交代完，秦天拍了拍灰毛的头，灰毛这才放下爪子，重新安静地趴伏在秦天脚边，但耳朵却警觉地竖立着，目光不时扫向洞口方向。
沈母按捺不住好奇，压低声音问道：“阿天，这灰毛……你老实跟婶子说，它……它是不是不只是狗啊？”
“我活了大半辈子，没见过这么……这么灵性的狗。”
“而且你看它的耳朵，尖尖的竖着，嘴巴也比狗长，尾巴也……”
秦天知道瞒不过阅历丰富的沈母，他沉吟了一下，觉得也该让她们心里有个底，便点了点头，声音也压低了些：“婶子好眼力……”
“灰毛……确实不是土狗。”
“它是我从山里带回来的小狼崽，一点一点养大的。”
秦天顿了顿，继续道：“不过婶子、小熙，你们放心。”
“灰毛从小是我养大的，又一直跟人生活，性子早就养熟了，极为忠诚护主。”
“它比一般的狗更机警，更凶猛，但也更懂事。”
“有它在，寻常三五个人，或者山里一般的野兽，都别想轻易靠近咱们家。”
听到秦天亲口承认灰毛有狼的血统，沈母和沈熙先是一惊，但听到后面的话，再看看灰毛此刻温顺安静、却又隐隐透着不容侵犯气势的样子，心中的惊讶渐渐被一种莫名的安心感取代。
尤其是沈母，她看着灰毛，再想想今晚山里的狼群，忽然觉得，家里有这么个特殊的守护者，在秦天时常需要外出的情况下，确实让人踏实许多。
“真的是……狼啊……难怪这么不一样。”沈母喃喃道，眼神复杂，但最终还是化作了理解和接受：“也好，也好……这世道不太平，家里有个厉害的看护，是福气。”
“阿天，你调教得好，它听话。”
沈熙也伸手，试探着摸了摸灰毛厚实光滑的背毛。
灰毛回头看了她一眼，眼神温和，甚至还用头轻轻蹭了蹭她的手心，惹得沈熙破涕为笑，心中的后怕和忧虑也被冲淡了不少。
“秦大哥，灰毛真好。”沈熙轻声说。
“嗯，它以后就是咱们家的一份子了。”秦天肯定地点点头，再道：“有它守着，我不在家的时候，你们也能更安全些。”
夜色深沉，山洞外寒风依旧。
但山洞内，因为有了明确的安排和灰毛这个特殊的家庭成员，那份因山中险情和对未来担忧而带来的阴霾，似乎被驱散了许多。
秦天知道，灰毛的存在，或许无法解决根本的粮食危机和潜在的人际麻烦，但它无疑是一道额外的、可靠的保险。
在这个危机四伏的冬天，任何能增加家人安全系数的准备，都值得去做。
秦天看着依偎在沈熙身边、神态安宁的灰毛，又看看脸上重新露出些许笑容的沈熙和沈母，心中一片宁定。
前路或许依旧艰难，但守护这个家的力量和决心，也正在一点点凝聚、增强。
而他，就是这个家的基石和方向。
安抚好沈熙一家，亲眼看着她们带着对灰毛的新认知和稍许安心在山洞歇下后，秦天悄无声息地退了出来，回到新房。
夜已深，秦天却没有丝毫睡意。
方才后山那一场激斗，除了击伤头狼、惊退狼群，其实还留下了一些尾巴……
那几头被猎枪击伤、最终可能倒毙在附近的狼，还有山谷里那两头几乎被啃光的野猪残骸。
这些东西，需要尽快处理或掩埋……
但在秦天看来，却是可以利用的资源。
狼皮是上好的皮料，狼骨或许也能入药，野猪残骸上多少还能剔下些肉和板油，最不济，收进空间肥沃黑土地也是好的。
更重要的是，秦天需要去现场确认一下，狼群是否真的彻底退走，会不会对村子形成长期的隐患。
何况，他家的位置就在山脚下……
心念既定，秦天不再犹豫。
换上一身更利于夜间行动的深色衣服，推开院门，如同融入了夜色，身形敏捷地朝着后山方向掠去。
秦天没有走村民们常走的山路，而是选择了一条更隐蔽、更接近白天出事山谷侧翼的路线……
秦天脚步轻盈而迅速，像一只经验丰富的夜行动物，避开容易发出声响的枯枝落叶，精准地朝着记忆中的山谷位置靠近。
越靠近山谷，空气中那股浓烈的血腥味就越发刺鼻。
还混合着一股野兽特有的腥臊气。
秦天放慢脚步，将感官提升到极致，仔细倾听和观察着周围的动静。
没有狼嚎，没有绿幽幽的眼睛。
只有风吹过空旷山谷的回响，以及……一些细微的、啃噬和拖拽的声音？
秦天心中一凛，悄然潜行到一块巨大的岩石后，探出头，朝山谷内望去。
借着惨淡的月光，可以看到谷内一片狼藉。
篝火的余烬早已熄灭，只剩下零星焦黑的木炭。
地上散落着村民遗落的工具和斑驳的血迹。
那两头野猪的残骸位置，似乎有一些黑影在晃动，发出轻微的声响……
是什么动物？
还是……受伤未死的狼？
秦天凝神看去，很快辨认出那是几只体型不大的豺狗和几只夜行的鼬类，正在争抢着野猪残骸上最后一点碎肉和骨髓。
狼群果然已经退走了，看来头狼受伤不轻，短时间内应该不会再来。
确认了这一点，秦天不再隐藏身形。
秦天故意加重了脚步，发出一些响动。
那些正在大快朵颐的食腐动物立刻警觉地竖起耳朵，看到黑暗中走出一个高大的人影，立刻发出威胁性的低吼。
但在秦天故意释放出的一丝凌厉气息和手中大刀反射的寒光威慑下，这些畜生最终还是选择了退却，叼着抢到的碎肉，迅速消失在黑暗的灌木丛中……
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