亥时三刻。
数百锦衣卫簇拥着一辆不起眼的青幔马车，从西华门悄无声息地滑出，沿宫墙根往南。
大约半个时辰，马车停了下来。
“陛下。”
车外传来李若琏压得极低的声音：“到了。”
朱友俭睁开眼。
掀开车帘一角。
襄城伯府的黑漆大门就在十步外，门檐下值夜的门房正抱着膀子打盹，头一点一点的。
李若琏回头看了一眼。
朱友俭点了点头。
高文采带着四名锦衣卫上前，瞬间制伏守门的二人，随后高文采直接抬脚踹在门板上。
“砰~”
门闩断裂的闷响在深夜里格外的刺耳。
跑来查看情况的一名家仆，刚张开嘴，高文采的刀鞘便已经抵在他的肩上。
“锦衣卫办差。”
“敢出一声，死。”
家仆浑身僵直，眼珠惊恐地转动着，看着黑压压的人影从门外涌进来。
他们分作数队，直扑中堂、后院、厢房。
“走水了？！”
“什么人？！”
府里陆续亮起灯，惊慌的呼喊从各处响起，又很快被压低嗓门的呵斥掐断。
李若琏按刀护在车前。
待锦衣卫控制了整个襄城伯府，朱友俭这才缓缓下车，踩过门槛，踏进前院。
寒风卷着雪沫子打在他脸上，他眯了眯眼，看向正堂方向。
一个披着深青色外袍、发髻散乱的人跌跌撞撞从廊下奔出来。
来者正是襄城伯李国桢，现任京营总督。
他跑到庭中，看到负手而立的崇祯，又看到崇祯身后按刀而立的李若琏与高文采，再看到院中黑压压的锦衣卫，腿一软，差点跪倒。
“末...末将接驾来迟！”
李国桢踉跄着扑到崇祯面前三五步，重重跪倒，额头抵在冰冷的砖石上，声音抖得不成样子：
“陛下深夜莅临，不知...不知......”
“李国祯，不用怕。”
朱友俭打断他：“朕不是来抄家的，而是来取京营名册的。”
李国桢浑身一颤。
京营名册？
他缓缓抬起头，看着周围的架势，真就只是为了取一个名册？
他本想说什么，但觉得不妥，又给咽了回去。
最后，深深吸了口气，回答道：“陛下，请移步前厅。”
朱友俭点了点头，顺着衣裳不整的李国祯来到了前厅。
炭盆刚生起来，火苗还弱，厅里冷得像冰窖。
朱友俭在主位坐下，李若琏按刀立在左首，高文采退到厅门外，手一直按在刀柄上。
李国桢没敢坐，垂手站在厅中，外袍的带子还没系好，露出里面月白色的寝衣。
“陛下。”
他咬了咬牙，先开口：“京营欠饷数月，士卒怨声载道，臣身为总督，确有失职......”
朱友俭打断了他：“朕知道你为难。”
“所以朕带着国丈助饷的八十万两来，这一次朕要亲自发饷。”
李国桢脑子里“嗡”的一声。
亲自发饷？
陛下这是要亲自点兵核饷？！
他后背瞬间被冷汗浸透，喉结滚动了几下，强作镇定道：“陛下体恤将士，臣感佩万分！”
“然京营名册、点卯记录、饷银发放账目，皆在兵部存档，臣府中只有副本。”
“且眼下寒冬，士卒多有轮休、病假，卯时点卯，恐...恐难齐整。”
他顿了顿，偷眼去看崇祯脸色：“不若容臣三日，待各营归队，再请陛下亲临校阅？”
朱友俭没说话。
厅里只有刚燃的炭火发出噼啪的轻响。
过了足足十息，朱友俭才缓缓开口：“李国祯。”
“骆养性死了，王之心也死了。”
“这些事，想必你已经知道了。”
李国桢脸色惨白，点了点头。
“那你就该明白。”
朱友俭身体前倾，烛光在他脸上投下深刻的阴影：
“朕这次来，不是和你商量。”
“而是通知！”
李国桢额角冷汗涔涔，喉结滚动了一下，却仍强撑着：“陛下明鉴，名册...名册繁杂，非一时可备。”
“不若臣明日一早便派人送至宫中。”
“等不了明日。”
朱友俭站起身，直接打断他：“带路。”
李国桢一愣：“陛下……？”
“去你书房。”
朱友俭没有给李国祯留下任何商量的余地。
见此，李国祯只能在前带路：“陛下请随末将来。”
他转身，脚步有些虚浮地引着崇祯向后院走去。
李若琏、高文采二人一言不发，按刀紧随。
很快，一众人来到了李国祯的书房。
房内书架上整齐码着兵书、舆图，案头堆着厚厚的文书。
李国桢走到书架旁，打开一个暗格，取出几大本装订整齐的册子，双手捧到崇祯面前。
“陛下，此乃京营十二万额兵的名册副本，及上月各营点卯实录。”
他翻开一册，指着上面密密麻麻的勾画和批注：
“凡缺勤者，皆按军法扣饷补额，账目清晰，兵部、户部、总督府三处存档，月月核对，从无差池。”
朱友俭没接。
他甚至没看那册子一眼。
只是盯着李国桢：“李国祯，账面做得再好，有什么用？”
“假的终究是假！”
李国桢一愣。
“朕问你，若李自成明日兵临城下。”
“你这十二万京营，能拉出多少人上城墙？”
“能顶住几日？”
李国桢僵在原地，嘴唇动了动，没发出声音。
朱友俭冷笑一声：“呵呵...怎么，回答不上了？”
朱友俭上前一步，抬腿就一脚，将李国祯踹翻在地：“真当朕不知道吗？！”
“京营吃空饷者十之七八！”
“领饷的是一群人，点卯的是另一群人，真上了城墙的，又他妈是另一群人！”
“你是京营总督！”
“朕当初把这摊子交给你，是让你来解决京营的问题，不是让你学他你爹，继续在账面上做文章！”
李国桢连忙爬起，跪倒在地，额头抵着冰冷的地砖，肩膀开始发抖：“陛下，京营之弊，积重数十年。”
“自万历爷征朝鲜后，京营便成了勋贵子弟镀金之地、各方势力分润之槽。”
“臣接手时，便已是个烂到根子的摊子。”
“自上任以来，臣不是没想动，可一动，便是牵扯无数。”
“成国公、英国公、定国公...各家都在京营里有人，有股。”
“若强行清汰，轻则弹劾攻讦，重则激起兵变。”
说到这里，李国祯猛然抬起头，眼圈通红：“但臣敢对天发誓！”
“京营账目所记分润，臣所得部分，十之七八皆用于填补兵饷、抚恤伤亡！”
“臣府中库藏，除陛下历年赏赐外，所余不过万余两！”
“陛下若不信，臣愿即刻献出全部家财，填补军饷！”
他说完，重重磕了一个头。
书房里瞬间安静下来。
只有李国桢压抑的喘息声。
......
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