“在想什么？”秦渊忽然问。
苏红袖一惊，忙低下头：“没……只是觉得殿下思虑周全。”
秦渊走到她面前，伸手勾起她的下巴，强迫她抬头看着自己。
四目相对。
“苏红袖，你跟了我一个月，一路上给我下毒三次，暗中传信七次，袖里藏刀十二次。”
秦渊说得轻描淡写，却让苏红袖浑身发冷，“你说，我该不该杀你？”
苏红袖脸色惨白，嘴唇颤抖，一个字也说不出来。
“但我没杀你。”秦渊松开手，背过身去。
“知道为什么吗？”
“……不知。”
“因为你有用。”秦渊说得很直接。
“你是三品武者，身手不错。更重要的是，你是太子派来的人。
这意味着你对太子那边的行事风格、人员布置，都很了解。”
他转过身，眼神锐利如刀：“我要你做的，不是当个暖床丫鬟。
我要你，做我手里的刀，指向太子的刀。”
苏红袖愣住了。
“你可以拒绝。”秦渊淡淡道，“门外那口井挺深的，自己跳下去，我给你留个全尸。
你也可以答应——但我需要你纳投名状。”
“什么……投名状？”
秦渊从怀中取出一张纸条，递给她。
苏红袖接过，展开一看，瞳孔骤缩。
纸条上写着一个名字：陈平。
这是太子安插在凉州的另一枚暗子，表面身份是城里“悦来客栈”的掌柜，实际上负责凉州与京城之间的情报传递。
这人隐藏极深，连她都不知道，秦渊是怎么查出来的？
“杀了他。”秦渊说，“提头来见。这就是你的投名状。”
苏红袖的手在颤抖。
陈平是太子心腹，杀了他，就等于彻底断了回京城的后路。
从此以后，她只能死死绑在秦渊这条船上，沉，一起沉；浮，一起浮。
“我……”她张了张嘴。
“你可以考虑一夜。”秦渊摆摆手，“明天日出之前，给我答案。”
说完，他不再看她，径直走向后院。
苏红袖站在原地，手里攥着那张纸条，指尖掐得发白。
夜风从破窗灌入，吹得油灯摇曳不定。
她的影子在墙上晃动，像极了此刻纷乱的心。
悦来客栈是凉州城里最气派的酒楼，三层木楼，飞檐斗拱，哪怕在这寒冬腊月，门口依然挂着两盏大红灯笼，映得门前的积雪都泛着暖光。
已是子时，客栈早已打烊。
后院柴房里，却还亮着一盏油灯。
陈平坐在桌边，手里捧着一杯热茶，眉头紧锁。
他是个四十出头的中年人，面相普通，属于扔进人堆就找不着的那种。
但那双眼睛里时不时闪过的精光，却暴露了他绝非寻常商贾。
桌上摊开一张密信，是傍晚时信鸽送来的。
太子的亲笔。
“……六皇子秦渊，似有异常。
王烈死讯已传至京城，一剑破门，非常人可为。
命你彻查秦渊底细，查清其身边是否有高手相助，或得了什么机缘。
必要时，可动用‘暗桩’，不惜代价，除之。”
陈平指尖敲着桌面，陷入沉思。
秦渊他是见过的。
一个月前流放路过凉州时，那小子窝在马车里，病恹恹的，连下车的气力都没有。
这才几天功夫，就能一剑劈开城门？还能杀了五品的李公公？
除非……
“除非他一直在藏拙。”陈平低声自语，眼中闪过一丝寒意，“好深的城府。”
他起身，走到墙边，推开一个暗格，取出一枚巴掌大小的黑色令牌。
令牌上刻着一个古朴的“影”字。
太子麾下秘密组织“影卫”的调令。
凭此令，他可调动凉州境内所有影卫暗桩，共计十七人。
其中有三名五品武者，剩下的也都是三四品的好手。
“秦渊啊秦渊，”陈平摩挲着令牌，喃喃道。
“你若真是个废物，或许还能多活几日。可你偏偏要跳出来……那就怪不得我了。”
他正要吹熄油灯，忽然，耳朵一动。
房顶有极轻微的脚步声。
很轻，轻得像猫走过积雪。
但陈平是五品巅峰的武者，听力远超常人。
“谁？。”他厉喝一声，袖中滑出一柄短刃，反手护在胸前。
几乎同时，柴房的窗户“哗啦”一声碎裂。
一道红色的身影如鬼魅般掠入，手中长剑直刺陈平面门。
好快。
陈平瞳孔一缩，侧身闪避，短刃上撩，格开剑锋。
铛。
金铁交鸣，火星四溅。
借着油灯光，陈平看清了来人的脸。
那是一张极美的女子的脸，只是此刻冷若冰霜，眼中杀气凛然。
“苏红袖？。”陈平惊愕出声，“你怎么……”
话音未落，苏红袖的剑已经再次刺到。
她用的是一套极为刁钻的剑法，剑走偏锋，专攻要害。
这剑法陈平认得，是太子府“暗堂”传授的死士剑法，讲究一击必杀，不留余地。
“你疯了？。”陈平边挡边退，又惊又怒。
“太子命你潜伏在秦渊身边，你为何对我出手？。”
苏红袖不答，剑势却更急。
她知道自己必须速战速决。
陈平是五品巅峰，修为在她之上。久战必败。
唯有出其不意。
铛铛铛。
短短几个呼吸，两人已交手十余招。
柴房狭小，剑风刀气将桌椅板凳绞得粉碎。
陈平越打越心惊。
苏红袖的剑法，竟比在太子府受训时更凌厉了三分。
而且招招都是拼命的打法，完全不顾自身防御，只求杀敌。
这女人……是真的要杀他。
“你到底受了什么蛊惑？”陈平怒吼，短刃荡开一剑，顺势踢翻油灯。
油灯落地，火苗“呼”地蹿起，点燃了地上的干草。
火光骤亮，映出两人狰狞的面容。
苏红袖借火光欺身而进，左手忽然一扬。
一蓬白色粉末扑面而来。
石灰粉。
陈平猝不及防，眼睛一阵刺痛，视线顿时模糊。
“卑鄙。”他大骂，凭感觉挥刀护住周身。
但苏红袖要的就是这一瞬的机会。
她身形如燕，贴着地面滑到陈平身侧，长剑从一个不可思议的角度刺出。
噗嗤。
剑尖从陈平左肋刺入，穿透肺叶，从后背透出半尺。
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