付媚容的屋里，母子三人围坐一处，今夜的盘算没能如愿，几个人脸色都挂着不悦。
“看来纪青仪那个死丫头，是铁了心不肯帮忙了。宗儿的好前程，哪能毁在她手里！”她的眉眼在烛光里显得更加刻薄，“和我对着干，也不掂掂自己几两重！”
赵承宗本就憋着一肚子气，被这话一激，猛地一拍桌沿：“不肯就算了！给她脸了，谁还去求她！”
话音落下，他摔门而出。
“宗儿！你去哪儿！？”付媚容追到门边。
院子里传来赵承宗不耐烦的回话，“去找同窗喝酒！”
付媚容无奈地摇了摇头，她转过身，目光忽然落在赵语芳身上，“都这么晚了，杜岩怎么还没来接你回去？”
“他......”赵语芳唇动了动，像是难以启齿，“他在千香楼留宿了。”
“才成婚没多久，他就天天往烟花柳巷钻，这真是——”付媚容难听的话到嘴边又硬生生咽下去，“他不来接你，你就自己回去。怎么说你也是明媒正娶的妻，别叫人拿你当笑话。”
她伸手去握赵语芳的手，衣袖被带高了一截，露出手臂上一片青一块紫的痕迹。
付媚容先是愣住，不可置信地问：“他打你了？”
那一刻，付媚容眼底确有心疼掠过，然而心疼很快就散去，“男人都是喜新厌旧的，实在管不住就随他去吧。你要知道，像杜家这样的富贵人家可不好找，你就忍忍。”她顿了顿，又说，“往后你弟弟科举做官，哪一样少得了银钱打点？都得靠你呀！”
赵语芳指尖蜷起，把委屈和痛都捏进掌心，“女儿知道了。”
付媚容便趁势催促，“你快回去吧，别叫人家看笑话。”
“是，女儿先走了。”
人刚走到门口，付媚容又补了一句，“少回娘家，早日在杜家站稳脚跟。”
门扉合上，院子重新归于寂静。
付媚容沉默了片刻，已然忘却了女儿的痛，心里只有儿子的前程。
她眼神忽然定住，心里有了主意。
向后院的库房走去，提着灯一件件翻找，杜家送来的聘礼确实珠光宝气，可在她眼里，那些金银首饰终究少了点“文气”，难登她要送出去的场面。
挑挑拣拣，越看越不满意。
最终，她回到房间，从梳妆匣子的最底层摸出一个藏得极深的小盒子。盒盖打开，一只温润的白玉福镯静静躺着，玉色如雪，福纹细致。
付媚容把镯子放在掌心，指腹慢慢摩挲着那一圈冰凉的玉面，眼里浮起一抹自得又狠心的光。
“能帮上我儿子，也是你的福气。”
第二天纪青仪出了门，付媚容就把还睡得迷迷糊糊的赵承宗从榻上拽起来。
“别拉我。”赵承宗嘴里含糊不清地哼了一声。
付媚容却不容他赖床，替他理了理衣襟，“起来，咱们去通判府拜访。你是赵家的指望，可不能误了前程。”
结果刚跨出门槛，赵惟从廊下走来，叫住两人，“站住。”
“官人，可有什么事啊？”付媚容脚步顿住。
“一起去吧。”
“官人你不怪我？”
赵惟看了一眼赵承宗，“这是咱们赵家的独苗，做父亲的自然要为他多打算。”
一行三人沿着街巷往通判府去。
这个时间段，苏维桢已经上衙，家中只留顾宴云在。
他正端着茶盏慢慢啜着，听见一阵敲门声。
门扇一开，四个人影在门口站得齐齐整整。赵惟在前，付媚容与赵承宗略靠后。
那阵势，既像登门拜访，又像来讨一桩势在必得的好处。
付媚容凑到赵承宗耳边，低声：“是他吗？”
赵承宗点了点头。
赵惟立刻上前一步，腰弯行礼，语气恭敬，“通判大人，在下是越州赵家，此番携家眷来拜访，不请自来，还请大人见谅。”
顾宴云并未立刻应声，先扫了一眼，淡淡道：“我不认识什么赵家。”
赵惟尴尬地干笑，忙给自己找了条能攀得上的枝：“也是纪家，纪青仪是我女儿。”
顾宴云神色微微一动，他侧身让开，语气仍淡：“进来吧。”
几人进了厅，顾宴云自顾自坐回原处，继续喝茶，“不是说携家眷来拜访，怎么不见纪青仪？”
付媚容早已备好说辞，立刻接话，“仪儿她……有事不得空，所以我们先过来拜访。”
可这一句，反倒让顾宴云更确定纪青仪与他们的关系，并不融洽。
他放下茶盏，眉眼间那点温和收了回去，“说吧，找我什么事？”
赵惟脸上堆出一层谄媚，“小儿读了多年的书，也算略有小成。眼见着就要科举了，想请大人写上一份荐书，好入州学继续学习。若能得大人提携，实是犬子之幸，也是赵家之幸。”
顾宴云没立刻拒，也没答应，只挑最要紧的问：“这事，纪青仪知道吗？”
赵惟脸上那层笑意顿了顿，含糊道：“呃……与她提过。”
“提过，”顾宴云慢慢重复了一遍，直接点破，“那就是她不同意。”
他手指轻轻晃了晃青瓷盏，看向他们，意有所指，“世人结交须黄金，黄金不多交不深。”
厅里静了一瞬，付媚容只听见‘黄金’两字，迅速从袖中取出那只准备好的白玉福镯，双手捧着，往前递去，“小小心意，还请大人笑纳。只求大人怜惜孩子一片上进心。”
下一秒，顾宴云笑了。
赵惟的脸色却在这一刻变得铁青。
顾宴云出言送客，“你们先回去吧。”
赵惟强压着胸口翻涌的火气，仍旧维持着礼数，站起身再行一礼，“打扰大人，先告退了。”
说完，他转身就走，步子迈得极快，把付媚容和赵承宗一并甩在身后。
付媚容跟在后头，脚步急得发乱，“官人，你这是怎么了？”
赵惟猛地停住，回身望她，眼里又羞又怒，“怎么了？你还有脸问？我这张老脸算是丢尽了！”
付媚容被这一句吓得一愣，旋即又猜，“难道……送的玉镯不对？要送黄金？”
“你可知道，通判大人所吟诗句的后半句乃是：‘纵令然诺暂相许，终是悠悠行路心。’”他面对付媚容的无知，终于挤出声来，“那意思，是讥人只会靠虚名和钱财装点门面，内里毫无真才实学，虚伪、不真诚。你听懂了吗？他不是夸我，是当着人面点我！”
付媚容站在原地，她是真不明白。
“妾身又不懂……”
“不懂就不要说！不要做！”赵惟声音陡然拔高，又怕惊动旁人而压低，急促而难堪，“颜面扫地！我恨不得找个地缝钻进去！”
争执的余音还挂在廊下，赵承宗却早已从两人眼皮子底下开溜了。
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