五月的最后一场雨过后，渭州城外的麦田泛起了青黄。
赵旭站在东门城楼上，看着远山间最后一缕硝烟消散——那是他昨日归来时，与金军追兵交火留下的痕迹。三十人的队伍出去，二十三人回来，七人永远留在了西夏的土地上。但带回的战果足以让任何人动容：毙敌逾千，毁粮车五十，牵制金军主力五日，为凉州守军赢得喘息之机。
“值得吗？”高尧卿不知何时来到身后，声音低沉。
“我不知道。”赵旭实话实说，“但若再来一次，我还会去。”
城下传来马蹄声，一队禁军护卫着御史中丞何栗的车驾驶入城门。这位钦差在渭州已停留半月，详细核查了靖安军的每一笔开支、每一次演练记录、每一件新式火器。如今，他终于要做出结论了。
“何中丞今日召见。”高尧卿递过一份公文，“种老将军、你、我，还有苏姑娘，都要去。”
赵旭接过公文，上面盖着御史台的朱印，字迹冰冷：“……就靖安军事宜，当庭问对。”
这是最后的审判。
渭州府衙正堂，气氛肃穆。
何栗端坐主位，左右分坐着种师道、新任渭州知州刘韐，以及从秦州赶来的张叔夜。堂下，赵旭、高尧卿、苏宛儿垂手而立。
“赵旭。”何栗放下手中的卷宗，声音在空旷的大堂回荡，“本官查核半月，靖安军自成立以来，耗费钱粮计三十五万贯，其中火药原料采买十二万贯，新式器械研制八万贯，军饷十五万贯。此数，可准？”
“准。”赵旭垂首。
“同期，渭州普通营兵，同等人数所费不过八万贯。”何栗抬眼，“靖安军耗费，是普通营兵四倍有余。你作何解释？”
堂中寂静。所有人都看着赵旭。
他缓缓抬头，直视何栗：“回中丞，靖安军三千人，昨日实弹演练，半个时辰内投掷霹雳筒三千支，发射火鸦箭五千支，摧毁模拟城墙三段，毙伤模拟敌军逾两千。敢问中丞，普通营兵三千人，半个时辰内，可能做到？”
何栗沉默。
“再者，”赵旭继续道，“普通营兵守城，需滚木礌石、刀枪箭矢，这些同样耗费。而靖安军一包火药，可抵十支箭矢；一支霹雳筒，可代一块礌石。长远计算，实为节省。”
张叔夜适时开口：“中丞，下官在秦州亲眼所见，靖安军小队三十人，于野狐岭阻击金军五千，毙敌逾千，自损仅七人。此等战果，寻常营兵需千人方能达成。若以此论，靖安军非但不费，反而省了九成兵力、粮饷。”
何栗神色微动，转向苏宛儿：“苏宛儿，军市司采购硝石、硫磺，可有记录？”
“有。”苏宛儿呈上厚厚一摞账册，“所有采购皆明码标价，出入有据。且军市司以平价向军民售货，半年来获利三万贯，已全部充作军费。”
她翻开一页：“这是与秦州硝石矿的契约。原矿监王公公因贪墨下狱后，新任矿监将硝石售价降了三成。仅此一项，每月可省两千贯。”
何栗仔细查看账册，字迹工整，条目清晰，确实无懈可击。他合上册子，沉默良久。
“本官离京前，李纲大人曾言：西北之事，当以实效论。”他缓缓道，“靖安军耗费虽巨，然战果显著。赵旭率小队入夏助战，虽违朝廷禁令，但解凉州之围，功不可没。”
众人心头一松。
“但是——”何栗话锋一转，“金国国书已至，指责我朝‘擅启边衅’，要求严惩肇事者，否则‘兵戎相见’。朝中主和派以此为由，要求解散靖安军，将赵旭交予金国处置。”
“什么？！”高尧卿失声道。
种师道拍案而起：“荒唐！我大宋将领，岂能交给外邦处置！”
刘韐也皱眉：“中丞，此事万万不可。若真如此，军心必溃，国威尽失。”
何栗抬手止住众人：“本官自然知晓。但朝廷压力巨大，官家……已命枢密院议处。”
他看向赵旭：“赵旭，你可有话要说？”
赵旭深吸一口气：“学生有三问。”
“讲。”
“一问：金国大军陈兵边境，图谋西夏，其志岂止于惩处一人？即便交出赵旭，金国便会退兵吗？”
“二问：靖康军初成，已显威力。若此时解散，数年心血付诸东流，待金国铁骑南下，我大宋以何抵挡？”
“三问——”他顿了顿，声音更沉，“以武将首级换一时安宁，此例一开，今后边关将士，谁还敢死战？大宋脊梁，岂不断折？”
三问如钟，在堂中回荡。
何栗闭目沉思。窗外传来操练的号子声，那是靖安军在训练，整齐有力。
良久，他睁眼：“本官离京前，茂德帝姬曾托人带话。”
所有人一愣。
“帝姬言：西北将士，乃国之干城。若因外邦威胁而自毁长城，与割地求和何异？”何栗一字一顿，“帝姬愿以性命担保，靖安军必于国有大用。”
赵旭心头剧震。那个深宫中的少女，竟在此时为他说话，且是以性命作保！
“故此，”何栗起身，“本官回京后，当以三事奏报：一，靖安军确有大用，不可废；二，赵旭擅入夏境，虽违禁令，但功过相抵，当罚俸一年，戴罪立功；三，金国威胁，当以备战应之，而非妥协。”
他走到赵旭面前，压低声音：“但你记住，本官只能为你争取半年时间。半年内，若靖安军无更大建树，若金国真的大举南下而你等不能挡……届时，无人能保你。”
“学生明白。”赵旭深深一躬。
何栗点点头，转向众人：“明日，本官返京。诸位，好自为之。”
当夜，军市司后院。
赵旭、高尧卿、苏宛儿围坐在石桌旁，桌上摊着北疆地图，烛火摇曳。
“半年。”高尧卿在图上划出一条线，“从六月到十一月。金国若南下，必在秋高马肥之时，也就是九月、十月。”
苏宛儿指着地图上的几个点：“秦州硝石矿月产三千斤，渭州工坊全力开工，可日产霹雳筒百支、火鸦箭五百支。到九月，库存当有霹雳筒万支、火鸦箭五万支。”
“不够。”赵旭摇头，“金军若真南下，兵力必在十万以上。这点火器，杯水车薪。”
“但靖安军只有三千人。”高尧卿苦笑，“即便人人都是神射手，也杀不完十万大军。”
赵旭沉默。他知道历史——宣和七年冬，金军分东西两路南下，东路军完颜宗望攻燕京，西路军完颜宗翰攻太原。宋军一溃千里，次年春便发生了靖康之变。
现在时间是宣和七年五月，距离那个冬天，只剩六个月。
“我们不能只守渭州。”他忽然道，“要守，就守整个西北防线。”
“什么意思？”
“秦州、渭州、陕州、太原，四点连成一线。”赵旭的手指在地图上移动，“金军若从云内州南下，必攻太原。太原若破，西北门户洞开。所以，我们要助守太原。”
高尧卿皱眉：“可我们是渭州军，如何能去太原？”
“所以需要朝廷调令。”赵旭看向苏宛儿，“苏姑娘，你可能联系上李纲大人？”
苏宛儿思索片刻：“李大人如今在枢密院，掌部分兵权。若以‘协防太原、共御金军’为由，或可请调一部靖安军北上。”
“一部不够。”赵旭道，“我要带两千人去太原，留一千人守渭州。但此事需种老将军同意。”
正说着，院门被推开，种师道在亲兵搀扶下走进来。老将军面色疲惫，但眼神依然锐利。
“不必请了，老夫来了。”他走到石桌前，“你们的话，我都听到了。”
“老将军……”赵旭起身。
种师道摆摆手，坐下：“赵旭，你可知道，太原如今是谁在守？”
“学生不知。”
“王禀。”种师道说出一个让赵旭意外的名字。
“王将军？他不是……”
“伤好了，朝廷起复，任太原知府兼守将。”种师道道，“他给老夫来信，说太原城防年久失修，兵力不足两万，且多为老弱。若金军真来，恐难支撑。”
赵旭想起那个在黑松岭断后重伤的汉子，心中涌起复杂的情绪。王禀守太原？这和历史不一样——历史上太原守将是张孝纯、王禀。等等，王禀？难道就是同一个人？
“老将军，王将军可信吗？”
“可信。”种师道斩钉截铁，“他是老夫旧部，忠勇无双。且他在渭州见过火器威力，必会重用你。”
赵旭下定决心：“那学生请命，率两千靖安军北上太原，协防守城。”
种师道看着他，良久：“你要多少人？”
“两千靖安军，辅兵一千，骡马五百匹，火器库存七成。”
“准。”种师道拍板，“但老夫有三个条件。”
“请讲。”
“一，苏姑娘留在渭州，主持军市司，保障后勤。二，高尧卿随你去，他熟悉朝中人事，可做联络。三——”老将军顿了顿，“活着回来。”
最后四字，说得沉重。
赵旭郑重行礼：“学生谨记。”
六月初三，靖安军誓师北上。
校场上，两千将士列队肃立。他们已不是三个月前的新兵，而是经过严格训练、见过血火的精锐。每人配备霹雳筒五支、火鸦箭二十支，另配刀盾、弓弩，全副武装。
种师道站在将台上，苍老的声音在晨风中传得很远：“儿郎们！此去太原，千里之遥，前有强敌，后无退路！但你们手中有利器，胸中有热血，更有大宋百姓在身后！告诉老夫，你们怕不怕？”
“不怕！”山呼海啸。
“好！”种师道举起令旗，“赵旭接令！”
赵旭单膝跪地：“末将在！”
“命你率靖安军两千，即日北上，协防太原！凡有抗命不遵、临阵畏缩者，你可先斩后奏！”
“末将领命！”
令旗交到赵旭手中。他起身，面对全军，只说了三句话：
“第一，我们是去守城，不是去送死。”
“第二，我们的火器，专破铁骑。”
“第三，打完了仗，我要带你们全部回家。”
没有豪言壮语，却字字入心。士兵们眼中燃起火焰。
“出发！”
两千人的队伍开出渭州北门。百姓们自发相送，有人递上干粮，有人送上鞋袜，更有老人跪在路旁，老泪纵横：“将军保重！一定要回来！”
赵旭在马上回望，渭州城墙在晨雾中渐渐模糊。城楼上，一个素衣身影伫立，是苏宛儿。她手中挥动着一方素帕，在晨风中飘扬。
高尧卿策马靠近，低声道：“苏姑娘让我转告你：她在渭州，等你凯旋。”
赵旭点头，最后看了一眼那个身影，转身策马，再不回头。
队伍向北，经陕州，过黄河，进入河东路。越往北，气氛越紧张。沿途可见南逃的百姓，拖家带口，面色惊惶。问之，皆言“金军已至云内州，不日就要南下”。
六月十五，队伍抵达太原府。
太原城比渭州雄伟得多，城墙高厚，但多处可见修补痕迹。守军士兵衣甲陈旧，神情疲惫。见到靖安军整齐的队列、崭新的装备，都露出惊讶神色。
王禀亲自出城迎接。这位曾经的渭州都虞侯，如今瘦削了许多，左臂还不自然地垂着——那是黑松岭箭伤留下的残疾。但眼神依然锐利如刀。
“赵教头，别来无恙。”他抱拳，声音沙哑。
“王将军。”赵旭还礼，“靖安军两千，奉命协防。”
王禀看着这支队伍，眼中闪过复杂神色：“进城说话。”
太原府衙，王禀摊开城防图：“太原守军一万八千，青壮者不足八千。城墙周长二十四里，需守之处太多。金军若来，必主攻北门、东门。”
赵旭仔细查看地图：“靖安军可守北门。但需要足够的霹雳筒、火鸦箭。”
“火药原料，太原库存有限。”王禀皱眉，“硝石不足千斤，硫磺更少。”
“学生从渭州带来一些，但只够半月之用。”赵旭道，“需尽快补充。”
高尧卿接话：“学生已联络陕州李纲大人，请他调拨。但路途遥远，运输需时。”
“还有一个问题。”王禀指着城外，“太原周边地势平坦，利于骑兵驰骋。金军若围城，我们便成孤城。”
这正是赵旭最担心的。历史上的太原保卫战，之所以惨烈，就是因为被围困二百五十余日，外无援军，内无粮草，最终城破。
“所以不能被动守城。”赵旭道，“要在金军合围之前，主动出击，打乱其部署。”
“如何出击？”
“学生率靖安军，前出五十里，在石岭关设防。”赵旭指着地图上的一处关隘，“此处地势险要，一夫当关。若能在此阻滞金军十日，便可为太原争取加固城防、储备粮草的时间。”
王禀盯着他：“你只有两千人，金军至少五万。”
“所以需要火器。”赵旭平静道，“石岭关狭窄，金军兵力无法展开。火器正适合此等地形。”
王禀沉思良久，忽然道：“赵旭，你在渭州做的事，我有所耳闻。有人说你是疯子，有人说你是天才。今日一见，你比传闻中更……敢想敢为。”
他起身，深深一揖：“太原二十万军民性命，拜托了。”
赵旭郑重还礼：“必不负所托。”
六月二十，靖安军进驻石岭关。
此关位于太原以北五十里，是太行山余脉的一处隘口，两侧山崖陡峭，中间通道宽仅三丈，确是天然屏障。赵旭立即着手布置：在关前埋设火药陷阱，在两侧山崖架设抛石机——这些抛石机经过改良，可投掷火药包，射程达二百步。
高尧卿负责后勤，组织民夫从太原运送粮草、火药。苏宛儿虽在渭州，但通过军市司的商路网络，将秦州的硝石、蜀中的硫磺源源不断运来。
六月二十五，探马来报：金军前锋三万，已过雁门关，距石岭关不足百里。
“来得真快。”高尧卿看着地图，“主将是谁？”
“完颜银术可，金国名将，以用兵狡诈著称。”
赵旭记得这个名字——历史上，正是此人率西路军攻太原。看来，历史的车轮虽然有所偏转，但大势未改。
“传令全军，进入战备。”他沉声道，“这一战，不求全歼，只求阻滞。记住我们的目的：为太原争取时间。”
当夜，赵旭登上关楼。北方天际，隐约可见营火光芒，如星河倒悬。那是三万金军的营寨。
高尧卿递过一个水囊：“喝口酒，暖暖身子。”
赵旭接过，喝了一口，劣酒辛辣，却让人清醒。
“在想什么？”高尧卿问。
“在想……如果历史可以改变，需要付出多大的代价。”赵旭望着北方，“这三千人，最后能活下多少？”
高尧卿沉默片刻，忽然道：“赵旭，有时候我觉得，你不像这个时代的人。你懂的东西太多，想得太远，仿佛……从未来而来。”
这话说得无心，却让赵旭心头一震。
他转头看着高尧卿，月光下，这位曾经的汴京纨绔，如今已是沉稳的将领，脸上有了风霜的痕迹。
“如果我告诉你，我确实来自未来，你信吗？”
高尧卿一愣，随即笑了：“我信。否则无法解释你做的这些事。但无论你来自哪里，现在，你在这里，和我们一起守这座关，这就够了。”
他拍拍赵旭的肩：“早点休息，明天……还有硬仗。”
高尧卿下了关楼。赵旭独自站在那里，望着北方的星河。
他想起了现代的高楼大厦，想起了实验室的仪器，想起了那个他再也回不去的时代。但奇怪的是，那些记忆渐渐模糊，取而代之的是渭州的城墙、汴京的宫灯、苏宛儿的笑容、种师道的嘱托……
他已成为这个时代的一部分。
而明天，他将用这个时代的力量，去对抗这个时代的浩劫。
远处传来狼嚎，凄厉悠长。
赵旭握紧腰间的刀柄，眼中燃起火焰。
宣和七年六月末，石岭关前。
一场决定太原命运的战斗，即将开始。
而更远的汴京，一场决定大宋命运的风暴，也在悄然酝酿。
雷霆将至，山河欲摧。
而他，将挺立在雷霆之前。
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