他的目光扫过每一段城墙，每一个士兵的脸。
有人紧张得手在发抖，有人不断吞咽口水，但没有人退缩。
“怕吗？”秦渊走到一个年轻士兵面前问。
那士兵不过十六七岁，脸上还带着稚气，闻言挺直胸膛：“不、不怕！”
“说实话。”
士兵犹豫了一下，小声说：“有点……但我爹说了，殿下救了咱全家的命，现在该咱们护着殿下了。”
秦渊拍拍他的肩膀：“叫什么名字？”
“王二牛，李家村隔壁王家庄的。”
秦渊记得这个名字——王家庄是第一批迁移进城的村子之一。
他点点头：“好好守夜。打完这一仗，我给你记功。”
“谢殿下！”王二牛眼睛亮了。
走到下一段城墙，秦渊看到了李三狗和王大力并肩站在一起。这对曾经的冤家现在背靠背站着，一个盯着城外，一个盯着城内。
“你俩怎么分到一起了？”秦渊问。
李三狗咧嘴笑：“赵教官说我们配合默契，让我俩搭伙。”
王大力挠挠头：“殿下，乌桓人真的会来吗？”
“会。”秦渊望向北方黑暗的旷野，“而且不会只来这一次。
但只要我们守住，他们就会知道疼，知道凉州不是好啃的骨头。”
“那咱们能守住吗？”另一个士兵小声问。
秦渊没有直接回答，而是反问道：“你们知道凉州城墙有多高吗？”
众人摇头。
“三丈二尺。”秦渊道，“前朝修建时，用了三十万民夫，耗时五年。
墙基宽两丈，顶宽一丈，可并行两辆马车。
墙砖用糯米汁混合石灰黏合，坚固异常。”
他顿了顿：“这样的城墙，乌桓人靠骑兵是冲不破的。
他们没带攻城器械，唯一的办法就是搭人梯，或者用火攻。
但我们有火油，有滚木，有弓箭——只要我们不乱，他们就上不来。”
士兵们的神情明显松弛了一些。
“但是，”秦渊话锋一转，“城墙再坚固，也需要人来守。
如果守城的人先垮了，再高的墙也没用。所以我要你们记住——”
他的声音陡然提高，在夜风中传得很远：
“你们身后，是你们的父母妻儿，是刚开学的学堂，是快要收获的土豆田，是凉州三万百姓！
你们退了，他们就都得死！所以这一战，没有退路！只有守住，或者死！”
“守住！守住！守住！”呼喊声从城头蔓延开去，一波接着一波。
秦渊满意地点点头，转身下了城楼。
他知道士气可用，但光有士气不够，还需要实际的准备。
太守府灯火通明。周谨、赵武、赵文，还有几个新提拔的管事都在，个个脸色凝重。
“情况怎么样？”秦渊一进门就问。
周谨起身汇报：“全城青壮已经动员起来，共计一千二百人，分作四队，三队轮流上城协防，一队作为预备队。
妇孺老弱全部集中到城南学堂和工坊区，那里离城墙最远，相对安全。”
“粮食呢？”
“库房存粮还有五千石，足够全城吃两个月。
但土豆田……”周谨犹豫了一下，“如果乌桓人绕到城南，那三百亩土豆就保不住了。”
秦渊沉默片刻：“保不住也要保。派两百人，在土豆田外围挖陷马坑，插拒马桩。
乌桓人要是敢毁田，就让他们付出血的代价。”
“是！”
“箭矢储备如何？”
赵武接过话头：“新打造的铁箭头有三千支，加上原来的，总共五千。弓一百张，弩三十架。按每人二十支箭算，只够一轮齐射。”
秦渊皱眉。远程火力不足，这是个大问题。
“让工匠连夜赶工，能做多少做多少。另外，收集全城的铁锅、铁农具，熔了做箭头。”
“那百姓做饭……”
“非常时期，非常手段。”秦渊斩钉截铁，“打完仗，我赔他们新的。”
命令一道道传下去，整个凉州城像一台精密的机器开始运转。
铁匠铺里炉火彻夜不熄，叮叮当当的打铁声连绵不绝。
妇人们被组织起来，煮饭烧水，缝制绷带。连学堂里的孩子都在先生的带领下，帮忙搬运石块。
秦渊走到院子里，仰头看着星空。今夜无月，星斗格外璀璨。
“殿下，您去歇会儿吧。”周谨跟出来，递上一碗热粥，“天亮还有硬仗要打。”
秦渊接过粥，却没有喝：“周先生，你说杨文渊现在到哪儿了？”
“按行程，应该已经到了五十里外的驿站。
最迟明天午时，就能到凉州。”
“他会看到一场好戏。”秦渊嘴角勾起一丝冷笑，“三百乌桓骑兵攻城，凉州军浴血奋战，多好的戏码。
你说，他是会帮我向朝廷请功，还是会弹劾我‘擅启边衅’？”
周谨苦笑：“恐怕是后者。太子一派巴不得凉州出事。”
“所以我不仅要守城，还要赢得漂亮。”秦渊将粥一饮而尽。
“赢得让杨文渊挑不出毛病，赢得让朝廷无话可说。”
“可是殿下，我们只有五百新兵……”
“新兵怎么了？”秦渊看着周谨。
“三个月前，他们还都是流民、农夫、小贩。
但现在，他们有了饭吃，有了军饷，有了家要守——这就是最好的兵。”
他顿了顿，声音低沉下来：“更何况，我们不是只有五百人。”
周谨一愣：“殿下还有后手？”
秦渊没有回答，只是望向西北方向。
戈壁滩上，此刻应该也不平静。
同一片星空下，凉州西北一百二十里，黑石戈壁。
这里的地貌奇特，黑色巨石如森林般耸立，风化的石柱千奇百怪，在月光下投出狰狞的影子。
白天这里是滚烫的炼狱，夜晚却寒风刺骨。
苏红袖裹紧披风，靠在一块巨石后。
她的面前是一小堆篝火，火堆上架着一只剥了皮的沙兔，油脂滴落在火中，滋滋作响。
二十米外，刘猛正在巡视岗哨。
他的一百多个弟兄分散在石林各处，马匹拴在背风处，用麻布包住蹄子，防止发出声响。
“女侠，烤好了。”刘猛走回来，撕下一条兔腿递给苏红袖。
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