巡捕局。
吴杰坐在那里，背挺得笔直，双手平放在膝盖上，目光落在对面那个穿着制服、表情像是刚吃完一顿不太满意的午餐的警官脸上。
“吴先生，”警官推过来一张打印纸，上面密密麻麻的英文，只有几个加粗的单词格外刺眼，“……经过全面评估，鉴于缺乏新的、有效的线索，您儿子的失踪案，将正式转为‘冷案’（ColdCase）归档处理。”
警官的声音平稳，带着一种程序化的歉意，像在念一份天气预报。“当然，系统会保持关注，有任何相关消息，我们会第一时间通知您。这是标准流程，希望您理解。”
吴杰的视线从那张纸移到警官的脸上，点了点头，脸上没有任何波澜，甚至连眼神都没有闪烁一下。
“知道了。”
他的声音干涩，但异常平静，仿佛听到的是“今天下雨了”这种无关紧要的消息。
他没有问“什么是冷案”，没有质问“为什么不再找了”，更没有像一年前那样情绪激动。他只是静静地坐在那里，像一块被海浪冲刷了千万年的礁石。
警官似乎有些意外他的平静，准备好的安慰说辞卡在了喉咙里，最后只是公式化地补充了一句：“保持希望，吴先生。”
吴杰扯了扯嘴角，一个算不上笑的表情。他站起身，没有去拿那张纸，只是微微颔首，便转身走出了巡捕局。
阳光迎面砸来，洛城的天空蓝得虚伪。他站在台阶上，眯着眼看了看天，然后低头，从夹克口袋里摸出半包皱巴巴的烟，抽出一根点上。辛辣的烟雾吸入肺里，带来一丝虚假的暖意。
希望？他早就把那玩意儿连同对**机构的依赖，一起扔**洋。这一年，他学会的唯一一件事，就是只能相信自己，相信那些被主流视为“疯话”的线索。
他的旅游签证早在半年前就过期了。现在，他是一个非法滞留者，一个阴影里的幽灵。
这反而让他感到一种扭曲的自由——不再需要应付移民局的盘问，不再需要担心被遣返，他可以更彻底地潜入这个城市的黑暗面，用他自己的方式寻找。
他退掉了那个虽然破旧但至少是独居的汽车旅馆单间，搬到了更远离市中心、价格也更“可爱”的地方。
那是一片老旧的联排屋，墙壁薄得能听见隔壁夫妻的夜话。
他的新室友是个六十岁上下、自称“老查理”的白人老头，花白的头发扎成个松散的马尾，身上永远散发着威士忌和旧皮革混合的味道，眼神大多数时候是涣散的，但偶尔会闪过一丝锐利的光，快得让人以为是错觉。老查理是个老嬉皮士，据他说年轻时跟着乐队跑过码头，现在靠偶尔帮人修理古董家具和政府的救济金过活。
吴杰的房间很小，只放得下一张床、一个书桌和一把椅子。
但他很快就把这里变成了新的作战指挥部。墙上贴满了洛城地图，儿子失踪的那个路口被红笔反复圈画，几乎要透纸背。
周围贴满了各种颜色的便利贴，上面是潦草的中英文笔记、打印的论坛截图、模糊的照片复印件。
最显眼的，是几张放大的监控视频截图，上面那两秒诡异的雪花噪点，即使打印出来也清晰可见。
这是他利用夜间看守仓库的便利，偷偷复印的警方档案里最核心的部分。
身体的警示也在提醒他。这一年的奔波、焦虑、营养不良，让他瘦了将近三十斤，原本合身的衣服现在空荡荡的。
有时半夜会被自己剧烈的咳嗽惊醒，感觉肺像个破风箱。他知道，再这样下去，别说找儿子，自己可能先垮掉。
于是，夜深人静，当仓库区只剩下流浪猫的叫声和他自己的脚步声时，他开始锻炼。
在堆满货架的巨大空间里，沿着划定的路线一圈圈地跑步，直到汗水浸透廉价的T恤。
然后在空旷处，对着冰冷的水泥地做俯卧撑，一个，两个，十个……肌肉的酸痛和肺部的灼烧感，反而让他感觉到自己还活着，还有一种原始的、想要活下去、想要战斗的力量在体内积聚。直觉告诉他，未来的路，需要体力。
网络世界的探索成了他最主要的信息来源。那个叫“边缘回声”的论坛几乎被他翻了个底朝天。
他不再满足于被动的浏览，开始用更精准的关键词组合搜索，像一条嗅觉敏锐的猎犬，在信息的垃圾堆里翻找可能的骨头。
功夫不负有心人，他通过一个隐藏在某个冷门帖子里的加密链接，加上几次小心翼翼的试探性发言，终于混进了一个需要特定邀请码才能进入的小众聊天室。
这里的界面更加简陋，甚至没有头像功能，只有一个个冰冷的ID。但里面的对话，让吴杰的心脏一次次加速跳动。
“东区那个‘异常点’最近活跃度又升高了，附近的野狗都不敢靠近。”
“听说‘清理者’上周在码头区处理了一个‘低语者’，动静不小。”
“妈的，最近‘权能’波动得厉害，冥想时差点被反噬。”
“谁有稳定点的‘锚定物’出手？价格好说。”
“第七街那家当铺的老汤姆，手里好像有点真东西，就是嘴太严。”
“权能”、“异常点”、“清理者”、“低语者”、“锚定物”……这些术语像黑话一样在聊天室里流淌，发言者的语气随意却带着一种心照不宣的笃定，不像是在编故事。
吴杰像一块海绵，贪婪地吸收着这些碎片，试图拼凑出隐藏世界的地图。尤其让他注意的是，有人含糊地提到洛城有几个公认的“不稳定区域”，能量场紊乱，偶尔会发生“难以解释的现象”，其中一个区域的中心，正好指向罗斯大街和格兰德路口——吴宇辰消失的地方。
一天晚上，吴杰拖着疲惫的身体回到合租屋，发现老查理难得没抱着酒瓶昏睡，而是站在他虚掩的房门口，浑浊的眼睛正盯着墙上那幅贴满标记的地图。老头身上酒气冲天，但眼神却异常清醒。
“嘿，吴，”老查理的声音沙哑，像砂纸磨过木头，“你这是在……追猎幽灵吗？（Huntingghosts,myfriend?）”
吴杰动作一顿，没回头，继续把外套挂好。“只是些笔记。”他不想多解释。
老查理嘿嘿笑了两声，灌了一口手里抓着的棕色酒瓶。“幽灵不喜欢被盯着看，朋友。”
他晃悠着走到吴杰身边，酒气扑面而来，“你盯得太紧，小心……小心它们回头看你。（Theydontlikebeingstaredat.Looktoohard,andtheymightlookback.）”
说完，他又发出意义不明的笑声，摇摇晃晃地走回了自己的房间，留下吴杰站在原地，背后升起一股寒意。这老酒鬼，是真的醉话连篇，还是意有所指？
聊天室里的信息越来越具体，吴杰的心脏也跳得越来越快。他感觉自己在接近某个核心。
某个深夜，在仓库值班的间隙，他盯着屏幕上滚动的陌生术语，深吸一口气，在输入框里敲下了一行字，反复删改了几次，才小心翼翼地发了出去：
“如果有人在‘不稳定区域’消失，怎么找？”
信息发出去后，聊天室有短暂的停滞。原本零星滚动的对话停了下来，仿佛所有人都看到了这条突兀的提问。
吴杰屏住呼吸，感觉时间过得异常缓慢。几分钟后，才有几条无关紧要的对话重新出现，像是在刻意忽略他的问题。
就在他以为不会有人回答，准备关掉页面时，聊天列表里，一个一直处于灰色状态的ID突然亮了起来。那ID叫“BlackCat”，头像是一只瞳孔幽绿的黑猫。
BlackCat没有加入任何对话，只是单独回复了吴杰那条信息。只有两个字，冰冷，简洁，带着不容置疑的意味：
“别找。（Dont.）”
打完这两个字，BlackCat的头像瞬间再次灰暗，下线了。
吴杰盯着屏幕上那两个字，手指无意识地收紧，指甲深深掐进了掌心，留下几个弯月形的白痕。
别找？
他盯着那两个字，仿佛要透过屏幕，看清后面那张脸。然后，他慢慢地、几乎是一格一格地，移动鼠标，关掉了聊天室的窗口。
仓库里只剩下电脑风扇的嗡鸣，和窗外洛城永不熄灭的城市背景噪音。
别找？他偏要找下去。就算前面是幽灵，是怪物，是整个世界都不理解的黑暗，他也要亲手把它挖开，看看里面到底有没有他的儿子。
他关掉电脑，站起身，走到仓库巨大的玻璃窗前。窗外是城市的灯火，像一片虚假的星河。
他抬起手，用仍然带着掐痕的掌心，轻轻按在冰凉的玻璃上。
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