赤水源的惨败，几乎抽走了伏允所有的精气神，但侯君集在后方的肆虐，却激起了他的斗志。
“欺人太甚！”
“大汗，我们必须分兵回援！”
伏允抬起头。
“不是回援！是聚而歼之！”
他站起身，走到目视着众将。
“侯君集贪功冒进，孤军深入！”
“传我王令！”
“命我儿大悉王子，立刻从王城卫戍部队中，秘密抽调两万名最精锐的‘苍狼铁骑’！”
“同时，传令给正在靠拢的慕容、赫连、两个部落，让他们放弃前来汇合，就地转向，与大悉王子会合！凑齐四万大军！”
“大汗！”
一名老成持重的将领大惊失色，“若如此，王城空虚，曼头山防线也兵力不足，万一李靖趁势强攻，国都危矣！”
“说得好！”
伏允脸上露出狰狞的笑容，“他李靖要攻，我便让他攻！传我密令给天柱王，命他即刻起，佯装不敌，将曼头山外围防线向后收缩三十里，把几处次要关隘让给唐军。集中防守主要关隘，给我们合围侯君集的时间！”
“只要能一口吃掉侯君集这两万精骑，唐军便折一臂！届时我军士气大振，再依托曼头山与李靖决战，胜负尚未可知！”
“大汗万岁！”
王帐之内，士气被重新点燃。
吐谷浑这个草原王国，在生死存亡的关头，爆发出了惊人的能量。
两万名身披重甲的铁骑，在熟悉每一条山谷密道的大悉王子的带领下，他们与另外的部落武装汇合，形成了一支近四万人的军队。
他们没有去救援被焚毁的部落，也没有去驱赶袭扰的唐军小队，而是根据侯君集冒进的路线，提前预判，在前方一处名为“鹰愁涧”的狭长谷地，张开了一张包围网。
鹰愁涧，两山夹一谷，地势狭长，一旦入口被堵，便如同一个巨大的口袋，插翅难飞。
而侯君集正带着他麾下的铁骑，一头向着这处绝地冲来。
侯君集率领着一万余中军主力，纵马驰骋在这条山谷之中。
他的心情极好，因为根据斥候的回报，穿过这道山谷，便是吐谷浑水草最为丰美的牧场金银滩。
只要一把火烧了那里，伏允的根基便去了大半，此等不世之功，舍我其谁？
“将军，此地地势险要，我军队列拉得过长，是否太过冒险？不如先派出斥候，探明前方再做定夺？”
副将再次提出了自己的担忧，这已经是他今日第三次劝谏了。
“啰嗦！”
侯君集不耐烦地一挥马鞭，“兵贵神速！我军铁骑来去如风，速速通过，莫要延误战机！”
傲慢让他对周围异常的寂静失去了警惕。
当侯君集的中军主力全部进入狭长的谷底时，异变陡生！
“轰隆隆——！”
在他们后方的谷口，无数的滚石和燃烧的木料，被从两侧山壁上推下，将狭窄的谷口彻底堵死！
“不好！有埋伏！”
侯君集大惊失色，心中一沉。
还不等他反应过来，前方谷地的尽头，也同样被封死。
退路已断，前路不通！
紧接着，在他们头顶两侧的山壁之上，响起了号角声！
“放箭！”
随着一声令下，箭雨从两侧山壁之上倾泻而下！
唐军将士们，在狭窄的谷底根本无处可躲，瞬间被箭雨覆盖。
惨叫声、战马的悲鸣声此起彼伏，鲜血染红了谷底的土地。
在这样的地形下，骑兵根本无法展开阵型。
前后的队伍拥堵在一起，乱作一团。
盾牌可以挡住头顶，却挡不住从两侧高处斜射而来的利箭。
“冲！给我冲出去！”
侯君集挥舞着横刀，带着身边的亲卫，不顾一切地向着一侧看似较为平缓的山坡发起了冲锋。
然而，迎接他们的，是由吐谷浑大悉王子亲率的“苍狼铁骑”。
一个时辰，仅仅一个时辰。
方才还意气风发的西路军主力，已经损失惨重。
“撤退！”
侯君集知道，再不走，自己也要交代在这里。
这场血战，从午后一直持续到黄昏。
当侯君集终于从谷口中逃出时，他麾下的两万精锐，已损失近七千人。
逃出生天的侯君集，不敢有片刻停留，一路向东狂奔。
…… 凉州，中军大帐。
当李靖从传令兵得知侯君集大败之时，他脸色阴沉，李勣和李恪站在一旁，大气都不敢出。
“这个蠢货！”
“传我将令！”
李靖很快便恢复了冷静。
“斥责侯君集，令其即刻收拢残部，向我中军主力靠拢！此战之后，再与他计较功过！”
“他不是喜欢当猎人吗？现在成了猎物，就该有被撵出林子的觉悟！”
“命令他，沿途将斥候散布至五十里开外，严密监视吐谷浑追兵动向！”
虽然他心中怒火中烧，但他更清楚，现在不是追责的时候。
战局突变，他必须立刻做出调整。
侯君集的惨败，虽然让唐军损失惨重，却也暴露了伏允最后的底牌。
他们第一次意识到，虽然有各种神器加持，但这场战争，并非他们想象中那般摧枯拉朽。
消李靖在短暂的震怒之后，迅速恢复了冷静。
他站在巨大的沙盘前，一夜未眠。
“他竟敢抽调王城主力，与我们对赌。这个伏允，倒也算是个枭雄。”
李靖的语气听不出喜怒。
“大总管，如今西路军惨败，敌军士气大振，我军是否暂缓攻势，重整旗鼓？”
李勣在一旁建议道，他更倾向于稳妥。
“不。”
李靖摇了摇头，眼中闪烁着寒光，“恰恰相反，我们不仅不能缓，还要以最快的速度，最猛的攻势，向曼头山发起总攻！”
“为何？”
李恪不解地问道。
李靖的手指，重重地点在沙盘上曼头山的位置。
“侯君集的失败，对我军是挫折，但对伏允而言，又何尝不是一剂毒药？首先，他为了围歼侯君集，必然抽空了曼头山的部分主力，此刻的曼头山防线，是他最空虚的时候！”
“其次，一场大胜之后，人会陷入最松懈的状态，他绝不会料到，我们会立刻发动总攻！”
“更重要的是，我们必须用一场正面胜利，将士气彻底扭转过来！要让所有将士都明白，一时的挫折，动摇不了我大唐天威的根基！”
“我意已决！”
“传我将令！全军拔营，目标曼头山！”
“此战，不计代价，不留后路！三日之内，必须攻破此獠最后一道防线，兵临伏俟城下！”
随着李靖一声令下，唐军主力五万余人，向着吐谷浑的最后天险——曼头山，发起了正面强攻！
曼头山，山势连绵，沟壑纵横。
吐谷浑人在此经营多年，依山据险，修建了上百座堡垒和暗哨，构成了一道立体交叉的坚固防线。
唐军的攻势，从一开始就遭遇了顽强抵抗。
整整两天，唐军付出了近三千人的伤亡，却仅仅只攻下了外围的几处据点。
曼头山主峰的防线，依旧如同一只狰狞的巨兽，盘踞在前方，纹丝不动。
军中的气氛，变得无比压抑。
帅帐之内，李靖看着沙盘上那寥寥无几的进展，面沉如水。
“不能再这么填人命了。”
他沙哑地说道，“我们的时间不多，一旦吐谷浑围歼侯君集的部队回防，我们将腹背受敌。”
他抬起头，目光落在了角落里一直沉默不语的吴王李恪身上。
“李恪。”
“末将在！”
李恪上前一步。
这两日的惨状，让他深刻体会到了战争的残酷。
“神机营，准备好了吗？”
“回禀大总管，只等一声令下！”
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