户都插着柳枝。高保山看了自家门上的柳枝，却不太满意，转身把娘蒸的“小燕子”面花插在了枝头——他想让那“小燕子”迎着风飞舞，把春天的消息早早报给大家。
在家忙完这桩事，他便去找高保玉和魏建平玩。路过魏振平家时，发现他家的柳枝上没插“小燕子”，心里立刻打定主意：要送两个“小燕子”给魏振平。于是他转身往家跑，打算回去拿面花。
刚跑进屋里，就听见一阵小狗的叫声。他四处找了找，爹高连根坐在椅子上抽烟，奶奶则在床上纺线，两人却都装作没看见。
“小狗，小狗！”高保山没找着，便大声喊起来。小狗像是听懂了呼唤，从奶奶身后慢慢爬起身，探出头，对着他“呜呜”地低叫了两声。高保山又惊又喜，一下子扑上床，把小狗紧紧抱进了怀里。
这只小狗刚满月，圆溜溜的眼睛又亮又有神，滴溜溜地转着，好奇地打量着高保山、高连根，还有奶奶。它的毛软乎乎的，比棉花还蓬松；滑溜溜的，又比绸缎更细腻，时不时还“汪汪”叫两声，生怕没人注意到它似的。
这时，高连根开口了，说起了小狗的来历：“保山，我今早去大队部开会，六队队长家的母狗刚生了小狗，我特意给你要了一只回来。”
高保山不大会说“谢谢”，只是抱着小狗扑进爹的怀里，拉长声音喊了一句“爹——”。这一声喊，竟让高连根的眼睛湿润了。他紧紧抱着儿子，也抱着那只小小的狗。
可高保山很快从爹身上爬下来，仰着头问：“爹，咱们给它起个名字吧？”
“好啊，叫什么呢？”
“大——龙！就叫它‘大龙’！”
“大龙，大龙，这名儿好！”奶奶躺在床上，跟着重复了两遍，脸上满是笑意。
高保山却突然想起什么，拉着爹的胳膊说：“奶奶，我能要些棉花吗？”
“要棉花干啥？”奶奶问。
“给大龙铺床呀！它还小，铺上棉花软和些。”
“行吧，棉花金贵着呢，要不是为了保山的小狗不受冻，我才不舍得拿出来。”奶奶说着，从床里边的包袱里掏出一团棉花递给了他。高保山又跟娘陈明媛要了个纸箱，用棉花在自己床前给“大龙”搭了个小窝。
可布置好窝后，他却没把“大龙”放进去，反而抱着它往外跑。娘从厨房端着锅出来，喊住他：“要吃饭了，你去哪儿？”
“我一会儿就回来！我带大龙去给建平、保玉看看！”他边跑边喊，早把要送“小燕子”面花的事抛到了脑后。
“它是什么品种啊？”魏建平好奇地问。
“狼青！是中国特有的品种！”高保山骄傲地说。魏建平点了点头，其实他压根不知道“狼青”是什么；高保玉也跟着点头，同样一头雾水。其实高保山自己也不太明白，只是听爹说这小狗是狼青品种罢了。
“大龙”长得很快，一天一个样，没多久就胖了、高了，也壮实了不少，还越来越懂事，总能猜透高保山的心思。在它眼里，周围的一草一木都新鲜有趣，什么东西都能当成玩具。要是有外人靠近高保山，它立刻就会警觉起来——守护主人，仿佛是它天生的职责。
下雪那天，“大龙”看到雪地里自己身后留下的“梅花”脚印，好奇得不得了。它歪着头看了看，又用鼻子嗅了嗅，还是没弄明白这脚印是怎么来的。于是它追着自己的尾巴转圈圈，一圈又一圈，雪地上的“梅花”也跟着绕成了圈，活像一幅生动的“小狗雪地嬉闹图”。
有一回，高连根的棉鞋漏了棉花，放在太阳底下晒——等晒干了，陈明媛好给补上。“大龙”像是发现了新大陆，把鼻子探进棉鞋里，一点一点地把里面的棉花全掏了出来。
“你这败家玩意！”陈明媛生气地踢了它一下。“大龙”警惕地往后退，眼睛却一直盯着高保山。它似乎也对女主人的怒气有些不满，乖乖依偎在高保山身边，用委屈的眼神看着他，还不时用脑袋蹭蹭他的裤腿。高保山轻轻抚摸着它的脸颊，心里软乎乎的。
“我看你得好好想想怎么管这条狗了！”娘凶巴巴地对高保山说。高保山看了看被掏空棉花的棉鞋，无奈地叹了口气。
“以后不许咬爹的棉鞋了！”他板着脸警告“大龙”，又像对待做错事的孩子似的，轻轻拍了拍它的头。“大龙”低低地“呜呜”了两声，像是在认错，摇了摇尾巴，然后跑开了。那天晚上，陈明媛熬了一宿，才把棉鞋补好。
“大龙”闲下来的时候，总爱蹭蹭高保山裸露的双脚，仿佛这样就能和主人更亲近些。腿上的皮毛搔得他浑身发痒；有时还会和院子里到处扒刨觅食的鸡打架。今天是这只公鸡，明天是那只母鸡，全看它的心情决定“打架”的对象。这天它不小心下口重了，把一只下蛋的母鸡咬死了。母亲气得踢打它。
母亲怀里的弟弟口齿不清地喊：
“娘！吃鸡，吃鸡。”
高保山的弟弟名叫高保学，比他小六岁，长方脸，红面皮，天生活泼好动，说话大声大气。高保山朦朦胧胧记得自己曾有过一个妹妹，可妹妹生下来就夭折了，爹把妹妹埋到了乱葬岗。
兄弟俩年龄相差太大，玩不到一块儿。娘让他照看弟弟，他不是下手没轻没重，就是不耐烦，不一会儿就把弟弟弄哭了，娘也就不再把弟弟托付给他。
母亲忽然恼了，她拉过高保山打了起来，一边打一边骂：
“养狗！养狗！都是你非要养狗！”
——这可冤枉了高保山。因为不是他非要养狗，是爹做主把狗带回家的！
也说不清是心疼死掉的母鸡，还是打错了高保山后悔了，陈明媛又用力扭了扭喊“吃鸡”的高保学的屁股。高保学顿时大哭起来。
陈明媛一手抱着高保学，一手提着母鸡进了屋。高保山的奶奶从屋里迎出来，在门口接过高保学。
“这是怎么了？两个孩子怎么都哭了？”
陈明媛抬手，让高保山奶奶看手里的死鸡。
“娘，您看‘大龙’干的好事！”
“大龙”趴在院子里哭泣的高保山脚旁，不敢起身。
“走，‘大龙’，咱们上街玩儿去。”
“大龙”立刻高兴起来，爬起身跟着高保山一起上街。
“大龙”特别警觉，上街时看到陌生人就会“汪汪”叫，直到陌生人走远；夜里听到动静，也会“汪汪汪”叫个不停，直到确认周围安静下来。五大爷高连水说，“大龙”看家护院是把好手。
高保山给“大龙”脖子上挂了个铃铛，走到哪儿响到哪儿；看到别的狗走来，它更来劲了，铃铛摇得格外响。不久它就开始到处跑，在田野里拼命撒欢；有时正要往前冲，中途又停下来，轻轻蹲在高保山身旁，呼出一大口气，肌肉慢慢放松。有时候高保山还没来得及外出寻找，“大龙”就拖着一个猪尿泡回来了。
这天天气闷热，高保山、魏建平、高保玉上坡去打猪草，在槐河边的树下乘凉。上午刚下过雨，河水高涨，浑浊的河水漫到了岸边。高保玉看着河水突然问高保山：
“保山，你说‘大龙’会游泳吗？”
“会。”高保山回答。
“我说不会。”高保玉一脸不信，坏笑着看魏建平，“建平，你说呢？要不咱试试？看看它到底会不会！”
“别闹——”高保山话还没说完，魏建平就把“大龙”扔进了槐河。
大家发现“大龙”并没有沉入水底。只见它瞬间蜷曲身体又猛地翻转，在即将落水时一跃而起，高昂着头，四肢划水，然后转身从河中跃出水面，朝着高保山跑过来。它力气很大，几乎要把高保山撞倒。
魏建平、高保玉又惊又喜，连声喊道：
“狗会游泳！”
“狗会游泳！”
“大龙”游上岸，奋力甩动全身，阳光下的水珠像一颗颗珍珠般抖落。
“对不起。”高保山喃喃自语，张开手臂抱住“大龙”，脸埋进它背上的毛里，深深吸了口气，闭上了眼睛。
高保玉想去抚摸“大龙”的额头以示嘉奖，可就在他伸手时，“大龙”却恼了，跳起来张口咬住了他的右手。
“哎呀！”
高保玉急忙往回缩手，又惊又怕地惊叫一声跳开，手上一道划痕渗出了鲜血。他哭着回了家。高保玉的娘像个泼妇似的拉着他来找陈明媛。
“你看看！看看把孩子咬成啥样了？！”
“是他先摸‘大龙’的！”高保山不服气地说。
陈明媛陪高保玉到卫生室注射了狂犬疫苗，回到家二话不说，看到高连根就喊：
“把它卖到集上去！”
“大龙”听见这话，看着陈明媛低吼一声，迅速摆出准备战斗的架势——四腿着地，尾巴僵硬地向上竖起，不停地快速摆动，脖子上的毛也竖了起来，显然是生气了。它躲了起来，家里谁也找不到它。可最后还是忍不住饥饿，钻了出来。
第二天，高连根二话没说罢便带着大龙离开了。他让儿子跟上，自己去买别的东西，而儿子负责卖狗。集市上的人们看到一个男孩和一只黄毛狗安安静静地待在狗市，都觉得好奇，纷纷围拢过来。
“多少钱？”
“多少钱卖？”
高保山按照爹教他的价格，把狗卖给了最后那个问价的人。因为其他人只是问问而已，只有这人掏出了一元钱。爹回来时，给高保山买了一对家兔。
“没有狗了，我给你买了一对兔子。”爹说。
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