外门广场的混乱，在青铜钟声第三次震响时达到了顶峰。
数百名弟子像受惊的蚂蚁般涌向各条山道，推搡、呼喊、甚至有人御起还不熟练的飞行法器，歪歪斜斜地撞进人群。几位内门执事在空中厉声呵斥，试图维持秩序，但他们的声音被更多惊恐的询问淹没。
沈墨被人流裹挟着，踉跄走下擂台石阶。
左臂的骨折处传来阵阵刺痛，但更让他心悸的是后山那片仍在扩大的“黑暗”——它此刻已吞噬了小半个天穹，边缘处暗红色的纹路如活物般蠕动，每一次闪烁，都让那片区域的云雾剧烈翻腾。
天地灵气开始紊乱。
原本温顺流淌的灵气流，此刻像被无形之手搅动的沸水，时而狂暴喷涌，时而诡异地凝滞。几个正在御剑的弟子惨叫一声，从半空栽落——他们的飞剑灵气回路被突然紊乱的灵流冲垮了。
“所有人！步行返回洞府！禁止御空！”
一位白发执事凌空而立，声音夹杂着灵力传遍四方。他双手结印，一层淡青色的光幕从广场边缘升起，试图隔断后山方向传来的某种无形压迫。
沈墨被人群挤到广场边缘时，突然停下了脚步。
他的洞府在外门最西侧的“残霞峰”山腰——那是专门分配给资质最差、背景最薄的外门弟子的区域，距离主广场最远，需要穿过三条山涧、两片竹林，寻常弟子全速奔行也要一炷香时间。
而现在，通向西侧的山道已被汹涌的人流彻底堵死。
更糟糕的是，他看见残霞峰方向的天空，也开始弥漫起淡淡的灰雾——那雾气并非寻常水汽，它流动的姿态粘稠而怪异，像是拥有生命般缓慢地朝主峰方向蚕食。
“绕路……得从后山北侧的小径绕过去。”
这个念头刚升起，沈墨就听见身后传来尖锐的破空声！
三道流光如流星般划破天际，直奔后山黑暗核心而去——那是青云宗内门长老的气息，强横的灵力波动即便隔得很远，也压得外门弟子们喘不过气。
紧接着，后山方向传来一声闷雷般的巨响！
“轰隆——！！！”
大地剧烈震颤。
广场边缘的几座石灯台轰然倒塌，青石板地面裂开蛛网般的缝隙。那股无形的压迫感陡然增强数倍，像是有一只无形的巨手从天穹按下，所有人胸口一窒，修为稍弱的弟子当场口鼻溢血。
“禁制破了！”有人尖叫道，“后山禁制破了！”
恐慌如瘟疫般炸开。
沈墨看见，那道淡青色的防护光幕上，突然出现了密密麻麻的黑色裂纹——就像是被某种力量从内部侵蚀。紧接着，灰白色的雾气从后山方向滚滚涌来，速度极快，所过之处，草木迅速枯萎、山石表面浮现出诡异的暗斑。
不能再犹豫了！
沈墨一咬牙，转身逆着人流，朝着广场侧后方一条偏僻的小径冲去。
那是通往“葬剑谷”方向的山道——宗门记载，三百年前曾有强敌攻山，那一代的青云剑修在此谷死战，上千柄飞剑残骸埋于谷中，剑气经年不散，形成天然禁地。平日里除了一年一度的剑气淬体日，少有人至。
此刻，这条小径上空无一人。
沈墨忍着左臂剧痛，全力奔行。身后的灰雾如影随形，速度竟比他全力奔跑还快上几分！更诡异的是，那雾气所过之处，声音仿佛被吞噬了——身后广场上的嘈杂、长老们的喝令、钟声……一切都在迅速远去，取而代之的是一种令人头皮发麻的寂静。
只有他自己的喘息声，和脚踩在枯叶上的沙沙声。
还有……耳边越来越清晰的低语。
“……来……”
“……看见……”
“……门……开了……”
破碎的音节，扭曲的语调，仿佛有无数个声音贴着他的耳廓呢喃。沈墨死死咬着牙，拼命催动体内那微薄到可怜的炼气一层灵力——这点灵力甚至连个最简单的“轻身术”都支撑不全，只能让他跑得稍微快一点点。
前方出现岔路。
左侧是通往残霞峰的正式山道，但已被灰雾彻底封死，雾气中隐约可见扭曲的树影，像是挣扎的人形。
右侧……是一条几乎被荒草淹没的小径，尽头隐约可见一个黑黢黢的洞口。
那是“废矿洞”。
沈墨记得宗门舆图上的标注：百年前，青云宗曾在此开采一种名为“墨晶”的低级炼器材料，后来矿脉枯竭，矿洞废弃，因深处常有地煞阴气渗出，被划为险地，禁止弟子靠近。
没有选择了。
沈墨转身冲进右侧小径，荒草割破了他的裤脚，碎石硌得脚底生疼。他扑到矿洞口时，回头看了一眼——
灰雾已蔓延到岔路口。
更让他浑身冰冷的是，雾气中……似乎有东西在动。
不是树影。
是某种四肢着地、轮廓扭曲的阴影，它们在雾气边缘徘徊，头部的位置隐约有两点暗红色的光，像是眼睛。
沈墨倒吸一口凉气，头也不回地钻进矿洞。
洞口很窄，仅容一人弯腰通过。深入十余步后，空间稍阔，但光线也迅速暗了下来。洞壁是粗糙开凿的岩面，残留着当年矿工留下的凿痕，空气里弥漫着潮湿的泥土味和……一丝若有若无的甜腥气。
他摸索着朝深处走了几十步，直到完全看不见洞口的光亮，才背靠洞壁，缓缓滑坐在地上。
左臂的疼痛此刻才彻底爆发出来，疼得他额头冷汗直冒。他撕下一截衣袖，用牙齿和右手勉强做了个简陋的固定，然后才开始打量四周。
黑暗。
纯粹的、几乎伸手不见五指的黑。
只有洞口方向，隐约透进一丝极淡的灰蒙蒙的光——那是外界雾气的颜色。
沈墨屏住呼吸，仔细倾听。
洞外没有任何声音。
没有弟子的呼喊，没有长老的喝令，没有风声，没有虫鸣……什么都没有。仿佛整个世界都被那灰雾吞噬了，只剩下死一般的寂静。
这种寂静，比他听过的任何喧嚣都更让人恐惧。
他靠在冰冷的岩壁上，试图运转功法调息，却发现体内的灵力运行得异常滞涩——不是紊乱，而是像被什么东西“粘住”了，每推动一丝，都要耗费比平时多数倍的心神。
时间一点点流逝。
不知过了多久，沈墨忽然感到一阵困意袭来。
这不对劲。
他刚刚经历剧变、骨折受伤、亡命奔逃，精神本该高度紧绷，怎么会困？
他狠狠掐了自己大腿一把，疼痛让他清醒了些。但那股困意仿佛有生命般，不断从四面八方渗进他的身体，伴随着一种诡异的安宁感——好像只要闭上眼睛，就能忘却所有痛苦，沉入永恒的安眠。
不对！
沈墨猛地睁大眼睛，死死咬住舌尖。
血腥味在口腔里弥漫开来的瞬间，他看见了一幕让他浑身血液几乎冻结的景象——
矿洞深处，原本该是岩石的洞壁上，不知何时……渗出了黑色的黏液。
那黏液粘稠如沥青，缓慢地从岩缝中渗出，顺着洞壁向下流淌，发出极其细微的“滴答”声。每一滴落在地上，都会晕开一小片更深邃的黑暗，并且散发出那种甜腥气。
更诡异的是，借着洞口那点微光，沈墨看见那些黑色黏液流淌过的岩壁表面……浮现出了淡淡的纹路。
像是文字。
又像是某种无法理解的符号。
他只看了一眼，就感到头晕目眩，耳边那些破碎的低语声陡然增强：
“……痛……”
“……好黑……”
“……谁来……救……”
这次，他听出了这些声音里的情绪。
是绝望。
是濒死前的哀嚎。
沈墨心脏狂跳，他挣扎着站起来，想往洞口方向退。可就在他转身的刹那——
洞口的光，消失了。
不是被堵住。
是字面意义上的“消失”——那片灰蒙蒙的光，像被橡皮擦抹去的铅笔痕迹，毫无征兆地不见了。整个矿洞陷入了绝对的黑暗，连他刚才勉强能看见的岩壁轮廓，此刻都融入了纯粹的墨色中。
“嗒。”
“嗒、嗒。”
脚步声。
从矿洞深处传来。
沈墨浑身汗毛倒竖，他死死捂住嘴，不敢发出一点声音。那脚步声很慢，很沉，像是拖着什么重物，一步步朝他这个方向靠近。
更近了。
他甚至能听见隐约的喘息声——不是活人的喘息，而是某种漏风般的、带着痰音的嘶哑呼吸。
黑暗中，沈墨的双眼因为极度恐惧而睁大。
然后，他看见了。
不是用肉眼。
而是某种更深层的感觉——他“感觉”到前方三丈外的黑暗里，出现了一个“人形”。
那人形佝偻着背，左手拖着一把锈蚀的矿镐，矿镐尖端在地上划出刺耳的摩擦声。它走得很慢，每一步都像用尽了全身力气，走到沈墨刚才靠坐的位置时，突然停下了。
它缓缓转过头。
尽管看不见，但沈墨能清晰地“感觉”到，那双空洞的眼睛，正盯着自己。
“呃……啊……”
人形张开了嘴，发出意义不明的音节。然后，它举起了手中的矿镐，动作僵硬得像是生锈的傀儡，朝着面前的空气——那里本该是沈墨的位置——狠狠砸下！
“铛！！！”
矿镐砸在岩壁上，火星四溅。
在那一瞬间爆发的微弱光芒中，沈墨终于看见了它的脸——
不，那不是脸。
那是一团模糊的、不断扭曲的灰影，只能勉强辨认出五官的轮廓。而在灰影深处，有无数细小的黑色丝线在蠕动，像是寄生在尸体里的蛆虫。
沈墨几乎要叫出声，但理智死死压住了喉咙。
那不是活物。
也不是鬼魂。
是某种……更扭曲、更不祥的东西。
矿镐一击落空，人形似乎困惑了一瞬。它保持着挥镐的姿势，僵在那里，灰影构成的面孔不断扭曲变化，时而像老人，时而像青年，时而又变成一张极度痛苦、张大嘴巴嘶吼的脸。
然后，它慢慢转过身，拖着矿镐，朝着矿洞深处走去。
脚步声渐渐远去。
沈墨瘫软在地，后背已被冷汗浸透。他大口喘息着，心脏几乎要跳出胸腔。
但更恐怖的，还在后面。
第一个人形消失后，第二个、第三个……越来越多的人形，从矿洞深处走了出来。
它们动作各异：有的抱着头蜷缩在地上颤抖，有的跪在地上用双手疯狂刨挖岩壁直到十指鲜血淋漓，有的则像第一个那样，不断重复着挥镐砸向虚空的姿势。
整个矿洞，仿佛变成了一个诡异的戏台。
而这些“演员”，都在重复表演着同一个场景——矿难。
三年前的矿难。
沈墨想起来了。宗门卷宗里简略提过一句：墨晶矿脉废弃前最后一年，曾发生过一次小型塌方，三名矿工被埋身亡。宗门给了抚恤，封了那段矿道，此事便了结了。
可眼前这些……是那三名矿工的亡魂？
不，不对。
亡魂不会是这样的。
它们身上没有阴气，没有怨念，只有一种更本质的“扭曲”——像是某段记忆被强行从时空里撕扯下来，反复播放，直到构成这段记忆的所有细节都磨损、异化，变成了如今这副诡谲的模样。
沈墨缩在角落，一动不敢动。
他看着那些人形一遍遍重复死亡前的动作，听着它们发出破碎的哀嚎，感受着矿洞里越来越浓郁的甜腥气和某种无形的压力。
时间在这里失去了意义。
可能只过了一刻钟，也可能过了几个时辰。沈墨感到自己的意识开始模糊，那些低语声越来越响，几乎要占据他整个脑海：
“……好重……”
“……石头……压着我……”
“……儿子……等我……”
真实的、属于人类的情绪碎片，混杂着无法理解的扭曲音节，像潮水般冲击着他的神智。
沈墨用力摇头，指甲深深掐进掌心。
疼痛。
唯有真实的疼痛，能让他保持最后一丝清明。
就在这时——
“啊啊啊——！！！”
一道凄厉的惨叫，突然从矿洞口方向传来！
是活人的声音！
沈墨猛地抬头，只见洞口方向踉跄冲进来三个人影——两个外门弟子架着一个已经神志不清的同门，三人身上都有伤，脸上写满了惊恐。
“有人吗？！救、救命！”其中一个圆脸弟子看见沈墨，像是抓住了救命稻草，声音带着哭腔，“外面……外面全是雾！雾里有东西！王师兄他……他刚才突然发疯，说墙壁上长了眼睛，然后就开始用头撞墙！”
沈墨心中一沉。
他看向那个被架着的“王师兄”——那人双目圆睁，瞳孔涣散，嘴角流着涎水，正不断呢喃着无人能懂的音节：
“……眼……眼睛……看我了……它们在看我……”
“墙壁……”另一个瘦高弟子牙齿打颤，指着洞壁，“你们看……墙壁在渗血！”
沈墨顺着他指的方向看去。
原本只是渗出黑色黏液的岩壁，此刻竟然真的泛起了暗红色——不是血，但比血更诡异，像是岩壁本身在“腐烂”，渗出脓液。
而更可怕的是，随着这三个活人闯入，矿洞里那些重复死亡场景的人形……全都停下了动作。
它们齐刷刷转过头，用那模糊扭曲的面孔，“看”向了洞口方向。
“它们……它们动了！”圆脸弟子尖叫。
瘦高弟子腿一软，瘫坐在地：“鬼……是矿工的鬼魂……索命来了……”
话音刚落，距离他们最近的那个人形——那个跪地刨挖岩壁的——突然动了。
它不再重复之前的动作，而是缓缓站起，拖着血肉模糊的双手，一步步朝三个活人走来。
它的速度很慢。
但每一步落下，岩壁渗出的暗红脓液就更多一分，甜腥气浓得令人作呕。
“别过来！别过来！”圆脸弟子拔出腰间佩剑——那是外门制式的铁剑，连法器都算不上——颤抖着指向人形。
人形毫无反应。
它走到三人面前三步处，停下。模糊的面孔对准了那个疯掉的“王师兄”。
然后，它张开了嘴。
没有声音发出。
但沈墨的脑海里，却炸开了一连串破碎、混乱、充满痛苦的画面——
黑暗。
坍塌的矿道。
巨石压住双腿的剧痛。
同伴的惨叫。
空气越来越稀薄。
最后，是绝望的等待，等待死亡一点点逼近，意识一点点模糊……
“呃啊——！！！”
被架着的王师兄突然爆发出非人的嘶吼，他挣脱同伴，双手疯狂抓挠自己的脸，抓出道道血痕：“压着我！石头压着我！喘不过气……喘不过气啊！！！”
他一边嘶吼，一边真的开始做出挣扎的动作，仿佛真的有无形的巨石压在他身上。
圆脸弟子和瘦高弟子吓傻了。
他们想拉住王师兄，可刚触碰到他的身体，两人同时浑身一震，脸上也浮现出痛苦的神色——他们也被那些破碎的死亡记忆侵染了！
“不……不要……”瘦高弟子跪倒在地，眼神开始涣散，“我不想死……不想死在这里……”
圆脸弟子稍好些，但握剑的手抖得厉害，剑尖几乎要戳到自己。
而这时，矿洞里其他的人形，也开始朝这边聚拢。
它们围成一个半圆，将四个活人困在中间。每一个都张着嘴，无声地倾泻着死亡瞬间的记忆碎片，像是一场针对灵魂的凌迟。
沈墨缩在角落，目睹这一切。
他的耳朵里，那些低语声已经响到了极点，几乎要撕裂他的鼓膜。但奇妙的是，正因为多年来每晚都被噩梦和幻听折磨，他的意识反而产生了一种诡异的“抗性”——就像长期服药的人会产生耐药性一样。
痛苦。
但还能思考。
在极致的恐惧和混乱中，沈墨强迫自己集中精神。
他盯着那些人形，盯着它们不断重复的动作，盯着岩壁上渗出的黑色黏液和暗红脓液，盯着整个矿洞越来越扭曲、越来越不真实的空间……
然后，他看见了。
不是用眼睛。
是某种更深层的“视觉”——在他的意识深处，那片常年翻滚的黑色海洋，此刻竟然与眼前的矿洞产生了某种共鸣。
黑色的海洋。
坠落的星辰。
海底睁开的眼睛。
还有……那些星辰坠落时，在海面激起的、一圈圈扩散的“涟漪”。
沈墨猛然抬头。
他的双眼，不知何时泛起了极淡的银灰色纹路——像是瞳孔深处碎裂的冰晶。
透过这双“眼睛”，他看到的矿洞不再是简单的岩壁和人形。
他看见，整个矿洞的空间，被无数细密的、黑色的“丝线”编织成了一个巨大的“茧”。每一根丝线，都连接着一个人形，也连接着岩壁上渗出的黏液。而在矿洞的最深处，那个曾经发生塌方的矿道尽头，所有的丝线都汇聚向一个“点”。
那个点，在轻微地搏动。
像一颗黑色的心脏。
而随着它的搏动，那些死亡记忆的碎片，就像血液一样，沿着丝线输送到每一个人形身上，驱动它们重复那永恒的死亡瞬间。
这就是……诡域？
一个被某种力量扭曲、固化了的空间？一段被无限循环的死亡记忆？
沈墨不知道自己为什么能“看见”这些。
但他本能地知道，那个搏动的“点”，就是关键。
破坏它，也许就能打破这个循环。
可怎么破坏？
他只有炼气一层的修为，左臂骨折，连站都站不稳。
就在他绝望之际，耳边的低语声突然清晰了一瞬——
不是那些人形散发的记忆碎片。
而是更古老、更遥远、仿佛从时空尽头传来的声音。
它穿过黑色海洋，穿过坠落的星辰，穿过无数纪元的尘埃，轻轻贴在他的意识表层，吐出了三个字：
“……祂……要醒了……”
沈墨浑身剧震。
祂？
谁是“祂”？
这个诡域的主人？还是……这片黑暗海洋深处的存在？
没等他想明白，矿洞里的局势彻底失控了。
“啊啊啊！杀了你们！杀了你们！”
王师兄彻底疯了，他夺过圆脸弟子的铁剑，毫无章法地朝周围的人形劈砍。铁剑砍中人形，没有鲜血，只有灰黑色的雾气爆开，但很快又重新凝聚——它们本就是记忆的投影，物理攻击毫无意义。
而这一举动，似乎激怒了那些人形。
它们不再仅仅倾泻记忆，而是伸出模糊的手，抓向三个活人！
“救命——！”
惨叫声中，瘦高弟子被人形触碰到，瞬间僵在原地。他的双眼迅速被灰黑色覆盖，脸上浮现出和矿工亡魂一模一样的痛苦表情——他的意识，正在被死亡记忆覆盖、同化！
圆脸弟子被逼到角落，后背紧贴岩壁。而岩壁此刻已布满了粘稠的黑色黏液，正顺着他的衣襟向上蔓延……
沈墨死死咬着牙。
逃？
往哪里逃？洞口的光已经消失，外面是吞噬一切的灰雾。
不逃？
难道要像那三个弟子一样，被这些扭曲的记忆吞噬，变成这永恒死亡循环的一部分？
绝……不……
他缓缓站起身，骨折的左臂传来撕裂般的痛，但他毫不在意。泛着银灰色纹路的双眼，死死盯着矿洞深处那个搏动的“点”。
然后，他做了一个疯狂的决定。
他朝着那个“点”，迈出了脚步。
走向矿洞的最深处。
走向三年前那场矿难的源头。
走向这片诡域的核心。
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