淑女变脸。黄慕筠在心里冷笑，今天看见个稀奇的。
黄初却不预备与他在这些琐事上扯不清。
她清了清嗓子，回归正题。
“小石头先回去歇会儿吧，”她又朝石头微笑，完全控制不住地，“知道你精神好，只是多吃多睡总归对你有好处，我叫了大夫来给你看看，内里可有什么虚的需要补益。你吃了这么多年苦，总要养精蓄锐几天。其余的事情，你哥与我家会替你办妥。”
石头长这么大，唯一接触过的大夫是船上的船医，十分蹩脚，因为同时兼任厨子，做的吃食经常把他们这群小子吃拉肚子。他倒好奇地上的大夫是什么样，也是因为对黄初的好感与敬意，她说什么便是什么，让下去就下去，临走前又把黄慕筠好一阵抱，猛地松开手，一转眼就没影儿了。
他走后亭子里总冷清了有一盏茶没人说话。
黄初拿茶碗盖刮着杯沿，科科的声响像一只手揪紧了头顶上的一根弦，绷紧了地磨擦，难以忍受。
黄慕筠也没说话，安静地忍着，无声也无用的抗议。
黄初啪地一声将碗盖盖上。
“其实你只要说一声，我爹也不会不管的。”她笑，明显的假笑，只扯动了嘴角，连下巴脸颊都没移动过，“何必筹划得这样辛苦，还把自己赔了出去。”
黄慕筠不说话，她也自顾自说下去。
“石头的户籍你也不必担忧，身契拿去销了，也就是一般的民户。如今你独立成户，收容一个兄弟也不难。有了正当的身份，本钱也存下了一点，今后不管想做点什么都方便了。”
黄慕筠笑了一声，揭穿她话底下的意思：“大姑娘是说，今后可以离开黄家了。”
黄初也不否认。
就像她之前坦然承认她喜欢他，现在也承认，这么久了，她依然想要他走。
“你不是那样贪心的人罢。”她看着他说。
这样的注视容易让黄慕筠分心听不全她说了什么，眼睛只顾着盯着她一开一合的嘴，渐渐地重叠上她一双淡漠的眼睛，像是眼睛在说话。
黄初是一张寡淡苍白的鹅蛋脸，淡淡的眉与淡淡的睫，眉与眼之间十分疏落，整个人非但是白，更像是透明的。连她的眼睛都是浅淡的棕褐色。两片嘴唇仿佛没有血色，也只有在她这张脸上才衬托出一点点花瓣似的秾艳。
她与黄慕筠是淡与浓、柔与刚的两个极端。
黄慕筠第一眼见她便知道她是什么样的人，笼中精贵的雀鸟，花圃上尽心栽培也只能活一季的鲜花，粗陶缸里的金鱼。
黄慕筠在下人中间听过一个故事，黄初十岁上头真养过一只八哥，笨得很，一句话都不会说，但是每天大姑娘要亲手喂那八哥三个鸡蛋黄，只吃蛋黄不吃蛋白，养到三个月八哥就趁人不注意飞走了。大家都说那蠢鸟被大姑娘养得那样金贵，出去一定活不久。
活不久。黄慕筠也这么觉得。把黄初放出去到外头的世界，她一定活不久。她就该一辈子给养在仿佛云上仙境才有的金楼里，万事不愁，真实的世界与她无关。
他从理智上厌恶黄初这样脆弱的人，因而在发现黄初对他那点并不掩饰的长久的注视之后甚至觉得可笑。他也据此原谅自己，他最初接近黄初并非纯粹的不安好心，这是她想要的，她喜欢他，他是在满足她。
黄慕筠不屑对黄初发生什么感情。他始终记得赵东对他说的那些话，以及说话时滑溜的眼神。他不会让自己落到赵东那境地，他比他好。赵东那种猥亵的男人才尽想着女人那点事。他或许还更坏，他鄙夷着一个女人，却巴望着她的父亲。这是最心机深重最恶毒的行径。他知道，但至少他不猥亵，他便自认站在比赵东与黄初更高、更安全的位置，有权力俯视着他们。
他张了张嘴，听见自己问：“所以你与你父亲说要等两年，并不是单为了祝孝胥的面子……”
“反正最终都是不成的事。与其紧赶慢赶地宣扬起来，到时候收场难看，拖一拖也没什么。反正不过也就这一个月不到的日子，你已经得偿所愿了。”
“……是啊。”
黄初考虑道：“你若觉得不好说，还是我与我父亲去谈，他也能接受得更好些。”
黄慕筠嗤笑一声：“这么贴心。”
黄初也笑：“终归你是被牵扯进来的。你只是想救你的兄弟，想改籍，让日子更好过一点，也没什么不对，平白在你头上按一桩婚事，是我也不愿意。这个道理我爹会接受的，你不用担心。”
“那你呢？”
“我？”
“撇开我之后，招赘这件事还有必要么。”
黄初摆摆手，“本来就也不是全为着你，主要还是防着祝师兄的。”
她歪头想了想，“其实也多亏他让爹觉察了这里头的不保险，才想出招赘这个法子，不管最后招的是谁，对我总是一样的没害处。”
“……招谁都一样么。”
黄初眨眨眼，不知想到什么，笑容忽然悲伤起来，双眼也失去了焦点。
“……一样的吧。”她自嘲。
黄慕筠在这一刻确信了，黄初心里是有一个人的。
——是那个也叫狗儿的人么。
这个想法甫一冒出来，就被黄慕筠狠挜下去，不许漏出一点意思来。
他的自尊不允许他这样想。
整件事情就应该是他所计划的那样：他残忍无情地利用了一个不谙世事的大家闺秀的爱慕，成全了他自己，也成全了石头，皆大欢喜。他是唯一的恶人，可他也不能最后真坏了这小姐，那就是完全不同的罪孽了，只要不涉及那最后的底线，他这等恶人也是可以自我原谅的。
抱定了这样的念头，黄慕筠甚至不知道自己后面还与黄初说了些什么，恍恍惚惚地便离开了亭子。
他回到自己的房间，却发现自己走到并不是改籍之后新布置的那间厢房，而是之前他住过的那间角落里的破屋子。
那间曾经窥探了只有他们两人的深夜密谈、他揭穿她喜欢他而她没有否认的屋子。
可巧的是这间屋子现在是石头住着。
按石头的说法昨天去市舶司接他的人并不是这边黄家的下人，而是黄初托隔壁一位罗太太安排的人手，仿佛是跟了许久的，很了解内中详情。黄慕筠便知道黄初很早就安排了人在他身边，只等查清他的打算，并不阻碍，反而帮他一帮，好借此与他摊牌。
石头奇怪道：“大姑娘为什么不直接来问你呢？她是什么时候安排的人，你找我总有一段时间了吧？那么早么？”
黄慕筠说不出话来，忽然盯住了石头看。
“怎么了？”石头问道。
黄慕筠摇摇头。他想不明白为什么黄初看见石头就能笑得那么开怀。他现在看见石头，听他说话，只想让他闭嘴。
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