陈父把手里的萝卜干放下，直起腰来，双手撑着膝盖，沉默了好一会儿。阳光照在他花白的头发上，一根一根的，白得晃眼。他的嘴唇动了动，声音低了下去：“我没事。就是最近干活累狠了，歇几天就好了。不用去花那个冤枉钱。人老了，哪能没个腰酸腿疼的？正常的。”
陈小河走过来，蹲在父亲面前，仰着脸看着他。他伸出手，拉住陈父粗糙的手，那只手像老树皮，指节粗大，虎口全是裂口，指甲缝里嵌着洗不掉的泥土。陈小河的声音放得很轻，轻得像怕惊着什么：“爹，就这么定了。明天我带你去看完李大夫，然后送你去县城陪陪娘。家里的事，您放心，有我跟大哥呢。等孩子放假了，你们再一起回来，到时候家里也该收拾利索了。您就别跟我们争了。”
陈父看看大儿子，又看看小儿子。两个儿子都长大了，肩膀宽了，手也厚实了，能扛事了。他张了张嘴，想说什么，又咽了回去。最后他没有再推辞，只是点了点头，低低地应了一声。那一声很轻，但两个儿子都听见了。
夕阳把院墙的影子拉得长长的，灶房的烟囱已经开始冒烟了，苏小音和苏小清在灶房里忙活晚饭，锅铲翻动的声音和油锅的滋滋声混在一起，从灶房门口飘出来，混着葱花的香气。
陈父坐在院子里的石凳上，看着两个儿子在灶房里进进出出地端菜，忽然觉得，自己是真的可以歇一歇了。
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第二天一早，天刚蒙蒙亮，陈小河就套好了骡车。他在车板上铺了一层厚厚的稻草，又垫了一床旧棉被，怕路上颠着父亲。陈父从屋里出来，穿着一件洗得发白的蓝布褂子，头发梳得整整齐齐。他在车边站了一会儿，看着小儿子忙活，没说话，嘴角微微弯着。
陈大山从木工房出来，把手里的一包干粮塞进父亲手里，说：“爹，路上饿了吃。中午到那儿让娘给您做点热乎的，别凑合。”陈父应了一声，把干粮放在车板上，扶着车辕上了车。
陈小河一扬鞭子，骡车吱吱呀呀出了院门。晨雾还没散，白茫茫的，路两边的杨树叶子差不多落光了，光秃秃的枝丫伸向灰蒙蒙的天空，偶尔有几只麻雀从枝头飞起，扑棱棱地消失在雾里。陈父裹紧了棉袄，靠在车板上，半闭着眼睛，骡车走得慢，但稳当。
到了县城，天已经大亮了。陈小河把车停在李大夫医馆门口，扶着父亲下了车。
李大夫正在给一个抱孩子的妇人诊脉，看见陈父进来，示意他们先坐。陈父在长凳上坐下，打量着这间不大的医馆——药柜靠墙，抽屉上贴着红纸写的药名，字迹端正，柜台上搁着一盏油灯，灯罩被熏得发黄，空气中弥漫着苦涩的药香。
等妇人走了，李大夫招招手。陈父走过去坐在诊桌对面，把手伸出来，手腕搁在小枕头上，青筋暴起，皮肤粗糙得像老树皮。陈父卷起袖子，露出小臂上一道长长的疤，是年轻时被镰刀割的。
李大夫把三根手指搭在他的脉上，闭上眼睛，好一会儿没说话。诊室里很安静，只有药柜后面学徒捣药的声音，咚咚咚的，一下一下，像是有人在敲门。又让他张嘴看了看舌苔，站起来走到他身后，按了按他的腰和肩膀，每按一处都问他疼不疼。陈父被按到腰眼的时候身体绷了一下，眉头微微皱了皱，嘴里没出声。
李大夫坐回去，把眼镜戴上，拿出方笺纸开始写药方，一边写一边说：“老人年纪大了，身体底子还是不错的，年轻时下过苦力的人底子都厚。但是今年秋收累狠了，腰肌劳损，肩背也僵，我给你开点膏药，回去按时贴，哪儿疼贴哪儿，能缓解疼痛。”他顿了顿，抬起头看了陈父一眼，目光从镜片上方透过来，语气严肃了几分，“以后不能再干重体力活了。挑担子、扛粮食这些事，交给年轻人做。你这腰，再伤一次，怕是要起不来床。”
陈小河站在旁边，脸色发紧，追问了一句：“李大夫，那我爹这腰，光贴膏药就行了吗？”
李大夫把写好的药方递给学徒去抓药，继续叮嘱：“光贴膏药治标不治本。我再开一些汤药，回去煎了服用。一天一副，早晚各一次，饭后温服。七天一个疗程，到时候再来我诊脉看看效果怎么样。记住了，回去好好养，不能着凉，不能累着。饮食清淡些，油腻的、生冷的少吃，多吃些温补的，骨头汤可以熬，但撇掉浮油。”
陈小河一一记在心里，把药方折叠好放进贴身的口袋里，谢过李大夫。药包好了，一大摞，用麻绳捆着，膏药也包了一包。他扶着陈父上了骡车，往陈母的宅子去。
陈母正蹲在院子里洗衣服，晾衣绳上已经搭了几件。听见院门响，抬头一看，见是老伴来了，连忙站起来，手在围裙上胡乱擦了两把，迎了上去。
“你怎么来了？也不提前说一声。”陈母的声音里带着意外和高兴。
陈小河把父亲从车上扶下来，又把药和行李从车上搬下来，一样一样往屋里拿，一边忙活一边交代：“娘，爹的腰伤犯了，李大夫给开的膏药和汤药。膏药贴疼的地方，汤药一天一副，早晚各一回，饭后温服，您盯着点，别让他忘了喝。七天之后我带他再去李大夫那儿复诊。这些是药，这些是膏药，我都给您放灶房柜子上了，标签朝外，您别弄混了。”他顿了顿，又从车上拿下两捆柴火、一袋子新粮食、一筐青菜，放在灶房门口，“柴火是刚从山上砍的，晒干了，直接能用。粮食是今年新打的白面，菜是园子里起出来的，新鲜着呢。”
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