夜色更深，丞相府的飞檐斗拱在稀疏的星光下只余下沉默的轮廓。
苏乔一行人沿着原路返回外书房，步履匆匆，气氛肃然。
书房内，李丞相仍坐在原处，只是手边多了一盏早已凉透的茶，神情在疲惫中夹杂着沉痛与一丝不易察觉的焦灼。
见他们回来，他立刻抬起眼，目光在几人脸上逡巡：“如何？可有什么发现？”
苏乔上前一步，拱手垂眸，声音平静无波：“回李相，在公子房内初步查看，暂未发现明显异常或可疑之物。”
李丞相闻言，眼中闪过失望，却也似松了口气，叹息道：“弘文他一向洁身自好……唉，可怜可柔那孩子……”
萧纵的目光与苏乔在空中短暂交汇，苏乔几不可察地轻轻摇头。
萧纵会意，起身道：“既如此，今夜多有叨扰。案情若有进展，本官会及时告知李相。还请李相节哀，保重身体。”
李丞相也起身，眼眶微红，语带恳切：“萧指挥使言重了。老夫只求一个真相，还亡者一个公道，无论如何，多谢了。”
萧纵略一颔首，不再多言，带着人离开了这座表面平静、内里却可能暗流汹涌的丞相府。
门外，夜风带着寒意。
萧纵并未上马，只将自己那匹神骏黑马的缰绳随手抛给了赵顺。
赵顺一愣，连忙接住，看看自己骑来的马，又看看指挥使大人走向马车的背影，只得苦着脸，一手牵一马，翻身上了自己的坐骑。
苏乔刚踏上马车踏板，身后车帘一动，一道高大的身影已随之进入，带进一股夜露的微凉气息。
车厢内空间并不十分宽敞，萧纵在她对面坐下，两人一左一右，中间隔着不过两尺的距离。
“有何发现？”萧纵开门见山，声音在狭小的空间内更显低沉。
苏乔坐正身子，神色认真：“从房间内的陈设、诗稿、画作来看，李公子与王小姐之间，绝非王侍郎所言夫妻不睦，冷落羞辱。恰恰相反，处处透着用心的珍视与深厚情意。所谓王小姐三天两头去南风馆闹事的说法，以及李公子是南风馆常客的传闻，结合现场所见，都显得十分可疑。”她顿了顿，抬眸看向萧纵，眼底闪过一丝锐光，“所以，卑职斗胆猜测，王侍郎其人，十分可疑。甚至……”
“甚至什么？”萧纵目光如炬。
“甚至，杀害王小姐的凶手，很可能就是王侍郎本人。”苏乔语气笃定，却又带着一丝谨慎，“至少，从死者脖颈扼痕的力度、角度及所呈现的心理状态推断，凶手是熟人，且是令她感到极度震惊、难以置信的熟人。结合王侍郎急于带走尸体、言辞间多有矛盾的表现，他有重大嫌疑。”
“证据？”萧纵问得简短。
苏乔摇头，坦诚道：“目前尚无直接证据，皆是基于现有线索的推测。”
“说说你的推测。”萧纵身体微微前倾，做出倾听的姿态，昏暗的车厢内，他的侧脸轮廓被窗外偶尔掠过的灯火勾勒得愈发清晰冷硬。
苏乔略作沉吟，理清思路，缓缓道来：“大人，今日午后，您受邀赴宴，邀请人正是王侍郎。这固然可视为王侍郎在刻意营造自己不在案发现场的证明——若案发时他正在酒楼等您，自然嫌疑大减。此为疑点一。”
“其二，李府管家言明，李公子两日前外出未归，而王小姐在今日午前突然焦急外出，去了南风馆。这一系列时间点，看似偶然，却可串联。”
“其三，也是最关键的一点。若去南风馆的不是李公子，而是她父亲呢？试想一下，王小姐作为女儿，若知晓父亲有此癖好，且对象还是南风馆中人，定然感到羞耻、痛苦，甚至可能因此与父亲产生激烈矛盾。而李公子，若真如房中迹象所示深爱妻子，他频繁前往南风馆，目的很可能并非寻欢，而是试图寻找岳父，或为解决妻子心病而去交涉、劝诫。唯有如此，才能解释为何一个与妻子感情甚笃的丈夫，会频频出入那种场所，而妻子又为何会出现在那里——她可能是去找丈夫，也可能是跟踪父亲，或者，是被某种消息引去。”
苏乔的推理条分缕析，将看似矛盾的线索一点点串联起来，指向一个起初令人匪夷所思、细想却又合乎逻辑的方向。
萧纵静静听着，眼中掠过一丝激赏。
这丫头，心细如发，胆大敢猜，更难得的是逻辑缜密，总能从纷乱中揪出关键。
“不错，”他沉声道，“赵顺暗查回报，南风馆的常客确是王侍郎，他与那男管事是旧识，关系非同一般。”
苏乔恍然：“难怪那管事言语闪烁，欲盖弥彰。”她眉头随即又蹙起，“可是……”
“可是什么？”
“卑职观察那男管事，虽年岁不轻，但气质阴柔，犹带几分书生式的文弱。若王侍郎喜好多年未变……”苏乔的声音压得更低，带着一种探案者特有的冷静剖析，“那么，李公子李弘文的相貌气质……是否也恰好符合了王侍郎的某种偏好？”
萧纵瞳孔微微一缩，看向苏乔的目光更深沉了几分。
这丫头，不仅洞察人心，连这种隐秘的可能都敏锐地捕捉到了。
“你想说什么？”他问，语气听不出波澜。
苏乔抬起头，眼中光芒湛湛：“李公子失踪两日，音信全无。若他并非自愿访友，而是身不由己……那么，他现在最可能在哪里？谁会将他藏匿起来，甚至可能……控制起来？”
车厢内空气陡然一凝。
萧纵没有丝毫犹豫，立刻扬声道：“改道！去王侍郎府！”
“是！”外面驾车的锦衣卫毫不犹豫，猛地一拉缰绳，训练有素的马匹嘶鸣一声，灵巧地调转方向。
后方跟随的赵顺、林升等人虽不明所以，但见指挥使马车转向，也立刻策马跟上，一行人如利箭般刺破夜色，朝着与北镇抚司相反的方向疾驰而去。
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