第二十章 苹果园
周末，或者写了完作业的时候，高保山需要完成爹娘交代的任务。娘通常安排他照看弟弟：有时候带着他玩，有时候拿根长线穿杨树叶、拾柴。爹多数时候不管他。偶尔布置他把运进院子的生土，用铁锨铲进猪圈里面积肥。
所有其他的活儿他都没有意见，唯独怵头看弟弟。你让他往东，他往西，而且跑起来飞快，稍不留意就没了踪影了。高保山气得变了脸，他却嬉皮笑脸地不当回事。而若是哥哥真的动怒了，他又软下语气，说下次再不敢了。
有的时候高保山用写作业能够搪塞过去，有的时候这一招又不灵了。弟弟不管哥哥学习不学习，只知道黏在哥哥身后，变着法儿要他陪自己玩。哥哥不搭理他，他就捣乱。碰翻水杯，打破玩具，弄脏衣服，哭鼻子，在地上打滚，滚得灰头土脸。高保山受不了，揍他一顿。他打不还手，骂不还口，但也不肯罢休，恶作剧反倒更厉害了。娘批评哥哥，他在一旁偷笑。简直气死人！
高保山没辙了，他立刻又喜笑颜开；又蹦又跳，向哥哥做起了怪相。
盛夏季节。傍晚时分，随着夕阳西下，天空逐渐暗淡，知了猴开始从地底纷纷爬出来，争分夺秒地爬上树梢，多年蛰伏地下，一刻破土而出，希望在明天黎明来临之前完成生命的蜕变，要在这短暂的光明中尽情绽放，放声高歌。对于许多人来说，捕捉知了猴却成了一项充满乐趣的户外活动。它们的肉质鲜美，富含优质蛋白质，被视为一种大补的药膳。油炸后的知了猴更是香气四溢，令人垂涎欲滴。高保山和弟弟提着提灯、打着手电，到槐河边寻找知了猴，一晚上能够捉到一百多只。
高保学发现了一只知了猴。他心头一喜，伸手去抓，没想到知了猴反应极快，前爪像两把小钳子，“咔”地一下夹住了他的食指。他吓了一跳。他猛地缩手。知了猴的前爪在我手指上划出了两道细细的血痕，立刻火辣辣地疼了起来，指腹上面渗出了一颗血珠。
“哥，你看！我手破了。”他可怜巴巴地说，忍不住疼得“嘶嘶”吸气。
高保山赶紧把那只甩到地上的知了猴捡了起来，让弟弟看着它蹬了两下腿，然后装入他的布袋，他又转涕为笑了。
有时高保学将捉来的知了猴放入蚊帐里面，扒在灯光下看金蝉脱壳。刚褪去壳的知了猴是嫩绿色的。双翼柔软，轻薄如纱。过一会儿，翅膀慢慢变硬，变黑，一个多小时，逐渐羽化成黑色的知了。他用手戳，有的知了猴受到惊吓，脱壳不利，形成畸形，翅膀也无法伸展了。
盛夏，最扰人的莫过于树上的蝉鸣了。黎明即起，正午更甚，到夜深了，也不能停止。一蝉领唱，众蝉齐鸣，赶着趟儿地拼命聒噪，仿佛周遭的世界与它们无关，而它们只管铆足了劲，声嘶力竭地喊：“知了……知了……”。谁也不知道它们知道了什么。
中午时分，阳光把大地晒得滚烫。空气中，连一丝风也没有。树梢纹丝不动。躲在树叶里面不停的蝉鸣，更添了几分燥热的烦闷。这些此起彼伏的蝉鸣，织成了夏日独有的交响曲；时而轻柔婉转，时而激昂热烈；时而像单弦独奏，时而又似大海翻涌的浪涛，一波连着一波。
大人们都在睡午觉。整个村庄也无精打采的，昏昏沉沉的，仿佛也要睡着了。
高保山不想午睡。他打算出去找人玩儿。弟弟黏上他。
“哥，咱捉知了去吧。”他说。
于是，高保山约了高保玉和魏建平，四个人顶着毒辣的太阳到处跑。高保学满头大汗，也不喊热，也不叫累。
骄阳似火。阳光灼得人皮肤发疼。草丛里的虫子没心没肺地叫着。闷热的空气仿佛凝固了。人像钻进了蒸笼，连气都喘不过来了。他们来到树下，循着叫声寻找知了，仔细观察它的位置。
尽管高保学满头大汗，他却对艰苦困苦表现出了不屈不挠的顽强意志，也不喊热，也不叫累。他的目标也同哥哥们一样，都集中到知了上面去了。
等发现了知了，高保山就屏住呼吸，慢慢地举起竹竿，小心翼翼地穿过树枝，一点一点地朝它靠近……
到了离知了很近的位置，他猛地用力一摔竹竿。竹竿顶端的面筋便粘住知了的翅膀了。“吱！吱！”知了拼命地嘶鸣，使劲扇动翅膀，想要挣脱，却再也逃不掉了。
高保山收回竹竿，高保学取下知了，把知了装入随身携带的布袋里。高保玉眼馋，也要粘知了。可每次等到靠近知了，他手一抖，又把知了吓跑了。魏建平与高保山一样，有时能粘到，有时也失手。
一边捉知了，一边走，走着走着，不知不觉他们来到了一片苹果园。一阵清香扑面而来。然后，他们才看见了熟透的苹果，红艳艳的，点缀在绿叶中间，满树满枝都是。
“啊！苹果！”高保学喊。
大家都装出了不感兴趣的样子。其实，每个人的心里，却早已动念；低声嘀咕，一个劲地吞口水。
“走吧。”高保山说。
却没有一个人挪动脚步。
“嘘——别说话。”
高保玉终于忍不住诱惑了。他猫腰爬上了一棵树，摘了一颗苹果。他太过于小心了，脚底下一滑，从树上摔了下来。响声惊动了看园人。看园人从看园的窝棚里钻了出来。
“谁？！”他喊。
“快跑！”高保玉喊。
他也顾不得拿地上的苹果了，转身就跑。魏建平也跟着跑了。看园人抓住了高保山、高保学。高保玉犯错，让别人受过。
高保学害怕。他看了哥哥一眼。高保山做了个“冷静”的手势，于是他便也跟着装模作样地沉默起来。他攥紧了拳头。裤子都被他捏出褶皱了。
看园人来到跟前。他没能忍住，抢先说道：“我们没有偷苹果！”
看园人弯腰捡起了地上的苹果。
“那么，这是什么？”他问高保学。
“苹果呀。”
“我是问你，苹果在树上好好的，怎么掉下来呢？”
“谁知道！”
高保学一边回答，身体一边不安地扭来扭去。他不停眨眼，想提醒哥哥快跑。高保山目光望着看园人，却没有看见。
“反正不是我们摘的。”高保山说。
高保学急得扯头发，抖着背心和裤衩给看园人看。“风吹下来的，也说不定。没有吧？”他说，“你看！我们真没偷苹果。”
“那么你们跑到苹果园里来做什么？”看园人问。
“我们粘知了来了。”高保学翻了个白眼。
“那你们没有去别的地方，为什么到苹果园里来了？”
看园人指了指苹果园，又指了指外面。
“这个……我们粘知了……”高保学挠了挠头，连自己也弄糊涂了，“然后……”
高保学越慌，看园人越认真的样子。他越窘迫，看园人反而越觉得有趣了。
“然后就怎么了？”
“然后……我们也不知道怎么就走到苹果园里来了。然后……你就出来了。”
“你们没看见苹果树？”
“看见了。”
“没有看见苹果？”
“看见了。”
“那你们还到里面来？”
到了这里，看园人忍不住地笑了。高保学却也不想再与他纠缠了。他拉了拉哥哥的衣角，说：“哥，我们走吧？”
看园人拦住了他们。
“怎么?惹了祸，你们就想这么走？”他带着点嘲讽的笑意，“行，我也不听你们狡辩了。走！跟我去见你们老师，让老师处理！”
“去就去！我又没上学，才不怕你！”高保学说。
看园人露出“不听解释”的神情，推着他们往园外走。来到苹果园的外面，他却忽然松了手了。
“走吧，但以后不许再来了！”他似笑非笑地虚推了他们一把，说。
孩子的天真，有时候成了大人的笑柄。高保山和高保学都愣住了！他们不知该走还是该留。直到看见看园人转身离开了，他们才相信了。
“哼——大坏蛋！”高保学做了个“眯眯眼”，来表达对看园人的不满。
“小偷！胆小鬼！”他一边跑，一边对哥哥说，“太过分了，他们怎么丢下我们不管？”
下午的时候，麦场里蜻蜓漫天飞。高保学和哥哥又用扫帚扑了几只蜻蜓。他和几个小伙伴趴在麦垛上，托着下巴指指点点，眼里满是孩子气的羡慕。
“又抓到了！”
“保学，你哥又抓到啦！”
他们崇拜得高保山五体投地。他默不作声，找准机会，一扑一个；魏建平五六下能扑到一个；高保玉举着扫帚“呜哇呜哇”地追着蜻蜓跑，还没有到蜻蜓跟前，张牙舞爪的声音和扫帚带起来的疾风早已将蜻蜓吓跑了，一只也没扑到。
晚上，高保学将知了、蜻蜓都在蚊帐里面放了出来。知了、蜻蜓到处飞。这大概是最近一段时间，全世界他最喜欢的地方了。
爹娘就说：“还让人睡觉不？”他笑而不答，但乐此不疲；心里说：“嘿嘿，难道你们不知道知了能听鸣叫、蜻蜓能捉蚊子吗？”
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