林清秋是踩着露水出的门。
天刚蒙蒙亮，村道上连狗都还没叫醒，她已经把那只黄母鸡从鸡窝里掏了出来。那鸡昨儿还咯咯下蛋呢，今儿一早就被她逮住翅膀塞进竹篓，扑腾得厉害，隔着篓子都能听见它爪子刮竹片的声音。她一只手按着篓盖，另一只手拎着扁担，走得稳当。
路上没人，只有田埂边草叶子上的露珠直往她裤脚上蹭，湿一片。她低头看了看脚上的千层底布鞋——前些日子用旧床单改的鞋面，针脚密实，走起路来不打滑。这双鞋还是王婶教她做的，说“女人再难也不能赤脚出门”，她记住了。
走到村口大槐树下，太阳才刚从东山头冒个尖，照得树影斜斜地拖在地上。她停下喘口气，顺手掀开竹篓看了一眼。黄母鸡蹲在底下，歪着脑袋看她，眼神还挺不服气。她戳了戳它脑门：“你别瞪我，我又不是卖你去宰，是拿你换粮。你在这儿吃糠咽菜，去了公社还能混点碎米吃，算你运气好。”
话音刚落，身后就传来一声冷笑。
“哟，这是要拿鸡换金元宝啊？一大早就神神叨叨跟鸡说话。”
林清秋不用回头就知道是谁。
李翠花靸着破布鞋，手里㧟着个空篮子，站到她跟前，脖子一伸，眼珠子直往竹篓里钻。“我说清秋啊，你爹前脚刚闪了腰，你后脚就把家里唯一一只下蛋的鸡拎出来卖，传出去不怕人说你没良心？”
林清秋把篓子往肩后挪了挪，避开她的视线：“我爹昨儿喝了一碗红薯糊，睡得比谁都香。倒是你，大清早不在家做饭，跑这儿来说嘴，是你男人昨晚又没吃饱？”
李翠花脸一僵，随即扬高嗓门：“你这话什么意思？我男人吃不吃得饱轮得到你说？你们家穷得揭不开锅，倒还有心思挤兑别人！”
“我没心思。”林清秋拍拍裤子上的土，“我这会儿满脑子都是玉米面多少钱一斤、麸皮能不能掺进饼里不扎嘴。你要真关心我爹吃饭问题，不如告诉我供销社今天收不收活禽。”
“哼！”李翠花扭过头去，鼻孔朝天，“你以为谁都能像你这么自在？上回你拿红糖换粮，老张特意留了半袋好面给你，我可听说了，那是王婶提前打招呼的！要不是支书家罩着你，你连门槛都进不去！”
林清秋笑了：“那你赶紧去跟老张说，让他别收我的鸡，省得沾了晦气。我这就回家，让我爹继续喝西北风。”
她说完抬脚就走，步子比刚才还快。
李翠花在后面喊：“你走你走！反正村里人都看着呢，退婚女卖鸡换饭，传出去也不怕臊得慌！”
林清秋脚步没停，只撂下一句：“臊的是说不出米价的人，不是能吃饱的人。”
两人一前一后进了村道，阳光渐渐热起来，晒得人额头冒汗。路过赵奶奶家门口时，老人正坐在门槛上择蒜苗，见她拎着鸡篓走过，抬头看了眼，没说话，只是冲她点点头。林清秋也点头回应，心里却明白，这一路的动静，早被多少双眼睛盯上了。
进了公社集市，人多了起来。
供销社门口摆着几个摊子，卖鸡蛋的、卖菜的、换布票的都有。林清秋找了个靠墙角的地儿站定，把竹篓放下，掀开盖子通风。黄母鸡探出头来，抖了抖羽毛，嘎了一声。
旁边卖咸菜的大嫂瞥了一眼：“哟，清秋，卖鸡啊？这鸡肥，能换三斤半玉米面。”
“三斤半？”林清秋问，“前两天不是还能换四斤？”
“今儿涨了。”大嫂压低声音，“听说东北那边闹虫灾，粮食调得紧。老张说了，下午可能还要提一分。”
林清秋心里一动。她凌晨四点看过清单——今天午后有雷阵雨，傍晚时分玉米面价格会回落两分，因为下雨耽误运输，部分农户急着出手手里的余粮。但现在，显然还有人不知道这个消息。
她不动声色，只笑着对大嫂说：“那我不急，等等看。”
大嫂点点头：“也是，你这鸡精神，等得起。”
话音未落，李翠花也挤了过来，把她那空篮子往地上一放，大声嚷嚷：“哎哟喂，这不是咱们村的‘能人’来了吗？瞧瞧，抱着鸡来换粮，真是啥都能干！”
周围几个人抬头看过来。
林清秋当没听见，伸手给鸡顺了顺毛，轻声说：“你别理她，她嫉妒你长得比她白。”
这话不大不小，刚好能让边上人都听见。卖豆腐的老刘噗嗤笑出声，李翠花脸一下子涨成猪肝色。
“林清秋！你少在这儿阴阳怪气！我可告诉你，现在可不是谁哭两声就能得便宜的年头！你爹伤着，你弟读书要钱，你一个姑娘家撑这个家，累不死也得饿死！到时候别怪没人提醒你！”
林清秋终于抬起头，看着她：“所以你是提醒我早点卖鸡？谢谢啊，我记下了。不过我还想多等会儿，说不定待会儿能换四斤呢。”
“你还做梦呢！”李翠花冷笑，“昨儿供销社最后一包玉米面卖完就没补货，今天来的都是空手回去的！你这鸡顶多值三斤，再拖一会儿，连这点都没了！”
林清秋笑了笑，没接话。
她知道李翠花说得不全是假话，但也没全说实话。她低头摸了摸口袋里的小本子——那是她用废纸订的账本，上面记着近几天的物价变动趋势。根据清单预测，中午十二点前后，会有三户人家因担心下雨抢着卖粮，导致玉米面短暂供大于求，价格微跌。而等到雨真正下来，交通不便，明天反而会涨价。
她等得起。
果然，不到一个钟头，两个穿着补丁裤的汉子扛着麻袋进了供销社，跟老张嘀咕几句，很快称了粮出来，脸上都带着松口气的表情。林清秋瞄了一眼，他们换走的量不少，至少十五斤以上。
她站起来，拍了拍裤子，提起竹篓走向供销社柜台。
老张正在记账，抬头见是她，眉头一皱：“清秋？你这鸡……是要换粮？”
“是。”她把竹篓放在柜台上，“换玉米面，能给多少？”
老张打开篓盖看了看鸡，又掂了掂分量，沉吟道：“按成色，三斤半。不过今儿粮紧，最多三斤二两。”
林清秋不急：“我听说昨天还能换四斤。”
“那是昨天。”老张摇头，“今儿不一样。”
“那要是等到下午呢？”
“下午？”老张看了她一眼，“你听谁说下午能换更多？”
林清秋抿嘴一笑：“没人说。我就问问。”
老张盯着她看了两秒，忽然低声说：“你要是真等得起，中午再来。有一批新粮下午运不到，前面路不好走。”
林清秋点点头：“行，那我中午来。”
她转身要走，李翠花不知什么时候凑到了门口，一把拦住她：“哎哟，你还真敢等？你以为你是谁？供销社给你留门啊？”
林清秋侧身绕过她：“我当然不是谁，但我这只鸡，总得卖个好价钱吧？不然对不起它天天给我下蛋。”
“你还好意思提下蛋？”李翠花声音拔高，“你爹躺着不能动，你不伺候汤药，倒有空在这儿算计一只鸡？你娘要是活着，非扒了你的皮！”
林清秋脚步一顿。
她慢慢转过身，看着李翠花那张涂着劣质口红的脸，忽然笑了：“我娘要是活着，第一件事就是教你闭嘴。”
说完，她不再理会，径直走了。
回到村道时已近十点，太阳晒得人头皮发烫。她走得慢了些，一边走一边盘算：中午再去一趟，换四斤玉米面，顺便看看有没有便宜的咸菜条。父亲爱吃点咸的，可家里盐都快没了。她记得清单上写着，下午三点，食盐价格将临时下调五厘，原因是仓库盘点出一批临期库存，需尽快处理。
她正想着，迎面碰上王婶挎着篮子从地里回来。
“清秋！”王婶一见她就喊，“你咋回来了？没换上？”
“没呢。”林清秋摇摇头，“等中午再去。”
“聪明。”王婶凑近她耳边，“我刚听老张媳妇说，下午确实有批粮运不来，他们准备临时降价收点应急粮。你这只鸡肥，到时候说不定能多换半斤。”
林清秋笑了：“您这消息比广播还灵。”
“那可不。”王婶得意地扬扬眉毛，“我可是天天泡在大队部的人。对了，你爹怎么样了？”
“好多了，早上自己喝了两碗粥，还骂我浪费柴火煮太久。”
王婶哈哈笑：“你爹就这样，疼你也憋着不说。你呀，别光顾着忙外头，家里也得多照应。”
“我知道。”林清秋点头，“等我把粮换回来，就去挖点野菜，给他熬碗汤。”
两人边走边聊，快到家门口时，李翠花又出现了，站在路口一棵歪脖树下，远远地朝这边张望。见她们走近，立马提高嗓门：“哟，这不是刚从供销社逃回来的吗？怎么，鸡没卖出去？被人轰出来了？”
王婶一听就火了：“李翠花！你有完没完？清秋卖鸡换粮天经地义，你堵着人说风凉话，是不是你自己家米缸空了心里难受？”
“我米缸空不空轮不到你说！”李翠花梗着脖子，“我是看不惯这种不顾爹娘的人！你问问她，她爹伤着，她不在家侍候，倒有空满世界显摆！”
“显摆？”王婶冷笑，“她显摆啥？显摆能扛十斤面回来？显摆能把破屋修得滴水不漏？你儿子能考上县中吗？你能织出二十尺粗布吗？你有本事你也显摆一个我看看！”
李翠花被噎得脸一阵红一阵白，嘴里嘟囔着：“反正她就是心狠……”
“心狠？”王婶一步上前，“你男人上个月多算了自家兄弟五十工分，你怎么不心疼集体？你女儿偷摘队里棉花做枕头，你怎么不骂她？轮到清秋辛苦养家，你就说她心狠？你这张嘴，早晚喷出脓来！”
李翠花气得浑身发抖，指着王婶：“你……你等着！你护着她，总有护不住的时候！”
说完，扭头就走，靸鞋啪嗒啪嗒响得震天。
王婶看着她背影啐了一口：“呸！整天没事干，专挑软柿子捏。清秋，你别理她，该干啥干啥。”
林清秋笑了笑：“我不跟她吵。她越嚷嚷，说明我心里越踏实。”
“为啥？”
“因为她急了。”
王婶愣了下，随即大笑：“你这丫头，嘴比针还尖！行，你去忙你的，我去给你爹送碗热汤。”
林清秋送走王婶，回屋看了看父亲。林满仓正靠在炕头上编竹筐，左手动作有些迟缓，但神情平静。见她进来，抬头问：“换上了？”
“还没。”她把竹篓放在角落，“中午再去。”
“嗯。”林满仓点点头，继续编他的筐，“别让人压了价。”
“不会。”她坐在小凳上，“我算过了，最少能换三斤八两。”
林满仓手顿了顿，看了她一眼：“你咋算得这么准？”
她眨眨眼：“梦里有人告诉我的。”
林满仓哼了一声，低头继续编，嘴角却微微翘了一下。
晌午头，她重新梳了辫子，换了件干净褂子，又给黄母鸡喂了点水，这才再次出发。
这次集市上人更多了。果然如预料，有两个农户急着赶在雨前回家，低价卖掉了手里的粮。老张脸色不太好看，但还是按市价调整后的标准给了她三斤九两玉米面，外加半斤麸皮。
林清秋没讨价还价，接过粮袋就往扁担上绑。
老张看着她，忽然说：“清秋，你下次要是有多的红糖，再来换点。我们这儿，一直给你留门。”
她抬头，看见老张眼里没有敷衍，只有认可。
“谢了张叔。”她笑着说，“下次我带两只鸡来。”
走出供销社，阳光刺眼。她扛着粮，一步一步往回走。肩头沉，心里轻。
快到村口时，李翠花又出现了，这次站在桥头，手里拿着个破蒲扇，一边扇风一边跟几个妇女嘀咕什么。见她过来，声音立刻大了起来：
“瞧见没？扛着粮回来了！也不知道是不是偷的，一个退婚女，哪来这么多门路？”
林清秋没停步，也没回头。
她只是把扁担换了个肩，走得更稳了些。
风吹过麦田，哗啦啦响。
她知道，明天还会下雨。
但她也知道，家里米缸不会再空了。
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