张煌言提着剑冲下石阶时，豁口处的厮杀已白热化。
碎石堆上横七竖八倒着数百具尸体，血顺着碎石缝往下淌，在豁口下方的石板地上汇成一滩。
周振的腰刀断了，手里攥着柄从尸体旁捡来的短矛，矛尖卡在一个联军士兵的肋骨缝里拔不出来。
他索性松手，抄起块棱角锋利的碎石，朝另一个正翻过豁口的联军士兵脸上砸去。
那人刚探出半个身子，碎石正中面门，鼻梁骨咔嚓断裂，惨叫着仰面摔下豁口。
“抚台大人！”
周振扭头见张煌言提着剑冲过来，官袍前襟被溅上半幅血点子，脸色骤变。
“你怎么...”
话没说完，豁口外又涌上来几个联军士兵。
领头的是个满脸络腮胡的军官，手里握着柄缴来的明军制式腰刀，刀刃上还滴着血。
张煌言跨过一具尸体，剑尖斜指那军官。
络腮胡军官咧嘴笑了，露出一口被烟熏黄的烂牙，挥刀便砍。
刀剑相撞，迸出一溜火星。
张煌言的佩剑是礼部造的文官剑，剑身窄，分量轻，根本不是战场厮杀的兵器。
这一撞震得他虎口发麻，剑身嗡嗡颤响。
络腮胡军官第二刀紧跟着劈下来。
张煌言侧身避开刀锋，剑尖刺向对方握刀的手腕。
络腮胡军官收刀回格，刀刃磕在剑身上，张煌言的剑被荡开，中门大露。
第三刀斜着劈向他的脖颈。
亲兵王铁柱从侧面撞过来，肩膀顶在络腮胡军官腰侧，两人同时摔在碎石堆上。
腰刀脱手飞出，在石头上弹了一下掉进尸体堆里。
王铁柱骑在那军官身上，双手掐住他的脖子，指甲抠进肉里。
那军官挣扎着去摸靴筒里的匕首，周振从旁边冲过来，碎石狠狠砸在他脸上。
一下，两下，到第三下时，碎石的棱角上已沾满白的红的。
王铁柱松开手，喘着粗气爬起来。
周振拿起旁边的战刀，看向张煌言：“抚台大人，您往后站。”
张煌言摇了摇头，把崩了个缺口的剑往地上一拄，弯腰从脚边尸体旁捡起柄联军制式弯刀。
“本官是两广总督，守土有责。”
说罢，便带着亲兵杀向了另一个敌人。
豁口处的白刃战又打了小半个时辰。
炮台辅兵扛着碎石和沙袋从后方跑上来，在豁口后方临时堆起第二道矮墙。
火枪手蹲在矮墙后，用仅剩的火药和铅弹朝豁口外射击。
炮位方向，六人炮组仍在用实心铁弹往海面上轰。
实心弹砸在联军小艇队里，打翻了两艘艇，但压不住后续艇队持续涌来。
铁弹砸在联军主力舰船壳上，崩掉几块橡木板，打得船身一震，但伤不到筋骨。
滩头方向，马国柱背靠着半截沙袋，身边还能站着的，八十来人。
第二道沙袋防线已被联军突破了三个豁口，联军士兵正从豁口处往里涌。
火枪手打空了弹药，正用枪托砸，用刺刀捅，用牙咬。
一个年轻火枪手被联军士兵压在沙袋上，刺刀捅穿了他的腹部，刀尖从后背透出来扎进沙袋里。
他嘴里喷着血沫，双手死死抓住那联军的枪管不松手，旁边一个明军老兵扑上来，腰刀砍在那联军后颈上。
马国柱从断墙后跃出去，短矛捅进一个正往沙袋上爬的联军的胸口。
矛尖从后背透出，那人惨叫着仰面栽倒。马国柱拔出短矛，反手横扫，矛杆砸在另一个联军的太阳穴上，那人脑袋猛地一歪，身子撞在沙袋上滑下去。
“将军，左翼！”
王栓的声音从左侧传来。
马国柱扭头，左翼沙袋被联军掀开个豁口，六七个联军正从豁口处涌进来。
他转身往左翼冲，左脚踩进沙地里一个积满血水的弹坑，靴子陷进去拔不出来。
他索性弃了靴子，光着脚踩在沙地上，冲向敌人。
海面上，镇南号的主桅断了。
彭仁从舰桥废墟里爬起来，左肩被碎木划了道口子，血顺着胳膊往下淌。
“右舷炮门！还有几门能打？”
“三门！”
“三门也打！往那些小艇上轰！”
舵手田二满身是血，还死死攥着舵轮。
镇南号船身已往左倾斜了十几度，右舷炮门翘得比左舷高出一截。
仅剩的三门佛朗机炮开火。
霰弹扫在海面上，打在正往滩头冲的小艇队里。
两艘小艇被打穿了船壳，艇身进水倾斜，艇上联军落饺子般掉进海里。
但更多的小艇绕过镇南号，从航道口两侧的礁石缝隙钻过去，往滩头方向涌。
“堵不住了...”
联军小艇队像蚂蚁一样，一批接一批往滩头上涌。
范德维尔站在阿姆斯特丹号舰桥上，看着滩头上炸开的火光，看着被推倒的沙袋防线上飘起的联军旗帜，嘴角浮起一抹笑意。
六天。
打了六天，终于要拿下来了。
“传令，全军压上。”
命令从旗舰传出去，联军主力舰队剩余的两百余艘战舰同时提速。
右舷炮门对准滩头和炮台方向猛烈轰击。
范德维尔放下千里镜，望着眼前这征服了大明门户的大海，心中那股兴奋便忍不住涌过来。
只要拿下虎门，依托炮台火力与即将到来的铁甲舰周旋，一切主动权便还在联军手里。
他转过身，想对参谋军官说几句话。
瞭望哨上忽然传来一声惊呼。
“南方！！”
范德维尔扭头举起千里镜。
南方天际线上，二十道笔直的黑烟从海平面下方升起来。
这些黑烟移动的速度肉眼可见。
一眨眼工夫，黑烟已从针尖大小变成了拇指粗细。
虎门炮台最高处的瞭望哨上。
赵老海蹲在女墙后面，身上压着两具联军尸体。
他推开压在身上的尸体，从女墙后探出半个脑袋，用袖子蹭了蹭糊住眼皮的血痂，举起千里镜往南有看。
一瞬间，他愣了一下。
联军有援军？
可联军是风帆船，烧煤冒黑烟的那是...
一下，他瞬间清醒了过来。
只见黑烟下方，铁灰色的舰影从海平面下浮出来。
舰首劈开灰蒙蒙的浪涌，舰体两侧明轮转动时带起的水花在千里镜里清晰可见。
艉杆上日月旗在海风中猎猎作响。
赵老海的嘴唇抖了好几下，嗓子里只挤出破了音的嘶吼：
“是...是咱们的铁甲舰！！！”
这一声从瞭望哨上炸开，越过炮台女墙，越过碎石堆和豁口，砸进每一个还在挥刀的明军耳朵里。
炮位上，丁老炮嘴里叼着的草茎掉了。
他扭头往南看，心中大喜，大喝道：“铁甲舰！”
“是咱们的铁甲舰来了！”
炮手们愣了一息，然后不知是谁先喊了一嗓子“陛下万岁”，整个虎门战场直接炸开了锅。
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